作为一个用剑的人，他一向对江湖上用剑的人都很留心，也曾经动用青衣楼收集情报的力量，将近几年间所有用剑高手参与的决斗尽量详细地记录下来。这样收集到的情报，看似准确，其实错漏百出。比如见到一招“凤迎大荒”，这记录的人却只知道“白鹤亮翅”，他就会将错就错地把它记下来，其中的微妙之处，却被一笔勾销。

沈白聿清楚这一点。但他能够凭着对天下间各家各派剑法的了解和极高的剑术天分，仅以有限准确的描述，将一场比拼里的所有招式正确无误地在脑海中重演一遍。曾败于他手的“分花抚柳”宋琅生前对人说过，在剑道上，沈白聿是真正的天才。

同时，他还有着其他天才没有的优点，他审慎，内敛，自明，坚毅。如果继续这样步步走下去，本来一定会在三十岁前后，成为武林中用剑第一人的。可惜世事难料，过去叱诧江湖的问剑山庄少庄主，如今却连自保之力也没有。所有认识他的人，都很惋惜；因为爱惜，没有人会在他面前提到“剑”字。只除了一个人，温惜花。

现在又有了第二个人。

关晟也是用剑的高手。他出道时就是六扇门的捕快，用的是洗剑坊打造出的最最普通的青锋剑。靠这把只卖二十两银子的剑，他单人匹马，追踪四十七天，将出没于湖北路的大盗十九路风一个不拉的抓回了定阳府衙。

那一年，关晟刚满二十岁。六年过去，他已经由一个小小的捕快，升任三湘总捕头。他还是在用二十两银子一把、最最普通的青锋剑。这把剑太平凡，在兵器谱上甚至没有一席之地，江湖上却已没有人会小看他——可怕的从来都不是兵器，而是用兵器的人。

沈白聿的目光落在关晟簇新的佩剑上，关晟尴尬地嘿嘿一笑，道：“之前的剑又断了，我只好又重买了一把。”看两人洗耳恭听的模样，又不好意思地揉揉后脑勺，加了句：“洗剑坊的剑就是好，若是换了寻常铁铺，或许一个月就断了，二十两银子果然出的值。”

名震三湘的总捕头是这么个实在人的脾气，若是没见过还真的想也想不到。温惜花马上老实不客气地放声笑了出来，连沈白聿都忍不住唇角微扬。

关晟也笑了。他其实长得十分端正英挺，笑起来，就有些像娃娃脸的方匀桢，也是一派大孩子的神气。不笑的时候，却显得甚至比温惜花还老成，尚显年轻的脸上，布满了行走江湖、披星戴月的风霜。

温惜花笑完，摇头道：“真是跑得了初一跑不过十五，是我的果然躲不掉。”

关晟有些愕然地向他，沈白聿摇头，接口道：“关捕头，你可是刚刚从鸿雁楼雷、叶二位捕头那里过来？”

点点头，关晟给他还了个礼，道：“沈公子不必客气，直接叫我名字或者小关吧。相请不如巧遇，我本来是受知县大人差遣来接两位神捕的。不过……嘿嘿，温惜花，今次定阳左风盗一案，是朋友的就莫要推辞。”

温惜花苦笑起来，道：“想也是这样，不然哪里来的‘果然在这里’。小关，打个商量，这个忙真的非我不行？”

关晟和沈白聿都同时笑起来，关晟摇头，道：“我知道你不想和官府之事多牵扯，只是今次恐怕由不得你。你知道左风盗这一次劫的是什么？”

温惜花挑眉道：“大理贡品。”

关晟点头，又问道：“你可知这贡品是从哪里被劫走的？”

温惜花摇头道：“不知道。”

关晟道：“定阳冯家。”

温惜花脸色微微一变，苦着脸道：“我可不可以不死心地问问，你说的究竟是哪一个冯家？”

关晟大笑道：“莫要自欺欺人，定阳还有几个冯家？自然是数朝为官，书香门第，前任刑部侍郎冯于甫的冯家——也是和你们洛阳温家曾结秦晋之好的冯家。”

听完，沈白聿不住摇头道：“温惜花，现在我知道了，你果真是天下第一的奇人。”

温惜花朝他虎着脸，没好气地道：“我有什么奇的？”

沈白聿正色道：“当然奇，天下间走到哪里都有麻烦，而且还每次都和麻烦沾亲带故的，除了你温公子，谁还找得出第二个。”

温惜花哼了一声，想分辨又找不到话好分别。还没来得及开口，忽然一个又清又脆的童音叫了一声“关哥哥”。三人朝望去，一个大汉背着药锄竹篓站在门边，手里牵了个八九岁的孩子。孩子梳个童髻，全身上下都是泥水，仿佛泥堆里打了滚出来，只一双黑白分明的大眼乌溜溜直冲这边打量。见关晟脸上露出笑意，一下子就挣脱大汉的手，天真烂漫地三步并作两步扑到关晟怀里来，翻他衣襟道：“关哥哥，这次又带了什么好东西给我，快快拿出来。”

关晟无力阻止，只得苦笑道：“丁丁，求你高抬贵手饶了我吧，一身泥巴全蹭在我身上，回头我还怎么见人。”

那叫丁丁的孩子果然长得瘦骨伶仃，却一副鬼灵精怪的模样，笑嘻嘻地放开关晟，伸出只已看不出肤色的泥巴手，道：“好，我放开你，好处拿来。”

关晟叹道：“这也要跟我要好处的？果然世风日下，人心不古。”

丁丁跺脚，泥巴脸上露出一副叫人气也不是骂也不是的小霸王神气，洋洋得意地道：“废话少说，没有好处，哼哼，我就让娘把你赶出去。”

“你这孩子怎么说话没大没小的，”秋二娘从后面过来，正好听见这句，给了儿子后脑一个耳括子，道：“回头给小姨听见，又把你吊到屋梁上背三字经，到时候可别怨娘不帮你。”

提到小姨，天不怕地不怕的丁丁也忍不住打了个寒战。一旁关晟看得不忍，赶忙从掏了七八颗金珠子出来，道：“来来，这是杨大叔托我捎给你的珠子，好不好玩？”虽然珠子做工、金漆都粗糙得很，但丁丁毕竟小孩子心性，拿了珠子就立刻什么都丢到脑后，欢天喜地出门去找其他孩子炫耀了。

背药篓的大汉正好向秋二娘问道：“二娘，怎么没见三娘子，又出去了？”

秋二娘摇摇头，道：“我这个妹子你又不是不知道，她做的事哪里会跟我们细说，一早撑了筏子说去岳阳买什么胭脂花粉，现在也没回来。伍二哥，今天带丁丁上山采药，那死孩子没给你惹麻烦吧？”

汉子搓搓手，摇头道：“没、没事儿，他乖着呢。既然三娘子不在……既然丁丁送回来，那我就走了，过两天要是有好的酒药，再过来。”

秋二娘道：“别忘了下次叫上你兄弟来我这儿喝酒！”

一旁有相熟的人扯了秋二娘嘀咕：“这伍二定是对你妹子有意思，瞎子都能看出来”，秋二娘无奈把酒壶重重一放，道：“吃酒就吃酒，哪里来的这么多口水唾沫给你嚼舌根，也不怕噎死！”

打岔半天，关晟转回二人赔罪道：“不瞒你们说，我从小就长在这凤凰集。响水铺的老板丁大哥一直对我百般照顾，他常出门做生意，店子都是二娘在打理。只要经过凤凰集，总忍不住回来看看。”

温惜花道：“今天一看，凤凰集倒真是南来北往的地方。”

关晟哈哈笑道：“麻雀虽小，五脏俱全嘛。这里去定阳的官道修得宽敞，许多人来往几处跑生意，定阳城里也有不少出身这里的商贾，不似我这样不成器。久而久之，凤凰集也较十几年前兴盛多了。”

温惜花叹道：“定阳，唉，伸头缩头也是一刀。早知刚刚不要跑那么快了，浪费了大半桌酒菜。”

这人竟是半刻也不肯吃亏。关晟大笑道：“你若不走出来，怎么能喝到响水铺的好酒呢？”

温惜花呆了呆，瞟向沈白聿，只见他若无其事地吃着花生，一脸的天下太平。忍不住笑了，答道：“是极是极，这样的好酒好菜好地方，错过岂不是要抱憾终身？”

三人又叫了两壶酒，几个小菜，谈谈笑笑。关晟虽然出身市井，但是言语有物，为人又谦和，直来直去的脾气倒是颇对沈白聿的胃口。听他说些地方上的奇闻奇事，再谈点江湖掌故，不知不觉就到了深夜。结帐时秋二娘说什么也不肯收他们的钱，关晟只得先拉了两人出来，再偷偷把银子塞给游子知返、呵欠连天的丁丁，这才算是心安理得地走了。

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第二天温惜花和沈白聿都起了个早，买了两匹高头大马，同雷廷之夫妻与关晟一同上路。

昨日一场雨，官道上也异常泥泞，关晟便劝他们不要太赶路，道：“走这条道，快的也要三个时辰，最慢四个时辰总能到了，满地泥水若是打个滑摔了，反而欲速则不达。”

叶飞儿武功虽高，却也是爱美的女子，又知这话其实是体恤雷廷之病弱，便点了点头，道：“既然这样，我们到了定阳怕也不早了，不如就慢些走吧。关捕头也是行家里手，该搜该查该审该办的，想必早一应妥帖。”

说到这里，关晟才算露出丝愁容，苦笑道：“妥帖什么，下官无能。搜是搜了，查是查了，却全无头绪，抓不到人问审，更不知该办谁才好。”

听他此言，前面走的温惜花和沈白聿放缓了马步，几人前后并排走在路上。关晟又叹了口气，道：“今天是二月十二，案发那晚，是初九，也就是三日之前。那天晚上我不当值，到了晚间就早早回家睡下了，到大约亥正三刻，当值的杨班头忽然来敲我的门，说是冯府遭劫了。”

这段道路尽是平地，两旁长满青青翠翠的小草，还开着些紫色白色的小花。前后都在没其他行走的客商，是以安静之极，只听得见错落的马蹄声和关晟低沉的声音。

“我一听头嗡地就大了，秦州候之子莫小王爷如今正作客冯府，定阳向来平平安安，谁知一出竟是这样大的篓子。随其他衙役捕快赶到冯府，刚敲过子时正，城里其他人家早已歇息。冯府灯火通明，冯大人、冯二公子、莫小王爷、朱将军都青着脸坐在大厅，厅上还有酒宴未撤。当天乃是冯老爷宴请小王爷和随从，宾主相谈甚欢，不觉时间渐晚，刚过亥正，忽然听得后院一片嘈杂，有人说西厢柴房走水。现在想来，该是贼人声东击西之计，就在家丁护院都忙着救水的时候，左风盗大约七八余人从东侧忽然进入……”

雷廷之一直不动声色地在听，到了这时才忽然插口问道：“七八人？有人看到他们了？”

关晟立刻答道：“没有。见到左风盗者，无一活口。人数乃是本县仵作根据尸体伤口的判断，再加上我对现场的观察以及推测而来。仵作看出尸体上至少有三到四种力道不同的刀口，现场脚印杂乱，却最少有五人左右，加之整个行动的时间，应该至少需要七人以上方可完成。”

雷廷之点头道：“对不住，我多嘴了，请继续。”

关晟略一沉吟，又续上刚刚的话尾，道：“左风盗大约七八余人从东侧忽然进入，莫小王爷和一干军卫便下榻在东厢房，携来的贡品也是他们一并看管。当夜，十六名兵卫分两班守在有贡品的厢房院外。因为是冯大人宴客，也在后院给随行侍卫摆了酒席，所以兵卫中半数是冯家临时抽调的护院，替换小王爷的亲随当班。守在门外的八名护卫想是被左风盗奇袭而至打得措手不及，很快毙命当场，据我推测，或许是有什么响动引来了巡逻的另外一班人，双方交手声这才惊动了其他人。前厅后院都派了人去查看情况，可惜左风盗行动实在是太快，武功又高，岂是寻常人所及。还没等冯大人等赶过去，他们已经杀尽了来人，席卷财物，自东侧原路遁走了。据现场看来，其中竟没有人受重伤。”

一行人慢慢地走着，半晌没有人再开腔。平缓的路逐渐有了些坡度，前面是个小山坡，两旁也开始多了绿树，快要走到坡顶，关晟才又道：“我看了现场尸体的伤口，全是刀口自左而右，立刻联想起过去几桩悬案。当即让衙役观察现场，仵作搬尸验尸，然后带了一班人封锁了城门，挨家挨户地开始搜查。”

叶飞儿赞赏地点点头，道：“赃在贼在，关捕头你倒真是雷厉风行。”

关晟苦笑道：“比起左风盗来说，这动作已经太迟啦！我们搜到大半城，直至城西的一栋小屋，才发现为时已晚，那屋内竟有一处地道是通往城外的，地道虽短，却已足够贼人逃之夭夭了。”

温惜花终于开口，道：“莫小王爷是什么时候到的冯府，竟有时间挖这么一条地道？”

关晟道：“莫小王爷乃是二月二到的，正好那日龙抬头，我们这里有些个龙舟灯会，故此多盘桓了几天。那屋子靠近城墙，地道又不过半里，不需三日就可挖就。后来听说，他们本打算初十就走，冯大人才摆了辞行宴，结果却……”

温惜花道：“没有追到人么？”

关晟止不住地摇头，道：“定阳不比得州府，整个县衙的官差加起来才几十号人，平时小打小闹也就罢了，对上左风盗的高手，他们就是血溅五步的命。我总不能叫这些轻功武功都不济事的捕快们去送死，只得向冯大人和莫小王爷借了些人。总共凑齐三十来个功夫好的，分三个方向，跟冯二公子、莫小王爷的护卫朱将军一同搜索。城东方向都是山，搜了大半个时辰，徒劳无功，又下起雨来，只好全数撤回了。”

又过了片刻，已经上了坡顶。温惜花勒马四望，只见群山青翠，新发枝桠的树梢成片连绵，竟似不知何处是头。沈白聿来到他身旁，淡然道：“莽莽山林，若真逃了进去，确实难以追踪。”

关晟走在前面，回头叹道：“不错。不要脸的吹一句，我也算是追踪中的行家，却给弄得全无办法。第二日大早我不等雨停，便一人追了出去，定阳附近蛛丝马迹被我们前晚毁得差不多，费了大半天，才算是重又在朝北方向找到了线索，结果……”

温惜花凝神一想，笑道：“结果断在了湘江。”

关晟也苦笑道：“正是。江水茫茫，可上可下，可南可北，这叫我往哪里找去？”

后面的事情不说也能猜到七八分，出了这样大的事，必定是附近州府严加盘查，终于惊动了刑部，派出了雷家夫妻。想到这里，温惜花心中打了个突，忽然觉得前后有些差池。他正在左右思量，身旁马蹄声响，竟是雷廷之赶了上来。

雷廷之朝两人一笑示意，他本面青络腮，唇下有疤。这么笑起来却很和善也很沉稳，让人忍不住生出亲近之心，雷廷之道：“两位公子，借一步说话。”

温惜花道：“请讲。”

雷廷之手持缰绳，原来就不大的眼微眯，几乎成了一条缝，才道：“我有两问两答想和二位聊聊。一问是，昨日两位不顾而出，是为何？二问是，今日又愿拔刀相助，却是为何？”

沈白聿淡淡地道：“请问你的两答是否即是对这两问，如果是，那我们就连回答也可以免了。”

雷廷之哈哈笑了起来，他看起来文弱，此刻倒颇有几分豪迈，道：“沈公子好锐利的话锋。我问，自然是诚心问。”

沈白聿不置可否地笑了笑，冷俊的神情似剑又似雪，有种说不出来的淡漠，目光径自朝向了前方。温惜花朝雷廷之露出个无可奈何的笑容，道：“既然雷捕头是诚心，那我也诚心答给你听。我们昨天不帮，因为‘左风盗劫了朝廷的贡品’；今天要帮，也是因为‘左风盗劫了朝廷的贡品’。这个回答你满意么？”