见着冷焰泉，林宝只怔愣了一下，就反应极快的别开眼去。不怪他不行跪礼，皇帝的身份可不是随便就能曝露的。

齐笙则不然，他望着冷焰泉，两眼瞪的发直，嘴一张，啊了一声。林宝看不过眼，猛扯他一把，他这才如梦中惊醒，面色发白，垂下了头。

林涛见齐笙如此反应，冲冷焰泉取笑道，“你倒不愧是天资神貌，那孩子当年也只惊鸿一瞥，不想记忆已如此深刻了。”

冷焰泉双手作揖，故作讨饶道，“哪里哪里，名冠衣装罢了。暂且脱去，也不过芸芸众生而已。”

两人这番对话，实则是应证了齐笙心里的猜测。眼前的这蓝衫玉冠的贵公子，就是当今的天子泉帝。

数年前齐笙随蒙诏进京的齐渊到过皇宫，也曾见过皇帝一面。但他那时尚且年幼，面圣时又不敢失礼抬头，最后也只来得及匆匆一瞥，满足了下小小的好奇之心。而刚才毫无准备之下看了个仔细，当年模糊的影子忽的就清晰了起来。

齐笙本也是个聪明的孩子，家生变故，独剩他一人在外漂泊，这半年来也历练成长了不少。他听眼前二人有意省去了名谓，而冷焰泉又是话有他意，心下一琢磨，也学着林宝的样子恭身立于一旁，脸上已无异色。

林宝趁机说道，“这位就是我家的老爷。老爷人好，若肯留你，便是你的大福了。”

齐笙立时上前跪地一拜，结结实实的给磕了三个响头。“恳请老爷收留我吧。”

林涛安然的受了这番大礼，才道，“我这正缺了个书童，留下你也好，正巧与小宝做个伴，省得他整日里叫嚷着无聊。”

林宝闻言鼓着腮帮嘴里不知在嘟囔些什么，齐笙则俏红了一张脸，眼神不自觉的就往林宝身上遛，但也不忘规规矩矩的伏地再拜。

林涛待他起身后，又道，“在我这做事，也没什么特别的规矩，但要心无他念。你若做不到，也就不必留在我这了。”

齐笙愕然，起初还不信，但见林涛脸上毫无说笑之色，心已凉了泰半。“若我不肯，老爷便要赶我走么。”

他这话说的有些无礼，实在是心里委屈又寒心。他只当既见着了皇帝，家仇就有望可报，哪知世态炎凉，刚存的一点希望也破灭了。

“我不留无用之人，并非是赶你走。选择权在你。”

齐笙咬齿不语，双手攒拳，也不知是气恼还是伤心，眼中的痛楚却是一目了然。

林宝忍不住插嘴道，“不是不报，时候未到嘛。你现在一无是处，有那些杂念也无法啊。”

齐笙浑身一震，不可置信的望着林涛，脸上是又惊又喜，嘴里慌忙答应，“我做的到，我做的到的。”

林涛点点头，暂且不打算再折磨这个一天之内受了颇多刺激的少年。只把林宝叫上前来，在他的额前猛弹了一记以示薄惩。“你会替人说话，倒是难得。”

林宝委屈的抱着额头叫道，“是那笨小子太实心眼了，也不知道怎么会养的这么笨。我可是慈悲为怀才多了这么一次嘴，好人难做啊。”

林宝是跟在林涛身边被纵容惯了，才敢这么放肆的撒泼撒娇。可冷焰泉就看不顺眼了，插口便道，“既生了情份还遮掩个什么，你当你家老爷是这般好糊弄的么。两人一夜未归，就是有个什么，也不足为奇了。”他言词暧昧，是存了心逗弄。

对方是皇帝，林宝自是不敢针锋相对，可又怕林涛也是这般想的，忙急着解释道，“我是陪那笨小子放了一夜的花灯，老爷不许的事我可是一样没做。”

齐笙也跟着帮腔道，“是真的，老爷。昨日是我生辰，小宝陪着我放了一夜的花灯，来祭奠我的家人。”他这话里带了几分难言的苦涩伤痛，林宝听不得他这般丧气，两只少年的手又悄悄的握在了一起。

冷焰泉又道，“不知是落花有意流水无情呢，还是两情相悦呢。”

这下两个少年都钝了口，彼此对望一眼，面色绯然。

冷焰泉见着愈发是来了兴致，逗弄上了瘾。“听闻齐家一向治身严谨，齐笙你进花街，是想长些见识么。”

他这话本是随口而至，可一想到林涛昨晚也是去的花街，调笑的话出口就变了味。

齐笙见皇帝神色不郁，以为是指责他行为不端。林涛突然说道，“人是我约去的。”

齐笙会去天香楼，自是林涛叫人给他送了张纸条，上面约了见面的时间地址。纸上印了齐家的家徽，因而纵使齐笙满腹疑虑，仍是去了。

“那也犯不着选那么个地方吧。”冷焰泉明知花街里龙蛇混杂最便于隐匿行踪，可嘴上仍是计较。

林宝鼻灵，闻着了醋酸味，识趣的拉着齐笙下去补眠，他们可是一夜未睡，早就困顿的不行了。

“朕不在，你做什么朕自是管不着。”冷焰泉忿然道，还在为未能早些时日赶来而郁怨。

林涛睨他一眼，淡然应道，“皇上就是在，臣要怎么做皇上也管不着。”

“朕不会管的，这条朕可是早就应诺你了。不过从今日起你去哪里，朕都会一路陪同的。”言下之意，他会予以全程监督，甭想甩了他单独行动。

林涛却是轻快的笑道，“那还真是要委屈皇上了，做铒之事其实臣一人来便好。”

冷焰泉一把拥住他，叹道，“朕就知道，你是等着朕自己往套里钻呢。这样也好，省得都不放心。”言词间倒是洋溢着宠溺和信任。

林涛是得了便宜还卖乖，“臣以为，皇上是心甘情愿的很呢。”毫不掩饰的张扬和得意，这是只有冷焰泉才看得到的一面，真实的另一面。

6.

冷焰泉做了解忧楼的二爷，人称风流倜傥游手好闲林二爷。这风流倜傥，是冷焰泉自封的。而游手好闲，则是林涛给他加上去的，理由是吃白饭的不叫游手好闲叫什么。

其实吃白饭这点上冷焰泉是委屈的，解忧楼里人才济济一个不缺，总不能真叫他堂堂的一国皇帝去扫地抹桌端菜洗盘子吧。何况这里的店小二都是万里挑一的好手，他就是有心想帮把手还不知道往哪插呢。

但林涛是商人，商人信奉的是金钱挂帅惟利至上，手下从不养多余的人。因而冷焰泉的存在成了解忧楼里唯一的特例，所有的人都在赌，赌林老板何时才会将这吃白饭的林二爷扫地出门。

林涛自是不可能将冷焰泉扫地出门，但该算的酒钱饭钱住宿钱却是一分一厘都不少，只待事后一次结算清呢，连利息钱都少不得。

而济安城里凡是有点闲钱的，也都在下注，不过赌的是十月初十的百花节上究竟谁能夺魁。庄家是暗庄，赌也是暗赌。虽说每年的百花节都有人趁机大赌一把，但今年的参赌额数却是往年之最，几乎每一位参赛的花者赌金都过了十万两，最高的甚至过了五十万两。

来此一掷万金的，都是些来头不小的大人物，即便是不愿太过张扬，也是怠慢不得。因而城里的戒备也比平日森严了许多，但更多的是各家私人的护卫在城中出入。

********************************

“这可好，区区一个百花节，倒不知可以钓上多少条肥鱼。”冷焰泉说这话时，正拎着一壶杜康，依着窗栏，惬意的很。

但离他最近的林涛看的到，冷焰泉是在磨牙。若只是把酒言笑调侃嘲弄，又何来那可比啃骨吞肉的咯吱声，实则是恼恨至极了吧。

不过林涛是看在眼里，记在心上，却不加以点破。有些事，做比说重要。

林宝在一旁倒是忍不住接了腔，“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”这桃花少年早年教育受的不错，出口便是名句。

只可惜这一击严重了点，冷焰泉握壶的手明显的抖动了两下。

齐笙忙打圆场，“贪官年年有，今年特别多。”

他本是好心想稀释下凝肃的气氛，哪知适得其反，这次冷焰泉是整个人都抖动了两下。

林宝深知何为祸从口出，在皇帝龙颜大怒前，拽上齐笙迅速的逃之夭夭。他的确是古灵精怪，闯祸的本事不小，逃跑的功夫也不差。

其实就算两个少年不逃，冷焰泉也不会真与之计较，他这个皇帝的肚量还没那么小。

“连孩子都能看的出，是他们太嚣张了呢，还是朕这个皇帝太让人好捏了呢。”

“他们不是一般的孩子。”林涛清楚，冷焰泉给他的不是问题，所以他也无需正面回答。

林宝和齐笙的确不是一般的孩子，他们同样是出身富贵，背负满门血案，如今孤苦无依，家仇难报。有过大起大落的悲苦经历，成长的自是比一般的孩子要快些。

林涛收留他们，却不是凭着同情怜悯之心。他们也都是有傲骨的孩子，容不得他人施舍同情，那只会招来生厌。

“假以时日，他们或可为国之栋梁啊。”冷焰泉时常爱逗弄那两个朝气蓬勃的少年，但也是存了爱才之心，才会变着法子考核他们。

这份心思，大家都懂。故而两个少年平日里再如何闲散放纵，该规矩的时候倒是一丝不苟的较真。只是毕竟年少，偶有差池，就如方才一般。

“涛，朕的治世真有这么糟么。”冷焰泉望着身边陪伴了自己数十年的好友、爱人、重臣，无论是哪一种身份，他都是他最大的支柱和依靠。

“水至清则无鱼。再美丽的花圃，也总会有些枯枝烂叶混迹其中，何况这花圃还是多年未清。”

“泉，我会陪你的。”林涛握住皇帝爱人的手，温柔而坚定。

其实冷焰泉的治世非但不糟，他本人反而可称的上是一代明君。他二十岁登基，平伪王之乱，除叛党逆贼，驱他国奸细，扫边疆危机，轻赋税免徭役，广修路重商贸。如今在位已八年，国家可谓是海偃河清国泰民安，一片繁荣之貌。

但越是国运昌盛，就越是有不易察觉的危机隐于繁华背后。

去年八月一场罕见的洪水，导致南方的河露、清芳、临缁、车贸四省灾情严重。户部拨款三百万两用于赈灾，河露、清芳各八十万两，临缁、车贸各七十万两。

然而今年春末派人秘密入四省核算时，呈报回的数字当场就刺红了皇帝的眼。四省实际拨到的款项不足十分之八，真正被用于赈灾的款项不足十分之六，而灾民仍有数以万计的未予安置。

待今年六月彻查户部，仅核对有出入的大小帐目就有近百件。光修筑殇京运河一项，五年之内漏出的银子就有将近两百万两。

更令冷焰泉震怒的是，库银被贪一事竟是早已有之，却久未被发现。但更为奇怪的是，这几年内库银大笔流失的地方都是在相同的几个省份，而这几个省份盗银的手法更是惊人的相似，如若不是串通一气，那就是有人暗中指使了。

林涛和冷焰泉此次相继离京，便是为了查清此事。而齐家一门的血案，也与此事有着千丝万缕的联系。

“还好朕的身边，有你这般良臣。”言及此，冷焰泉总是感慨万千。

冷焰泉登基之初，刚平定伪王之乱，朝中大臣们各立一派，几大势力盘根错节。为扫清那些旧疾毒瘤，肃清朝政，他可谓之呕心沥血举步为艰。幸而有两位皇弟的鼎立相助，才得以慢慢将自己一派的人扶植起来。

而这之中，林涛更是功不可没。如今朝中有一半以上的大臣是由林涛引荐推举的，并为冷焰泉所重用。

但对林涛而言，为官尽忠，却是可有可无的，远不及行商赚钱来得乐趣。

如若这皇位不是冷焰泉来坐，如若他所爱之人不是皇帝，他才不会入朝为官，还这般尽职尽责，简直可为一代良臣之楷模。

当然，民间流传更多的，是他所谓的已色侍人与妃争宠。

当然，这般闲言，他也从不在乎。

他在乎的，只那一人便足已。

“皇上，济安知府送来了请贴，请臣过府一聚。皇上是否要同去呢？”

“这是自然，朕说了，你走哪，都别想甩脱朕。”

天凉好个秋。

但在冷焰泉的眼中，手中所握之人，却是比那秋景有着更为迷人的景色，有着独一无二的韶韵风华。

7.

林涛和冷焰泉在济安知府韩温的府上足足等了半个时辰，也不见韩温的人影，凉茶倒是喝了半壶下肚。他们倒是不急不恼，竟寻了盘棋边下边等。

棋场如战场。冷焰泉好正面诱敌，背后扑杀，林涛擅游走偏锋，出奇制胜。两人你来我往的厮杀了两盘，仍是不分胜负，不过总算是等到了韩温的人来。
6BC7CE94ED:)授权转载 惘然【ann77.xilubbs.com】

韩温脸上略显疲态，精神不济，似乎心神都放在了别的地方。对久候他多时的两人也不觉有愧，只叫人换了热茶奉上，便道，“林老板，此次我请你来，是想让解忧楼承担办小儿大婚的全部筵席。”

冷焰泉突的截断了他的话，指着林涛道，“知府大人，这位才是林老板。”

原来这韩温也不曾见过解忧楼的老板，只见他们二人一人仪表堂堂一人病态消瘦，便将冷焰泉误认为是自己要见的人，而林涛他只当是随行的管事之类，不足挂眼。

现下被冷焰泉这么一说，韩温的面上就有些挂不住了，既觉尴尬，又不愿认错。于是轻咳了两声，又道，“林老板意下如何。”

林涛倒似并不介怀这场小小的误会，完全是一副商人本色。“知府大人肯选解忧楼来承办，那便是林某的福气了，自当力承到底。但不知这筵席是定于何时，要办几桌呢？”

“十月初十，百花节后。内置五十桌，外摆流水宴。”韩温见林涛答的爽快，暗自松了口气，言词间也客套了起来。“小儿久病在床，这婚是为冲喜，这筵席自是要办的福气些。不过交于解忧楼来置办，我是放心的很哪。”

林涛拱手还礼，也应承道，“承蒙知府大人看的起。不过我这解忧楼有个不成文的规矩，那就是先付帐。虽说知府大人不同于那些常去解忧楼的小民，但这规矩总是不好破的。”

林涛说的挺为难，韩温还当是何事难以解决，一听之下无非是先要钱，当下就鄙夷了几分。“林老板放心，这置办筵席的钱该付多少，我一分也不会少给你。林老板只管报个数，我也好明日就叫人将钱送去。”

“这帐是要细算的，再说待十月初十还有上个几日，不如等知府大人过目满意了，再来付帐好了。”

“都行，林老板自行看着办吧。”

话说到这里，韩温已有些不耐之意。林涛和冷焰泉也不多留，寒暄了两句也都告辞离开。

待回到解忧楼，冷焰泉才问了自己的第一个疑惑。“你怎知韩温要办喜筵，就定会请你去承办呢？”

林涛拍开冷焰泉不规矩的手，捋了捋衣衫道，“韩温是晚年得子，只可惜他那独子天生体弱，又后天生了怪疾，卧床不起。韩府上下天天吃斋饭，就是为了给他那儿子祈福。而这济安城里，就解忧楼一家卖的是素菜。”

他这酒楼，可是专为韩府开的，自然是不怕鱼不上钩。

冷焰泉不容林涛一再躲避，双手又缠了上来。“你先前在韩温那寻了个常去韩府的理由，倒不如趁夜再去，想干什么都方便。”

“皇上说笑了，臣现在可是手不能提肩不能挑，假扮宵小翻墙入室是做不来了，只能寻个理由光明正大的登堂入室了。”

冷焰泉心里一咯噔，不由暗恼自己。他将林涛禁锢在自己怀里，像个自知做错了事的孩子，下颚抵着爱人的肩窝，不住的蹭来蹭去，口中还喃喃道，“涛，朕不是有意提及的，你别往心里去啊。你若生气，只管骂朕好了，就是别不理朕。”