底正拚命用脚踢桌子的一条腿。由此开始，我就注意到，凡是快要走出池底边沿了，总有人会跑出来对着桌子的某条腿

花一番死劲狠踹，而且踢的目标是固定不变的，每次都是那一条倒霉的桌子腿。

我拉着医生，说：

“他们抬着你的工作桌子，经过一个个蓄水坑，正往这边赶来。”

“是我让他们干的。”

“我比您先注意到他们抬桌子穿越堤坝蓄水池的情景。”

“是我让干的，我预先吩咐过他们，你当时没留意听。”

“我是让您注意，是提醒您，他们抬东西是一回事，而每过一个池子就选一个人出来，在池底边线狠踢桌腿是另一回事

。我看这具有一定的象征意义。”

“抬着这么大一个桌子，穿过大坝确实很累，他们有些抱怨，发泄发泄，也属正常。”医生语重心长对我解释。

“他们在踢您的腿呢，”我走上一步，站在靠近那伙人的那面，脱下上衣，说，“踢最外面的一条腿。这越踢呀，我越

替您痛心。您作为一名巨宅抽成的管理者，手下竟然有人敢公开借着踢桌腿戏弄您，您看到这……”

“谁叫我是医生呢？从根本上来讲，通过我的诊治和观察，他们这批人多多少少都有患病的迹象，让他们这样去干吧，

我看着他们……”

“干医生这个职业，应学会忍耐，确实应该如此，宅内每个月给了您很高的俸禄，您还要求什么呢？为了宅子，也要努

力工作。”

医生其实早不在听我唠叨，他坐在刚搬到的椅子上，让人把抽成帐簿摆满桌面。在桌子对面站满了想请医生算帐的临时

帮工，他们一个个手里捏着帐本和存钱的口袋，都伸长了脖子，耐心等候。“其中有的项目可以空着，”医生边审视手

上的帐本，边对记帐人说，

“像这类帐，只记进帐，只记进项，从也没记过出项，记出项的帐本在我那儿。所以，你们手里的帐儿都是些比较单一

的帐，主要记进项。”

“现金帐呢？我们每人手上还有一本现金帐。”一位记帐员在挑医生说话的漏洞。

我想也真是的，一个瘸腿医生怎么能同这一大群穷帮工斗，他的工作桌子恐怕没几天也要变成瘸腿了。

医生仰一仰头，寻找刚才说话的人，“是都有一本现金帐。”下来他便没词了。“一本抽成科目帐，一本现金帐，我看

也不怎么单一。要知道我们这些临时工都没上过学，没什么文化基础，每人要管两本帐，有时会很犯难的。”那先前说

话的人的声音从医生桌前人群中传出来。

“但这儿的人本身素质就很好。”我在心里嘀咕。不想医生也是照着我的心思想事的，还一字不差向大伙说：“……就

很好，这种灵性使你们对于抽成的事，记帐的事，对于为什么要向过往船只抽成，（为了宅子），为什么要每人记两本

帐，对于这些，一拨就通。今天没别的事要向大家提出来，你们先可以去河边盯住那批船主人，盯紧点，别叫他们之中

有人钻了空子，给溜了。对经常打从这条河里过，又几次三番偷税漏税、不缴纳费用的船主，除了加强惩罚力度以外，

看情形实在不行的，干脆就不让这些坏分子使用这条河流，叫他们从哪儿来，还滚哪儿去。”

“对于我可不是那么一回事。”医生有点顾影自怜。（可刚才，或者说，根本就没有刚才）这事来得突然，

这么突然会把人镇住，会把人镇坏的。“你先跟我坐下来，坐在我旁边，帮我理理帐目，等我恢复过来以后再说。”医

生怕一句话弄疼我，刺伤我，所以编了理由让我有些事干。下午干了几件事后（还有别的事情）——身体强壮的三个火

场师傅沿着溜滑的水泥坡道使劲朝场子中间甩出链子，他们嗖嗖有声地用网兜挽住几个挤在一起燃烧的红火球，把红火

球往前面隔离条板上送，到一定时候，被映红了的铁丝网被团团火球包裹起来，这时会有一个人跑出去，跑到笼子后面

，拉动牵引索，从笼子到火球燃烧的场子那端，大约中间空着十来米左右的距离，这段距离，师傅们把它称作是无火地

段，在笼子这头的门后面扯动绳索，明显可以看出，几条本来上面没几处火焰燃烧的条板，会慢慢发生像物体在水上漂

浮时才会出现的那种随波逐流的倾斜现象，板上的火焰随着板儿倾斜，从较大的火堆里向四面滚落出小火球来，这些分

散开来、不聚集在一起的火球纷纷顺着板面铁凹槽进入笼子小门中，然后在笼子里再次汇聚拢来，组成有规则燃烧的橙

色火焰。师傅们在条板内侧引导火苗，走一段看一段，寻找最好时机，有时还能想上一些心事，当院火在风中烧得冲天

而起特别旺盛的时候，他们便急匆匆满院乱蹿，彼此嘴里说着火场术语，说着一些让人感到紧张欢快、但却是狗屁不通

的粗俗话，

“没就没，早了就早了，把你的热鸟拿出来试试，”

“我熟，你不熟，热鸟个屁，”

“早呀，你的凉快鸟，”

“没枣子喂给熟鸟吃了，”

我有些想法，但隔着陌生人组成的人墙，我的想法一点都不能说出来，按照这个情景，我该多听听火场师傅们说的话。

医生放下帐簿，回头看着西边的日头，

“早什么呀，喂枣子也不用了，”

“狗日的，随风起喽，”

“起喽，起喽……”

师傅们手里的铁网罩上绞满了耐火金属丝，一格一格网丝涂着浓厚的松脂油，用网罩在火堆里晃悠，能把一束束鸡蛋般

形体大小的火朵取在罩子间，操持人弄到了火，便急步走到条板那儿，朝条板中心的流槽内倾倒下在罩子里燃烧的火焰

，慢慢地，火焰从网沿边脱离，滚入流槽，到这时就到了玩火的关键时刻，因为在板上的流槽是铁制的，里面光溜溜，

没半点可供火球燃烧的燃料，而从条板到笼子门口，在这一段距离上，火焰流动的倾斜程度，其大小完全由站在笼子铁

门后面，手里捏着牵引索儿的那位师傅来掌握，流槽中得不到燃料供应的那几朵干火，必须在牵引索快速准确的引导下

，进入火笼底面一块块分离格子内，在格子内火儿燃烧的势头会得到适当调整，在格子中的两面铁壁间留有两个小孔，

一个孔向火焰提供氧气，一个孔向火中注射油料，当笼子里所有分离格全被外流进来的火占满位置时，笼子的门便关闭

起来，调火的人在笼外根据需要，摁动每个格子铁壁间的调气孔和射油孔的控制键，使笼内群火按照要求，改变燃烧的

炽烈程度和向上蹿升的各种形态。我被牵引师傅赶至院里厕所边的蓄水池跟前，而且我一退再退，一直撞开了中间的连

档门，退到医生轮椅边，最后干脆一屁股坐在了椅子里。

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一位师傅肩膀顶住火网罩，嘴里喊：

“起喽，起喽，”

“气味呛人，”

“起火喽，”

“味道呛肺，”医生瘸着腿，也从蓄水池与厕所的连档门里钻出来说。

“热昏了头，气浪太猛，不过，你们都别喊了，好不好？”

“把笼子门打开，再打开一点。这趟火非常干涩，别让它在流槽内呆久了，”医生一钻出连档门，便觉出这火的毛病在

哪儿，“对于干火，赶火师傅应在事前做好配合，有充分的准备，流槽里没有燃料供应，干火容易在驱赶途中被熄灭。

”

我好像也有点理解医生所说的话了。倒是几位师傅通过各自的眼神传递，对医生的见解表示出了很明显的冷待和嘲笑。

不过，他们在大呼小叫上收敛了不少，引火动作也尽量做得文雅规矩，大大缩小了夸张成份。但他们的手臂挥舞仍显得

不够准确，一路上时有火苗从网罩中落出，落下的火三三两两在空中失去了亮光。等着交纳抽成经费的船主在阶前照着

既定路线排起队伍，他们已预先在来的路上粗略计算过自己所要交纳的费用为多少，在这儿堤岸钱，这个费用他们知道

是免不了的，况且抽成的经费可以打入货物集散地的销售成本之内，船主们耐心看着医生在工作桌上对照帐本，并让没

事可干的雇工先离开堤岸，回自己船上去。

我在医生座位后面站着，看他一页页将帐页翻过去，这样足足用去了一个来钟点。可不管医生怎样往后拖延时间，那些

缴纳人不但不烦躁，反而显得比以前更为安静，表情也十分慈祥。我看看他们，看看医生，又摸摸自己胸口，觉出不大

对劲，心想在这儿应该替刻苦工作的人安个指南针什么的，“说也可以，不说也可以，”我自言自语。

“你说要安个指示方向的装置？”医生停下手，问我。

“现在银行里会计核算都实现了电算化，只摁键，输入各类单据上的数字，不需要把几百本帐本翻来翻去弄个没完。”

“那么安装指示方向的装置又有什么用呢？”

“为渔船、货船出远门着想。”我心有旁顾地说。

“在船上某个高处，用线吊下一枚带有磁场吸力的尖形棒，它就能替远航船队指引方向，”

“一项土里土气的技术发明。可银行里已经实现了会计电算化这项新……”“我们这儿人多手众，而且多数人只为宅里

增加收入而工作，这性质同银行不一样，”医生翻阅帐页的手又翻动了几本帐簿，他抢着说，“我们都是宅里的仆人，

性质不同。”

“可在巨宅里，我倒算是个真正的主人，我祖先世世代代都居住于宅中的大屋深房之内。”我面对医生和大伙说这话，

未免有点心虚，

“真的，仆人干的就是这些事。”

我想医生听了我这句续貂之语，心中肯定不以为然。在医生瘸腿的膝盖上，印在肉里，有个清晰的胎记，形象酷似百足

虫，它的后尾往医生皮肉深处趴着，向深处看，这条百足虫的尾巴怎么也不能同处于肉皮表层的虫的脑袋相连接，让它

们分离，虫的形象又不对了，（形象不全），虫的细脚左右对称有几十条，脚儿尖尖的，小小的，都从腹腔底下伸出来

，细足与后尾有一个……（是人与虫吧，是人与虫有一个……它们一对一搭配，长年盘踞在肉的深洞里足不出户），各

自从对方人员数起：搭配成双，小脚虫的尾毛与细足，它们的构成是以一定数量的物质配额为基本要素，在这个基本上

，譬如，有了昨天留在医生皮肉上的对称物（虫子本身），过一天，后尾上细毛与腹部细足将分成几批，以一比一这个

配额（对称数），向医生皮肉内部展现整条虫子的形象。医生有一次对别人说，自己因为是瘸腿，才会请人在膝盖上印

一条虫子，可他从没对我提起过这话，可我知道，他腿上那东西本来是个胎记，那东西是他一生下来就有的，是与生俱

来的，“你懂吗？”医生见我提起虫的事，就会这样说，然后便是一通不假思索脱口而出的狗屁话，“……说到底，在

我看来，它是从我骨子里钻出来的……有什么东西会像这东西引起我长期留意呢？请人刻印，这只是个……”他说，“

对于这种通过刻印，让黑影子慢慢从皮下浮现出来的玩意儿，对于这种玩意儿，我不说，你也明白，你不能想像那种强

迫人说话的感觉是怎么样一种感觉，平时多想事儿，也真累人。”“你是否有点忘乎所以了？”我自知自己并没有向医

生说起过印影与胎记有什么不同之处，虽然只要想到这条皮下黑影，大脑一般都会自动做出一些处理，以帮助你甄别真

伪，譬如你口渴，它会给你茶喝，当你感到非常口渴的时候，它会不让你对周围景物挤眉弄眼加以注意，当周围景物需

要你对它们有所表示时，大脑就会让你立即做出反应，像上街挤车，下车又在众人推搡下，向地面插下一足……像诸如

此类的事儿，大脑都会指导你应该怎么去做，它能给你一个非常现实的答案，

“你是有保障的，”我说，“……”

“你把人请来，”医生在座位上将双腿叠起，“把两条腿重叠在一起，可以减轻印刻条纹给你带来的肉体痛苦。”

“所以我说你是有某种保障的。”我照着指点做了一遍。

“你双腿相互压紧点，”医生走过来使劲按住我的腿，为负责起见，他让我也用手拚命压住自己大腿，“压紧点。我先

捏你一把，你跟平时比较比较。”说完，对我就是一把狠捏，“跟平时比较比较，谁更疼？你比了没有呀？”

我当时像傻了一样，被医生在腿上又是压击，又是捏抓，哪里会有心思去做比较？

医生见我没反应，以为自己紧压我腿，使我感觉麻痹，获得了成功。

“你一定要跟平时比。请不请人是你的事。最好到时再来讨教我 。”

“是应该与平时比一比。”

“我是请本院最好的医生来印的，毕竟要在自己膝盖上烙一条百足虫下来，”

我问医生：“你不能注射麻醉药吗？用压腿来消痛，不是个好办法。”

“请人来文身，哪有打麻药的？我请人给我文一条虫子，是出于喜好，拚了脸面也要干，得躲着人。”

“印一条百足虫并不好看，青青的虫儿，很恐怖的。”

“你要印在暗处，平时不暴露。”

“屁股那地方比较隐蔽，”

“膝盖头也很隐，”

“你行，我不行，你那条瘸腿本来就不能在外面露脸的，它被你套在长裤里，不会露馅，”

“我那儿的肌肉都萎缩了，皮包骨头，怪难看的，”

“印一条虫子在瘸腿上，想来也是怪招，”

“不同的是，印在这儿——印在这儿，”

“文腿的医生到处都有请吗？”我说。

说到这儿，医生变得沉默起来。过后他支支吾吾了许久，也没向我说清楚什么。但有一次在客厅，我们几人一起吃茶闲

谈，记得那时我忽然对烙印虫子有了一定的认识，应该早在那时（当时服务员刚听完医生讲授课程，从冰窟窿里出来，

在客厅一个角落为自己找了座位，现在想来，服务员呆的那个角落四面环水，那儿摆满了装满水的木桶）就要对医生的

话注意起来……医生的眼睛一朝水桶那边注视，服务员就有些尴尬，医生见了便立即扭头过去，不言不语，而对面的服

务员也心神不定，她老要伸出几只手指头，在水桶里扑打水，医生听见水响声，嘴里嘀咕：“不能浸不能浸，要防止感

染，”

“防止感染，”医生说，又朝水桶那儿看着，“皮肤浸在河水里不卫生，会感染的，”

“这儿没人弄破皮肤（皇甫甫边说边笑，未咽入喉咙的细茶叶被他接二连三吐出来），”