冯世渊本就是为了洪煜找个台阶下而已，结果人这么狠话一撩，也不再吭声了。洪煜被这话一激，心中也难免触动，叶家如此放肆，苦逍遥法外，让天下百姓如何看待自己!

“皇上，切不可为了一人一心软，而姑息叶家大逆不道，叶家不除，必有后患。唯独秉公执法，以儆效尤，以正朝纲!”

话说至此，满朝文武跪地哀求：“以儆效尤，以正朝纲啊!皇上!”

洪煜被逼到边缘，退无可退，他皱眉正色地看着黑压压跪成一片的群臣，终于下定决心：“来人呐，”他面色凝重似铁，“拟旨!”

初八午门斩首的圣旨一下，洪煜像是卸下千斤重担，可是刚下了朝，心头又不禁沉重起来，他已经把知秋安顿在寝宫，这可是要如何回去面对他？身边的太监倒是会做人，嘴巴都闭得紧，只怕那猴精儿的唐顺儿要出来打听就不好办了。洪煜整十下

午都呆在御书房里，没敢回寝宫，直到天黑了，恐再躲避，知秋要起疑心了。只得回去了。刚走进去，正看见顾郴往外走，忙抓住盘问。顾郴只说，受了寒，有些发热，扎了针散热，再吃几副药，应该没什么大碍的，洪煜赶紧迈步走进去探望。

寝宫这里，即使是平日里留宿的妃嫔，过了夜也是要立刻离开的，没人能久住。知秋睡在卧室边的暖阁，唐顺儿正喂他吨药呢，见他走进来，跪地上请安，知秋倒是躺在那里没动，看来是病得不轻。洪煜挥手让唐顺儿先下去，在知秋身边坐下来，摸了摸他的额头，不禁皱眉“嘶”了一声：“顾郴不是说已经散热了，怎么这么烫手的？”

　　知秋躺在那儿，象是一点儿力气也使不出了，声音又弱又哑：“皇上手太凉。”

　　洪煜把手挪开，在近前的火上烤一烤，才又握住知秋的手，揉搓着：“朕把你接来住，是怕那头不安全。现在朕身边儿，也是连个相信的人都没了，那帮奴才啊，狗胆包天，阳奉阴违的本事比谁都厉害。”

　　“唐顺作信得过。”知秋本还想多说，又懒得张口了。

　　“那倒是，他这大胆嚣张的奴才，若不是有你宠着，朕早就将他乱棍打死了！”洪煜说着，发现知秋面色异常，关切地问他：“身上难受？”

　　“恩，”知秋低低地应着，“忽冷忽热的。”

　　“又冷了啊？”洪煜忙一侧身，躺下来，将他捧在怀里：“连着两天晚上冻着了。”

　　知秋迷迷糊糊地半睡半醒，隐约地听见洪煜在耳边念叨：“朕早就该认出你来，可认不认地，又能怎么办？这天下，若还是你家的，倒还好了！”

　　洪煜出去的时候，看见唐顺儿，对他说：“这几天老实在这里呆着，不准四处瞎打听，”说完让他凑到自己近前，悄声吩咐：“以后送来的药跟吃食，你都要仔细盘查，验过方能给你家公子吃。”

　　唐顺儿赶忙应了，看起来更加警惕。

　　知秋连着病了好几天，昏昏沉沉地，清醒的时候少，连药都是半灌进去的，这让唐顺儿有点儿担心，他突然想起公子在将军府的时候有段时间就是这样，反反复复地病，吃什么药也没用。他的精力都集中在知秋身上，忙着给他擦身洗脸的，倒暂时没有去打听外头的事儿。等到他知道叶家满门抄斩，都已经是行刑当天的晚上，小太监们传刑场血流成河的惨状，给他偷听到的，这才明白为什么这几天万岁爷来看望公子，态度总是怪怪的。这天偏偏知秋精神倒还不错，唐顺儿拿不准该不该跟他说这事儿，他若真不知道，或者索性装傻，知秋看不出什么，偏偏是有些犹豫不决，便给抓了个正形儿，想瞒也瞒不住了。

　　初九这天，洪煜下了朝，就一个人在御书房坐了一整天，联想起叶家人在他身边的这些年，想起叶文治十八岁高夺武状元的雄姿英发；想起逢春初入宫时的风华正茂；想起叶武安的憨态可掬；叶相的沉稳老成，想起知秋……洪煜闭上眼，思绪都停留在知秋淡淡的，淡淡的，雾霭般的，和笑之中。天快黑的时候，他把冯世渊找来，问他劫持的事审得怎么样，冯世渊脸一红，坦白承认自己失责，抓到的活口都被毒死了。

　　洪煜苦笑：“如今这身边儿啊，是没个能相信的人了！”说着叹了口气：“他也不能总住在寝宫那里，朕现在郎忠也信不过，就怕有人冲他下手。”

“皇上如果信得过，可让三公子暂时住臣那里，臣定尽力替皇上照顾好他。”

洪煜倒没想到冯世渊这么痛快，可他说不出来，把知秋送走，他舍不得。还不待他回答，门外传来小太监惊慌失措的声音：“万岁爷，万岁爷，大事不好，三公子出事了！”

“怎么回事，进来说话！”

“突然肚子疼，疼得满床打滚呢！”

104

　　长长的银针，扎进颈后细薄的皮肤里，轻而缓慢地旋转两下，才感觉怀里的身躯软下来，渐渐不再挣扎。刚刚手忙脚乱的按着人的小太监，这才散了，让顾郴仔细诊治，唐顺儿却没离开，他一会儿看看面色如纸的知秋，一会儿观察着顾郴越皱越深的眉头，他见过这情形，心里是清楚，公子这是旧疾复发，可他不知顾郴是不是能诊出来。

　　“顾大人，怎么样了？”

　　“躁症郁积，我开两副药先吃吃看。”

　　“不是躁症，”唐顺儿赶紧说，“公子从小就有这毛病，以前是常复发的，后来找了偏方才控制住！”

　　顾郴惊异地抬头看他：“你可有那偏方？”

　　唐顺儿估计洪煜马上就要到，那药方有将军亲笔写的字，若给皇上看见，必定怀疑出处，追究出来，知道将军暗地里给公子通信，那还不知扯出多大的麻烦呢！于是没有多想，就对他说：“在公子那院子里，靠睡房南边的柏树下，埋了个小坛，里面就有！麻烦大人帮忙保守秘密，切不可给万岁爷知道！”

　　顾郴一听，便知来路不明，否则怎会怕给人知道，答应道：“那我亲自去找。”

　　说着话，洪煜到了，几乎立刻就认定是中了毒,破口大骂：“你们这些狗奴才，给他吃了什么？他要是有个三长两短，你们都给他陪葬！”

　　顾郴忙编了套说辞，解释并非中毒，确实连日里身子虚弱，加上受了刺激，才引发旧疾，他去太医院开副药，吃了便可缓解疼痛。洪煜吩咐他快去，坐在床边儿守着。所谓刺激，定是他得知叶家灭门的惨剧，悲痛不能疏解，才犯了病。洪煜叹了口气，这一折腾，知秋象是被拨了层皮，里里外外都湿个透，唐顺儿正忙着给他擦身换穿戴。昏睡中的他，似乎还在疼，眉头皱着，嘴唇时常哆嗦，手指头紧紧抠着被子。洪煜的心简直是一片一片地碎，见顾郴半天也没回来，没有继续等待的耐心，让唐顺儿再去催。

　　唐顺儿借机会跑出来，刚走到门外，就看见顾郴走来，拉着他，躲到没人的角落里，焦急对他说：“那坛子是空的，根本就没有药方啊！”

　　“怎么会？”唐顺儿嘴上应付，顿时多了个心眼儿，那地方根本就没人进，怎么会突然不翼而飞？“那公子不是没救了？”

　　“现在该怎么办？我得赶快回去，尽量找个对症的方子才行！”说着匆忙抽身走了。

　　唐顺儿脸色这才因为恐惧惨白起来，这后宫里果然没一个可信的人，难不成顾郴也给人收买，故意不给公子诊治？那么，他开的药又怎么能吃？是毒药也说不定。他在门口犹豫再三，又听见知秋呻吟声传来，赶快迈腿进了门。果然，床上的知秋已经醒了，疼得蜷成一团，不管洪煜怎么跟他说话，也不肯抬起头来，唐顺儿连忙拿了桌上干净的毛巾，跪在床上，掰住知秋的脸，强迫他张开口。

　　“你，你这是干什么！”惊惶中的洪煜诧异地问。

　　“塞上嘴，怕公子咬了舌头。”

　　唐顺儿将手巾塞进知秋嘴里，已有血迹渗出来。知道知秋此刻已经神志不清，眼睑下灰黑，衬着双眼更加空洞，冷汗如雨，憋着气，半天也不喘一下，他栽在唐顺儿怀里，头埋得很深，不想洪煜看到他痛不欲生的惨状，只有身体在疼痛下本能的抽搐，传递给洪煜这么清晰的讯息，再这么疼下去，恐怕就无力回天了。他用力抱住知秋的身体，往怀里一揽，从唐顺儿怀里抢过来，将知秋的脸按在自己胸前：“疼就喊就咬，别忍着！你听见没？知秋？你听见没？”

　　鼻涕眼泪在唐顺儿脸上纵横，他突然拉下密实的床帘子，跪在床上，小声对洪煜说：“万岁爷开恩，奴才有话说。”

　　洪煜正心神俱碎，见他如此，诧异地用眼神询问。唐顺儿也顾不得那么多，尽量压低声音：“公子的病唯独一个偏方可治，奴才将它藏在那院里，让顾彬大人去找，结果却让人你偷了。好在奴才曾经眷写过一份，时常拿出来当字帖练，已经熟悉到可以背下来。”

　　“那你就快写！朕让顾彬．．．．．．”洪煜说到这儿，突然明白了他的意思：“你写下来，朕让宫外的大夫配。”

　　说完，他让外头伺候的小太监传冯世渊火速来见人他。寝宫顿时戒严一般，大小太监都给遣走，换了吴越满领略几个亲信的奴才守在知秋卧室的外头，冯世渊掉了兵，严防紧守。屋里只有唐顺儿，洪煜和冯世渊从外头找的郎中，开的止疼的方子也不见效，天快亮的时候，知秋已被折腾的奄奄一息，药丸才送了来。刚想要喂，却给唐顺儿拦住了了：“这方子要用新鲜人血当药引，在啊将军府那会儿，用的就是将军的血。”

　　“找刀来！”洪煜吩咐他，说着掀起袖子，心里想，叶文治能做的，朕也能做。

　　“万岁爷．．．．．．”唐顺儿递刀给他的时候，有些犹豫不决，怎么说万岁爷也是九五至尊，如今放血给公子，日后可会惹争议？可内心深处，他又坚定地相信万岁爷的血跟一般人不一样的，就象大将军，他们都不是凡人。

　　洪煜想也没想，结果小匕首，在手腕上一划，伤口顿了片刻，他一扬腕，伤口张开，血象细小的水流，“刷”地流下来。

　　将药灌了下去，知秋方平稳地睡过去，脸上放松下来，象是疼痛缓解了，身体也不再那么紧紧地崩着。洪煜见唐顺儿忙着给知秋再换身干爽的衣服，又换被褥，喂喝糖水去腥气，心里不禁对唐顺儿另眼相看，这人不单是机灵，怕是满天下也只不到第二个这么用心伺候知秋的奴才了，象以前的皎儿，死去的于海，对他也是如此。长久与知秋相处下来的，有几个舍得伤害他？为何他如此秉性纯良，却不被世人所容？

“你出来，朕有话问你。”见唐顺儿忙完了，洪煜对他说。

他们到了外间，洪煜让周围的人都撤了，又让吴越满去传口谕，今日早朝取消。周围全没人了，这才问唐顺儿：“你是怎么看出顾郴不可靠，那药方又是哪里来的？”

“顾大人受恩于将军……”唐顺儿这才觉得自己这么称叶文治不妥，抬眼看了看洪煜，洪煜没介意，让他继续，“本来对公子也是不错，但是，他医术高明，竟说公子是躁症，只是奴才开始着急，并未注意这些细节，直到让他帮忙去挖药方，他说根本不在，奴才这才起了疑心。那院子里根本没外人，不会有人知道奴才将药方藏在那里。”

洪煜点点头：“你为何要藏药方？”

“奴才见公子病发过一次，疼得是神智不清，根本问不出药方。而且那时也怕……也怕……有人去搜……”唐顺儿心想，软禁的日子就是任人鱼肉，可他不敢直说出来，“那是公子救命的方子，我就给藏起来，然后誉写的一份，有空就拿出来看看，学着写。只会写而已，其实，什么意思，到底是什么药材……也不知道。”

“那药方，是叶文治找人递给你家公子的吧？”洪煜一语点破唐顺儿晦涩的搪塞，并无愤怒，语调平静地说：“你是个猴精儿，可朕也不傻。叶文治视知秋为命根儿，这么重要的东西，怕是不知找出多少条渠道，留着药方下来，只可惜被人一一截断了，你当朕这点玄机也看不出么？”

唐顺儿磕头如捣蒜：“万岁爷饶命，唐顺儿该死！该死！”

洪煜鼻子里一哼：“朕早就说过，若不是你对你家公子格外上心，你早就不知道死多少次了！朕不追究你，是怕知秋他伤心。日后你这些小聪明，在朕跟前收起来，用到别的地方去。如今在后宫里，你家公子全靠你，要牢牢地看好了，其他人一概不要相信。”

“奴才知道了！”

交待完唐顺儿，又回到知秋的房间，在床前坐下来，折腾一夜已经精疲力尽的知秋，这会儿昏昏沉沉地睡着，洪煜在他塌陷的脸颊上，不忍地，反反复复地抚摸，情不自禁低下头，在他眉间细细吻了一遍，然后，躺下身，卧在他身边，倾听着他稳定的气息，象六月晚风从花间穿过……隆冬的清晨，苏醒得格外晚，洪煜抱着知秋，短短的小憩片刻，那是偷来的一片安宁，如同多少个黄昏，他们在暮色中相依，同下一盘棋，共读一本书……

天亮后的御书房里，门窗关得都严实，没留下伺候的人，洪煜正在和冯世渊密谈。

“他若想联系朕，必定通过你，”洪煜说，“朕要你秘密弄出一条通路，留给叶文治找你。”

“臣明白，这就会去办。”

“还有件事，”洪煜刚刚的沉稳和老练突然又不见了，显得犹豫，“那件事朕想好了。朕身边鱼蛇混杂，不好监管。知秋暂时放你府上，你帮朕好好照顾他，没有朕的旨意，不得放任何人见他！”

105

　　冯世渊住的地方，让知秋想起从前大哥的府第，这里人不多，庭院深而清静。从卧房的窗户看出去，是片带着水榭的小院儿，弯弯的回廊上，许久也不会经过个身影。经晕那次发病，他的体力被榨了个干净，连续半个月都只能卧床，只有唐顺儿，象个小老鼠一样，进进出出。洪煜每隔两天就会来看他，一般在下午，偶尔会留下来与他共进晚饭。洪煜依旧温柔，甚至会亲自动手喂他汤水，不管外头发生着什么，与他说话的语气，象春风般和煦。知秋不太说话，有时候就是静静地依偎在一起，直到夜幕降临，目送洪煜在黑夜中匆匆离去。

　　唐顺儿对外面的生活很新奇，冯世渊并不限制他们的活动，如果他想出门，会有贴身的侍卫跟从。但他并不常到外头玩，大部分的时候，都守在知秋身边儿，给他解闷儿。这天，唐顺儿端着新煎好的药，坐在知秋床头，给他吹凉，边跟他说话儿，说要过年了，听说外头天天都有集市，很热闹。知秋一口气喝光碗里的药，接过水漱口。