不过，林轩很快就知道了第三种死法。

寒光乍现，数十根手指粗的纯铁长钉极致的锋利。

林轩动弹不得，面如灰土：“林轩今日死于玉手，因果所得，以往恩怨一命偿还！只怜我痴心报主，欲以性命归于朝廷，而非枉死在这……”

黑靴人脱了林轩的裤子，顺手将其塞进林轩口内，极不耐烦的，“林大人，上路吧。”

锤起钉落，林轩只觉后庭尽裂，疼痛撕心裂肺。

第一根长钉没入密穴后，紧接着钉入第二根，

第三根，

第四根……

血混着粪尿浸透了身下稻草，黏黏糊糊的，蛆虫蠕动，争相啃噬。

牢房里腥臭弥漫，比尸臭更令人作呕。

如同酷刑较死亡而言，也是更加的惊悚的道理。

被冷水浇醒后，林轩抖若筛糠。

下半身已然肠穿肚烂，数十根铁钉下去，约大腿般粗细，插在四分五裂的红肉里，触目惊心。

林轩的牙齿几乎咬碎，又发不出声响，忍的眼眶欲裂。

“林大人还真是依依不舍。”

最后一根铁钉立起，却不再是对准后穴，

“这回是真的要上路了。”

语毕，手起锤落，长钉子林轩脑门穿出，脑浆迸裂。

林轩虽身处宦海，仍心系天下，胸怀万民，

然终为仲廷玉所害。

＊＊＊＊＊＊

烛光如豆，映着仲廷玉修长的身体，眉黑如墨，肤色苍白。

有人推了房门而入，黑靴污渍斑斑。

在仲廷玉耳边低语了几句后便退了出去。

仲廷玉面无表情，伸了一根玉琢般的指头，继续翻手上的书卷。

很快就又翻了一页。

然后整个书卷全部合上。

细白的手摁在上面，指尖由于用力而染了些微的玫红。

屋外皎月如银，刷白了一方水土。

皇城脚下，宫阙楼榭如沐晶辉。

黝黑的眸子里流光闪烁，全无半点兴奋。

沉思了半晌，起身推开门，

染了满身的月白，仲廷玉整个人更显脱俗的俊俏，仿佛夜里生出的游魂一般，随时会沉入转角的漆黑里。

所以当幽竹被其叫住的时候，也不由得心里暗暗一惊。

端了一盏青灯，幽竹引着仲廷玉到密室，按照吩咐燃着了火盆。

做完这一切，幽竹欠身告退。

铜炉内的炭火，燃着幽幽的蓝光，

突然窜起明亮的火舌吞吐着纸张。

这些年，但凡写奏章举荐林轩的，或者不是自己安排弹劾林轩的。

包括截获的书信，密函。

林轩全部隐形的势力都在这里，有些被利用，而不能利用的，也早被下放到地方，脱离了权势中心。

杨桃不在其中，因为杨桃是明面上的。

也是最不可能的，却真的成了最后扳倒林轩的利器。

仲廷玉冷着脸，一张张的将这些东西丢进火盆，烧成灰烬。

林轩死了，这些先前书稿留着就是自己处心积虑的罪证。

而如今，才是真正的死无对证，世上也全无了半点凭据。

炭火重新缓缓成幽蓝，纸灰摇曳，落在地上，荡成粉末。

接下来，只剩下最后一个人。

无论手段有无闪失，自己也定是万劫不复。

仲廷玉从打开暗格，摸出了里面的物什。

手持折扇，缓缓展开，

春花细雨绘成的扇面，已然枯干泛黄，褶皱深深浅浅的，。

扇面一抖，仲廷玉黑眸氤氲。

“杨桃，我该如何是好？”

＊＊＊＊＊＊

蛮夷退兵三日后，杨桃望着满城疮痍，茅塞顿开。

这蛮夷真的只是来抢的，不让抢就打，打不赢便换个地方抢。

抢不到，自然就回去了。

皇上圣谕，犒赏蓟州驻军。

入夜，人声鼎沸，花团锦簇。

杨桃首当其冲，又被灌了个腿脚发软。

吴连眼见杨桃吃不消，忙将其从人堆里捞了出来，扶回了官邸。

杨桃其间沿路吐了三次，方才渐渐的醒了酒。

吴连自己也喝的不少，本想着差人给杨桃煮上醒酒浓汤，可不知怎的，两个人坐在屋子里又小酌起来。

两人就着一坛梨花白，畅亿当年，好不痛快。

吴连醺醺然，言语间也不由得放肆了起来。

“那时我以为我与你关系最好，可是突然来了个仲廷玉，生生的将你从我身边夺了去，叫人好不可惜。”

杨桃放酒碗的手指一顿，眼底酒意更浓。

整日疲于战事，已然将临走时心中的不快忘的一干二净，突然听吴连提起仲廷玉这三个字，心中不免堵塞的慌。

吴连见杨桃不语，也没多想，只是继续道：“物以类聚，你们都是声震一方的才子，现在又都为朝廷重臣，有友如此，真是羡煞旁人。”

杨桃眉头重重的皱了一下：“我与仲廷玉道不同不相为谋，早就不同以往了。”

吴连并不惊讶，只是轻轻摇头，仰头喝了一口酒：“实话说，我也早有耳闻你与仲廷玉不合，这也难怪，你清正廉洁，他可是出了名的京城太岁，任谁上京都要在他那儿退层皮。”

杨桃垂着眼，提坛朝碗中注酒：“那你回京也去他府上献礼了？”

吴连哑声大笑：“没有。说来惭愧，自上任以来，从参将混到总兵，全无进京面圣的机会，自然也就没见过诸位久负盛名的大人。但还好这最出名的两位，你，我现在见着了，仲廷玉小时候的样子，我到现在还记得清楚，他生的跟个瓷人儿一样，虽至今未见，但吏部尚书玉骨冰肌之貌也被人描绘的入木三分，心中早有轮廓了。

杨桃不语，把玩着手边的酒坛双耳，任吴连说着仲廷玉，神情越加恍惚。

吴连瞧见到以为杨桃又要喝过去了。

酒过三巡，吴连突然瞳孔熠熠。

“你知道林轩跟仲廷玉之间的事么？”

杨桃端了酒碗送到唇边正要喝，听吴连突出此言，愣了一下“何事？”

吴连眼神闪烁：“在国子监时，你跟仲廷玉和林轩私交都不错，难不成他们两个人谁也没跟你说？”

杨桃放了酒碗，费解的盯着吴连。

吴连将见状，唇边笑意渐浓“看来你不知道。本也不是什么大事，只是一个是你老师，一个是至交，这事对你而言，恐难以接受。”

杨桃被唬的酒醒了大半，“但说无妨！”

吴连故作神秘“当日仲廷玉在国子监待的好好的，为什么突然离开，这其间的缘由，你可曾知道？”

杨桃皱眉道：“不知道，他突然就走了，一句话都没留下。”

吴连拖长声调：“那就对了。”

杨桃些许恼怒“你卖什么关子。”

借着酒劲，两人又是同门，吴连倒也毫不畏惧，只是提起酒坛缓缓倒酒。

“你还记得么，他走的前一晚，我们一行人与林轩府上饮酒之事。”

杨桃道：“记得，我那日醉的不省人事，不知道谁给我抬回去的。”

吴连撇撇嘴：“杨桃哥哥，是小弟费了九牛二虎之力将哥哥背回去的。当时你我离席后似乎还剩下两个人，但是那时酒意正浓，记不得了，就记得，将你安顿好后，我再回去，席上已然空无一人。我正欲离开，却听见了些怪声，又似低泣，又似痛吟。当时也是胆子大，由着好奇心驱使，便摸到了声音来源处，离得近了才分辨出，这分明是行房事的声音。也不知我当时怎么想的，就跟大拇指上吐了口水，捅破了窗纸，结果，你才我看见了什么？“

杨桃耳根泛红，内心已然猜到了七八分。

“屋内行云雨之事的人，正是林轩和仲廷玉。”

吴连笑的颇有深意。

“不过看样子似乎仲廷玉并不愿意，可那时林轩正值壮年，十几岁的他哪里是林轩的对手，最后只能乖乖被林轩脱了裤子，摁在榻上……”

“别说了！”

杨桃腾的起身，面色铁青。

吴连满脸错愕，不知杨桃这股邪火打哪儿而来。

杨桃有些站不稳，头晕目眩间费力的转出了屋门。

抬手甩开上来搀扶的吴连，杨桃双手握紧了凭栏，稳住了身体。

府外有人浅吟作对，不知谁卸了一身戎装，纵昆腔清唱。

檀板清响，觥筹琼觞。

杨桃听不见身边吴连一张一合的嘴里到底道了些什么话，

光顾着想，这事情的来龙去脉，

想他当初形影单调，头也不回的离开了国子监。

想他阴狠毒辣，一人之下万人之上，立在金銮殿里，盯着首辅，面若春花，却眼似寒冰。

于此，林轩便能料中了他自己的结局。

却未料，争斗间那做了挡箭牌的杨桃，

竟动了真心。

第二十九章：皇帝

皇上得知林轩死在狱中，震惊至极。

林轩罪不至死，皇上本无意杀他，只是当日气愤难当，意欲囚其泄愤，不料竟这样暴毙。

说的是年老不堪路途奔波，无法忍受牢狱之苦，染重疾暴亡。

可皇上不是傻子，

但放眼望去，满朝的臣子都在装傻。

皇上沉默了。

即便是无时无刻的盯着这些争斗权臣，伺机打压，可有个人还是成气候了。

那个唯一自己的眼睛落在他身上，有的只是性欲而非权谋的人。

仲廷玉

他就这样在自己眼皮底下，虎口拔牙，没留下丁点破绽。

而现在他正站在文臣的队伍前端，依仗满朝的庇护，端的一副事不关己的摸样。

皇上盯着仲廷玉，愤怒异常，却也无话可说。

刑部大臣和大理寺卿纷纷上奏，悲愤陈词，求皇上降罪，罚其渎职，致使林轩未审先亡。

皇上依旧不语。

只觉手心发冷。

见皇上许久无声，众臣颇为费解，左顾右盼间，渐渐的也没了一丝声响。

事已至此，纵是皇上也无回天之力，只能任命。

仲廷玉抬眼，见皇上正望着自己，倒也镇定。

“仲廷玉。”

仲廷玉眉眼低垂，拱手道：“臣在。”

“我看你是越发不知道死活了！”皇上低头翻了翻手上的奏章，掏出一个直接砸在其脚下，“把奏章写成这个样子，难道没人教你什么是君臣之仪么！”

仲廷玉遭了皇上劈头盖脸一顿喝斥，没得半点窘相，不紧不慢的撩官服跪了下去，静待发落。

皇上见他面容沉静，越发恼怒，言辞更加奚落，但却也没提罚的事儿。

众臣唏嘘。

都知道皇上因林轩的事憋了一口恶气，吏部尚书也是出门儿没看黄历，触了霉头，但这一顿火发的着实过激。

因为皇上不过是嫌仲廷玉奏章上落了个墨点。

骂成这样，着实冤屈。

皇上骂了一会，也觉词穷，便不再言语。

仲廷玉反倒发了话：“皇上息怒，臣连日身体抱恙，望皇上准臣请辞调理。”

殿内臣子都顾不得脸面，直勾勾的盯着仲廷玉。

这等言辞，分明是顶撞犯上了。

皇上倒也痛快，直接来了句“不准！”

仲廷玉抬眼一愣。

皇上当下一挥手：“退朝！”

又指着跪在地上的仲廷玉：“你给朕跪好了。”

众人跪拜，忙匆匆离殿。

不多久，便已是人去楼空，只剩的仲廷玉形影单调。

垂眼盯着地面，仲廷玉不敢抬眼。

是这殿里的人还未走干净。

脚步且慢且轻。

有人下了九龙金漆座，直到一双黄靴停在在仲廷玉眼前。

皇上的声音在空旷的殿里突兀，“你起来。”

仲廷玉淡淡道：“臣不敢。”

“你生朕的气？”

“臣不敢。”

“你怪朕待你不好？”

“臣不敢。”

“你恨朕？”

“臣不敢。”

仲廷玉盯着地面说话，耳边衣衫摩擦的声响放大，正觉得不对劲见，皇上已然屈尊坐在了地面。

皇城飞柳絮，轻风拂宫阙。

仲廷玉眼睫蝶翅一样垂着，面白胜雪。

沉了一双风眸，藏了全数心思。

“莫要口口声声的不敢？试问这世上，还有哪个比你胆子更大？”皇上的脸被初晨的日光一映，全然没了先前的暴戾恼怒，竟流出那么一点点疲色。

抬眼后，仲廷玉才发现，偌大的金銮殿内，皇上连个伺候的太监都没留。

“媚主欺君，为乱朝纲，你真当朕毫不知情么？”皇上冷声道。

仲廷玉迎着皇上的眼，静默了一会，方轻声道：“罪臣万死，还请皇上赐罪。”

“赐罪？赐死都不为过，如果朕想，你怕是已经死了数百次了。”

仲廷玉面色越发苍白：“恕臣斗胆，却不知皇上为何不想赐臣一死。”

皇上不怒反笑。

仲廷玉微蹙了下眉，入眼一双干净的手，不是打在自己脸上，反而落在了后颈上。

皇上手腕一用力，直接将仲廷玉整个人拦进怀中。

乌纱滚落，皇上面色颓然。

“为何不想，因为你身上不仅集了三千宠爱，还有朕的一片真心。”

“……”

“朕起初只是贪图美色，即便你生性狠毒，恃宠肆意妄为，朕还是差点因为你，覆了这天下。”

“……”

“朕不想当昏君，也不想杀你。你若肯改，朕以后也会好好待你，如若改不了，那你这官也别做了，朕也顾不得礼义廉耻，只能将你纳入后宫，日日跟朕一起，到那时候，朕也不怕遭天下讥诮嘲讽。”

仲廷玉猛的挣了出来，满眼怖色。

顾不得君臣礼仪，从地面站了起来。

皇上依旧的坐在地上，脸色阴沉。

“仲廷玉，你倒是想怎样？“

仲廷玉面色惨白，一步步的往后退。

“……请辞……”

“怕是不行，”

皇上眼底森森的寒光。

“朕告诉你，你便是死，也要死在朕的身边了。”

第三十章：回京

“什么？”杨桃端茶碗的手一滞，“死了！”

吴连脸上的表情，变幻莫测。

来人继续道：“死在狱中，说是劳累致死。”

吴连看了一眼杨桃，嘴上不说，心里却是悔透了昨晚上醉酒后与杨桃说的那些个话。

如此一来，林轩死了，是谁干的，杨桃心中自有明镜。

杨桃端着茶碗，不喝也不放下，脑袋仿佛被人用闷棍狠狠的敲了一记。

话虽说一日为师终身为父，事实上林轩待杨桃真个比亲生儿子有过之而无不及。

临别前两人还把酒言欢，结果今日就阴阳两隔。

品其中滋味，颇叫人心酸不已。

吴连见状清了清嗓子：“杨大人，还请节哀顺变。”

“杨大人，小的奉命前来通报一声，这就回去了，”京城来人起身拱手告辞。

杨桃突然想起了什么似的，放下手中茶碗道：“何人指使你前来？”

“大人回京自然会知道了。”

“回京？”

“皇上的使者已经在路上了，过一日便有旨意召大人回京，小的奉命办事，恕小的不能多说。”

语毕，便退出屋外，径自离去。

果不其然，隔日圣旨莅临。

召杨桃速速回京，杨桃不敢耽搁，与吴连拜别后，日夜赶程，两天后的黄昏便已到了自家府上。

匆匆的更衣沐浴，还未来得及稍作歇息，就有人登门拜访。

一行大臣面色凝重。

待丫头点燃了油灯躬身退下后，竟齐刷刷的跪了一地。