“你喜欢外头的日子吧？”他脸上挂　着笑容，“以后都过这样的日子好不好？”

　　“哦？”唐顺儿机敏地感觉知秋话里有话，“公子什么意思啊？”

　　“我认识一个人，叫钟卫……”

　　“公子！”唐顺儿打断知秋，他能够预测后面的内容，“什么钟卫，鼓卫的，唐顺儿就跟着您，哪儿也不去！”

　　“你听我说，”知秋以前跟唐顺儿提过这事，只是今天似乎格外认真，“你年纪还小，在我身边没前途的。”

　　“奴才就是个没把儿的太监，到外头能干什么呀？到哪儿也没前途。”

　　“外头的生活多好，自由自在的，也没有主子打你骂你使唤你。”

　　“公子也没骂过打过奴才，给您使唤唐顺儿打心眼儿里乐意的。”

　　“你就听我一次！”知秋高声喝止唐顺儿：“我说一句，你就有十句等着！今日不比往日，趁现在风声还不算太紧，冯将军能帮你。”

　　“公子，您干嘛这么担忧呢？万岁爷对您不是　很好吗？宫里险恶，特意把您送到冯将军这里，您还怕什么？”

　　“有些事，说了你也不懂，”知秋没法跟他说，既然送出来，就是保不住，但凡能留，洪煜还是宁愿把自己放在身边的，“你既是我的奴才，就得听我的，别罗嗦个没完。”

　　见知秋如此坚持，唐顺儿缩着肩膀，“淅淅沥沥”地哭起来：“公子要是嫌弃奴才，唐顺儿回头就吊死算了！”

　　知秋见他竟这么公然要挟自己，恨不得抽他一巴掌，可举在半空又打不下去，停了片刻，反倒揽住他的肩膀，“我这不是为你好？你怎的也跟他们一样不领情？”

　　“公子……”唐顺儿哭得花了脸，抽着气，说不下去。

　　长长叹着气，知秋淡淡地对他说：“我的日子恐怕不多，你现在不走，将来想走也走不了。”

　　“真有那么一天，奴才给公子陪葬！”

　　“谁要你陪？”知秋码唆着唐顺儿的头顶：“我害死了很多人，不能再害你。”

　　“公子……公子。”唐顺儿用袖子揩揩脸，抽噎着问：“公子为什么认定万岁爷不会留您？”

　　没有立刻回答，知秋微微歪着头，目光柔软而遥远，好一会儿，几乎是微笑着说：“因为，他是明君圣主。”

　　又有轻飘飘的雪花从天空坠落，渐渐晚了，回廊里的灯点起来，万岁爷没有来。

　　接下来小半个月，也没见个人影儿，唐顺儿心里凉了半截儿，又不禁佩服公子心细如发。这天，连天天过来看望公子的冯将军也没有出现，唐顺儿越来越没底，一整天都蔫着，没怎么说话。用过晚饭，他看着公子几乎没怎么动的饭菜，心又疼又无力。正要念叨两句，外头传来纷乱一阵脚步声，还没等他去看，房门猛然开了，太子披着一身雪花迈了进来。

　　这是连知秋也没想到的事，怔忪地楞着，还没待主奴二个反应过来，太子扔了一身奴才的衣服给唐顺儿：“给他换上，赶快跟我走！”

　　唐顺儿手里捧着衣服，楞楞地看着知秋。知秋倒没慌乱，平静地问：“太子这是什么意思？”

　　“我的人在门外，你冒充随从，冯世渊的人不敢拦！”太子急匆匆地说：“他们找到了知道你身份的人证，顾命大丰收正在御书房跟父皇逼宫，父皇这次不会留你的！来不及多说了，跟我走！”

　　“知秋站起身，目如静水：“太子可知这么做后果如何？”

　　“你就别管那么多！”太子急切不堪，“都什么时候了？活命重要，赶快换衣服！”

　　知秋却好像没听见，自顾自地说：“太子会失去朝中重臣的辅佐，皇上也会迁怒于你……”

　　“父皇不会！”太子抢白，初来时的急躁这会儿沉下来，“若能保住你，他会感激。这半个多月，他们天天逼迫，父皇都在撑，可是，你身份太特殊，拖过初一，拖不过十五，早晚而已。你跟我走吧！我送你出城，他们就算以后要缉拿，也是可以斡旋的事，留下就只能死路一条！”

　　对朝廷上那些往来已经烂熟于心的知秋，几乎能想到洪煜日日舌战群臣的疲惫。

　　“我不会走，”他语调坚定，不容置疑，“既然该了结，没什么好拖的。”

　　“你？”太子诧异地盯着知秋，“你不想去找叶文治？”

　　“我已经做过选择，”知秋并不打算长谈，也不想用官场之辞搪塞：“太子心意，知秋铭记了，还是快走，莫要跟冯将军起冲突！”

　　“你这人！留下来又能怎么样？”太子一时不知如何是好，来回踱步，“你跟你父亲，都是疯子！”

　　太子肩头的雪花融化了，湿了一片，他停下来，目光如炬：“你下定决心了？”

　　知秋点了点头。

　　“不后悔？”

　　“不后悔。”

　　太子离去时，大雪纷纷扬扬地落下来，知秋走到门口，挑在门口的灯笼，照亮的一小圈夜色里，雪片沉甸甸地，下得无声无息。

106（大结局）

　　同样大雪的夜里，洪煜火烛下形单影只，虽然外表风平浪静，内心其实波澜汹涌。叶文治果然找到了渠道，通过冯世渊的人，给他传来密函，指明只有知秋安全无恙地送到他手上，愿平息战事，将占领的疆域完璧归赵，只率自己亲信，带知秋远走他乡，永不踏中原半步。近日来，先皇曾任命的顾命辅政大臣们，连连逼宫，坚持知秋这样的身世，实在是留不得，若落在叶文治手里，更有冠冕堂皇的理由赢得民心而继续北上。不管洪煜怎么与他们争执辩论，他们似乎只认定死理儿，这次竟然分外顽固，不给他半点转圈的余地。

　　太监进来往火炉加碳，末了没有走，跟他说：“万岁爷，您出门看看吧！”

　　“看什么？”他疑惑的问，小太监却为难地，不知如何做答。

　　走到门前，小太监帮他开了门，洪煜顿时愣了。漫天大雪里，几个年过七旬的老臣竟跪在雪地里，哥哥披着厚厚积雪，跟雪人无异。而他们身后台阶下，更是黑压压跪了一片的文武百官！早朝上吵到不欢而散，下午他们跪求进谏，好哦关于将它们拦了不见。没想到，竟跪到这么晚！风雪袭来，洪煜生生觉得刺骨的严寒。

　　雪下到半夜停住了，唐顺儿披着棉袄起身进来知秋的睡房，察看炉里的炭火，捅了两下，炭红了，热气升起来。冬天生火，屋子里干燥，知秋半夜时常口渴。他将灯烛放在桌子上，从暖在炉子旁边的水壶里倒了些温热的水，走到知秋床前，轻轻地问他：“公子，喝不喝水？”

　　知秋转过身，神色很清亮，时候并没睡，接过去，仰头喝了：“雪停了没有？”

　　“刚停了，”唐顺儿怕他着凉，把被子掖严实，“公子不困呀？”

　　“睡不着。”知秋朝里让了让，“你跟我一起躺吧！别回去了。”

　　若是以前，打死他也不敢这么放肆，可事到如今，唐顺儿心里也有谱，知道等着他们的明天，无非就是一道赐死的圣旨而已，生死都不顾了，谁还在意这些无用的礼数？他躺在旁边，感觉知秋的头轻轻抵在肩头。

　　“明天，把我那件白色的袍子找出来。”知秋跟他说，“有绣暗花的。”

　　“哦，很旧了，奴才也忘了有没有带过来。”

　　“帮我找找，我喜欢那件。”

　　唐顺儿意思到公子找衣服的含义，又心酸起来：“公子，你怕不怕？”

　　“不怕。”知秋的声音那么轻，听起来却又格外坚定。

　　“以前宫里都传公子是白狐转世，要是真的，就好了。”唐顺儿自言自语地，“您要是狐仙，就还能在转世。”

　　“说不定是呢！”知秋抬头逗他，“以后，你若在宫里看见跟我长得象的，就是我转世了。”

　　唐顺儿郑重盯着人、他骗了得惊人的眼睛，痴痴地说：“唐顺儿要是死了，到阴间跟随公子，弱势活着，就在宫里等您。”

　　“好，一言为定。”

　　知秋不再执拗地非要送唐顺儿走不可，每个人都会为自己做选择，他不该去决定别人要如何活。天没有很亮，因为过于阴沉，似乎随时又会下雪，不知是上一场的继续，还是又一场崭新的落雪。唐顺儿起身，想去烧水给知秋洗脸用，刚开了门，却发现洪煜负手而立，正站在回廊，仰头看着积雪的青松，远处是几个随身的太监和兵卫。唐顺儿虽然有心理准备，手还是不自禁的发软，拿的盆“哐当”一声摔在地上。

　　院子里只有洪煜和知秋，唐顺儿在离去前，狠狠在地上磕了三个响头，血留在冰凉地面上，很快冻结。这情景看在洪煜眼里，便明白，知秋已经意料到今天的结局，反倒更不知如何开口。知秋穿着一件陈旧的白色棉袍，他觉得眼熟，多看了两眼。

　　“认得出来吗？”知秋问，并不等他回答，“冬天去‘云根山’，我总穿这件。”

　　“啊，是！”洪煜如梦初醒，知秋有年在雪中舞剑，穿的就是这件袍，“有些肥大，不怎么合身了，再说也薄，这天穿不冷吗？”

　　“不冷，”知秋答的爽快，“雪化时才冷，这会正下呢！”

　　洪煜一抬头，果然看见雪花纷纷扬扬地飘洒，有两片入眼，顿时觉得一片湿润。

　　“你可知朕今日为何来？”声音难免哽咽，洪煜此刻觉得，活着是无比艰难的一件事。

　　知秋点了点头。

　　他清澈的眼神里，。没有一丝畏惧和胆怯，洪煜更加心如刀绞：“朕，不，能，留，你。”

　　他一字一句地说，字字如刀，刻在心坎上，顿时血肉模糊：“可是，朕得亲自来跟你说，知秋，朕，对不起你！”

　　泪如泉涌的瞬间，洪煜忽然拥知秋入怀，雪，“簌簌”地，落在他们的头上肩上，象层轻纱，将两人笼罩在一起。

　　“不要后悔，洪煜，永远也别后悔，”知秋在他耳边淡定说道：“忘了我吧！”

　　太监走过来，托盘里一壶酒，一只杯。

　　“走吧，”知秋推了洪煜一把，从他怀里站直身体，小声地说：“我不想你看，让我一个人走。”

　　刚刚还痛不欲生的心碎，这会儿象是被冻结，胸膛里，只剩下空荡荡，仿佛有风吹进去，四下里，跌跌撞撞，全是回音。洪煜转身朝回廊深处走去，脖子僵硬地梗着，抗拒着不停猛袭而来，回头的欲望。身后的人掀袍跪在地上，“臣叶知秋，谢主隆恩！”

　　他的声音清澈如雪地里吹来的一阵风，干净得没有半点瑕疵。

　　“谢谢皇上，”他曾经爽朗地对自己说，“知秋今天很高兴！跟皇上一起，很高兴。”

　　每离开一步，都是这些年来，知秋一颦一笑，多少岁月，就在短短一段路上，再走了一遭。

　　“你个小畜生，带你出来就闯祸！”

　　清脆之声，近得就象在耳边。斑驳从林里骑马少年蓦然回首，眉传情，眼含笑。

　　洪煜的耳朵，即使被过往无数记忆多侵占，依旧没有错过知秋的身体倒在地上时发出的，轻轻的，轻轻的一声，象落叶离开枝条，悄无声息地坠落在泥土之间。

　　他没有回头。

　　乾坤朗朗，深秋的太阳那么明亮，知秋明眸善睐，顾盼生辉，正站在自己面前.....

107

五年后.

秋高气爽艳阳天.

早已升任内务府总管的唐顺儿,背手站在庭院里,指划着督促着小太监,将万岁爷赏下来的东西都收拾好.中秋将近,万岁爷打赏了数不清的奇珍异果,酒品物什, 还有些稀罕的药材,都是不多见的宝贝.很快,定的几百盆金丝万寿菊也送来了,二十多个太监分头往里搬送摆放,庭院里一时间热闹得很.

"小声点儿,公子午睡,吵醒了,打你们板子!"唐顺儿伪怒道.

五年前,洪煜赐死知秋以后,南下亲征,终与叶文治谈判,两人密谈甚久,却无人知晓细节.不久,叶文治率亲信随从,毅然退出战场.洪煜割出三郡领地赠他,封之为藩王.此举朝廷上议论纷纷,洪煜却力排众议,坚持己见.战乱以后的三年,举国上下休养生息,洪煜勤政,又遇上好年景,风调雨顺.然而,洪煜并没有欢欣鼓舞,他对知秋从不曾忘怀,夜深人静的时候,时常举杯望月,一个人默不作声地,坐到天明……他比先前沉默了,总是阴沉着脸,少见欢愉.

直到两年前的春天,洪煜巡视江南,偶遇雁归公子,一切都变了.

朝廷上见过雁归公子的人,并不算多.当时随行巡视的官员里,也就那么三五个,与雁归有过一面之缘.而雁归和知秋的神似,让他们惊诧不已.他们甚至怀疑,当年皇上暗度陈仓,三公子诈亡而已.可是掐指算算,知秋也是快三十的人了,而雁归面相嫩得也就十八九岁的模样.况且时过境迁,作为前朝遗孤的知秋已经赐死, 就算雁归与其相似,又能说明什么呢?众人也只能睁一只眼,闭一只眼.洪煜对雁归的宠溺,让人简直难以置信.旋即带回京,借住在原本知秋住过的那间院落,几乎日日相见,疼爱有加.

宫里都传知秋就是狐仙,雁归是他的转世.按说这种仙灵鬼怪的说法,在宫里是忌讳的,可是洪煜似乎并不太去追究.

这事儿只有唐顺儿心里有谱儿.

他对知秋的身体,了如指掌.如今伺候雁归洗澡更衣,更加肯定,雁归便是知秋的事实.况且,他随驾去江南的时候,遇见一个人,虽然当时是平民打扮,淹没在人海之中,唐顺儿向来眼尖,认出他正是叶文治叶将军.而且,就算公子当年诈亡,身体也是毁了,只有将军能悉心照顾他,再将他送回皇上的身边.但唐顺儿的嘴巴紧得很,默默认可了宫里流传的转世白狐一说,公子本就是谪仙样的人物,便由他们去想象吧!只要自己还能贴身地伺候公子,管他是知秋,还是雁归?

金秋的太阳,洒在斑驳的树木之间,唐顺儿正忙活着,看见大门外,洪煜大步流星地走进来.满院子的奴才连忙“呼啦啦”地都跪了请安。洪煜心情爽朗，只问唐顺儿：“他醒了没有？”