“你说过——”庄季停了一下，似乎想平复胸口急促的呼吸，“你说过，你只是想要活下去而已。”
　　杪冬面上露出一丝惊讶，沉默片刻，他挣开庄季扣住自己的手。
　　“那是骗人的。”他盯着庄季的眼，认真地说。
　　杪冬转过身继续往前走，庄季站在原地，神色复杂地看着少年远去的背影。
　　忽然他上前两步，用尽全力喊道：“那么皇上呢？”他大声问，“你不是答应过要等皇上回来吗！？”
　　杪冬没有回答，也没有回头，只是纵身上马。
　　在他扬起鞭子的瞬间，未矢忽然从后方冒了出来，张开双臂拦在马前。
　　杪冬看着他，却开口问：“母后坟里的花开了吗？”
　　未矢愣了愣，讷讷地点头，答：“全都开了。”
　　“啊……”杪冬弯了弯嘴角，轻轻笑了起来，“现在想想，其实我从来都不知道，母后是否喜欢葵花。”
　　未矢默默看他，没有搭话，杪冬依旧笑着，道：“如若父皇的命令是让你们保护我的话，那么，你们跟我一起来不就行了吗？”
　　话音一落，他用力甩下马鞭，马儿一声长鸣，抬起前蹄从未矢头顶上跃了过去。
　　马飞速地奔跑，扬起尘土滚滚。
　　风猛烈地鼓动着衣袍，阳光热烈得耀眼，杪冬眯起眼睛，从心底产生一种——似乎有什么东西，即将抽离躯体的奇异感觉。
　　他微微一笑，再次甩起马鞭。
　　在跨出城门的一瞬间，他听见城墙上有谁大声唤了句“殿下——”杪冬抬起头，看见从城墙上探出来的，烈日下庄季看不真切的脸。
　　他扬起唇角，忽然开口说：
　　“我只是——想要改变——”
　　遮在眼前的迷雾消失得干干净净，杪冬看见金色的阳光从四面八方涌过来，炫丽到令人惊叹。
　　风聚集在身体两边，托起自己，托起□的骏马，让人几乎有种是在飞翔的错觉。
　　想要改变。
　　安鞑的队伍汹涌而来，杪冬深深地吸着气，捏紧长剑，压下腰身。
　　变成风，变成树木，变成尘埃。
　　变成流水，变成昆虫，变成另一个自己。
　　腰再低一点，速度再快一点。
　　身体再轻一点，视线再清晰一点，最好，就让自己和空气融为一体吧。
　　锁定的目标，是队伍最前方的大个子。机会有几次？离他还有几步远？
　　一，二，三 ——
　　擦肩而过的瞬间，不必犹豫，干净利落地出剑。
　　银色的剑光闪过，亮得刺眼。在不可思议的沉默之后，是划破天际的擂鼓与呐喊。
　　然而杪冬，却什么也听不见。
　　身体像是有了自己的意识，一剑一剑划破敌人的咽喉，而那些血流如注的伤口，也感觉不到丝毫疼痛。
　　是什么东西悄悄抽离了躯体，漂浮在半空中俯视这个世界？
　　满世界的光辉黯淡下来，凝聚成小小的橙色光团挂在树梢房檐。
　　水波将那些小小的光团晕开，粼粼金光映亮那盏随着流水飘来的花灯。
　　花灯慢慢停在杪冬脚边，杪冬捞起它，翻出埋藏在花蕊中心的纸鹤。
　　“你想许什么愿望？”
　　素走到杪冬面前，蹲下身，拿起那只纸鹤在他眼前晃了晃。
　　杪冬歪着头，开始认真地思考起来。
　　想要回到过去。
　　想要和素幸福地生活在一起。
　　想要母后多爱自己一点。
　　“我放过好多花灯，”杪冬说，“都没有许过愿，可以现在补上来么？”
　　素摇摇头，笑道：“不行，浪费掉的已经浪费掉了，你只能许一个愿望。”
　　一个愿望。
　　杪冬皱着眉头，苦思冥想。
　　素摸摸他的脑袋，说：“越想要实现的愿望越难实现，杪冬不必那么贪心，就许个简单的，虽然不是最想要，却最容易实现的愿望好了。”
　　杪冬低下头，看见潺潺流水静静从脚边淌过。
　　依稀记得有那么一天，什么人曾经站在这弯流水边，第一次询问自己许下了什么愿。
　　杪冬许了什么愿？
　　那个人淡淡笑着的眼在微弱的烛光中一点点清晰，记忆蜂拥而至，过往种种，那人的冷漠与温柔，无奈与痛楚，瞬间淹没了思绪。
　　还有最后，那句如咒语般始终在耳边喃喃的话……
　　杪冬，一定要等我回来。
　　素说，最后一个愿望，不必太贪心。
　　那么，我希望能看到自己完成和他的约定，不给自己遗憾，不给那人遗憾。
　　只要一眼，只要一眼就足够。
　　“杪冬……”
　　烛光散尽，杪冬模模糊糊地睁开眼，隐约看见那人沾满血腥，却依然俊美如天神的面容。
　　他用力伸出手，小心翼翼地探上那人的脸。
　　不像藤椅上的素，不像梦中盛开的向日葵，这一次，他的手指触到了温热的肌肤。
　　它没有消失，它是真实的。
　　杪冬闭上眼睛，慢慢弯起了唇角。

　　番外 庄季

　　顺帝赶回皇城之前，北芪和金阳已经退至国境线以外。甫子昱一鼓作气，乘胜追击到北芪境内三十里，北芪帝大惊，现已派了使臣过来谈和。
　　金阳灰溜溜地收了兵，再无声息，而那些趁人之危侵入皇城的安鞑军，包括秦屿山在内，都被顺帝下令一个不留地全杀掉了。
　　国难已解，举城欢庆。
　　然后皇宫里，在沉寂了七日后，惴惴不安的朝官们终于等到了迟来的庆功宴。
　　庆功宴上歌舞升平，顺帝并不在场，众人虽然有些奇怪，却也放开了手脚，肆意欢笑。
　　作为功臣的肖卿被那些人众星拱月地围在中间敬酒，好不容易挣脱出来，他坐到我身边，似是询问似是自言自语地说了一句：“不知道太子殿下的伤好了没有……”
　　我笑了笑，朝他举杯，再一饮而尽。
　　肖卿苦笑着摇摇头，没过多久，他又被兴致高昂的人们拉去玩乐。
　　我坐在原处，摆出一副不容打扰的姿态，让那些欲上前交谈的人望而却步。
　　我并不是个冷淡的人，平日里也喜欢看那些人围着自己露出一副谄媚卑微的表情，只是现在，忽然提不起兴致。
　　那天傍晚，我守在门口，清楚地听见御医说——太子已逝。
　　话音刚落，他的身子就飞了出来，穿破门帘落在我脚边，淌了一地的血。我抬头，看见顺帝如鬼魅般鲜红的眼睛。
　　他的目光有些散乱，不知看向哪里，只是说：“杪冬受了重伤，所以现在昏迷不醒。”
　　顺帝放出的谎言，欺骗了所有不知情的人。
　　然而我觉得，他说那番话，想欺骗的只是自己而已。
　　一个人喝了几杯闷酒，福公公从侧门穿进来，到我身边小声说：“皇上请庄大人去一趟。”
　　我“哦”了一声，挑挑眉，放下酒杯站起身。
　　我不知道顺帝目前是否还算意识清醒。
　　他将太子带回自己的寝宫，迟迟不举行葬礼，也不接见任何人。我曾问过福公公情况如何，福公公叹着气，说他几乎不吃不喝，日夜守在太子身边等他醒来。
　　“难道尸体不会腐坏？”我有些疑惑。
　　福公公回答道：“御医说是殿下生前服的那些药的缘故，以致尸身短时间内不会僵硬，也不会腐坏，看上去倒像是睡着了似的。”
　　如此，也难怪顺帝无法放开。
　　我跟在福公公身后，沉默地走向承林殿。
　　大概是喝了些酒的原因，头脑有些乱。我让自己去想顺帝这时候召我入殿会是为了什么事，然而脑海中却总是不由自主地出现那幅、少年安安静静地躺在床上仿若恬然入梦的画面。
　　略微摇了下头，我望向路边娇艳盛开的花朵。
　　姹紫嫣红的花开得正艳，我心不在焉地看着，在不经意间看到一个小小的花骨朵时，记忆不受控制地拉向了从前。
　　我记得有一天，天气也是这样好。
　　少年一个人蹲在路边，抱着膝盖，不知看什么看到出了神。
　　风轻轻吹动树叶，碎金般的阳光摇曳着，细细铺了他一身。
　　我看见他朝什么东西伸出手，小心翼翼地碰了一下，然后，在我还没反映过来的瞬间，忽然眯起眼睛笑了起来。
　　他撑起身，转身离开，我站在十步之外的长廊里，看着他的身影越来越远，最终消失在小路尽头。
　　过了好一会儿，我才动身，走到他蹲的地方。
　　那里没什么了不得的宝藏，只有一株不起眼的野花，小小的，白色的，还是稚嫩的花苞。
　　我记得我把它掐了下来，怀着现在无论如何也想不起来的心情，用手指捏得粉碎。
　　福公公通报之后，顺帝在房里说了句“进来”。
　　我抬起脚，在跨进门口的一刹那，眼底有一瞬间的晕眩。
　　我始终不知道，对于这个少年，自己该怀有怎样的心情。
　　在皇权控制下的我们就像是棋盘上的棋子，若想要在这风起云涌的战场上生存下去，最重要的，我想是选对操纵自己的那只手。
　　庄氏几代都是朝廷重臣，积蓄了庞大的财势与人脉，看上去根深叶茂，无可动摇。然而这样稳固的家底，却在父亲手中毁于一旦，只因为他在先皇与四王爷争夺皇位时，选择跟随在他认为更能治理好大梁的四王爷身侧。
　　庄府从繁盛到衰败，不过一夕之间，年幼无知时，人情冷暖就已经尝了个遍。
　　父亲临斩前悔痛的脸牢牢映在我心里，我发誓，定要重振庄府，不犯与父亲相同的错误。
　　我仔细算计，小心观察，然后在先皇的孩子中间选择了虽然不是太子，却沉静稳重，暗含锋芒的顺帝。
　　我四处寻找机会，最终在一次针对他的刺杀中舍身相救，以从此不能习武的代价成为他的伴读，此后再进一步取得信任，成为最得力的心腹。
　　他不出所料地登上了帝位，我也如愿以偿，成为丞相，成为太傅，成为令众人艳羡与嫉妒的帝王身边的红人。
　　顺帝立后后皇子相继出生，已经习惯于提早权衡利弊的我此次无需费心太多，因为在嫡长子甫子昱的聪颖的映衬下，其余皇子的资质实在太过平庸。
　　至于太子甫子阳——
　　我曾自负地认为那是一颗根本不必去注意的废棋，然而没想到在多年后的今天，他成了如此残酷的变数。
　　房间里窗户没开，忽然暗下来的光线让我一下子无所适从。
　　我顿了一下，稍微适应过来后，不着痕迹地看了一眼龙床。
　　床上的被子翻得乱糟糟的，却没有人睡在上面，我愣了愣，然后听见顺帝的声音自一旁传来。
　　“杪冬走了。”
　　他这样平静如水地说。
　　我循着声音望过去，看见他坐在矮桌边，借着黯淡的光在写些什么，边写他边说：“我听见声音回了下头，他就偷偷走掉了。”
　　我抿了下唇，因为不确定他现在是不是正常的，于是将疑问统统压进心里。
　　“其实我有点怕，那孩子……只要有人陪着他一直对他好，他就会死心塌地地爱上那个人。”顺帝并没有看我，他垂着眸，说什么都像是自言自语。
　　我屏住气，心里咯噔了一下。
　　“庄季，”他站起身，将写好的东西卷起来递给我，“我要去找他才行，不能被别人捷足先登。”
　　我沉默了好一阵，最终伸手接过来。
　　他已经不再自称“朕”，反不反对的，已经没有任何意义。
　　“庄季，这里就交给你了。”
　　他说完这句话，转身消失了。
　　甫子昱回来后，我在朝堂上宣读了禅位的圣旨，他低着头，手紧紧地握成拳，过了良久良久，才叩头接过。
　　我和百官一同跪下，高声大呼：
　　吾皇万岁——
　　之后的生活忙忙碌碌，却也平淡无奇。
　　甫子昱仔细问过我顺帝临走那天的情况，事无巨细一一告诉他之后，他便陷入了沉思。
　　我知道他放不下，亦知道他派了人去打探那二人的消息，其实我也派了人出去，但他们就像石沉大海了，没有一丝动静。
　　查不到就查不到吧，我对自己说，反正是要放下的，这种执念持续下去，对自己没有一点好处。
　　到了夜里我继续从前花天酒地的生活，沉浸在温柔乡中怡然忘返，偶尔心血来潮我也会去找些干净的小倌，淡淡的眉眼，粉色的唇瓣，明明有些相似，云雨之中，却总也找不到梦里那双似烟似雾，轻笑起来可以凝聚整个世界的阳光的眼眸。
　　醒来之后，只会怅然。
　　甫子昱纳了许多妃子，却迟迟没有立后，对此焦急的人很多，静婉自是其中一个。
　　“皇上没许你，自然也不会许其他人，你已是贵妃，不必急于一时。”
　　她是我一个远房妹妹，会来找我也在情理之中。我回应得很冷淡，甫子昱心结难解，我自己都还没放开，自然没那个能力劝他放开，再说后宫之争，本就是我不愿介入的事情。
　　静婉垂着眼帘说知道了，我看一眼她搭在腰间细而长的指甲，起身告辞。
　　我知道静婉绝不会像我说的那样乖乖等待，她从小爱耍心机，耐不住寂寞。
　　我早猜到静婉会闯祸，倒是没想到她闯出这么大的祸来，直接被打入冷宫。
　　她爹娘整日求到府上来，我不耐，去冷宫看了她一次。
　　她披头散发地坐在床上，面容扭曲，苍白似鬼。
　　看见我来，她怪声怪气地笑了起来。
　　“你知道吗？”她凑近我，压低了声音说，“皇上就是个疯子！”
　　“他的房间里啊……藏在墙后面的房间里啊，全是男人的画像！”
　　“小时候的，长大了的，哭的，笑的，都是同一个男人！”
　　“你知道那男人是谁吗？”她又凑近一些，神秘兮兮地问。
　　我蹙眉，稍微退开些许。
　　“那人啊，是原来的太子殿下！”她忽然变了脸，开始咬牙切齿，“是太子殿下啊！他们是兄弟啊！怎么能？怎么能做出这么肮脏的事！？”
　　“我的子昱哥哥怎么会做出这么肮脏的事！？我的子昱哥哥怎么会爱上一个男人！？虞妃说的没错，那个太子就是狐狸精变的！那是个妖孽！皇上被他用妖术迷住了！我要烧死他！我要统统烧光！我要他不得好死！魂飞魄散！”
　　“你烧了那些画像？”我退后一步，冷冷地看着她。
　　静婉咯咯直笑，说：“是啊，我都烧了，一把火全烧了！烧光了，那个男人就不见了，皇上就不会被他迷住了……”
　　她絮絮叨叨，说到最后不知在笑还是在哭，我叹了口气，转身离开。
　　静婉是个爱耍心机的女孩，我虽不怎么喜欢她，却也得说她并不是坏，只是无可救药地爱上了甫子昱。
　　但是感情的事难辨对错，甫子昱全然不顾我的情面将她打入冷宫，可以看出他有多愤怒，就算再去求情，这件事情也不会有第二个结局。
　　静婉的事情过去之后，甫子昱好长一段时间眼里都冷冰冰的，动辄发怒，搞得底下的官员苦不堪言。