这夜正值十六，门开处泻进一片清光。

来人是个游方和尚的模样，五十上下，黄瘦面皮，笑眼半睁半闭，百衲衣花绿斑斓，僧帽半新不旧。衣领里插一把破蒲

扇，左手托一只乌沉沉的钵盂。

和尚见了两人，嘿嘿一笑，自顾自在不远不近处盘腿坐下，把那钵盂放在腿上，从里边拎出一串肥肥胖胖的鹌鹑来，喜

滋滋地端详。

停云微微一笑，低声问陶斯馥：“想不想吃野味？”

斯馥犹自不痛快，看着拨火树枝道：“随你。”

停云扬声道：“山中湿气重，老师傅何不同来烤火？”

和尚道一声谢就挪了过来。停云温和问：“师傅用些干粮么？”

和尚笑答：“干粮不用，不过，两位若是带了素酒，贫僧倒是馋得很。”

停云也笑道：“巧了，我这位小兄弟出门，酒葫芦总是满的。呃，这几只鸟儿，师傅不会打算祭了五脏庙吧？”

斯馥掀眼皮斜停云一眼。停云只微笑着伸手将他包裹捞过来，掏出一只葫芦，却不是斯馥的。陶斯馥略微一怔，看见上

面赫然是前日投宿的酒家字样，不知道是什么时候放进自己包袱里的。

和尚接了酒葫芦，凑上去深深一嗅，赞叹地啊了一声：“果然清酒醉人，不输绿蚁。谢过施主。”又道，“这几个鹌鹑

么，成日只吃不动，痴肥成这样，贫僧一人也消受不了，两位若不嫌弃，不如一同拿它下了酒。”

停云点头道：“甚好甚好。”

鹌鹑不大工夫收拾好了，三人围着火等吃。本来清辉满室，此时更兼肉香。陶斯馥似乎无意同和尚搭话，只皱着鼻子认

真地吸那香气。停云道：“不知道师傅参的是什么禅，何以不忌酒肉？”

和尚细细转动树枝，眯着眼看烤鹌鹑上金黄的油滴下来：“施主没有听过么，鱼乃水梭花，鸡是穿篱菜。两个鹌鹑，便

如同两个松果儿，有什么吃不得的。”

陶斯馥在一边忽然噗嗤出声：“我倒真没见过人吃松果。”

和尚摇头道：“松果儿确实没甚滋味，要说时鲜，这两日还要数螃蟹最是肥美。贫僧晓得一个法子，整治出来的螃蟹那

可是……啧啧，只要将那蟹肉蟹黄拆出来，并草果、茴香、砂仁、花椒末、水姜、胡椒，再加葱、盐、醋，用鸡油同炒

，最后填进螃蟹壳子里——唉，贫僧着实想念那个鲜甜的滋味哪。”

斯馥认真想想，道：“有什么特别吗？炒螃蟹似乎不外是这么做。”

和尚笑嘻嘻瞅他一眼：“非也非也。这道菜关键之处，便是要将才开全的菊花，专挑那颜色粉嫩的摘下来，一同下锅炒

了，如此方才不腥不腻，甘美非常哇。”

停云微笑一时僵住。他自己护花多年，知道养花人甘心受那雨夜霜晨、严寒暑热之苦，惜花之心多半都近于偏执，因此

极担心地看向陶斯馥，只怕他炸。

斯馥脸色变了几变，抬头打量和尚，许久终于慢慢道：“花开不过一季，守得三时寂寞，一年就只等那么几天的光艳；

万事莫不如此，成就艰难，毁去却极易；等它盛放之时将它攀折烹煮，师傅您竟忍心。”

一时静默，和尚忽然大笑：“小施主有趣得很！那贫僧请教，百姓家多将花枝插瓶供着，总要挑那些将开未开的，岂不

也是一桩大罪过？”

停云递一串给斯馥轻道：“再烤就焦了。”又向和尚笑道，“依我看，花朵惟有生在自己枝干上才是最好不过。装点几

案，自有巧匠，何苦定要违了花的天性，拗折下来供人亵玩。虽然清水一瓶供于雅室，或得与美人耳鬓厮磨，若花有知

，也许也有那等心甘情愿的，但终究是可惜了；而菊花生性清逸，拿它下油锅，与焚琴煮鹤何异。我二人养菊多年，看

花如同自己的亲子女，师傅还是不要开这玩笑了吧。”

和尚大笑起来，又将停云上上下下看了几遍，拿蒲扇点住停云，欲言又止，终于道：“阿弥陀佛，贫僧失言了，施主见

谅，见谅。”撕下鹌鹑腿来塞进口中，含糊道，“护花人实在厉害，贫僧不敢吃了便是，嘿嘿，嘿嘿。”

月上中天，山间尽是草木湿润的清气，远处可见一天星河。林间偶或扑棱几声，仿佛是山猫松鼠之类沿着枝干攀了上去

。

陶斯馥不大愿意同那假痴不癫的和尚相对，独自出了小庙踱步。月下山间，灵气流泻。斯馥深深吸一口气，又回头看看

那山神庙，到底是不敢轻举妄动，撇了撇嘴。马停云出来时，便恰好看见他一脸惋惜。

斯馥惊讶道：“停云兄？我姐姐……一人在堂后……”

马停云道：“那和尚说他要出来寻块山石打坐，不回庙里了。你姐姐让我来找你回去。”

陶斯馥噢了一声，两人同往回走。

两人商量了一会行程，又静默下来。斯馥忽然道：“停云兄……我包袱里的酒，是怎么回事？”

停云笑眯眯道：“早上备置干粮的时候顺便挑的。想来也是你喝得多，自然让你背着。”

第四章：于归之期

天亮不久，停云醒来，觉得一山的鸟儿都在耳边啭个不休。翻个身，看见陶斯馥抱着他的扇子睡得香甜。昨夜他因说屋

里烟火气重，扇了许久才睡下。

停云由着自己慢慢清醒，目光落在斯馥睡脸上。他年少时也曾自诩仪表风流，这时候忽然兴起，把眼前少年同数年前的

自己细细比较一番，终觉得论飞扬清灵，只好自叹不如，惭愧了一会儿。

又看向他怀中扇子，算起来曾见斯馥打开过两次，却不记得扇面如何。停云一时好玩，居然伸手去小心翼翼抽了出来，

轻轻展开了，就着淡淡晨光看去，原来素白扇面未着一笔；又翻过来，才看见角落里一个“陶”字，大虽不大，写得张

牙舞爪自成一体。停云不禁莞尔，慢慢一叶叶合上，轻轻给他插了回去。

待得日色渐渐明朗，斯馥有些醒了，年少贪睡，人还迷糊着不愿动弹。停云听得堂后有些细细簌簌的声响，想陶氏大约

也起了。他担心不便，又实在怕等女人梳妆，就向揉着惺忪睡眼的斯馥道：“我先出去转转。”一边轻轻开了庙门。

他随意溜达，林间云缭雾绕，草叶上露水打得湿鞋面，停云也便不往草木深处去，站定望了一会儿便折返了。

停云并不晓得，听见他转身渐远，把个摆了好一会儿闭目观心状的老和尚气得吹胡子瞪眼。方才听见他来，老和尚正飞

快盘算着如何发两句妙谶，卖弄一番玄虚，好叫这个呆子日后回想起来惊叹一声“世外高僧”，谁想却给他跑了。只好

从山石上下来，掸掸衣袍，且叹且笑，草丛里拣了根趁手的树枝当手杖，也慢慢走远了。

停云踱回时看见陶斯馥伏在溪边，正如小猫洗脸一般，听见脚步声便抬起脸来，也不管水珠滴滴答答从下巴淌下来，长

睫毛濡湿了，又黑又重，眯着眼道：“停云兄，今日向晚可以到市镇么？我想吃馄饨了。”

不几日三人来到淮水边上，雇了渡船。停云不放心自己的马，安顿了行李便踱到后舱去看了一回，走回来时陶斯馥正与

陶氏闲话，见了他笑嘻嘻道：“停云兄，你晕船不晕？”

停云本来不惯行船，不过也算南下过两三次，除非赶上特别疲惫，饮食不调，一般倒不会太不适，因此道：“不会。”

斯馥放心道：“那好得很。停云兄你看咱们到前面宿州，便走运河，一直到汴京，舒服得多。如何？”

停云略一迟疑，想想并不是没有走过，也就欣然。

斯馥除了碰见和尚那一晚，兴致一直挺高，于是盘着腿东张西望地看风景，墨绿色的发带不时地拂来拂去。陶氏说话不

多，多半时候只低头做针线，船身并不稳，她倒一针不乱。停云坐着翻一两页闲书，却也不曾看进去；也不知为何，脑

海中忽然冒出这少年与姐姐在船头指点青山，自己在船尾吐得天昏地暗的场面，不禁打个冷战，揉揉额角，只好安慰自

己一定没事。

晚饭过后，斯馥伸展下胳膊，说要到船尾去；陶氏一言不发拎着耳朵把他拉下来，硬加了两件衣服又把他推出去。

停云笑道：“陶兄他，可有十七岁了？”

陶氏答：“刚满十七。”又叹一声道，“我弟弟随心所欲惯了，总算还听我的话。马公子见笑。”

停云与陶氏略谈几句便走出船舱，远远看见陶斯馥斜靠着船舷半坐半躺，停云走去坐在边上。他手里提了个青瓷罐，仰

头喝了一口，递给陶斯馥。

这夜月色带晕，几乎是象牙色的。两人在船尾，望得见水波层层推开去，像一排排小细牙，牙尖上带一点柔和的微光。

斯馥接过来，凑到唇边才发现扑面的是热腾腾的茶气，也便一笑，咕嘟喝了一大口。

隔一会儿道：“停云兄，你那两株菊芽，你可一次也没有问起过。不怕我们调了包么？”

停云微笑道：“若不放心，一开始就不会交给了陶兄。”

斯馥不知道他心中想的是“连你姐弟二人都要囫囵进我的家门，两棵花何必担心？”因此才不觉得他脸上笑得讨厌。

斯馥愉快地摇头摆脑道：“虽然我知道我一看就人品极好，却也是头一次见到停云兄这样毫不嫌猜的。”

停云好一会儿没有应声。

斯馥有些奇怪这静默，停云忽然道：“我想陶兄也有瞒我的事，其实是有点担心，只是不敢说。”

斯馥心中一跳，眯眼看他道：“什么？”

停云微微一笑道：“我一直想不通，陶兄为何编排令姊新近寡居，这也是能随便说的么。”

陶氏衣饰打扮，没有半点像新寡的孀妇；眉间虽似有轻愁，也不十分抑郁。结识不久停云便注意到了。斯馥那时不过随

口胡扯，也不晓得忌讳。这会儿说不出话来，从颊上慢慢涨红到耳尖。

停云看着他温和道：“不愿说也不要紧。”宽和里却分明带些诱哄。

斯馥顿了顿，慢慢道：“我那时只为说着方便，不费解释。其实没什么不可说的，姐姐她，被人悔了婚，才不愿意再住

在金陵了。”

停云没有想到是这样，懊悔多言，不由得指尖轻叩瓷罐，斟酌道：“你姐姐这般的人品，这是那人无福。”

陶斯馥一本正经摇头叹道：“也没什么，因缘有定，只是时候未到而已。”

停云点头安慰道：“是，是。”

斯馥转头看他，轻道：“怎么，停云兄也知道什么是时候未到？”

停云无言以对，只好静静望着斯馥眼睛。

斯馥眯起眼来，目光忽然似是淡远又似轻嘲，自言自语道：“说远也不远，不过四十三月。”

停云以为自己没听明白，道：“嗯？”

斯馥笑笑不答，抱起大肚青瓷罐咕嘟咕嘟牛饮，停云忙拍他道：“茶凉了。”

斯馥拿袖子一抹嘴，看着向前流去的点点碎光道：“停云兄，我看咱们明天上岸，倒赶上个好天气呢。”

微型番外：

一百问太琐碎冗长，不做也罢。不过昨天我躺在床上，忽然想到了其中两个问题：

请问对对方的第一印象？

停云兄（笑眯眯）：让人很想亲近。

小陶（撇嘴）：看上去脾气不错，应该比较好骗。

一根烂弦（捶胸顿足）：小陶你才是被骗的那个啊！

喜欢对方哪一点呢？

停云兄（万年笑眯眯）：他会养菊花。

小陶（同微笑）：他有房子啊。

一根烂弦：好……好实际的俩人>_<

第五章：子不语怪

这天恰如斯馥所言，晴暖得仿佛小阳春。

上岸便是西故镇，镇虽不大，南来北往贩夫走卒却不少，热闹得很。三人逛了一圈，觉得人物有些杂，采买东西倒方便

。等找到一家门脸干净的客店，一问只剩两间上房。

停云道：“其他的也行。再要一间。”

掌柜天生一张笑脸，不紧不慢地翻着簿子道：“再有……倒也没有了哇。两位小爷一间，可也住得？”

斯馥道：“不然添一张床榻？”

掌柜为难地搓手道：“啊呀，不巧也没有了。不过二位放心，本店的床铺宽敞得很。如何如何？”

停云探询地看斯馥，斯馥看看陶氏，陶氏却不知在想什么，眉尖微蹙，神情迷茫。既然姐姐无话，斯馥便不在意地点头

。

掌柜连忙舔笔尖，一边记一边笑道：“两位小爷这间，窗外是三十年的老松树，景好；小娘子这间窗外便是河，景也好

啊哈哈……二毛还不去搬客人的行李！”

晚饭后斯馥坐在窗边闲望，抓了一小把鱼皮花生，隔一会儿往嘴里丢上一颗；听见停云推门进来，回头一笑。停云心中

倒有一分紧张：之前同栖山寺，同宿夜船，尚且未觉不便；如今细算来相识不过十日，便要同榻而眠，这还是从未有过

的事。他定定神，也温和一笑，道：“我刚叫人送水上来，待会儿陶兄先沐浴吧。”

也不知到几更时分，停云睡中总不安稳，只觉得眼前亮得不应该，朦胧睁眼，却见窗纸叫好月光照得透亮，上头分明地

映着个黑黢黢的人影。停云惊得全身汗毛根根竖起，顿时睡意全无，只来得及想到向枕旁包袱里去摸防身的匕首，手还

未伸出去，定睛再看，窗上只不过一片斑驳树影，哪有什么人。

停云惊魂甫定，想了一想，还是不敢大意，仍是摸了匕首在手里，又轻轻推醒斯馥。

斯馥揉着睡眼问：“嗯？”

停云伏在他耳边道：“窗外不知是不是有歹人。陶兄莫再睡了。”

斯馥懒洋洋坐起来，半天又道：“嗯？”

停云气得只好笑，伸手去拍拍他脸颊，道：“坏人劫走你姐姐了！”干脆拿两个手指捏住他两腮挤作个小猪脸，然后掀

被起身，向窗边去听动静。夜阑人定，惟有松风簌簌，再没有其他声响。

陶斯馥揉着腮帮上来推开窗，窗外只虬枝乱叶间一树明月，又探头出去，上下左右俱都一目了然。

停云没料到他随手就开了窗，连忙把他拉回，栓上窗道：“陶兄！”

斯馥哈欠道：“外头什么也没有。你方才说姐姐什么？”

停云想说不定真是自己眼花，只好道：“兴许是我魇着了。算了，还是早些睡吧。”

还未转身，斯馥忽然道“嘘”。停云也已听见了，应当是女子的低泣，就在近处，似有还无，再听便没有了。

停云道：“会不会是你姐姐？”

斯馥迟疑道：“不知道，姐姐从没哭过。”

两人面面相觑，胡乱披衣去隔壁敲门。

许久没有动静，斯馥知道姐姐向来警醒，终于有些着急，叫着“姐姐，是我”便开始撞门。

里面这才传来陶氏轻斥：“半夜三更不睡，在外面鬼叫什么？”

斯馥忙道：“姐姐没事么？”

陶氏道：“有什么事，睡得好好的，给你吵醒了。快去睡罢，有事明日说。”

斯馥虽挨了骂，欢喜地应了一声。停云却有些不放心，恳切道：“陶姑娘，还是来开下门说话吧。”