他既然精于古玩字画的鉴赏，在一众京官里正是人缘极好。同等官阶的小虾米多有求他帮忙购买好礼进贡；上位的大官也常常与他聊上几句玩赏宝物的心得，但他最为巴结的却是有权立案判案的那些官儿，更想往那些可以做点实事的地方调职。

　　平常不管有事无事，他都在那些重要之人身旁勤于走动，轮到有用的时机也好顺水腿舟。

　　他正式领职后不过刚刚三日，便有个大好机会从天而降，他陪着一个刑部官员喝酒吃饭时，竟听得对方带醉讲起了某地一个被压下的大案。

　　他一听到那个地名，心中便是大大一惊，整个身子在酒桌下都绷得极紧，面上却声色不动的继续劝酒。那个官员为人半清不浊，年纪也还极轻，因此对恶人恶事多少还有几分义愤，才会私下与年纪相近的友人发发牢骚。

　　“说起那件案子，却也不是一件案子，每年密函与上京来告的人都有不少，偏偏他家中权势滔天，他亲姨丈乃是三朝老臣，至今仍掌管着兵部大印……连皇上也要忌讳三分啊！那张少爷简直便是禽兽，我们眼睁睁的看着却不能把他处刑，唉！”

　　宁浅舟听得又怒又恨，与那官员继续说了下去，几番印证之下。张少爷果然便是那光天化日强暴民女的恶徒，那两个身着官服的匪徒也正是当地官员、张家走狗。

　　如此一手遮天的大恶之徒竟然无法处刑，众人都知皇上其实早已心里有数。只是不便也不敢与那张家太快撕破脸皮。那张大人在京中地势力根深叶茂，多少武将都是出自他门下。与那掌管吏部的赵大人同为三朝元老，再加上当今皇上的亲外公，正好形成三足鼎立之势。

　　那位赵大人门下多是文官，宁浅舟也是他地新门生之一，赵张两派争斗已久。表面上客客气气，内里却常有嫌隙。

　　自这顿饭吃完之后，宁浅舟前思后想，终是把那连环大案再被压下之事传与了赵派的一些同门听。众人自然“义愤填膺”，文官们向来多嘴敢说，一传十、十传百，没隔上两日便传到百姓那里，也传到赵大人耳里去了。

　　赵大人听闻了此案又被压下，再见到民愤似乎不小。也不禁心头有些发痒，召集心腹门生们商量起来。宁浅舟只管推波助澜，早怂恿着诸位同门力劝师父出面除此大害。这一场连日地商议虽然极为隐秘，结果却不出宁浅舟所料。

　　赵大人果然也想借助东风。大大挫一下张派的气焰。只说手中若无证据，未免师出无名。宁浅舟当下挺身而出。自愿为那些人犯下的另一件血案做证，还道自己两位朋友的尸身至今仍埋在那处城外，自己早已做了记号。

　　赵大人自此才知这位门生是有心而为，却已骑虎难下，只单独留下了宁浅舟与他长谈一宿。

　　宁浅舟无所畏惧，直视赵大人为自己辩道：“学生身经的这场血案是真，想为友人和自己报仇是真，但一心惩恶扬善也是真，拜入师父门下想要报效师门亦是真！诸事之间并无冲突，而恰可相辅相成，学生因此问心无愧，敢于挺身而出为血案作证。”

　　赵大人森然看着他良久，终是深深了叹了一口气，“事已至此，不成功便要成仁。子恒，你我已是同坐一船，也只能齐心协力了。你可不要临门变卦，害了师

　　宁浅舟“咚”一声跪了下去，“师父只管放心，我与那张家是血海深仇，要我改口，除非身死魂灭！”

　　过了这一夜之后，京中风云大起，赵大人联合了好几个重臣，联名上奏张大人门下一众子侄之辈地恶举。

　　那一众张姓的外省小官儿不但做案颇多，而且案情都是令人发指，更有被害人的尸骨和幸存者的证言，秘密呈到了皇上的面前。

　　新帝连日接见了他们多次，被那些案情与证据气得龙颜大怒，在御书房里把桌子拍得震天响，秘密排遣了一群大内高手直接去外省抓人。

　　待到犯案的一众人暗下里押送至京城，张大人才后知后觉听到了风声，不得已丢卒保车，来了个大义灭亲之举。他老泪纵横的求见了皇上，自列了数条罪状，又哀求皇上重判那个瞒着自己胡作非为的畜生。看他这等老奸巨猾，把自己屡次压下案情的罪行撇得干干净净，那年轻地皇帝也只有放了他出宫，先忙着将一干人犯治罪。

　　那一众重犯被斩于菜市口的当日，宁浅舟全程挤在人群里睁大了眼睛观看。被绑在刑台前受死的两个犯人看到了他地脸，竟表情恐惧、精神错乱，双双哑着嗓子大声惊呼：“鬼啊！他是鬼啊！”

　　这当口哪里还有人听他们胡言乱语，明晃晃的大刀就在他们地叫鬼声中急速劈下。刀光过处，人头落地，宁浅舟终于泪湿了眼眶，对那两位冤仇得报地友人合掌相告，“你们瞑目吧，善有善报，恶有恶报，你们若是泉下有知，当可安心投胎了。阿齐……齐兄，我不知你究竟是不是阿齐的转世，无论是不是都好，但愿我们下一世可以结为兄弟。”

　　他至此总算去了一个极大地心事，满身轻松的离开刑场，在人群中挤了一段，他突然看到远处有个身着道袍的男子，一瞥之间很像那位酷似千羽的宁国师。

　　他心中大喜，拔腿向着那方追了过去，对方似乎也不急着走远，竟慢吞吞的任由他追上了。他追到一个小巷之中，看到对方已然停住脚步，登时受宠若惊的大步赶上，“千羽，你是在等我么？”

　　那人并不回头，只冷冷丢下几个字，“大祸将至，好自为之！”

　　他愣了一愣，虽不知对方所指为何，仍是微感甜蜜地回道：“多谢千羽关心！你心里有我才这般好言相告，我晓得的……”

　　那人怒极回头，一巴掌打在他的面上，“我对你有什么好关心！我……我是答应了你那个千羽，要为他保住你这条性命！你若再胡乱参与朋党之争，便会万劫不复！”

　　他抚着脸痛叫一声，还待开口辩解，一抬头已看不见那人所在。他心中微惊，随即又恍然一笑，那人既是身入道门，学了些道法也是情理之中。若要劝得对方还俗，只怕路还长得很，他长叹着望向那人消失的方向，心中却燃起无尽的希望。

　　卷二《同生契》36、山倾

　　自从为了两位友人报得大仇，宁浅舟可算夙愿已了，却不得不安分下来，尽管整日里都是满怀心事。

　　他心里想着快些调职去刑部，还想要见到皇帝，更想再次去见宁千羽。无奈私访了好几回宁府，非但没有看到宁千羽的影子，连那个曾经为他开门的老者也对他一顿唾骂，说是被他这个骗子连累，遭了主人的训斥。他大大得罪了这个老者，宁府的门自然再也不会为他而开，每次都只换来一连串痛骂和大门“砰然”闭紧的声音，他也不甚着恼。

　　他想得很清楚，时间对他和千羽来说都还长得很。他自己已有几百年未曾变老，今后恐怕也不会例外，千羽看起来也只比从前大了几岁的模样，他虽不知其中奥妙所在，但千羽很显然也有长生之体。

　　他如今已不再怀疑，千羽定然不是个普通人，从前初遇的那一晚，他也隐隐约约想到过对方乃是下凡的仙人。可那时他并不相信怪力乱神之语，还嘲笑过自己那般不切实际的幻想，到了自己遇上那只女妖，又从此不老不死之后，才亲身体验到人间当真有不可言述的奇人怪事。

　　千羽自然不会是一只妖，无论当初那一晚的天真善良，还是如今那等淡雅出尘的风神，都不可能是性情偏激、为祸人间的妖怪。他曾经遇上的那只女妖应该见过千羽，所以才会化成对方的容貌，但她所做的那些事只能让他同情怜悯，却无法得到他的心。

　　他的情爱之心早已遗落在那一夜、那一个人地身上。任何一个女子，哪怕是一模一样的容貌都不能真正代替。他娶过好几个女子。二夫人、三夫人身上都有着那人的影子，做过他四夫人地那只女妖更是长着那张让他刻骨铭心的脸，奈何都只是给了他短暂地抚慰。

　　那只女妖心碎时曾骂他看似多情实则无情。实在骂得一针见血。娶了好几个女子，心中却另有他人的男子确然薄悻无情。只是自己也未必快活。他的痛是始终得不到，即使能娶尽天下女子，也得不到自己所爱之人，更因那得不到而越发无法忘怀心上的那个人。

　　他已苟活了几百年，这几百年间无论情爱还是个人作为上。都失败得一塌糊涂。等不到所爱之人，便丢掉了最初的雄心壮志，之后又糊里糊涂地娶了好几个女子，还沉湎于那迷人心智的毒花，心甘情愿在幻境中醉生梦死。如今回头看去，过往的他简直是一滩烂泥，唯有那女妖对他乃是真心真意，不但烧毁了那丛毒花救他，还想法子给了他不老不死的身体。

　　至今想起那只女妖。他仍然只有感激和内疚，他不曾恨过对方也不曾爱过对方，只能祝愿对方能好好的活着。再遇到一个值得她去爱的男子。他与那女妖既有同生共死的契约，对方应该如他一般安然无恙。他虽对她无情。一条性命却与对方紧紧相系，这让他心中总会涌起奇妙的滋味。总想再见到对方一面，也好知道对方到底过得怎样。

　　千羽那日丢下的警告，他也并非抛诸脑后，千羽如今身居国师之位，总有些神秘莫测地道法。为防近日将有劫难，他连着多日都是少有出门，白天里规规矩矩在那清水衙门里当值，晚上除了时常偷偷私访国师府，再就是偶尔参与赵大人府中的同门聚会。

　　他心知千羽警告他少参与朋党之争的用意，但即已身入其中，再要脱身已是不能，唯有敷衍着慢慢疏远，不再主动介入那些你争我夺、勾心斗角地事。

　　他这些日非但与同门们见得少了，连赵大人府里也是经常借故不去。众人都看得出他这番躲闪之意，也只以为他之前锋芒太露，得罪那位张大人太甚，因此近日里老实许多、明哲保身。连赵大人也默许他最近收敛锋芒，非要事不召他入府了。

　　他只好独自一人留在自己的居处，夜里挑灯读书也颇有一番乐趣。施展抱负不在一时之间，心急也没有捷径可走，只有耐心静观其变，等待合适地时机再做打算。

　　又是一个清净安静地早晨，他梳洗过后精神饱满地开门而出，方走出十余步便站住了脚，背脊后串起一股莫名的凉意。

　　数个带刀地武士挡住他的前路，看服色应是官府中人，而且个个都挂着腰牌，为首的一见他便冷然发话：“就是他，拿下！”他一个文弱书生，躲也不是、打也不是，只得眼睁睁任由他们围上来锁了。他的嘴自然不会闲着，大声与那为首的武士争辩道：“你们是何人？哪个衙门的？身份也不报便出手锁人！我身有官职，亦是皇上亲笔御提的……”

　　他话还未完，那为首的武士已把手中之刀架上他的脖子，“闭嘴！你们这些文官儿就会耍嘴皮子！到了阴曹地府再去跟阎王说吧！”

　　他大吃一惊，登时身体发凉，看情形他们竟是要杀了他？即使是死也不能死得这么不明不白，他暂且住口随着他们往院外走去。

　　被那些人拉扯着撞撞跌跌的走了几步，他看到有个平日里私交尚可的同僚也刚出门，赶紧抓住机会对那人挤眉弄眼，又扯着嗓子开口高呼，“我乃朝廷命官！你们竟敢胡乱抓人！你们可知我乃赵大人门下……”

　　那为首的武士一拳打在他腹上，他后面的话哪里还说得出来，那同僚只同情的看了他一眼便快步离开了，耳中听得那武士哈哈大笑道：“赵大人？嘿嘿，他可是自身难保了！我们张大人带着多位武将面见皇上，将他这些年来贪赃枉法的罪状全部呈上，他眼下正被皇上亲审着呢！哈哈！”

　　宁浅舟被那武士一拳打得腹间剧痛、汗落如雨，现下更是浑身冰凉，心知大厦已倾。那张大人本就是个收受贿赂的贪官，自己更曾亲自上门贿赂，罪状之中少不得已有自己那一份。他那般得罪张大人，对方怎么可能放过他？千羽所说的大祸原来便是这时这刻。

　　做了的事就无法抹去，他是千真万确使用过不法的手段，所以事到临头，他也只有认了。他所犯绝非杀头大罪，让他受死他又怎能服气？只要皇上亲审，他便一切都实话实说，将自己心中所想和近来经历原原本本的告之皇上，或可绝处逢生、柳暗花明。

　　卷二《同生契》37、私狱

　　心中打定了主意，宁浅舟再不挣扎大叫，只平静下来任由那些武士押送行走。

　　出了大院之后，武士们把他推上了一辆马车，车身四周都盖着深色布帘，也没有任何府衙的标记。他只道这辆马车来自宫中，是要押着他入宫面见皇上，才如此隐秘遮掩。

　　才刚刚坐上马车，那些人又在他眼睛上带了黑罩，他这才有点慌张起来，大声出言问道：“这是要带我去哪里？我要面见皇上！我只要皇上亲审！”

　　不知是谁打了他一个耳光，嘻嘻哈哈地道：“你想得美！你这等小官儿还想叫皇上亲审？哼，若不是张大人非要活的，我们早就把你一刀两段了！”

　　他心中惊惧更甚，原来是那张大人要对他处以私刑？这些武士也算狗胆包天，竟公然抓人押走，也不怕他人上报朝廷么？

　　可是转念一想，他那点希望又沉了下去----方才那个同僚明明看到了他们，却像什么都没瞧见一般远远遁走。赵大人这座大山已倒，他们这些门生自然失去倚靠，不落井下石已是十分厚道，哪里还有人敢于为他们出头？

　　他希望已绝，脑袋低垂，也不再大呼小叫，倒有个声音在他耳旁发出叹息，“这个小官儿实在笨得很，敢那般得罪张大人，不如干脆点早早自绝了事，非要等到大祸临头、求死不能。”

　　另一人的声音低低喝斥道：“住嘴，话可不能乱说，小心你自己的脑袋。”

　　发出叹息的那人赶紧住口，马车内一时变得安静下来，宁浅舟犹在回想方才听到的那一句“求死不能”。不由自主揣度起那张大人将会如何对付他。

　　对方既然恨他入骨，想必寻常地皮肉酷刑是跑不掉了，自己本来无亲无故。奈何上京至今都是冒着齐兄的身份，若是连累了齐家满门。自己当真罪孽深重了。他一颗心不住的往下沉，唯恐那张大人已然对齐家亲眷下手，只急得浑身发颤，冷汗横流。

　　押送他地那些人自然以为他胆怯害怕，一个声音鄙夷说道：“你这小文官儿。现下知道怕了？不是条汉子便莫要胡乱逞能，明明是头狗熊，还想险中求富贵！”

　　他心头涌起怒意，却勉强压下恳求对方道：“这位大哥，我即已落到如此地步，也不存生望，只求你们代为禀告张大人，我根本不是齐子恒，只是假冒他身份求取功名。我虽不是什么好人。却不能无端害了那齐子恒一家大小，我与他们无冤无仇，不想到了阴曹地府还要多但罪责！”

　　马车内又是一片平静。半晌后才响起一人声音，似乎是那为首的武士终于开口。“嘿嘿。如此你便犯下欺君之罪，即使面见皇上也是难逃一死！”

　　宁浅舟轻声叹道：“人之将死。其言也善，我所犯之罪已难保命，又何必再拖累他人？几位大哥，求你们将此事上报于张大人，我来世再来报答你们地大恩大德！”

　　那为首的武士又静默须臾，方才发出一片轻轻的笑声，“张大人早已派人查明你是个西贝货，只是查不出你的真正来历，这才要你活着去向他老人家交代。我看你敢于承认冒名之事，倒也算得上是条汉子，待会见了他老人家，便一五一十全都说了吧，也好求个速死。”