苏意殊说：“太子素来看你不顺眼，这不成，我得陪你进宫去。”

　　曹子文说：“好不容易太子想找我独处一回，怎么能让一个万年不老男给好端端破坏了我与太子的良宵美景？”

　　听得苏意殊一个青筋爆起：“兔崽子，最好让太子今天就把你给宰掉，一了百了！”

　　苏意殊说完便甩袖，气鼓鼓的嗅着鼻烟壶走了，任曹子文一个人屁颠屁颠的进了宫。

　　可惜让曹子文失望的是，即使苏意殊不去，他与太子两人独处的憧憬还是破灭了，因为，太子坐在一棵紫藤树下，而对面坐了一个气宇轩昂相貌堂堂的将军，两个人居然在下棋，居然在下棋。

　　“殿下，”那将军对着棋盘，无奈的笑了笑，“属下输了。”

　　太子看着棋盘，开口说：“这盘还没下完，天琪，你还没有输。”

　　“虽然还没有下完，但是，殿下的胜局已定。”天琪谦让的说道，“要论下棋，天琪从来没有赢过殿下。”

　　曹子文站在一旁被太子当成竹竿晾了好一会儿，突然开口道：“将军此言差矣！”

　　两个人突然抬起头来，才发现原来忘记了这里还站着个人。

　　天琪将军微微一笑，指道：“你就是今年的探花曹子文吧？”

　　曹子文点点头：“将军，这盘棋，明明还有可挽回败势的余地，难道将军就不想力挽狂澜了吗？”

　　太子懒得理他在那儿瞎掰，冷冷的转过头去。

　　天琪将军觉得十分有趣，起身让道：“曹大人，若是认为这盘棋还有挽狂澜的余地，就请代我来下完它！”

　　曹子文顺水推舟，嬉皮笑脸的，一屁股坐下，对着太子十分花痴的笑了起来：“殿下，我们来下棋吧。”

　　太子哼了一声，便放下了一颗黑子。

　　棋盘的世界，黑与白，非攻即守，既是守也是攻，转眼曹子文的白子果然被圈去了大半。

　　曹子文倒是不急不躁，依旧笑嘻嘻的看着太子，说：“殿下的手指真是纤长细白，不管是捏黑子还是白子，都很好看。”

　　太子抬头，恶狠狠盯着曹子文，忽然起声道：“这盘棋你若是赢不了我，我就按上回说的，把你给阉了。”

　　旁边的天琪将军听到，噗哧一声便笑了出来，拍了拍曹子文的肩膀说：“探花，殿下面前就别说大话了。”

　　曹子文不以为意，信然的抬了抬眉：“微臣什么时候说过大话了，无论是科考，还是画画，子文都不曾食言过吧，殿下？”

　　说的虽然不错，只是太子此刻冷眼看着曹子文的表情，可不是很妙。

　　“曹子文，这可是你说的，”太子执着一颗棋子，落子时，黑亮亮的眼睛里一片志在必得的星辉，“到时可别后悔！”

　　“但是，若是微臣真的赢了，殿下可否准了微臣一个请求？”

　　“不准。”

　　“殿下，不如先听听微臣的请求再作定夺嘛，”曹子文神情哀怨道，“臣若是赢了，想请殿下带微臣外出野猎一回。”

　　天琪将军一抿嘴，听起来这个请求也很稀松平常，便在旁边解围道：“殿下就答应他吧。”

　　太子不吭声，面上未动颜色。

　　过了一会，说道：“该你了。”

　　天琪将军俯身在曹子文耳边说：“这就是答应了。”

　　曹子文满心欢喜的抱起了那一钵白子，对着棋盘又认真的看了一会儿，抓出一颗白子，放了下去。

　　天琪将军站在紫藤树下，细细端详着这个曹子文。论长相，他算得上是好看的，只是及不上太子风华绝代，也没有秦留那种风流的魅惑。举止间透着十足的痞态，但却不会让人觉得讨厌，反而越看越是顺眼了起来，而且能感觉得到，这个人，表现得越是浅，其实越是深，真真假假，虚虚实实——实在是难猜。

　　待天琪回过神来时，太子已经拂袖起身了，把手中剩余的棋子陡然抛了一地上，散落皆是。

　　天琪将军赶紧向着棋盘望去，不知何时，黑子居然被逼到了绝境，已无路可走。

　　曹子文居然赢了？

　　天琪将军有些难以置信的看着曹子文，只见他正朝太子殿下笑得无比谄媚：“殿下，你输了。”

　　这无疑是在太子腾腾而起的怒火上又浇了一把热油。

　　太子阴沉着一张脸，气到了极至反倒笑了起来：“曹子文，你可真是一个人才，无论是作弊，画画，下棋，还是作诗，各个在行。”

　　曹子文侧头思索了几分，走上前问道：“奇怪，殿下何时见微臣做过诗？”

　　太子怔住，脸上忽然觉得一热，向后退了一步，别过身眼神忽闪而过。

　　曹子文不依不饶，走近太子，把脸凑了上去：“微臣不记得有在殿下面前做过诗啊。”

　　太子提袍，向后又退了一步，沉了沉脸，肃声道：“我说有就是有，曹侍郎，你记性太差了。”

　　曹子文又向前走了一步，眼尾一挑：“是吗？曹子文记性确实不好，殿下可否念给微臣听听，好帮微臣再想起来？”

　　太子见他越靠越近，怒嗔道：“大胆！你都不记得，我怎么可能记得！”

　　“可殿下刚才明明有夸赞微臣诗作得好的……”

　　“刚才是刚才。”

　　“那就是有……”

　　天琪将军在旁边只觉得这两人十分有趣，一个进，一个退，一个攻，一个……？

　　忽然他想起秦留所说的，这个曹子文，当真是对太子动了心？

　　情生智隔，看来也未必吧。

　　“殿下！”天琪将军打断了他们的这一来一往，“属下这次回京也有些时日了，需告辞了。”

　　太子才回过神来，总算抽身脱开曹子文的纠缠。

　　走到天琪面前，定了定身子，正色道：“何时动身？”

　　“今日便动身。”

　　“将军此行多珍重，待下次见面，再与你一同比试射箭。”

　　天琪款款一笑：“下棋不敢说，射箭，属下还是有胜算的。”

　　太子点了点头。

　　转而天琪对曹子文说：“曹大人果然是个妙人，盼望下次也能有机会与曹大人切磋切磋棋艺。”

　　曹子文垂手立在那儿，一扬头，悠悠嗤笑：“君子有所争，有所不争，别的好说，下棋，子文是万万不让的。”

　　天琪哈哈一笑：“好说。”说完，便告辞转身而去。

　　望着天琪远去的背影，曹子文眼里忽然冒出一个笑泡，语调中却透着酸气：“殿下，你好似很信任天琪将军？”

　　太子当他又在说胡话了，靠在紫藤树边看着天际，神思有些远离，不去作搭理。

　　突然收过神来，对曹子文缓缓道：“对了，母后说要见你，你自个儿去吧。”

　　说完，便拂袖而去。

　　原来召他进宫的不是太子，而是皇后。

　　曹子文忽然像泄了气的球，往凳子上一屁股坐下，叹道：“唉！”

　　第　１３　章

　　皇后，自然是雍容华贵的，而且甚为亲切，一见到曹子文进来，便叫人赐座，这与在太子那里的待遇真是天壤有别，判若云泥。

　　皇后的手里始终捏着一串佛珠，缓缓转动着，眼神平稳的看着曹子文说道：“今日叫你来，便是想看看救了我皇儿的人，再来，就是和你说说话。”

　　曹子文笑了笑：“娘娘，当时，换成谁都会这样做的。”

　　皇后的寝宫里飘着阵阵佛香，与太子殿中的香味不同，这佛香能镇缓人的心情，久闻之，身心便会平静下来。而太子殿中的香味，挠人心脾，闻之便会欲罢不能。

　　皇后慈爱的一笑：“你这孩子真会说话。不知，锦燃有无告诉你，昨日大理寺上报，这刺客一案已经告破了。”

　　曹子文一惊。

　　皇后看他略有诧异的样子：“看来，你并不知情。”

　　曹子文猛点了点头：“查出真凶了吗？”

　　“没想到，王丞相会教出这样的儿子！”皇后幽幽叹了一口气，“现在正关在刑部天牢里，已经画押，认了。”

　　王丞相的儿子？

　　曹子文沉默，思忖了片刻：“还望娘娘告知原委。”

　　“王丞相的这个不争气的儿子，名叫王晖，平日里就爱胡闹，不学无术。已经连着参加科考五次了，年年落第，今年也没考上。于是，胆大包天，居然买了一些刺客来芙蓉园捣乱。”

　　“不知大理寺是从何取得的线索？”

　　“据说是有次喝醉酒，说漏了嘴，自己给捅的出来。”

　　曹子文眯起眼睛，意味深长的笑了起来：“这样啊……王晖，还真是可惜了。”

　　皇后以为他是惜才，道：“曹侍郎不必为他觉得可惜，他是自食其果。哀家倒是担心，曹侍郎的伤，应该无碍了吧？”

　　曹子文拍了拍胸口说：“皇后娘娘放心了，子文早没事了。”

　　皇后点点头，又露出慈爱的目光看着曹子文说：“来，吃点糕点。”

　　便唤下人端上糕点来，赏给曹子文，让他吃。

　　曹子文心想，今后若是要与太子长相厮守，皇后这一关必须得过去，便抖起精神来开始奉承道：“娘娘，微臣在见到娘娘前，一直以为娘娘是个年岁颇高的老太太，哪知道，一见到皇后，凤凰来仪，雍荣闲雅，真是惊为天人啊，别说是四十，必然是三十都没有过的！”

　　这马屁虽然拍得非常明显，皇后却也听得欢喜，一个劲的说：“你这孩子还真是会拍马屁。”

　　曹子文再接再厉的八卦道：“从前，子文每回见到舅舅苏意殊，一直觉得舅舅容颜不老，是件奇怪的事。如今见到娘娘后，再回头想想，真论驻颜有术，我那舅舅算什么呀。”

　　“太傅确实驻颜有术，”皇后笑了笑，“对了，你回去替哀家谢谢太傅，上次他差人送来的几颗仙丹，哀家服了，很受用。”

　　原来，苏意殊这马屁早拍在自己前头了，曹子文拿起盘子里的一块糕点，一边咬，心中暗想，看来这太傅当的也是不容易。

　　“娘娘每日虔心诵佛，必然是老天保佑，娘娘容颜不老。”

　　皇后越听越乐了：“你这孩子，嘴这么甜，锦燃天性不喜，把你留在他身边陪他果然是对的。”

　　曹子文笑呵呵的说：“原来向皇上推荐微臣的，是皇后娘娘！娘娘，你对子文真是好。”

　　皇后对他招了招手，示意他过来坐近一些，亲切道：“曹侍郎啊，近一步说话，哀家问你，你觉得太子如何？”

　　曹子文故作谦虚：“微臣不敢在背后议论太子殿下。”

　　“无事，有哀家为你撑腰，你还怕什么，老实告诉哀家便是，哀家又不会告诉他。”

　　“那微臣就直说了，”曹子文吸了一口气，抬了抬眼，“太子殿下聪颖通变，才智过人，是万人之英！只是，秉性尚为单纯，为人不喜，处事还不够圆融。”

　　“其实，哀家也是这么想的，”皇后点点头：“哀家听闻你在第一时间发现刺客，并用身体保护了皇儿，哀家深受感动，才向皇上保举了曹侍郎，希望你能衷心辅佐太子殿下登上皇位。”

　　曹子文眼睛弯弯一笑：“娘娘慧眼，真是挑对人了！”

　　“锦燃九岁丧母，”皇后叹了一口气道，“哀家初见时，他跪在淑妃的棺木前，已三日粒米未沾。哀家见他可怜，想触手去摸摸他，他抬头看着哀家，向后一闪，忽然便昏倒了。自此之后，哀家一直当成是亲骨肉带大。现在，大皇儿也不在了，哀家就只有他一个孩子了，一心希望他好。只是，听闻文武百官中，总是传着一些不好听的话，希望曹侍郎能……”

　　“皇后娘娘，尽请宽心，”曹子文释眉，一脸真心诚意的表情，“子文对太子殿下忠心一片，定当全心全意的辅佐殿下，绝不辜负皇后娘娘的嘱托。”

　　皇后点点头：“那哀家就放心了。”

　　等曹子文走出皇后寝宫时，御花园里郁郁葱葱，几点繁红，心中居然有些怅然。

　　这宫苑深闱的日子，终究是不好过的，太子殿下究竟是如何在这里长大的？

　　走了几步，忽然被人叫住：“曹侍郎。”

　　这声音盈盈好听，曹子文回过头，原是跟在皇后身后的宫女，正捧着一个香木盒走来，交于曹子文说道：“娘娘说，让曹大人把这香木盒带回去给苏太傅，里面放着一些娘娘潜心修读的经书副本，说是赠与太傅。”

　　曹子文接过香木盒，夹在腋下，觉得好笑——想来皇后与太傅必是在交流驻颜之术的心得了。

　　见那位宫女转身欲走，曹子文忽然喊到：“这位姐姐，请留步。”

　　那宫女回问：“还有事？”

　　曹子文摆出他招牌式的灿烂笑容，道：“我看姐姐，跟着皇后应该很多年了吧。”

　　“确实，该有十几年了。”

　　曹子文亲昵的走上前说道：“姐姐，能不能与我，再多说些太子的事？”

　　宫女脸上露出为难的表情。

　　曹子文西里索罗的从袖子里取出一只紫罗蓝的玉镯子，交到宫女的手中，勾起嘴角，一笑：“这是给姐姐的一点谢意。”

　　“其实，太子殿下在九岁之前，过得并不如意。殿下的亲生母亲淑妃生性极为狠毒，攻于心计，曾有一阵深得皇上的宠爱，但是自从产下殿下后没过几年，便失了宠，淑妃怀恨在心，始终觉得是皇后娘娘搞的鬼，便找来了小草人，写上皇后的名字用来扎，这件事情后来被发现就闹大了，皇上知道后便将淑妃与殿下一起打入了冷宫之中。”

　　曹子文好奇的问道：“冷宫？”

　　宫女站起身，指了指御花园西南的方向道：“就在那里，如今已是杂草丛生，颓垣废址。”

　　曹子文点了点头：“然后？”

　　“淑妃自从被打入冷宫后，心中郁结，便总是拿殿下打来出气。有一次，皇上好不容易来冷宫看一次殿下，却发现殿下的手上背上全是瘀青。”

　　“都是被打的？”

　　“皇上知道淑妃折磨皇子后，勃然大怒，但是淑妃毕竟是太子殿下的亲娘，又曾经得宠于皇上，梨花带雨了一阵，恳求皇上不要将殿下带给别的妃子抚养，并答应会好好照顾二皇子。哪知道，皇上走了后，淑妃变本加厉的折磨起了自己的儿子。据说，淑妃精通邪术，还会养蛊，想出了好些可以伤人于无形，从外观却完全看不出任何伤痕的折磨人的手段。”

　　曹子文想起太子曾说过的话，突然觉得一寒：“难道她会用在自己的儿子身上？”