二人中毛躁的一人抽出了腰间的佩刀，明晃晃的刀刃直指向方怀素。

「不说话，爷现在就把你的脖子给抹了。」

方怀素被踢得头昏眼花，眼前一片模糊。直到刚才为止都还是他倔脾气不肯说，而现在，是千真万确说不出来了。他吐

了一口血，只感觉全身都火辣辣的，仿佛被成千上万的蚂蚁咬噬，麻木而又疼痛。

「汉全大人说要亲自审问这小贼，你现在抹了他，你就不怕一会汉全大人来抹了你？」一个尚存一丝理智的士兵摇了摇

头，伸手夺过了毛躁士兵的刀，将刀收回了刀鞘里。

「可汉全大人也让咱哥俩审问他，现在这贱骨头不说话，我们也没法交代呀。」

「吵吵啥？你们再唤大声点儿，让宫中都知道进了个贼好了？一群废物。」所谓说曹操，曹操到。士兵们话刚落音，汉

全就踏进了小屋。

「属下知罪。可这人嘴硬，属下……」

「闭嘴，还敢嘴硬。」听到对方没了声音，汉全才转身端详起方怀素。「瞧你长得细皮嫩肉的，怎么就做了贼呢？若是

去青楼卖身当小倌，以你的容貌定能赚到足够你挥霍一辈子的钱。」

汉全啧啧称赞着方怀素的相貌，今夜他见识过了含笑楼那个名叫梨花的美小倌时，就十分震惊了，虽说方怀素的容貌还

比不上梨花，此时又披头散发满脸血痕，但只要仔细看就会发现，他很美，比世间上许多男子都要美上一截。

方怀素眉头深锁，似乎很反感汉全说的话。可他越是反感，汉全的心情就越好。汉全捏住了他的下巴，语气轻佻地说着

：「小美人儿，我汉全虽不好这一口，但也是舍不得你死的。」

忽地，汉全的眼神又变得锐利，显得他的脸有些狰狞。「但死不了人的招供法，我还是懂得许多的。」汉全松开手，转

身坐上了士兵们给他搬来的凳子。「来人，上火炉。」

不过一炷香的时间，火炉就被端了进来。汉全起身解下了其中一个士兵系在腰间的令牌，丢进了火炉中，士兵们虽然都

觉得十分奇怪，但也不敢出声质疑汉全。没有人知道汉全要做什么。

「小美人儿，为何要偷琼花？」汉全似乎压根就不认为方怀素会回答他，自顾自地又问了下去：「那换个问法吧，是为

人，还是为财？」

方怀素有自知之明，平日逃命手段只有易容术的自己，在被捉住的瞬间就代表着一切都将结束，那么，既然是他一条命

能换来所有人的平安无事，自己就不能再牵扯更多的人进来。他咽了口口水，发出了沙哑的声音。

「……后者。」

一听到方怀素的回答，汉全就止不住大笑，直到他觉得自己笑够了，才开口。「为财？我看着不像。我猜你是为人，而

且是救人。」

看方怀素没反应，汉全又说：「若是为财，那么你一定是江洋大盗，可看你打不还手骂不还口，就知道你不是。再者说

，无论是势力多大的盗贼窝儿，也没人敢在这皇宫里放肆，若我是江洋大盗，是绝不会傻到只身一人闯进宫，只为偷一

朵琼花，而是选择更安全的路线，比如在运送琼花的路线上埋伏着。你说，我说的对不对？」

「……那就快杀了我，给我个痛快。」方怀素也没什么好解释的，这汉全一看就知晓是老奸巨猾之人，自己终究是要死

，与其让他变着法子套自己的话，还不如死了一了百了。

「不不不，我说过了，我是舍不得像你这样的美人儿死去的。」汉全话锋一转，竟问了方怀素一个奇怪的问题。「小美

人儿曾被沸水烫伤过么？」

这下连方怀素也莫名了起来。

「小时候我日日烧水砍柴，深知被沸水烫着的痛苦，可现在我知道了另一种更烫的东西，你想知道么？」汉全随手拎起

了夹木炭的钳子，在火堆里翻弄着，不一会，就钳出了一块通体发红的东西，仔细一看，正是方才被扔进火炉里的铁令

牌。

「我不是很有耐心，只数三声，若你还不招，你美艳的脸蛋可就要毁了。」

方怀素一咬牙，脑袋里跑过了走马灯，突然一口气吸不上来，昏了过去。

＊＊＊＊＊＊

殷正华睁开眼时，梨花已经着好了衣衫，坐在一旁笑眯眯地看着他。他皱着眉看向梨花，脑袋一片空白，记不得昨晚究

竟发生了什么。

「圣上请放心，昨夜没有发生任何事。既然圣上清醒过来了，那梨花就先行告退。」

「更衣。」殷正华闷闷出声，欲转身离去的梨花停住了脚步，回过身翩翩走向殷正华。

没有发生任何事？这小倌是在嘲弄自己么？「昨夜朕都同你说了些什么？」

「什么也没说，圣上只是与梨花喝了一夜的酒。」

「为什么什么事也没发生？你是拿了钱来陪朕快活的，怎能如此失责？」

见殷正华没道理地发着脾气，梨花不怒反笑。「梨花怎知，这就得问圣上您自己了。」

「你这话是什么意思？」

甩开殷正华握住自己手腕的手，梨花起身，欠了欠身子：「梨花先行告退。」说罢头也不回地走向了大门，拉开雕工精

细的木门后，却又突然转身，对殷正华嫣然一笑。

「圣上真想知道？」

殷正华没回话，但视线确确实实地落在梨花身上。

「那就恕梨花失礼了。昨夜风清月皎，圣上又与梨花小酌了几杯，可算是天时地利人和。可圣上却仍心不在焉，梨花自

认拥有美艳的容貌，服侍周全，并没有冒犯圣上。所以梨花斗胆猜测，圣上若不是对男人没兴趣，就是……」梨花顿了

顿，笑靥如花。「就是圣上心里有着别的男人。」

「大胆，你区区一个小倌竟敢对朕出言不逊，你就不怕朕……」

听了殷正华的话，梨花非但不退却，反而扬起了下巴。「梨花说过了，这得问圣上您自己。」

一阵脱力感涌上来，殷正华毫无缘由地感到头痛欲裂。

「……算了，你退下吧。」

梨花动作轻柔地带上了门，可他的话语却有如鞭子，狠狠地打在了殷正华的心上。

＊＊＊＊＊＊

小衣正要走出转角时，撞上了从另一方走出来的人。

「走路不长眼睛啊？」露儿一看主子被这个冒失的小奴婢撞歪了身形，气就不打一处来。

来人劈头就骂，小衣低着头不敢回嘴。方才是自己走的匆忙，有错在先，怨不得他人生气。

「你……是朱秀人的婢女？」

小衣抬起惨白的脸，发现问话的竟是湘妃娘娘。

湘莹笑了笑，仿佛不在意刚才发生的事。「怎么了，走得这么匆忙？」

小衣怎么能说，又怎么敢说，她几乎踏遍了皇宫的北角，也寻不见朱秀女的事呢？

所幸宫里有规矩，未被点召的秀女不得踏出北楼门一步，小衣料想朱秀女即使是迷了路，也会被楼门士兵送回思渊宫，

才决定先折返思渊宫，之后再作打算。

「什么也没发生。能得娘娘关心，奴婢不胜感激。」

可湘莹哪是小衣三言两语就能蒙骗过去的角色，小衣反常的举动立刻让她猜出了端倪。

「莫非是朱秀女的事？」

小衣一听，还以为是湘莹知道了秀女失踪之事，立刻咚地一声跪下，哭着求饶。「奴婢该死，自昨夜起奴婢就见不着朱

秀女的身影，奴婢无心隐瞒，求娘娘恕罪。」

「见不着朱秀女？」湘莹微颦，扶起了小衣。「别急，慢慢说，本宫替你做主。」

弄丢秀女可不是轻易就能原谅的事，小衣一害怕，便哭得更厉害了，最后只能抽噎着，断断续续地道出了事情的来龙去

脉。

「不哭了，咱们去找她。」

小衣不可置信地看着湘莹，满脸的泪痕还来不及拭去。

「本宫早就将朱秀人当成了知己，知己有难，岂有不帮之理？」湘莹用手帕细心地替小衣将泪擦干，笑了。「所以不哭

了。哭丧着脸，不知情的人还以为死了人呢，多晦气。」

对，自己还有更重要的事需要去办。小衣伸手抹了抹脸，终于停止了哭泣。

＊＊＊＊＊＊

士兵们拖着昏迷不醒的方怀素往城门的方向走去。

运送他的士兵面面相觑，他们了解彼此的想法——明明对方是个贼，却对他产生了怜悯。要说原因，就得提到昨夜发生

的事了。

同时，他们更是心照不宣——光是想起昨夜发生的事，就让他们心有余悸。

方怀素就是个弱书生模样，瘦弱的身板连续遭受两个身强体壮的士兵的毒打，就已经足够惨不忍睹的了，可汉全还……

昨夜汉全将烧得通红的令牌摆在了方怀素面前，说是三声内就要听他招供，可在场的俩人都清楚看见了，汉全哪里有数

数？直接就将那铁令牌贴到了方怀素的脸上，方怀素立刻晕了过去。

汉全并没有就这样放过方怀素，拿水泼，在伤口上撒盐，用尽一切方法将他弄醒后，又一次次将炙热的令牌丢在了他的

肌肤上。一整夜，方怀素都处在昏迷又被折磨醒，醒了又再疼晕过去的状态中。

折腾了一夜，汉全终于下令将方怀素打入天牢，两个士兵也乐意领命，不愿意再在这烟雾弥漫的屋里再多呆一刻。宫里

的士兵们不是没见过人死，可他们确实是第一次见着这么折磨人的法子，若换做他们，宁愿一刀给对方个痛快，也不愿

自己因内疚而做噩梦。

或许对方怀素来说，金碧辉煌的皇宫更像是人间炼狱，暗无天日的牢房却宛如天上人间。

第五章

自巧遇清晨起身赏花的湘莹，小衣等人已寻找方怀素将近半个时辰，随着时间的流逝，宫中走动的也将多起来。若是小

衣单独行动，怕是不会有人注意到她的慌乱神色，可她身旁有湘莹跟随，就不同了。小衣在心中暗下决定，倘若辰时还

未寻着人，就将湘妃娘娘送回寝宫，自己随后向宗政禀报实情。

小衣发着愣，没有发现远处朝他们走来的人。眼尖的露儿瞧见后，惊呼了一声。

湘莹与小衣顺着露儿的视线望了过去，发现了两个士兵。他们拖着一个人，缓慢地朝她们的方向走来。

士兵们本想趁着人烟稀少之时将方怀素送进天牢，以免引人耳目，却不料想这大清早的竟然有人在偏僻的北角活动，其

中一人竟还是当今圣上的宠妃，士兵们不知如何是好。他们估摸着女子的步伐小，走不快，打算在被湘妃发现前走开。

于是乎调转方向，不走会与湘妃相遇的大路，径直朝着花园里的小路走去。

湘莹瞥见被拖行之人似乎身受重伤，心生怜悯，便随口问了句。「他们那是在做什么？那人为何会受如此重伤？」

「回禀娘娘，昨夜奴婢寻找朱秀人时，正巧遇见过那三人，从两个士兵口中隐约听到那人似乎是犯了盗窃罪，盗窃的物

品不是别的，正是那罕见的琼花。」

琼花？湘莹柳眉紧锁，依稀记起几日前朱秀女对她说的话。若非万不得已，朱秀女又岂会冒险去采那琼花？若不去采，

便也不会落得容貌尽毁的下场。湘莹晓得琼花的珍贵，珍贵程度是即使是达官贵人，散尽一生积蓄也未必入手的东西。

莫非那人也是被逼无奈，才出此下策进宫偷花儿呢？

「站住。」

湘莹急急跨了几大步，试图唤停那两个士兵，可他们却充耳不闻，反倒加紧了脚步。露儿知晓主子的心事，一路小跑追

了上去，终于在小花园前搭设的木桥上，截住了他们。

「大胆奴才，竟敢忽视湘妃娘娘的命令，简直是放肆。」

士兵俩人低下头，顿感苦不堪言，却不反驳露儿的话。

湘莹姗姗来迟，不责骂他们，反而轻声细语地询问起了原由。「这人是犯了什么错？」

「回娘娘的话，此人为贼，妄图盗窃琼花。」

「所以就得把人折磨成这副模样么？」湘莹不忍地低头看着被士兵驾着的人，他垂着头，毫无反应，想必是失去了知觉

。她曲着身子，伸手拨开他散落在面前的发丝，却忍不住手一软，青丝再次服帖在他的脸上。

湘莹倒抽一口冷气，似乎不敢相信她方才瞥见的事实。她只是稍微触碰了他的头发，就从宛如瀑布般的青丝下渗透出了

令人作呕的腐朽气息。

虽然只有一瞬，但她确实目睹了一张血肉模糊的脸。湘莹直起身子，却像昏了头一般稳不住身形。她闭目调节着自己的

呼吸，睁开眼时，神色凌厉。

「海木山川，世间之源；天地之大，以人为本。本宫想不明，猜不透，只为一朵花儿，竟能使你们对一个人下的了如此

毒手。」

站在一旁的小衣与露儿连大气也不敢多出一口。自露儿进入王爷府，直至来到这宫中，一直都侍奉着湘莹，寸步不离。

主子本性善良，温婉贤淑，眼前这如同小兽般发狂的湘莹，是她不曾见过的。她自信自己了解自己的主子，所以她当然

清楚，此时的湘莹越是反常，就代表着此刻的湘莹有多么愤怒。

「将此人送到本宫的寝宫来，本宫要为此人疗伤。」

士兵们面有难色：「汉全大人吩咐了，要立刻将此人打入天牢，属下只是奉命办事，娘娘这话让属下……」

「本宫身为贵妃，从不知道做主子的本宫，要听从一个奴才的吩咐。若你们仍要反驳，就带着此人随本宫面圣，由皇上

来定夺是执意救人的本宫有错，还是在宫中滥用私刑的你们不对。」

「属下知罪，属下愿听从娘娘吩咐，求娘娘恕罪。」

＊＊＊＊＊＊

将方怀素安置在卧榻上后，湘莹才发现他长得与朱秀女十分相似。

方才由于惊吓，湘莹并未看清他的脸，待她定下心神，决心要一窥究竟时，才发现：他的右边脸颊上的烧伤伤口上冒出

了大小不一的水泡，有化作脓水的趋势。虽说与摔跌出的伤口不同，但受伤的位置、伤口大小与朱秀女的几乎一致。这

么想着，再观察他的眉眼，除去少了左脸蜡黄的肌肤，几乎像是与朱秀女一个模子印出来的。

若要说这伤口是巧合，那相貌总不会是巧合了吧？湘莹这才惊觉，皇上从未点召过秀女，小衣也不曾服侍过朱秀女更衣

沐浴，也就是说宫中无人知晓朱秀人的真实性别。加之此人眉目清秀，若男扮女装，也叫人看不出端倪。

湘莹被自己的想法吓了一跳，这不怨她，任谁将这一连串的事情联系起来，恐怕也会与她想到一块儿去。即使断定不了

这人与朱秀女是同一人，也不难猜出他们之间有千丝万缕的联系。

一切也只能等到他醒来才能揭晓了。

忽然感觉到一阵轻微的动作，湘莹将思绪抽回，看向方怀素时，发现了他深锁的眉头。

「醒过来了么？」湘莹接过露儿递来的湿毛巾，擦拭着他因痛苦而冒出的豆大汗珠。

方怀素睁开了眼，痛楚似乎集中在此刻爆发，他想触碰伤口，却被湘莹阻止。他不明白自己为什么会在这个看起来华丽

而清雅的地方，在他的印象中，听到汉全吩咐那两个士兵将自己打入天牢后，他就晕了过去。按理说，醒来后见到的应

是牢房的囚墙，而不是这样漂亮的屋子，莫非他早已灵魂出窍，到了极乐世界么？

「来，快把这人参鸡汤喝了。」

直到湘莹将勺中的汤水吹凉，放到他嘴边，他才发现这屋子里还有别人。方怀素视野模糊，看了许久才发现面前的人是

湘莹，他顺从地吞下汤，却说不出话。

湘莹看读出了他的想法，边吹着汤边说：「先把这汤喝了，精神足了再说话。」

方怀素本想拒绝，可他确实饿的没力气，只好任由湘莹继续。喝完汤后，又歇息了半个时辰，方怀素才勉强能坐起身。

「多谢娘娘救命之恩。」

湘莹的注意力没放在他的话上，反倒是他的声音让她在意。「你的声音听起来与本宫认识的一个人十分相似。」