这些恶毒的欲望，悄悄埋藏在心底深处，偶尔在黑夜朝自己吐出淬毒的信子。
　　“子昱，你喜欢我什么呢？”
　　“人心总是肮脏的，我并非你想像的那样好，有时候帮着你，保护你，仅仅只是因为母后希望我这样做。”
　　“若非答应了母后，我想，我大概不会多看你一眼。”
　　这些话或许伤人心，却并非仅是欺骗。一小部分是为了了断他放错方向的感情，但绝大多数，它们仍是积压在心底真实的声音。
　　说出来以后，自己都会觉得轻松些。
　　甫子昱的房门在身后愈渐愈远，最终消失不见。
　　杪冬回头看了一眼，抬步迈出日华殿。
　　几天之后，朝廷收到边疆的传来的奏折。
　　言北芪不时进犯边境，在国界周围的村庄烧杀抢掠，驻军抵制不住，望皇上派军支援。
　　甫子昱自动请缨，顺帝应允。
　　第 44 章

　　一转眼，就到了顺帝的寿辰。
　　虽然边疆战乱未宁，帝王的寿辰却还是要庆祝的，甫子昱赶不回来，只好送了份大败北芪的捷报作为贺礼。
　　顺帝随手翻了翻，抬眼看向坐在窗台上懒懒晒着太阳的少年，问：“杪冬打算送什么给父皇？”
　　杪冬迷迷糊糊地睁开眼，不甚清醒地说：“小园子准备的，大概是玉石字画之类的东西吧。”
　　太阳躲到了云层后面，天空一下子阴了下来，杪冬朦胧间觉得周围的气温骤然降了好几度，回过头，不期然对上顺帝阴沉的脸。
　　“杪冬还真是上心啊——”
　　顺帝冷哼一声，明明白白表达着自己的不满。杪冬这才想起自己半梦半醒间说的那些话，犹豫着挠挠脑袋，不知如何补救。
　　“算了，”顺帝单手支着下巴，挑起眉似是大度地说，“杪冬过来亲我一下，我就原谅你的大逆不道。”
　　杪冬坐在窗台上，琥珀色的眼定定地看着顺帝，脚下没有动作。
　　顺帝站起身，走到杪冬面前。
　　“我爱你。”
　　他低着头，嘴角轻轻上翘，含着温柔的笑意。而那双认真注视过来的眼眸却是幽深的，如一汪深潭，里面沉淀着的爱意，浓烈得灼眼。
　　杪冬偏开头，避开他的视线。
　　“杪冬，我爱你。”顺帝又说了一遍。
　　他用手抚上少年的鬓角，低声道：“我会每天都说，一直说，一直说，说到你相信，说到你明白，我永远都不会后悔。”
　　杪冬依旧偏着头，顺帝上前吻上他的唇角，杪冬的指尖颤了一下，却没有躲开。
　　顺帝轻轻地亲吻着，反复辗转。彼此相触的滋味是这般美好，虽然不能更进一步，细腻柔软的感觉却诱惑着他不愿离开。
　　直到福公公在门外大声传报：“礼部侍郎求见——”他才叹息一声，依依不舍地从杪冬唇边退开。
　　“进来。”
　　转过身，满眼柔情全然褪去，面对着埋头跨进御书房的朝官，他又恢复成那个目光冷峻，伫身于万人之上的帝王。
　　顺帝的寿宴，杪冬不敢不去。
　　乖乖地坐在顺帝左手边，看着下面人一个个献宝似得奉上贺礼，在帝王时不时瞥过来隐约含着幽怨的目光中，他还得强撑起精神，将无聊与困倦的心思好好藏起来。
　　杪冬送的东西，依旧是小园子准备好的青玉砚，中规中矩，相比于其他人那些稀奇古怪的贺礼来，贵重勉强算得上，诚意就明显不足了。
　　但是往年自己都这样送，顺帝也向来没什么表示，哪知道今次会变得如此不满。
　　群臣敬过万寿酒之后，就是相对自由的宴饮，大殿正中缓缓展开欢庆的歌舞戏曲，大家喝酒闲谈，时不时献上一两首助兴的诗词。
　　宴饮中，皇子公主们总会寻个机会来给帝王敬酒，杪冬以往从不凑这个热闹，今年亦不想凑。以前顺帝是没有注意，现在知道杪冬酒量不好，因此也不勉强。
　　一长串的祝酒辞之后，响起六皇子甫子晏清亮的声音：“父皇生辰，儿臣特地寻了紫茴赤霞酿来奉敬父皇，愿父皇福如东海，寿比南山。”
　　顺帝“哦”了一声，微微挑眉道：“紫茴赤霞酿？”
　　甫子晏答了声“是”，又说：“传说是酒仙张真人的绝酿，流转到世间只剩下这一小瓶，儿臣托人寻了良久，托父皇鸿福，总算寻了过来。”
　　甫子晏的话吸引了大殿里所有人的注意，众人盯着他手中那毫不起眼的小瓷瓶，脸上写满好奇的神色。
　　甫子晏唤人递来个白玉杯，拔开瓶塞，随着深红近紫的液体一点点泄出，沁人心脾的酒香袅袅散开，渐渐弥漫了整个大殿。
　　甫子晏双手举起酒杯，弯腰敬给顺帝，顺帝瞥他一眼，接过来，缓缓饮尽。
　　“子晏费心了，”放下酒杯，顺帝稍稍勾了勾唇角，道，“不愧是绝酿，唇齿绕香，余韵不绝。”
　　甫子晏得体一笑，道：“父皇始亲万机，励精图治。儿臣无以分忧，区区紫茴赤霞酿若能得父皇喜爱，儿臣心中甚喜。”
　　顺帝漫不经心地点点头，甫子晏退开几步，又斟上一杯，却是递到了杪冬面前。
　　“皇兄，六弟亦敬你一杯。”
　　杪冬抬眼看着他，顿了顿，却没有动作。
　　甫子晏举着杯子站了一会儿，见杪冬不接，面上不禁露出些许轻蔑的笑容：“太子殿下不卖六弟这份薄面么？”
　　大殿里开始有人窃窃私语，顺帝也看了过来，杪冬沉默片刻，最终还是接过了酒杯。
　　“其实，”他垂下眼帘，盯着白玉杯里深红中泛着浅紫的浓郁液体，开口道，“即使我喝了这杯酒，也没什么大碍。”
　　酒气渐浓，香醇诱人，杪冬却放下杯子，说：“但是，我不想喝。”
　　底下又是一阵轻微的喧哗，大抵在讨论太子怎会如此不识大体，在顺帝的寿宴上也这般阴阳怪气，
　　甫子晏脸色有些难看，笑容也敛了起来，讥讽道：“太子殿下好大的架子，连父皇都喝了……还是说殿下看不上这紫茴赤霞酿？亦或是——看不起六弟我？”
　　顺帝微微皱了下眉头，杪冬抬起头，淡淡地看了甫子晏一眼，道：“并非看不起什么，我不想喝，不过是因为这里面有一股九转罗焰的味道。”
　　众人哗然，甫子晏煞时惨白了脸，他勉强笑了笑，道：“太子殿下可不要瞎说，这么重的罪六弟担当不起……”
　　顺帝一掌拍碎了面前的矮几，剧烈的响声让所有人浑身一颤，大殿里立即安静下来。他慢慢站起身，目光冰冷，周身散发的寒气令人大气也不敢出。
　　“承上来。”顺帝冷冷道。
　　甫子晏猛地跪在地上，浑身抖个不停，杪冬转头看着顺帝，开口说：“父皇，您喝的那杯并没有下药。”
　　顺帝深深看他一眼，依旧道：“承上来。”
　　福公公快步走过去，将甫子晏脚边的小瓷瓶及杪冬桌上的酒杯一同拿了下去。
　　矮几换上了新的，顺帝重又坐下身，他瞥一眼仍在地上瑟瑟发抖的甫子晏，命令道：“先带下去，等查明结果再行处置。”
　　侍卫们拖住甫子晏的胳膊，甫子晏猛然抬起头，朝着顺帝大声哭喊道：“父皇——父皇——儿臣绝对没有想要害您！儿臣是为奸人所骗！父皇——您要相信儿臣啊父皇——”
　　凄厉的哭喊声愈来愈远，最终消失不见，大殿上众人依旧屏气凝神，甫子晏的母妃掐着指尖，望向杪冬的目光中满是怨恚。
　　杪冬转过头，目光慢慢扫过那些人异样的眼神，抿抿唇，开口说：“你们之中的很多人做过的很多事，我并非不知道。”
　　他低下头，盯着自己的指尖，眼里平静地没有一丝波澜。
　　“只是一直以来，我没有立场多说什么，毕竟大家都有自己的理由，这些事情很难说是谁对或是谁错。”
　　整个大殿寂静无声，顺帝转过头，看着少年平淡如常的面色，心里忽然开始抽痛。
　　“我想大家心里都明白，我并非长子，也非嫡子，太子这个位置，原本就轮不到我来做。”
　　杪冬将手指轻轻按在桌面上，静静地看着自己的指甲一点一点褪去血色。
　　“我也无心去做。”
　　再一松手，苍白的指尖一下子回复成浅浅的粉色。
　　杪冬抬起头，面对众人各异的神色，淡淡道：“借着父皇的寿宴大家都在，我就在此声明一下吧，我被废太子只是迟早的问题，或许是明天，或许是子昱凯旋归来的时候。总之希望各位放下心，稍安勿躁。”
　　寿宴不知何时又开始热闹起来了，美丽的舞姬，声音轻灵婉转的歌女，饮酒作乐的人们。
　　杪冬靠在殿门外的长廊上，轻轻地吐了口气。
　　月凉如水，寂寥的月色被宫灯点燃，流淌出一片轻纱般迷离的光辉。
　　手指沿着桐木的扶栏慢慢滑过，杪冬顺着长廊往前走，最终在某个不起眼的小凉亭前停了下来。
　　乐声隐隐约约从不远处的花萼楼传出来，杪冬曲腿坐在小凉亭里，将头轻轻搭在膝盖上。
　　不知道今夜他们会闹到多晚……百无聊赖地这样想着，朦胧的睡意又泛了上来。
　　“殿下？”
　　半梦半醒间听到有人在呼唤，杪冬睁开眼，一回头看见静静沐浴在迷离月色中的庄季。
　　“庄大人。”他略微点了下头，庄季漂亮的唇角轻轻勾起，步态优雅地走到杪冬对面坐下。
　　“其实……我只是有点好奇，”鬓角的发被风吹得有点乱，庄季慢慢把它们撩开，白皙修长的手指衬着黑色的发，慵懒而始终透着高雅的姿势，随意一个动作，由他做起来都美得好似一幅画，“殿下是怎么知道，那杯紫茴赤霞酿里面掺了九转罗焰呢？”
　　“气味。”杪冬撇开视线，将头靠在凉亭的柱子上。
　　“紫茴与赤霞是一寒一热两种不同属性的稀有香料，它们的香味一个清冷，一个热烈，但都幽远深长，惑人心智。”
　　“若把它们酿在一起，两种香味就会糅合起来，虽然也有浓郁诱人的芬芳，但相比两者原本的味道，还是有所欠缺。”
　　“酒仙的绝酿，是在其中加了木杞，让两种香味互不相融，可以在一杯酒中同时存在。九转罗焰本是无色无味的毒，但它能克木杞，可以使紫茴与赤霞的味道重新融合在一起。”
　　“难怪，”庄季点头，“六殿下倒第二杯时酒香渐渐浓郁起来，我还以为那也是紫茴赤霞酿的独到之处……”停顿了一下，他又挑起眉稍，似笑非笑，“不过殿下倒是出乎意料，连紫茴赤霞酿的秘方都知道啊……”
　　杪冬笑了一下，没有答话。
　　“二殿下远赴边疆，殿下你又……”庄季顿了顿，继续慢条斯理地说，“或许有些人就觉得自己的机会到了吧，一开始见六殿下给你敬酒还在诧异，没想到他还是那般鲁莽……”庄季看了杪冬一眼，又说，“倒是殿下你，感觉变了很多。”
　　杪冬依旧靠在柱子上，头微微撇到一边，睫毛静悄悄地垂着，精致美丽的侧脸上一直都是淡淡的，什么情绪也没有。
　　过了良久，他才轻微地吐了口气，颇有些心不在焉地说：“大概，是觉得累了吧……”
　　长廊上响起“太子殿下——”“太子殿下——”的呼唤声，杪冬回头望了一眼，慢慢站起来。
　　“庄大人，”他疏离而礼貌地说，“我先回去了。”
　　庄季应了一声，看着那人在柔和的宫灯下略显清瘦的身影，嘴角勾起一抹意味不明的笑容。
　　第 45 章

　　顺帝的寿宴过后，日子依旧如常，不紧不慢地过着。
　　九转罗焰的事后来查实了，听说甫子晏被罚的很重，具体如何顺帝没有多说，杪冬也不想去问。
　　这些日子胃口越来越差，精神时好时坏，顺帝整日忧心忡忡，太医院人人自危，却始终查不出缘由。
　　只有杪冬自己知道，大概是时间快到了。
　　精神差的时候就总是在做梦，似乎是以前发生过的事情，又似乎是自己的臆想，反正等到醒过来，梦中的情境大多都不记得了。
　　但是快乐或者悲伤的感觉，却依然会残留。
　　杪冬推开顺帝环住自己的手，轻轻起身下床。
　　稍微推开点窗，清冷的空气迎面扑来，外面灰蒙蒙一片，天还未亮。
　　已经有多久，没有在黑暗中等待过日出了？杪冬有些想不起来。
　　枫山和酒肆，大概也早已尘埃茫茫了吧，而他实在太累，没有精力去打理它们。
　　在窗边没待多久，忽然就觉得腰间一热，趴在窗沿的身子被拥进一个温暖的怀抱。
　　“怎么起得这样早？”顺帝的呼吸喷在耳根，温热的，有点痒，“平时不都睡到日上三竿？”
　　杪冬摇摇头，说：“已经清醒了，不太想睡。”
　　“嗯……”顺帝的唇压在杪冬鬓角上，摩挲了半天，才懒懒道，“小懒猪也有起得这么早的一天，今日去不去上早朝？”
　　杪冬考虑了一下，说：“去吧，都已经好久没去了。”
　　顺帝低笑一声，道：“你也知道自己好久没去了啊……”
　　两人在一起静静地坐了一会儿，顺帝起身离开。
　　他还要赶回自己的寝宫，佯装刚醒，再梳洗一番准备上朝。杪冬又趴回窗沿，将顺帝仔细关好的窗再次推开。
　　冷风夹杂着寒意灌了进来，那个人留在房间里的温暖气息，一下子被吹得无影无踪。
　　杪冬闭上眼，低低地叹了口气。
　　除了甫子昱还没回来，朝堂如旧。
　　大殿的窗户似乎是全打开了，光线亮得过了头，晃得人睁不开眼睛。
　　杪冬忽然想看看顺帝的脸。
　　可是他抬头时，高位上那人的面庞却始终被耀眼的光芒包绕着，连轮廓都模糊不清。
　　杪冬垂下眸，心神恍惚地盯着自己的鞋尖。
　　朝堂上讨论的，大多还是边疆战事。
　　似乎金阳也在招兵买马，想乘乱入侵，朝臣们为求和还是迎战争论得热火朝天，顺帝只是听着，也不言语，等到最后再一句话简单地作出决定。
　　似乎是打算迎战吧……
　　耳边时而会响起一阵轰鸣，那些人说话的声音忽远忽近，杪冬听不真切。
　　接下来又论了些琐碎的国事，水运盐粮之类的，然后说起前些日子凉县被查封的贪官。
　　凉县离皇城说远不远，说近不近，那王姓官员也是吃了豹子胆，不仅大肆搜刮民脂民膏，还相当高调地建了座毫不逊于皇家宫殿的私宅。
　　据那个去查封的朝官说，王震也算是极懂得享受的人了，他的住宅选址在凉县边郊，据说是个极好的风水宝地。
　　门外是绿树红花，小桥流水，门内是亭台楼阁，雕梁画栋，假山异石。
　　春煮茗，冬烫酒，玉石为阶，锦缎为帘，极尽风雅，极尽奢华。