苛布里耶轻轻招手，埃尔弗顺从地站起来，走过去与他躺在同一张小床上。时不时地望望窗外，沃辛越来越远，可许久之后，埃尔弗才发现，目力所及的地方总是能看到海岸。一开始没有在意，突然之间省悟，颤着声音，问：“苛布里耶，我们这是在向北行驶吗？”

苛布里耶面有难色，迟疑着说：“是的。”

埃尔弗大吃一惊，说：“这是为什么？怎么会这样？”

苛布里耶说：“船长克内雷告诉我，近来沃辛东南面的海上常有麦西亚的巡逻舰队，咱们得沿着海岸向北绕行一段，才能再转向东南。”（向东南是大陆，向北是伊苏吕堡的方向）

埃尔弗也知道，芮格日以南沃辛以北一带的海上有许多礁石，船只不便通行，所以成为王国与麦西亚的领海分界线，也之所以，热鸟号为了躲避巡逻舰队会故意向此绕行。然而，现在可怕的远远不仅是礁石。

埃尔弗整个人委顿不已，说：“天哪，苛布里耶，你看看我们两个都做了些什么。早知是这样，我们在沃辛一直留到来年开春都现在出海来得好。”因为埃尔弗知道公爵是不会放过自己的，看似平静的海域，很可能有公爵埋伏下的舰队。

苛布里耶却紧紧搂着他，反复说：“不，不会的，不会有事的。我们两个一定能平安离开。”

219.

那个时刻，埃尔弗不禁怀疑自己，是不是太悲观了，可实际上，在那条走私船上，那个凄凄惶惶的拥抱就是苛布里耶给他的最后的拥抱。埃尔弗本来还存着万一的指望，说不定真的会像苛布里耶说的那样一路无事，可是还走不到半天，船长克内雷就走了下来，鬼头鬼脑地向苛布里耶使了个眼色。苛布里耶行若无事，在埃尔弗颊边轻吻一下，说：“我马上就回来。”跟着船长克内雷上去了。

那两人的神情都非常镇定，却有一种绝望漫漫浸透了埃尔弗。他当然不会乖乖继续傻坐着，而是蹑手蹑脚地轻轻跟着上去。还没走上狭窄的旋梯，就听到甲板上船长克内雷与苛布里耶的对话。

苛布里耶说：“你觉得可能性还有多少。”

船长克内雷说：“已经完全没有。”

苛布里耶说：“是吗？报歉。”

船长克内雷说：“你到底是从哪儿把那孩子拐来的，捅了这么大娄子。这样的麻烦事应该先跟我讲明白。”

苛布里耶沉吟未答，船长克内雷说：“行了行了，不想说就算了。反正他是谁都不重要了，咱们这回估计会一块儿玩完。咱们的兄弟们也不是胆小鬼，不过没火炮的怎么拼得过有火炮的。”

埃尔弗忍不住也走上了甲板，眼前的景象让他的心不断下沈，正前方有一排装备了火炮的战舰，呈扇形排开把热鸟号包围了起来，就算要掉头也已经来不及。一条战船上有人在打旗语，埃尔弗完全不懂旗语也看了出来，是在不停地重复同一句话。苛布里耶忧虑地看着他，船长克内雷则转开头看着天空。埃尔弗问：“他们在说什么？”

苛布里耶回答：“‘交出人质，否则开炮。’”

埃尔弗说：“那么挂白旗吧，热鸟号犯不着被咱们连累。”

船长克内雷看着苛布里耶，苛布里耶迟疑着点了头。于是一面小白旗被沿着侧缆升了上去。

战舰很快靠近了，其中一条当先而来，离得足够近的时候，把跳板架上了热鸟号。跳板的另一头站着的竟然是公爵本人。苛布里耶攥住埃尔弗的手，使着眼色，埃尔弗轻易就明白了他想跳海，苦笑着说：“别傻了，难道你以为游泳就能回去大陆上吗？”苛布里耶闭口不语，手指却几乎要把埃尔弗的手指捏断了。

埃尔弗扬声说：“你得保证不动热鸟号上的任何人或者任何东西，否则我就立刻跳进海里。船长克内雷做的这笔生意是不大地道，不过好歹还是热情招待了我一回。”

公爵面如寒霜，大概是快被气疯了，不过还是非常镇定地说：“我答应你。不过你现在就得立马过来。”

埃尔弗点了点头，就有两个高大的穿着红制服的士兵走了过来。埃尔弗赶紧说：“你不明白我要你答应的事吗？你们谁都不许过来，我自己跟苛布里耶过去。我自己就会走。”

220.

两个士兵回头看着公爵，公爵不耐烦地摆手，说：“行了，我对走私贩子没兴趣。”于是两个士兵停步不前，埃尔弗和苛布里耶一前一后从跳板上走了过去。

埃尔弗一边走一边苦苦思索，要怎么样才能为苛布里耶开脱。事到如今，还要假装跟苛布里耶之间一清二白、只不过就是自己相逃跑、逼着他陪自己上路的话，会不会显得太荒谬？自己跟苛布里耶的关系公爵到底知道多少，如果硬要否认的话，公爵会不会相信。

摇摇晃晃的跳板，走起来尤其困难，可是转眼之间已经到了公爵面前。埃尔弗还在想着怎样措辞，背后的苛布里耶毫无征兆地向公爵扑了过去。明知无望，可是束手就擒不是苛布里耶能接受的事。船上原本就紧张戒备着的士兵不待公爵的反应就争先恐地冲了上来，把苛布里耶按到了地上，就好像一直在等着这么一个由头一样。埃尔弗不能跟这样一大群人抢人，只能瞪着公爵，说：“放了他。”

在外人面前，公爵不曾正面违逆过埃尔弗，可是那只是做做样子而已，所以这一次，如此坚决地说出一个公爵不可能遵从的命令，埃尔弗实在不知道会怎样收场。头脑里的某根弦在那一瞬间绷断了，如果公爵说个“不”字，埃尔弗觉得自己一定会不顾一切地跟他同归于尽。可是公爵没有说话，也没有看埃尔弗，面无表情地转身进了船舱，就好像根本没听到埃尔弗的命令一样。士兵们七手八脚地拿粗缆绳把苛布里耶绑了个结实，还有一个士兵拿块布头把苛布里耶的嘴给堵严实了，接着押着他跟在公爵背后进了船舱，没有一个人看埃尔弗一眼，连咳嗽声都没发出一声，转眼甲板上只剩了埃尔弗孤零零的一人。

船在向北行驶，而热鸟号早已逃得无影无踪，埃尔弗楞了几分钟，呆呆地沿着众人离开的方向追进了船舱。

这艘战舰对埃尔弗来说非常陌生，因为过往的教育告诉他，王国里并没有这样大这样装备精良的战舰。与走私船不同，战舰上的每一样摆设都精致气派，顺着走道一直走到最靠近船头的地方，就是整个船上最大的一个房间。刚才的那群士兵都不知去向，只有公爵抱着胳膊站在房间中央，苛布里耶被绑在一根柱子上，衣服被扯得七零八落，只剩了一件衬衫破破烂烂地挂在身上，脸上尽是被殴打出来的伤痕。

埃尔弗失去了理智，冲上去大喊：“放了他，这一切跟他没关系。”一边开始努力要解开绑在苛布里耶身上的绳子。

公爵沉着脸，显然也到了爆发的边缘，说：“埃尔弗，你还真会演戏呀，到了这个时候，你还想说跟他没关系吗？”

埃尔弗说：“他能做什么？只不过是个侍卫而已，跟猎犬差不了多少，主人叫他向东，他哪敢向西。”

公爵说：“你以为我真的是个傻瓜吗？拿镜子照一照你自己，看看自己脸上的表情，如果你跟他之前没有苟且，会急红了眼吗？我可还没动他呢。”

221.

埃尔弗说：“你以为别人都跟你一样麻木不仁吗？人之常情是相处得久了自然会感情深厚。”

这句话正好讲到公爵的痛处，如果公爵原本压抑的怒火就像大堆炸药，那么埃尔弗的话正好引爆了他。他抓住了埃尔弗的肩头，发狂地大喊起来，虽然埃尔弗的身量已经长得跟普通少年一般高，可是这时候被公爵抓住，还是像一只软弱无力的小鸟。公爵吼道：“埃尔弗，别再在我面前摆出那副假惺惺的嘴脸，你们的感情？你们有什么样的感情？你敢说那小子没有用两条腿中间的那根东西表达他对你的感情？”

埃尔弗眼睛一瞬不瞬地盯着他，声音冰冷得出奇，说：“苛布里耶没做过一件不体面的事，如果你讲了半天就是要讲这个的话。”

公爵被噎得说不出话来，气急败坏地抓过一条绳子把他的双手绑在角落里一张小床的床架上，转过身冲到苛布里耶面前，在那张伤痕累累的脸上重重地打了一耳光，说：“你这个忘恩负义的东西，还记得我是怎么把你从小养到大的吗？你想要什么东西，我是不给的吗？我的庄园全都交给你打理，你如果想从里面捞点好处装进自己的口袋，我从来都是不闻不问。我身边的孩子们，如果你看上了谁，我转过身你就勾搭上了谁，我也是全都由得你。埃尔弗是我最喜欢的孩子，全心全意疼爱着的孩子，我把他交给了你，指望着你能照顾好他。我知道的，你对他的那点心思，全都写在脸上，很正常，因为他是个可爱的孩子。如果你要沾他，我不会怪你，因为有你在他身边我比较放心，而我不可能控制住你让你完全不碰他。可是你是怎么回报我对你的恩情和信任的呢？你背叛了我，而且把他给拐走了。”

公爵越说越是生气，狂怒之中忘了世上还有鞭子之类的东西，用手一下一下地抽着苛布里耶的脸，那张脸很快就惨不忍睹。埃尔弗大声喊着：“别打他，我不准你打他。”苛布里耶忍着疼，说：“埃尔弗，现在你别说话。”

可是已经迟了，埃尔弗的声音提醒了公爵，他冷笑起来，说：“我要让你看看，谁才是他真正的主人。”放开了苛布里耶，用染了血污的手开始撕扯埃尔弗的衣服。

埃尔弗没有想到他会这样不顾体面，挣动着手臂，大声说：“不，你不能这样。如果你做了这样下贱的事，将来我一定会让你后悔今天的所做所为。”

苛布里耶咬牙切齿，说：“你这个无耻的野兽，我真的很后悔从前对你那么忠诚，我有过无数的机会可以杀死你。如果我早些杀死你的话，就不会有今天的事情。”

公爵呵呵地笑起来，说：“是吗，苛布里耶，看来你的本性就是一条狼。你很想杀我吗？可惜已经太迟了。”他撕下了埃尔弗身上的衣服，才发现那身体上干干净净，那件他所钟爱的装饰品已经不见踪影了。

222.

可想而知公爵的愤努，他不自觉地举起手来，埃尔弗不闪不避，一双浅棕色的眼睛死死地看着他。这一次，他照样打不下去，喃喃自语一般地说：“哦，算了，我不怪你。凭你自己是取不下那东西的，肯定苛布里耶干的。你到底是长大了，总戴着过去的东西难怪会不舒服，是我考虑得不周全，早该给你量量尺寸订做个新的。放心好了，肯定比过去的那一个还要贵重华丽。”

埃尔弗说：“随你怎么折腾我，只要放了苛布里耶就行。”

公爵解开了他的双手，把他仰面按在狭窄地床上，说：“蜜糖，放不放他可由不得你。不过要是你乖一点，说不定我就不那么生气了。”接着抬起他的腿，冲了进去。埃尔弗疼得哼出声来，身体却勉强放松着没有收紧，于是那内部就如以往般温暖而柔软，舒服得难以形容。这种美妙的触感多少和缓了公爵的激动的情绪，说：“你看，说到底，你还是属于我的。别人再怎么妄想也没用。”

公爵像野兽一样趴上来，重重地摆动着腰身，身体的撞击叠加着海浪的颠簸，让埃尔弗一阵昏乱，朦胧之中，苛布里耶的眼睛似乎还在紧紧地盯着自己，那视线就像尖锐的剑。不可奈何地说：“苛布里耶，闭上眼睛，别看我。”那双眼睛随即闭上了，似乎也不忍再看下去。

也许是有苛布里耶在场，公爵格外兴奋，顶弄了很久才泄出来，抽出东西，温热的体夜顺着腿慢慢地流了下来。然而公爵并没有就此满意，而是抱着埃尔弗躺下来，没完没了地玩弄着他的身体。可惜海上的行程并不远，不过两三个小时，就到达了葛底斯堡。

船进港的时候，公爵意犹未尽，不过既然已经抓回了自己的猎物，也就不太急切，捡起地上的衣服，慢慢地给埃尔弗穿好。刚刚整理停当，就有人敲门。公爵说：“进来。”就有一个穿着海军制服的士兵走了进来，弯腰低头着报告：“船已经进港了。”示意等待公爵的指示。

公爵挥挥手说：“先把他带走吧。”

两个士兵应声而入，把遍体鳞伤的苛布里耶从柱子上解下。埃尔弗紧紧抓着公爵的胳膊，说：“别带走他。我请求你。你要我怎么样都可以，但是别把他带走。”

公爵不耐烦起来，说：“该怎么办我自有打算。你总是那么在意那小子，几时在我身上花过一点心思呢？现在我还不会把他怎么样，总是先回伊苏吕堡在说。”摆一摆手，两个士兵就把苛布里耶押走了。

埃尔弗站起来想要追出去，公爵从背后抱住了他，说：“蜜糖，放聪明一点，这个时候，你最好乖乖地听话。”这句话让埃尔弗僵住。公爵拿条毯子把他包起来，打横抱着走了出去。甲板上，葛底斯堡的天空一片阴霾，岸边有两辆马车停着，即将带着他们回到久违的伊苏吕堡。

223.

公爵一手掌握着整个王国的军政事务，国王被安置在某个庄园静养还算不上那么重要，公爵放下一切驱舰队出海才是头等大事。葛底斯堡的大小官员早在岸边列队，恭迎公爵顺利归来。公爵沿着跳板走下来，埃尔弗被裹在他的怀里，其实也是不想见人，也就不再挣扎。众人就算再白痴、消息再不灵通，这时也知道公爵怀里的少年就是国王本人，尽管没戴王冠。

公爵轻描淡写地说：“你们闹这么大阵仗做什么。陛下还没见识过咱们新置购的战舰，所以我带着舰队亲自去迎接他。哪知道今天海上风浪有些猛，让陛下略感不适了。你们都该干嘛干嘛去，别在这儿杵着让人眼花。”一边低着头在埃尔弗耳边小声说：“埃尔弗，抬起头来跟这伙傻瓜打个招呼。”

埃尔弗张开眼睛，扫了众人一眼，其实也没心思去留意在场的都有谁。大家看到国王不像是生重病的样子，也都没有异议，各自散开了。

公爵没有在葛底斯堡停留，直接上了马车，向伊苏吕堡进发。一进了车厢，埃尔弗就用尽力气挣开身边的讨厌男人，掀起背后的车帘往后看。刚才明明有两辆马车，可是现在一行除了骑兵之外，就只有自己乘坐的这一辆马车，大惊失色，扑到公爵身上撕扯起来，叫道：“你骗我！你竟然骗我！他在哪里？你把他弄到哪里去了？你说呀。”

这种疯狂的撕打就连公爵也觉得太不成体统，紧紧箍住他的身子，一手捂住他的嘴，说：“嘘~嘘~别这么激动。那小子就跟在咱们后面，那辆车配的马都是劣种的，跑不快，所以落下了，我叫他们减速，那辆车就能追上来了。”果然扬着声对外面命令：“减速，陛下想要走慢些。”

一行车马全都慢了下来，埃尔弗扭着头向后张望着，过了好一会儿，才有一辆马车的影子慢慢逼近，渐渐追了上来。埃尔弗不但没有平静，反而更加激动起来，拼命挣扎着，想要下车去。公爵的胳膊就像铁钳一样箍着他，嘴上被捂得紧紧的，不能动不能说话，只能看着马车的黑色的影子，而且不确定车里到底有没有苛布里耶。眼泪决堤一般崩涌而下，染湿了整个脸颊、还有公爵的手掌、甚至手腕手肘。

公爵焦躁起来：“埃尔弗你这是在闹什么呢？我要带你们两个回伊苏吕堡，这不是天经地义的吗？这有什么错吗？”

可埃尔弗已经失去了理智，任他说什么都听不进去，挣动得越来越厉害了。公爵说：“我的蜜糖，你再这样下去，我可真要动粗了，到时候你可别怨我。”埃尔弗不理，他只能提起手肘对着埃尔弗的后脑狠狠的一下子。埃尔弗眼前一黑昏了过去，栽在他的膝头。