扬着笑弯的眉，徐雅堂去了厨房。

8.恋情深

“嗯……”沈知微见徐雅堂伸了个懒腰，将书整理好，看样子是要歇息了，便说：“小堂，记得我和你提过济北知府杨客卿是我世伯？”

“嗯，记得。”徐雅堂点点头。

“这个月末你就要上济北参加秋闱了。下月初六是杨世伯五十大寿。他让我早些过去，在他府上多住几天。我想你考完乡试，要是没什么事，不如跟我一起去杨府，顺便游览济北府，好不好？”

“好啊！”徐雅堂欣喜得几乎是从椅子上蹦起来。“这一年，憋死我了都快。”

沈知微宠溺地笑笑。这孩子一年来是挺辛苦的。“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”。济北府，是个值得游玩的好地方。还有，也许会见到那个人吧……设想相见情形，就很想带着小堂，想有他在身旁相伴。可为什么会做如此想，沈知微却不加多想，或者是，不愿去想。

过了八月十五，沈知微把衙门里的事务交代与县丞等人，雇了一辆马车，就和徐雅堂、尹叔一道启程，往济北府去了。

到了杨府，仪礼上的寒暄过后，杨夫人拉着徐雅堂左右端详，乐得简直合不拢嘴。她和杨客卿只有一个女儿，出嫁早，膝下多年无人承欢。长久以来，对像沈知微这样的世侄门生都关怀有加，疼爱得不得了。此次沈知微带来这么个眉清目秀的孩子，两口子自是喜乐。

“因小堂要参加后天的秋试，知微擅作主张将他一并带进府来，还望伯父伯母不要怪罪……”

“知微你说的哪里话。小堂这么可人的孩子你要是不带来，我才要怪罪你呢。”杨夫人慈眉善目，一点儿知府夫人的架子也没有。“小堂啊，你先安心考试。等你考完，我那个外甥也该到了。到时让他领你在济北好好转转。”

“外甥？”

“等你见到就知道了。论到玩乐啊，这杨府上下没一个人比得上他。”

“何止是杨府，他要是称第一，我看这整个济北府恐怕也没人敢和他争第二……”杨客卿正待要往下说，被杨夫人剜了一眼，赶紧住口：“反正小堂你自己见着他就知道了。”

“哦？”听起来很是有趣呢。徐雅堂笑逐颜开。

沈知微却拧起剑眉，伯母的外甥，那个陈望曦啊……

秋试结束的铃声大作。徐雅堂随着如潮的考生涌出考场。不远处的茶棚底下，沈知微等着他。在人群里看见徐雅堂，匆匆忙忙迎上前，问：“如何？”

“沈大哥，怎么你很焦虑吗？”徐雅堂语气调侃。

沈知微松了口气，肩膀一缓，“会调侃我，应该考得不错。”

“我中了举人，有什么奖赏没有？”徐雅堂摊开掌心，伸到沈知微身前。

沈知微团着右手，似要放个什么物件到徐雅堂掌心，即将触到的一刻又猛然收回，“等你考中再说吧。”莞尔一笑，转身先行。

“喂，沈大哥你等等我，等等我……”

两人谑浪笑敖，临近杨府才正了容色。

到得厅堂，一个颀长身影倏然罩住徐雅堂。然后是昆山玉碎般的清澈声音：“你就是姨妈口中那个可人的徐雅堂吧。”

徐雅堂定定神，声音的主人比他高些。再往上看，脑子里就蹦出了两句诗：“美无度，殊异乎公路”。刚要拱手作揖，沈知微却上前一步，挡开徐雅堂，说道：“望曦，好久不见。”

“哦，是知微啊。别来无恙？”陈望曦嘴上答应着沈知微，余光却瞟着徐雅堂。

徐雅堂暗忖，这两人以姓名相称，该是很熟识吧？可为什么仿佛……呃……暗潮涌动？

“你们怎么都站在那里说话？快过来吃饭吧。”杨夫人招招手，三人就入了席。

“小堂，我挨着你坐吧。”不待徐雅堂回答，陈望曦就吩咐丫鬟把自己的碗筷挪到徐雅堂的右侧。沈知微皱皱眉，没吭声。

“小堂啊，这道汤爆双脆是我姨妈家厨子的拿手好菜，你尝尝。”说着就夹了一块猪肚、一块鸡胗到徐雅堂碗里。

“多谢陈公子，我自己来就好……”

“别叫我陈公子，太见外了。咱们相处的日子长着呢。”陈望曦有意一顿，探过身，指着徐雅堂左侧的沈知微说：“我只比知微小两岁，你怎么称呼他，便怎么称呼我吧。”说罢，期待地看着徐雅堂。

“哦，好。陈大哥。”虽说对于初次见面的人来说，陈望曦好像显得热情过度。但徐雅堂觉得他言谈举止间毫不做作，定是个真性情人。心中就有了几分好感。

徐雅堂尝一口陈望曦所说的汤爆双脆，汤鲜肚脆，果然好吃。极自然地转过头，对沈知微说：“沈大哥，回头我向厨子请教一下做法，回去做给你吃。”

沈知微开颜一笑，却又被陈望曦夸大的声音打断：“小堂，你会做饭啊？”

“是啊。”

“做给他吃？”陈望曦鄙夷地翻了翻眼珠子，“可惜了可惜了啊。”

沈知微对吃其实不太讲究，一道菜里的学问他从来不关心。而陈望曦却是济北府里排得上号的美食家。因此，他才会大叹可惜。

沈知微兀自生着闷气，外在还保持了谦谦君子的模样，不紧不徐地喝汤吃菜。徐雅堂心中慨叹：这个只会和自己较劲的家伙哪。回视陈望曦，还是笑，但已冷淡了不少：“陈大哥，饭菜总是要吃到肚子里的。实实在在地吃进去了，也没什么可惜不可惜的。”

陈望曦当即明了，徐雅堂，这就是你的底线了吧。无谓地抱之一笑，说开了别的话题。

饭吃到一半，家丁前来通报：“夫人，施澜大人到了。”

“啊，快请他进来。”

家丁说到“施澜”二字的时候，徐雅堂正给沈知微斟酒。却见持杯的手一抖，酒洒了出来。徐雅堂不解地看他，一丝慌乱清清楚楚地爬上他的眼角。

沈大哥，你时而的呆怔，难道就是为他？

测度间，施澜步履从容，已经走来。徐雅堂用审视的眼光看他，也不得不赞他一句“萧萧肃肃，爽朗清举”。

“伯母，侄儿这厢有礼了。”

“免礼免礼。哎呀，澜儿哪，你世伯出门了，晚点才能回来……”

杨夫人和施澜说着话，沈知微半句也没入耳。紧盯着那个人，双手无意识地在袖中握成拳头。两年不见，清奇依旧。施澜，你过得很好吧。

“对了，知微快来。你和澜儿也是许久未见了吧。”

杨夫人一个错身，沈知微和施澜就面对着面了。瞬间相望的一眼，似已说尽万语千言，下一刻，又只是同窗，只是旧识，只是同食朝廷俸禄的官场同僚。

“是啊，两年了。”

“都两年了啊。日子过得真快……”

徐雅堂牵动嘴角，无声地笑笑。那两人，一个是庆云县令，一个是齐河县令。一个如泉上清流，一个如树下清风。真是相配得很呢。而且，原来施澜离沈知微并不远，同在一省，隔了一个县而已。

“对了，”沈知微叫过徐雅堂，向施澜介绍：“这是移民到庆云县的徐家营千户长的儿子，徐雅堂。适逢秋试，我就带他来世伯这盘桓几日。”

徐雅堂遂向施澜袖手一礼。施澜回礼。仅此而已。谁知末了，沈知微又接上一句：“近一年来，小堂都住在我那里。”

徐雅堂胸中一窒，沈大哥，你竟要以我投石问路吗？将目光投向施澜，那人的确在他周身多扫视了一周。但脸上仍然无波无澜。沈大哥，你失望吗？徐雅堂郁悒，不再多看那二人，独自回座。

没人留意角落里的陈望曦，翘着二郎腿，把玩着酒杯，俨然一副局外人的姿态。他拿杯沿贴了下唇，一笑粲然：这下有好戏看了。

不久，杨客卿回府。同行的还有汪宴平和陶宣子。汪、陶二人年长沈知微几岁，亦是杨客卿门生。现为邻省两县县令。此番特意赶来庆贺老师生辰。

一时间，厅堂里人声鼎沸。说到次日安排，杨客卿打算在正式的寿宴之前先与几位门生子侄单独聚聚，说说不便与外人道的体己话。

“望曦、小堂，你们也一起去吧。”杨客卿热忱地说。

“姨父，我和小堂都是布衣。你们官场上的事，我们不懂。倒不如我带着小堂在城里转转，好过在那当个闷葫芦。小堂，你说对不？”

“嗯。多谢杨大人美意。”沈知微与施澜交谈时，眉眼后潜藏的意蕴太刺眼，徐雅堂还做不到漠然以对。

“是呀。这济北城里有诸多美景，小堂你有望曦相陪，一定不虚此行。”施澜突然开言，笑得十分热忱。

“施大人您这话不假，小堂跟着我，怎么会寂寞呢？”说罢，陈望曦睨一眼沈知微。沈知微看他眼里微芒闪过，是挑衅。心中顿时着恼，闷声喝酒。

施澜也是心思细密的人，一番察言观色后，暗自沉思道：小堂真的只是知微的学生而已吗……

是夜，沈知微在房内徘徊不定，是找小堂还是陈望曦？踯躅良久，还是敲响了陈望曦的房门。虽然陈望曦在城中自有房产，但这几日为图方便，就住在杨府。

“是知微啊。”陈望曦只着中衣，看样子正要休息。“这么晚了找我，有事？”

“没事这么晚找你做什么？”沈知微没好气地说。

“呵。”陈望曦往旁边让了让，“那就进来吧。”

沈知微也不客气，自行找了张椅子坐下，开门见山地说：“小堂还是个孩子，你别打他的主意。”

陈望曦给沈知微和自己各倒了一杯水，悠哉地说：“你这话，我听不明白。”

沈知微怒目而向：“明人不说暗话。你自己都从不避讳‘济北风流第一少’的名头，你那点心思我还能不知道？”

“哟，难得见到温良恭俭的沈大人发火。看来，小弟这次闹的误会可真是大了。”陈望曦敛色，却丝毫看不出半点认真的歉意。“你不也说了吗，他只是个孩子，我能打什么主意？我对他的心思嘛，充其量，也就和你一样……”话说到一半，陈望曦猛然撑圆他冶丽的桃花眼：“哎呀，难道是我领会错了？知微啊，你对小堂是什么心思呢？”

一句话噎住了沈知微。若说他是小堂的兄长、师傅，那今晚的质问就无以为继。若说是别的……还能是别的什么？没有了。当然没有了。

沈知微无言以对，几乎是仓皇而逃。他看不到陈望曦掩在门后，那双眼笑得，灿若桃花。

9.比目鱼

济北城中心有条曲水亭街，得名于曲水流觞的典故。街道中央是一条由泉水汇聚而成的溪流，穿街而过，流进百芳洲，再汇入明镜湖。街河两岸除了一两家油盐酱醋小店外，尽是书肆画铺古玩店，可谓一街文墨风流。外地书生学子来到济北府，必到此一游。

陈望曦充当向导，大清早就领着徐雅堂到曲水亭街转悠。时近正午，也不过才转过一半店铺。

“小堂，照你这种转法，太阳下山咱们也到不了茶馆。”

“什么茶馆？”徐雅堂纳闷，“济北城里到处都有喝茶的地儿，这条街上也有许多处……”

陈望曦用扇柄轻敲一下徐雅堂的头巾，“别把这些俗不可耐的茶棚和我的茶馆相提并论。”

“你的茶馆？”徐雅堂躲开陈望曦的扇子，“对哦，一路上他们都叫你陈老板。原来你是做茶馆生意的。”

陈望曦打开扇子，暧昧不明地笑道：“我可不只是茶馆老板这么简单哦。”

徐雅堂心念，这人生了一双桃花眼，真个是风流倜傥，俊美得很。就是好卖关子，心思难猜。

“小堂不接着问吗？”陈望曦猛摇两下扇子，怨怼似地：“诶，果然是对我没有兴趣啊……”

徐雅堂不接茬，又走进一家古玩店，四面打量，感叹道：“这家店……真大。”

“涵春轩可是济北府最大的古玩店。小堂你逛完这家，别处可以不用去了。”

“省府就是省府，庆云县没有这样大的气派。”

“那小堂要不就别回那破县城了，留下与我作伴如何？”陈望曦眯起眼，好似真心十足。

徐雅堂没奈何地望望天，说：“陈大哥，你老开这玩笑，有意思没意思啊？”

“有意思啊。”陈望曦蓦地将扇柄顶住徐雅堂心房，“我还没把你逼得说出真心话，怎么会没意思呢？”

徐雅堂的心“突突”快跳两下，脸上依然镇静，“陈大哥说话离本心总隔着好几层。小弟愚钝，猜不出来，也懒得猜。”随后拍掉胸前的扇子，看店里的古董去了。

陈望曦哂然，也不在意，靠在柜台上与伙计闲聊起来。

“这对笔洗怎么卖？”徐雅堂指着橱窗里一对鱼形笔洗问伙计。

“这位公子好眼力。本店这双比目玛瑙笔洗，选料上乘。巧妙处在于将红色部分雕成鱼身，片片鱼鳞亦清晰可见。又将白色部分刻成鱼鳍。两只笔洗分开使用各自精巧细致，合在一处更是珠联璧合……”

伙计还要滔滔不绝地往下说，陈望曦不堪其扰地止住他：“行了行了。知道你家店里的东西好。干脆点，说个价钱吧。”

“是了，陈老板是识货的，小的也不跟您说那些虚的了，一口价，五十两。”伙计甩甩手，大有赔本让利的势头。

陈望曦 “哼”了一声，抄起徐雅堂的手就要往外走。

“诶诶，陈老板，您别走啊。”伙计见陈望曦动了气，赶忙伸手去拦。

陈望曦止住脚步，说：“你小子，蒙人都蒙到我头上来了。”

伙计不好意思地朝陈望曦挤挤眼：“我不是以为是这位公子要买嘛。”

“他买你就欺负他啊。”陈望曦鄙薄地瞪着伙计，“再说了，我说了是他要买吗？”

徐雅堂看陈望曦假装生气，演得不亦乐乎，竟有些歆羡。陈望曦总是能给自己找乐子，日子真是有滋有味的呢。

“是小的错了。”伙计点头哈腰地说：“这样吧，三十两，陈老板，您看成不？”

“二十两。”陈望曦从怀里取出银子，丢给伙计。“就这么着吧，别磨叽了。”

“得得，就算卖陈老板一个面子吧。”伙计状似心痛，其实还是赚了。

出了涵春轩，徐雅堂说：“我身上没带那么多钱，回府了再给你。”

“不用。”陈望曦摆摆手，“就当我送你的见面礼吧。”

“那怎么行？无功不受禄。”

“受之有愧？那这么着吧，咱俩做笔交易。”

“什么交易？”徐雅堂不自觉地往后退了些，他觉得陈望曦的笑不怀好意。

“这对笔洗你打算自己留一个，另一个送给沈知微？”

好厉害的陈望曦！但承认又如何？“是。”徐雅堂答得坦白。