待到宁浅舟再次出现于茶棚之中，坐在桌边闻声回头的两个人都不禁呆了一呆。这玉树临风、肌肤润泽的年轻男子哪里还是先前那个大胡子流浪汉？完全像变了个人般。他对那正在倒茶加水的老人家笑了笑，又缓步走至两人桌前施礼，“自此而后，上京之路便要与二位同行，还请相互照应。”

　　齐子恒起身相迎，笑容可掬，“原来宁兄只与我一样年纪，呵呵，我们两人倒要称焦兄一声大哥了。来来，我且为你们介绍，这位宁浅舟，这位焦明义……”

　　那焦明义脸都气红了，嘴里只含混地应了一声。他先前那般鄙薄宁浅舟，哪知对方现下看起来比他还小上几岁，真有些颜面无存之感。

　　宁浅舟随着齐子恒坐下，对那焦明义亲切温和，半点看不出芥蒂之心，“不知齐兄与焦兄是何方人士？听口音我们家乡也隔得不远。”

　　那焦明义至此才好受了些，自己下个台阶搭话道：“宁兄说是从村里来，家中恐怕离此不远吧？我们是附近镇上的，走到这里也花了不下三、四个时辰。”

　　宁浅舟其实已经在自小到大的路上独自行走了许多日，才会风尘扑扑、衣衫破烂。他出村地时候心情混乱，也不记得回到祖宅里找些钱银带在身上，才会落得身无分文的窘境。若要对两人说出所有实情，只怕会吓坏了这两个书生，他自身的经历也委实太过离奇，并不好告知他人。

　　他寻思着告诉两人，自己地村庄离此甚远，整个村极为富裕。前些日村里遭了土匪洗劫，唯有他那时在山上采集茶树树种，因此才逃过性命之危。等他从山上下来，村里所有的亲人全都被杀死了，他连那些土匪是哪里来地都不知道，只能独自一人伤心离开。齐子恒待他说完，眼中又是愤慨又是悲怆，拍着桌子破口大骂，“那些没人性地禽兽！抢劫财物也就罢了，为何要血洗整个村子！朝廷也太不像话，西南土匪成群，他们都不派官兵下来剿匪！”

　　那焦明义拉了拉齐子恒的衣袖，手显得有些抖，似乎被宁浅舟所说之事吓得不轻，“子恒，别太大声，不管被土匪还是朝廷地人听到了，我们都要惹祸上身！”

　　宁浅舟也觉齐子恒太过单纯，微微叹气劝道：“焦兄说得也是，齐兄，我们出门在外，安全第一，心中所想未必要全部显露于外，他日得展宏图，再收拾河山也未为晚。”

　　齐子恒这才平静了下来，望着宁浅舟露出亲近敬佩的神色，“宁兄说的是！”

　　卷二《同生契》28、涉险

　　三人边聊边吃，用完午饭便该上路了。宁浅舟让齐焦二人稍等，自己去了之前洗澡的后院，说是要拿一样东西送给茶棚的老板。

　　他从换下的衣物间搜出一个小小的布包，回到茶棚内双手捧给那位老人家，“此为上好的茶树树种，是我村里的特产，老人家只要悉心栽培，它将来定能身价不菲。我出门匆忙，什么都忘了带，身上只有这树种可以相赠，还请老人家莫要嫌弃。”

　　那茶棚老板笑眯眯地收了，拍着他肩膀大声道：“好，好！你们路上小心，愿他日你们三人都能高中！到时衣锦还乡，可要从我这茶棚过呀！”

　　三人对老人家齐声道谢，挥着手出了茶棚，走出甚远后宁浅舟回头一望，老人家兀自站在路边目送他们。他心中又是怅然、又是温暖，转过头看向前方的大道，路还很长，完全看不到尽头，这般走在路上也比前些年闭门不出要好得多罢。

　　走了许久，三人都觉得很是疲累，身边倒是路过了两架马车，三人一问价钱又委实负担不起，尤其现在从两人变成了三人，更要尽量节省开支。

　　那焦明义沉了脸色不住看向宁浅舟，显然又对他心生不满，若不是被他所累，齐焦二人早可以搭上马车了。宁浅舟心底暗自苦笑，自己当日匆匆离村，身上除了那一小包树种，就只带着平常随身赏玩的几样小玩意，那几样东西颇有些年份，到了大城之中的古玩玉器店里自可换来不少银两，可在寻常人手中却换不来一个铜板。也只有到了附近的大城。他才能还了齐子恒那份散财相助的恩情，从前地他负人太多，他从此不想也不愿再亏欠任何人。

　　三人辛苦步行了好几日。夜间都只能宿在路边的树林之中，好在三人都是年轻力壮的男子。倒没有那许多顾忌，生起一堆火靠着大树，也就能睡足一晚。起初是齐子恒与宁浅舟轮换着守夜，焦明义后来也有些不好意思，主动与他们轮换值守。终于走到附近一个城郊之时。三人身带地干粮也差不多吃完了，一看到远处高耸的城门便齐声发出欢呼。疲累地身体似乎又有了力气，三人大跨步走向城门所在的前方，沉默的气氛也一扫而光，心情轻松的相互间说笑起来。

　　因为已近城门，道路两旁都是绿草红花，不再种着许多密集的大树。三人此刻也不再心急，放慢了脚步细细欣赏起来，齐子恒甚有童心。还跑到花丛中摘了两朵野花，笑嘻嘻地将它们分别插在宁浅舟和焦明义耳边。

　　宁浅舟微笑莞尔，焦明义却气得涨红了脸。伸手把那野花拽了下来，“子恒莫要乱来。我又不是妇人！你再别这般调笑我了！”

　　齐子恒大呼着去检那朵可怜地小花。“明义，你这才是辣手摧花！男子就不能戴花么？状元郎的帽子上也一样要戴！你见识太浅。孤陋寡闻！”

　　焦明义瞪了他一眼，气呼呼地又对宁浅舟道：“宁兄，你来评评理，子恒说得对是不对？明明是他居心不良，调笑你我二人，这么一说还是他有理了！”

　　宁浅舟谁也不得罪，打着哈哈含糊地道：“呃……都有理，都有理……这个，天色不早，我们快些入城罢，若是错过时辰，就又要在野外过夜了！”

　　齐子恒弯起嘴角正要接口，面上神色却突然一凛，头也侧向另一边，过得须臾又伸指在唇边一“嘘”，“莫要说话，我似乎听到有女子呼救之声……”

　　宁浅舟心中一惊，也竖起耳朵凝神细听，不远之处果然传来女子尖叫哭泣的声音。他转头看了看焦明义，对方也苦着脸点了点头，齐子恒已伸手轻拍他们两人，“走！”

　　宁浅舟当下跟着齐子恒向着传来声响的所在奔去，焦明义阻挡不及，也只得跟着他们身后追赶上来，一边追一边出声劝阻，“莫要冲动！看清楚再说！安全要紧呀！”

　　他嘴里不住大呼小叫，只想拉回那两个打抱不平的同伴，唯恐惹来天大的祸事。

　　此处本无大树，只有些高及人身的花花草草，跑在前面的两人不多时便看到了案发之地，只看了一眼便忍不住大喝着跳了出去。

　　齐子恒想也不想，义愤填膺地指着对方大骂：“住手！禽兽！光天化日之下非礼良家女子！你们心中还有王法么！”

　　宁浅舟眼神极快扫视那几个大汉，其中两人身上穿的衣服与人不同，应是出自官府衙门。他手指这两人，随着齐子恒出声骂道：“执法犯法，罪加三等！你们不怕掉脑袋么？”

　　那四五个汉子暂且放开了两名哭泣地女子，其中一个衣饰华丽的满脸凶相瞪着他们骂道：“王法？你爷爷就是王法！”

　　被宁浅舟痛骂的那两人面上倒是有了惧色，相互一望便对那衣饰华丽地汉子道：“张少爷，我们两人在官府当差，若被这两个书呆子上告……不如一不做二不休，把他们咔嚓了！”

　　焦明义此时才跑到近前，正好听见了“咔嚓”那两个字，登时呼吸急促、身子发抖，惊叫着去拉齐子恒与宁浅舟的衣袖，“赶快跑啊！要杀人了！”

　　宁浅舟与齐子恒对视一眼，瞬间心意相通。两人都觉自己身为男人，此时此地万万不可抛下受害地女子，否则与面前这几个禽兽也没什么差别。

　　眼看那几个汉子对着他们围了过来，齐子恒转头对焦明义道：“明义兄，君子有所为有所不为，你若害怕，自己跑吧！我与宁兄拼死也要保你离开！”

　　那焦明义呆了一呆，看了看那几个面目狰狞地汉子，两条腿不住发抖，却哭丧着脸结结巴巴地说道：“你、你……你不跑，我也不跑！”

　　齐子恒与宁浅舟都大为吃惊，一起拍上焦明义肩头，“好汉子！”

　　这一拍之下，焦明义险些软倒在地，那几个汉子也已大叫着奔了过来，围着他们三人好一阵拳打脚踢。

　　卷二《同生契》29、复生

　　三人都不过是文弱书生，哪里敌得过那几个如狼似虎的匪徒？拳拳到肉的痛楚之中，齐子恒还记得死死抱住凶徒的腿脚不放，口中对那两个受害女子大呼，“赶快跑啊！”

　　宁浅舟也是如法炮制，不管身上伤得多重也只死抱着对方的腰腿不放。焦明义胆子虽小，这拼命的当口倒也表现不赖，只管闭着眼连抱带咬。三人与那群匪徒缠在一处，那两个受害的女子竟抽空跑远了，两个身着官府服色的男子甩开三人追了一阵，却哪里还追得到那两名女子？

　　他们盛怒之下回到原地，双双操起了随身的大刀，把已被打得神智不清的三人拖至草间。三人那时已是只有出气没有进气，全身的骨头都似断了一般，看到眼前刀光直闪，心知自己今日定要命丧于此。

　　宁浅舟看了看身边血污满脸的齐子恒，再看了看低声哭泣的焦明义，身体虽动弹不得，心里却是波涛起伏，只觉自己这许多年便像是做了一场好长的梦。

　　多年前的那一天，他早该死在匪人刀下，是阿齐舍弃性命救了他，之后所发生的一切都恍如梦境。莫名其妙地苟活了好几百年，如今再因为一时义气丧于匪人之手，也许是这场梦总算要醒了吧。

　　刀光一劈而下，首先砍在齐子恒的背上，宁浅舟眼睁睁看着他倒在自己胸前，面上露出了难以辨认的微笑，“宁兄……你我萍水相逢，引为知己……下一世……我要与你结拜兄弟……一起施展抱负……”

　　宁浅舟勉强伸手托住了他的头，低声回答他道：“嗯……下一世。我们结拜兄弟，一起赶考、一起高中。”

　　方才还在小声哭泣的焦明义一见齐子恒被杀，登时扯着嘶哑的嗓子高声大叫：“子恒！子恒！你们这些禽兽。一个个都不得好死！下了阴间也要被阎王爷剥皮抽筋！下辈子做牛做……”

　　他骂至此处，声音曳然而止。一小段沾着鲜血地刀尖自他胸前冒了出来。宁浅舟惨然而笑，勉力扶着身边两人的尸体半坐起来，挺着胸对那持刀的两人道：“下手吧！你们迟早也有这一日。”

　　那两人已杀顺了手，半点不露畏惧之色，反而举刀嘿嘿狞笑道：“好。我们等着你们这帮孤魂野鬼来找我们索命！哈哈！”

　　语声一落，刀刃已对着宁浅舟颈间砍下。他只感到眼前一花，颈间也突然一凉，一股热暖粘稠地液体便从他体内涌出。

　　那下刀之人见他脖颈间刀伤极深，大片血液不断奔流而出，显然没了半点活路，当下便一脚把他的身子踢倒，与同谋两人扬长而去。

　　被留在草丛里地宁浅舟似死非死，呼吸之声极浅却久久不停。鼻间也一直闻得到那股浓烈的血腥味。他很想呕吐，但又想着莫要吐到那两个朋友的尸身之上，只好极力强忍疼痛与恶心之感。试着想些曾经快乐的片段。

　　他与这两人相识不过几日，可以记挂的事情也少得可怜。但他们与他共历死亡之路。尤其是齐子恒临终前地那句话，更让他感念至深。感情深浅本就不能以时间而论。这位齐子恒在他心中已不亚于昔年为他而死的阿齐。

　　假若真有来生，他应该再遇到阿齐，还有这个想要与他结拜却尚未来得及的齐子恒。至于那些他错待过的女子们，他也愿意用其他的方式好好补偿她们，只是再也不能用虚假的爱意去欺骗她们。

　　在这即将死去的时刻，他脑中最后闪现的仍然是那个名字，他对死其实半点也不害怕，他终于可以去见对方。那个曾经占据他梦境的少年，这一生只与他相处过一夜地少年，他从来没有忘记过对方的面容和名字，无论在什么时候，即使是被紫云花迷失心智的日子里。

　　他感激过那丛恶毒地花朵，是它们麻痹了他的神智，让他得以见到那个牵挂地人，然而它们同时也令他变得软弱和虚假，让他忘却了去关怀生命里其他地人与事在无边的寒冷与疼痛之中，宁浅舟苦笑着否认了自己方才地话，那只是无耻的推脱罢了。负人的向来便只有人，何来的花负人？那只被他深深伤害过的妖才是最了解他。对方一针见血的痛骂至今还能被他回想起来，他正如对方口中所说，是个毫无担当的薄情寡义之徒。

　　若真有下一世，他还要好好向那只妖赔罪，她不是他心中所爱，却是他真正的知己。如果不是结为夫妻，而是结为挚友，那只妖与他的情谊想必可以十分长久。

　　随着时间的流逝，眼前变得黑暗一片，他应该马上就要死了。身体里的血液似乎就要流尽，他终于静静地闭上了眼睛，这一觉不知会睡上多久，再睁开眼时也许已是隔世。

　　天色从黑变亮，清晨的阳光也温柔的铺洒而下。

　　鼻间首先闻到了青草的味道，其次是浓浓的血腥味。

　　难道这一世的他竟会出生在野外？他好奇又困惑地缓缓睁开了眼。

　　他艰难的转动着眼珠，努力想要看清四周的一切，片刻之后他不由愣住----身边什么也没有变，还是那丛血迹斑斑的野草，草间也同样躺倒着两个朋友与他的身体。

　　他绝望地想要捏紧拳头，惊奇地发现手指竟然能动，他又是一愣，努力移动另一只手，慢慢移到脖颈之间轻摸了一下。

　　脖间只摸到一道很浅的疤痕，也不再有任何疼痛的感觉，原本粘稠的血液已经枯干成屑末，随着他手指的抚摸掉落下来。他脑中一片晕眩，看来自己又莫名其妙地复生了，唯一能想到的原因就是那只妖。

　　妖是不会那么容易死的？所以曾经与对方结下同生契约的自己也不会死？那么受了重伤的自己在挣扎疼痛时，那只妖是不是正在忍受与自己同样的痛苦？

　　“若你与我结下这个誓，我便再也不用担心你会不会被人所害……你若死了，我也无法独活，我若能活着，你便可以复生！”那是对方当日说过的话，他起先并不是记得很牢，那只妖离去之后，他却不知为何回想过数次。时日越久，越不能忘怀，那只妖对他的情意曾经烈如火焰，如果他也能这般爱着对方，那该有多么美满？情爱一事实在阴差阳错，待一个人再好也未必能以心换心。

　　世事总是难全，即使是妖是神也难遂心如愿。他的长生会让多少人羡慕不已，但他和那个少年之间只有错过与遗憾。他宁愿拿十年甚至一生的性命去交换与那少年相爱一场，可对方早已逝去，如今不知投生为何人何物。

　　他痴痴想着这些重新涌上心头的旧事，把两个友人的尸体埋在一起，摘了许多花儿摆在他们身上，他们化为泥土之后也能再去护花。

　　卷二《同生契》30、进京

　　有道是君子报仇，十年不晚，那些杀人灭口的匪徒总有一日会落网。宁浅舟按捺住心中的愤怒与仇恨，不动声色绕着城外走了远路，以免一入城中就被那些人认出来。

　　他辗转多日、餐风露宿，身上带着那无辜枉死的两名朋友的随身财物与信件，有空时便一一翻看。齐子恒虽然出身寒微，包袱中却有好几封举荐信，收信人都是京城中小有官职的昔日同乡。料想齐子恒此人定是学业有成、满心热血，因此本地人缘极好，才会有数人为他写下举荐信。