他们到的是一个不知名的旮旯处，只有一座年久失修的老房，斑驳的瓦，破败的墙，屋里屋外都是杂草丛生，蛛丝结网，野虫活跃。

屋後的大院中倒是有一处清爽的地方。那是井边的一棵也颇有些年岁的大槐树，树下立有一碑，上面用瘦金体刻著几个字：吾母林嫣之墓。

林涛将从酒楼带来的饭菜和茶水摆在墓碑前，点上三柱香，先跪下磕了三个响头，方道，“娘，孩儿不孝，现在才回来看您。”只此一句，他已眼中润湿，哽咽的再难出声。

他的耳边听不见风动鸟鸣，所有的杂音都骤然消失，万籁俱寂。往日纷繁的记忆一幕幕的自眼前滑过，至今他仍能清晰的忆起母亲那带有槐花香的衣裙，每晚哄他入睡时哼唱的小曲，一笑就止不住咳嗽的病容……此番种种，到如今都已化为心头的磐石，掩埋至深。

母亲临终时曾有遗言，叫他只管随父离去，不必再回来。

然他当年不过八岁，尚不能理解母亲的良苦用心，权当是母亲遗训，一味遵循。只是这一离开，就是整整二十年。

现下想来，二十年的苍茫岁月，风霜荣辱，不过是弹指一挥间。这二十年里，他无论是在朝在野，於公於私，几乎已踏遍了所有的山川名水大城小镇。唯独芦州一地，若非必要，他从不多与人提及，哪怕是数次途经，也不曾回过一次。

冷焰泉也因此而常笑他是徒有一颗玲珑剔透心，偏生得心有千千结，人未老，心已衰。

但一思及冷焰泉，他的心头忽的一松，没由来的就有一股暖意缓缓流过全身。

当年离开芦州时，他已褪去了青涩。世事一场棋局，他只做下棋人，从此以後，冷眼看世，白眼看人。若非日後与冷焰泉相遇相知相惜进而倾心相恋，这世间种种，对他而言，皆可游戏皆可抛，不值一提。

林涛站起身，拂去衣摆上的尘土。许是跪的太久腿脚有些麻了，他一时没能站稳，身子晃了晃。所幸一双有力的臂膀及时扶住了他，并将他锁入怀中。

“别担心，我没事的。”林涛的唇边浮现出一抹略显单薄的笑意，“我还没那麽脆弱。”

冷焰泉叹口气，不知嘀咕了句什麽，含糊不清。

林涛没听清，但看冷焰泉的表情也知不是什麽好话，便道，“皇上想说什麽，不妨直说，臣洗耳恭听呢。”

冷焰泉又是长叹一声，这次倒是叹的很用力，很大声。“涛，你就不能多依赖下朕麽。朕一对你表示下关切，你就说没事。朕倒宁愿你时时说有事，朕也好就这麽抱著你不松手了。”

林涛哑然，没料到他竟会在这时说出这种话来，耳根子都熏红了。

冷焰泉又径自对著墓碑揖礼一拜，口中念念有词，“母亲大人，请受小婿一拜。”

林涛的嘴角直抽搐，“皇上称臣的娘亲为母亲大人，怕是大为不妥吧。”自从冷焰泉认了柳芙鹃为姐，他自作主张的认亲行为似乎更盛了。

“有何不妥，你的娘亲不就等同於朕的娘亲麽。”冷焰泉丝毫不觉他方才的话中有哪里值得林涛如此在意。

“那皇上怎知我娘就愿意认个女婿了？”林涛把女婿二字咬的特别重。

“你带朕来，不就是这个意思麽。”

“当然不是！”

冷焰泉充满兴味的注视著林涛有些气极又有些别扭的面庞，觉得现在的他实在是可爱极了。“若朕坚持如此呢？”

“若皇上坚持如此，臣自是没话说。不过……”林涛顿了顿，冷笑一声，把手一伸。“孝敬的礼物呢？皇上总不能空手拜见‘母亲大人’吧。”

冷焰泉被他反将一军，顿时就乐了。“涛想要什麽？朕给你就是了。”

“臣要芦州。不过为了弥补皇上的损失，臣愿出这个数。”林涛比了个三。

冷焰泉盯著他的手势，有些迟疑，“三……千两？”

林涛美目一瞠，怒道，“臣是这麽小气的人麽？”

当然是啊，冷焰泉心中默念。林涛的精打细算和绝不吃亏可是出了名的，他这还算是估了一个比较大的数字，原本他是想猜三百两的。

“是三万两……黄金。”

“黄金？！涛你这次怎麽就这麽舍得了？既然你难得大方一回，那朕以前欠下的酒钱房钱什麽的也一并抹去吧。”

“这是两码事。皇上所欠的费用臣已派人去户部要了，一纹都不会少的。”林涛毫不留情的就打断了冷焰泉的妄想。“至於这三万两黄金嘛，不是臣自己的钱，臣当然不心痛。”

只心念一转，冷焰泉便明了这钱是出自哪了，不禁苦笑。“你在百花节上连做了三年的庄，捞了三年的巨额赌金，原来就是为了这。不过羊毛出在羊身上，算来算去这钱还是朕出的，你可真是半点都不吃亏啊。”

“皇上过誉了。”林涛此时的心情是无法言说的舒畅，眉眼间俱是动人的神采。

人生苦短，如蜉蝣一羽，如白驹过息，当自惜流芳。而天下之大，人海茫茫，旁人是赞他清如竹也好，是谓他狡如狐也罢，他皆不在意。在他心中，能识他者，唯此一人已足矣。

不过他若是狡狐，那冷焰泉必是狩得狡狐的猎人。至少他这一生，只为冷焰泉一人而认栽。

──完──
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