犹犹豫豫怎会了半天，纪大掌柜瞅着津津有味等待下文的温惜花，连沈白聿也目光炯炯地看了过来，才长叹一声：“罢了，算我服了你，究竟要多少？这件事天知地知你知我知他知，千万不可给我夫人知道！”

温惜花笑眯眯笔了个手势，心里却直笑：其实他哪里敢乱说，若是给棠沁知道他们居然有胆骗纪和钧上青楼，那还了得，只怕从此连三湘地界也别再踏入才是真的。

纪和钧转出去片刻，拿着银票回来递给温惜花后。又闲话家常的唠叨道：“唉，什么地方都不太平，这定阳自从有了关晟关捕头，贯是三湘的福地，谁知最近也会出了飞贼，这飞贼偷谁不好，竟然偷到本城望族冯府上头了。看来我这等升斗小民，也要平时紧闭门户，小心为上啊。”

温惜花的眼睛一亮，笑问道：“哦，这里出了飞贼？”

纪和钧摊手道：“可不是，大前天夜里，整个定阳城都给吵醒，官差挨家挨户地搜那贼人哪。”

沈白聿也露出难以言喻的神情，淡淡地道：“也搜到了你家？”

纪和钧大叹，道：“自然搜到了我家，把全家人都给吵了起来。关捕头是通情达理的人，听他解释过，兹事体大，我自当鼎力相助。唉，说也奇怪，听说第二日周围几个地方的当铺就关都了门，又见四处鸽子乱飞。这阵势说太平吧，也不太平；说不太平吧，又透着宁和。若我是那贼人，定躲他个几月，等风头过去再出来销赃活动；若此时官府竟风声不起，实在是天赐的良机，难遇的好事！”

沈白聿忽然浅笑，道：“也许，官府对那贼人已经心中有数了呢？”

纪和钧微诧，笑道：“哦，这么快已查到了么？原来那贼人这么不济事，真是可喜可贺。”

温惜花点头道：“那贼人不济事？或者或者，也许也许，哈哈，可喜可贺啊。”

三人都知彼此说的不是实话，又都知为何言而不实，均是会心而笑。又说了会儿话，温惜花准备告辞出来。还没走，便给纪和钧扯到一边，纪大掌柜偷看了眼沈白聿，做贼似的悄声道：“咳咳，这个……我也知道打听人家的事不大好，不过我夫人向来关心你们，又跟我再三提过……要是她回家知道我就放着你们走了什么也没问，定要怪我……我就是想问，你跟……，这个沈……咳咳咳，究竟是怎么回事？”

见他欲言又止百般忍耐的模样，温惜花禁不住大笑起来，道：“真是服了，只见过二十四孝的子女，没有见过如你般二十四孝的老公。不管棠姐要问还是你要问，要说什么就干脆些，这样吞吞吐吐，我怎听得懂。”

见沈白聿往这边看来，纪和钧急忙又是一拽，两个大男人小偷小摸地躲到墙角，才道：“我想问……就是你们俩到底，咳咳，这……这要我怎么说呢！”

温惜花心里早已笑翻了天，脸上却山水不显，佯装不耐道：“你说不出来就等下回想好，我们还有事，先走了。回头你再问过吧。”

说完拽了沈白聿就溜了出去，只剩下纪和钧纪大掌柜站在原地又是摇头又是抓胡子叹气。等到终于反应过来给温惜花四两拨千斤地脱开身去，两人早已走出好远，追之不及了。

这么闲话片刻，外面天色渐晚，火烧云映得西面天空红彤彤，太阳已被远处的群山吞噬。较深处还透出股子炽烈的热度，稍浅些的地方则是浅绛粉红，云彩丝丝绊绊如飞絮连天。两人同时驻足看那霞色，直候到天幕低垂，变成浓厚的深紫色。

沈白聿向温惜花道：“纪和钧这样帮我们，不会有麻烦吧？”

温惜花脸色肃穆，缓缓地点点头，又慢慢地摇摇头，道：“他也知我们不想拖他下水，心中自有分寸，轻易不会自毁长城。何况，小关是什么人，定阳城里住了从前的武林盟主，他会不知道么？我和纪家夫妻什么关系，他也是鸡吃放光虫，心知肚明啦。不过既然开始他便不想纪和钧插手，现在自然也是毫不知情……”

说到“毫不知情”，温惜花忍不住呵呵笑起来。

沈白聿也笑了，却是冷冷的，道：“他自然毫不知情，区区‘飞贼’用得着劳动纪盟主么。纪和钧岂是好相与的，什么样的花头能瞒得过他，刚刚明里暗里地在警告我们事情殊不简单，想必还有什么事隐而不言。可惜……”

温惜花苦笑道：“可惜就算知道他还有什么事不对我们说，我也打定主意不让他涉足此事了。难得纪老哥真能退出江湖归隐于市，我们还能让他晚节不保，让棠姐担惊受怕？”

沈白聿深色的瞳孔变得更黑了，轻轻摇头，道：“我说的不是这个。七年之前，纪大侠退出江湖的时候，棠姐曾跟我讲过一些话，总觉得其中别有隐情……”

温惜花从未听过此事，也知沈白聿心细如发，会这么讲定有他的道理，不由得有些后悔刚刚好人做得太快，纪和钧提点线索时还大大地暗自赞叹内疚了一番。沈白聿却笑了起来，道：“既然温公子已经放下话，自然也不好强人所难，若跟今次的案子有关系，我们俩也一定是可以查得出来的；若是无关，岂不妄作恶人？不该问的，还是不问为好。”

温惜花看他望着自己，唇角不动，清澈的眼中却笑意盈盈，忽然间也是心情大好，洒然笑道：“不错，还好你刚刚没有跟我说，不然以我的性子，定会追个究竟。其实，纪老哥也算念着旧情，已经给了我们不少提点，也算当头一棒了。”

顿了顿，续道：“‘飞贼’？关晟这小子也学会跟我玩这套指东打西的花头，回头见到他定要问个明白，我们已经给赚了进来，若是阴沟里翻船，这面子可就丢大了。”

他虽是在笑，话尾却隐有兵戈之气。沈白聿身上微冷，却感觉温惜花已伸过手来，握住了自己的左手。真气渡来，两人相抵的掌心微微发热，温惜花沉声道：“小白，我从未有一次像现在这般觉得眼前云遮雾绕，错综复杂。今次远比想象的要凶险，你我都要当心。”

温惜花极少说这样事前乌鸦嘴的话，又知今次并非虚言恫吓，明白他只在担心自己，手心一阵温暖酥麻，沈白聿悠然地道：“你知道的我也知道啦，现在我们是一根藤上的蚂蚱，你若是好好的，我就定然没事。”

言已至此，两人都觉再不必多说，相视一笑。温惜花才叹气，道：“唉，酉正到了。一想到就要去见那些不知是真心抓贼，还是假意追赃；不知是想过板抽桥，还是打算拉人垫背的什么大人王爷将军，我就一个头有三个大。”

沈白聿大笑道：“只怕见了面，头大的要是他们。”

温惜花嘻嘻一笑，道：“谁说我不头大？饭还没有吃，却要去跟一群臭男人对坐着嗑牙练嘴，真是要多么无趣就多么无趣。”

挑眉看他，沈白聿冷声道：“早知你话有话，要说什么就快说吧，这么曲里拐弯的也不嫌麻烦。”

温惜花咳嗽一下，道：“咳，小白，我们不要去住客栈好不好？”

沈白聿眼中带笑，表情却八风不动，道：“不住客栈，难道睡大街。”

温惜花又咳了两下，才道：“睡大街肯定是不会，你舍得我也舍不得么……咳，我有个提议，若是不喜欢也不许生气。”

沈白聿淡淡地道：“你不说怎知我会不会喜欢？”

温惜花小心审视半天，却道：“你还没有答应我不生气。”

沈白聿终忍不住轻笑出来，摇头道：“听你这么说，要是还不明白，我就是傻的。即便嫌只赚纪大侠上青楼还不够，须知我也没有钱给你讹的。”

看他黑眸中似笑非笑的神色，温惜花心中一悸，反正色道：“我本来是不想和雷廷之叶飞儿同出同进，如今看来，这定阳虽小，倒是波澜暗涌，我们反而需要找个消息灵便，做事方便的地方落脚。青楼是市井混杂，江湖人常出没的地方。只要租个院子就不怕喧嚷，也不会牵连他人。”

难得温公子一脸正经，沈白聿还有些愕然。结果下句立时变味，只听温惜花蓦地笑道：“何况烟花之地见怪不惊，不但作什么也没人管，就算偶尔大声了点儿……唔！”

一把捂住温惜花那张百无禁忌的嘴，这人不怕丢脸也不顾别人，大街上居然也什么都敢说。手心忽然被轻轻一咬，沈白聿立刻脸色绯红，松手转身就走。后面温惜花紧跟在旁，笑道：“莫要气了，明知你越脸红我越开心，何必当真称了我的小人之意？唉，走慢些，小心撞到人……”

沈白聿顿步折头，抬起脸孔，竟带着笑，咬牙一字一顿地道：“温惜花，你走还是不走？”

若是谁看了这个冷若冰霜的笑脸还不识趣，那就是自找死路不怨人，温惜花打个冷战，立刻投降道：“走，沈公子先请——喂，小白，等等我啊！”

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两人拉拉扯扯到了冯府门口，还未到酉正。一色漆黑大门，两头石狮坐镇，煞是威严。冯府府邸内里怎样且不论，从外看来已可算气派，温惜花出身豪门，只看围墙虽旧却甚是齐整，几乎占去半条街的架势，便知冯家乃是数代名门，并非一日暴发的殷实大家。

关晟带雷廷之叶飞儿来时，时间不早不晚掐得刚好。沈白聿如常般冷下脸，自此缄口，像是打定了主意什么都交给温惜花。看他面沉如水，温惜花知道刚刚玩笑真的开过了，边心里叫苦，边和三人招呼寒暄。

关晟笑道：“你们来得真早，我之前已跟冯大人通报过。现下不止冯大人和公子在，莫小王爷和朱将军在，本县县令胡大人和师爷也在里面，大家一并见了，以后办案也方便。”

手脚倒真是利落，果真会无好会。温惜花哭笑不得地瞪着他，关晟立刻抱拳作赔罪状，想是也知道今次赚两人入敷实在不够义气，还走过来低声说了句：“到处都是人头，等回头请你们喝酒，我再细细地说。”

那时还说什么，什么都已经迟了。直到与沈白聿坐进前厅，看上座下首几人，人人摆着一张黑煞神的脸，温惜花一心在想把关晟这小子抓出去痛揍一顿，以消心头之气。

几人见礼。下首是县令胡之图及师爷，两人眉有愁容，容止拘谨，像是非常时刻不敢逾距。上首两人，左边的是当年的探花郎刑部侍郎，如今的文景阁大学士冯于甫冯老爷，他面容清癯，举止文雅，还能看出当年风流才子的神采。唇边似是随时带笑，目光明澈，让人不由得生出亲近之心。坐在左下首的就是冯家的二公子冯允词，颇有乃父形容，二十来岁，年少英俊，目光炯炯。温惜花知道这就是妹子温盈的夫婿，不由得多打量了几眼，冯允词立刻笑起来，抱拳道：“温大侠，久仰久仰。内子从前就常常提起你，今日一见，果然风采逼人，不愧武林第一之名。

一番谀词听得耳根发痒，温惜花摸着下巴道：“咳，冯公子，你确定我妹子跟你说的就是这些？”

冯允词面露尴尬，咳嗽几声才故意压低声音道：“其实不是。内子常说温家后辈中，独温兄最为意态逍遥，聪明过人，所以实在不该入江湖的。”

冯于甫见温沈两人都气度非凡，不同普通江湖人，心中已很是欢喜。他又惯交酒友，和风流公子相的温惜花感觉颇为投契，忍不住接口问道：“哦，怎么说？”

冯允词苦笑道：“温兄一入江湖，从此毒害多少少女芳心，连累多少女子怨嫁，温家惹来多少男子怀恨啊。”

他虽压低声音，却是在场人人可闻，顿时厅中笑声一片。就连叶飞儿这般心无旁骛的女子，仔细打量温惜花后，也只得摇头微笑。在场言笑殷殷，只有沈白聿始终面无表情，一言不发地坐在温惜花旁边。

上首右边的莫小王爷本就在兴致勃勃地注视两人，刚刚见礼时沈白聿只说是温惜花的朋友。见他气质高华、高傲淡然，此时不由得大是好奇，问道：“这位沈公子也是武林中人么？”

沈白聿寡言少语，叶飞儿对他大有好感，便抢先道：“不错，问剑山庄的沈大公子，乃是江湖上有数的用剑高手，家传神兵吴钩是兵器谱上剑里排名第一。”

朱远尘愣了愣，点头笑道：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州……在少林的时候，曾听师父提起问剑山庄，曾说当年沈放天大侠自创‘百忧剑法’，破旧立新，独出一格，乃是近百年来武林少见的武学奇才。”

听他言语中很是敬仰，沈白聿也忍不住心生感激，微笑道：“多谢将军看得起，刚刚雷夫人却没说明白，现在兵器谱上第一的宝剑吴钩乃是我胞弟沈亦非所持。我现下不过是个失了武功的废人罢了，不足一提。”

朱远尘、冯允词等都是一滞，武功乃江湖中人的命根。虽则沈白聿语气平常，只像提一件根本不足为奇的小事，但上下已同起了惜才之心，一时无人敢发话，气氛便有些僵。

莫小王爷忽然哈哈大笑，拍桌子道：“好，好个不足一提，沈公子心如明镜，不染外物。不愧侠客之风，当浮一大白……咳，老冯，这里没有酒么？”

天下酒鬼果然都是一脉，听到酒字，温惜花雷廷之都立时眼睛发亮。冯于甫也禁不住击掌，笑道：“英雄在座，怎可不把酒言欢？上酒来！”

下人即刻上了酒来，气氛就此活络起来，连不好此道的沈白聿等也都人手一杯。雷廷之轻啜了口，喜道：“这是二十年陈的好酒啊！不过这是什么酒，我竟没有喝过？”

温惜花笑嘻嘻地道：“可惜可惜，路过凤凰集，怎可不去尝响水铺独家秘酿的响水酒。关晟，今次你这东道可作得该打。”

关晟立刻告罪道：“雷捕头，莫要怨我，实在是叶捕头再三警告，才……”

叶飞儿柳眉轻竖，已道：“只能三杯。”

其他人都不免大笑，冯于甫和莫小王爷相顾而笑道：“温公子竟然也是同道中人，倒与小王爷、廷之和我是一路，来来，难得有缘再相聚，老夫给叶大神捕告个饶，让我们四人多喝两杯。”

他话已至此，叶飞儿也不再坚持，只是径自盯着丈夫，生怕他因此不知节制。雷廷之嘿嘿一笑，朝冯于甫称了声谢。几杯过去，温惜花酒量最好，喝酒如同喝水，也不见如何牛饮，眨眼间已下去大半壶，脸上却丝毫红晕没有。莫小王爷盯着他看了半天，又盯着沈白聿看了半天，才抚着脸，不停摇头叹道：“唉唉唉，果然此生不是风流命，群芳不顾莫怨人。平常只恨权势熏人，不能逍遥过活。现在想想以我这样一张比潇洒不如、比冷傲没份的白胖脸，若不是兜里一点身家，头上一顶闲差，怕连个老婆都娶不上。看来，还是乖乖做我的王爷，才对得起爹娘给的这一张金玉满堂的富贵脸。”

众人听得直喷饭，温惜花也因此对莫冯两人感觉大好，这二人虽在朝浸淫多年，说话却无甚架子，与幼时所见官场中人大大不同。

说到这里，莫小王爷忽然神色一黯，苦笑道：“这话若是给徐及听见，定要骂我身居要职，却总没上没下。我就是这种说风是雨的脾气，要不是贪恋走陆路的景致舒适，也不会累得他惨死异乡。”

沉甸甸的现实随他的感叹又回到了大厅，众人不觉停下了动作，朱远尘和徐及同僚多年，听莫小王爷情真意致，虎目中也隐有水光，内里一阵肃静。