“我只不过是听着你提小塘的名字像女娃儿，不禁想起几年前曾有人写情书给狄大小姐狄蕴华的事而已…

      …”

      “老赵，你今天吃错药了是不？”

      “没啊，除非你在给我的饭菜里下了药。”耸肩、摊手，一脸无辜。“只不过是刚好联想到而已。”

      “咦？，狄大小姐？”秋塘月眨眨眼睛，“那是谁？头儿的姐妹吗？”看看大胡子，再看看赵淮济；前者

      一脸无辜直翻白眼，后者则一副不干我事的样。“难不成……那是指头儿？”

      赵淮济咧嘴一笑，“我可什么都没说哟。”

      “哎，原来头儿有这么惨痛的过去啊……”秋塘月边点头，“那的确是比我惨上许多。头儿，同情你。”

      “够了……通通给我闭嘴。”狄华摆摆手，一副快受不了的样子。“说点正经的，别再瞎扯这些有的没有

      的。老赵，这群人……你觉得要怎么处置？”

      赵淮济微扬眉，没再追究狄蕴华太过拙劣生硬的转移话题技巧。“这些人啊……”拨开散落在额前的发，

      略作思索。“手法下流又出手这么狠，送官府吧。居然还用上迷药……若不是这位小兄弟出手帮忙，弟兄

      们只怕会死伤惨重，咱们就也不用跟他客气了。”

      “正好和我的打算差不多，”狄蕴华微微一笑，“那就这么决定吧。”话锋一转，向宝岩说道：“对了，

      小兄弟，直到现在还没请教你尊姓大名呀？”

      “……我”蹲在地上双肘搁在膝上、单手托腮，听他们谈话正听得有趣的宝岩，对于话题焦点突然转到自

      己身上，稍稍愣了一下才反应过来。我姓苏，苏宝岩。“

      “你是打蜀中出来的吧，要往哪儿去？“赵淮济瞄了眼宝岩的服饰装扮、顺着狄蕴华的话头问道，细长的

      眼微眯。

      “我……要往……“宝岩迟疑了一下，没立刻答。

      “怎么？不方便吗？“似乎是试图让自己看起来更和蔼可亲些，赵淮济努力微笑，细长的眼再这么一笑便

      给眯成一线，看起来平添几分危险的味道。

      狄蕴华一拍额，“老赵，就不是我爱说你，你男大忘了自个笑起来是什么样吗？活像要把小孩诱拐去卖的

      人口贩子。教人家怎么放心说啊？“

      赵淮济冷眼睨狄蕴华一眼，“狄大小姐，安静点没人会当你哑巴。”

      “哇哇……你……”

      “狄大哥，我不是不放心啦。”宝岩连忙解释道：“只是我自己也还没决定好要到哪去，才会说不下去。

      赵大哥看起来人很好，不会像人口贩子啊。”

      “这才像句人话嘛……” 赵淮济边嘀咕边整理好镖旗，走到宝岩身边跟着蹲下，拍拍他的肩膀道：“既然

      你还没决定好去处，不如就跟咱们一道走吧。到咱们镖局里住几天，让咱们好好答谢答谢你。”看宝岩似

      乎有些踌躇，很快便接着道：“你帮咱们这个大忙，若不好好答谢你、尽尽地主之谊，出去咱们可是会被

      人耻笑的；你就别客气了。”

      “我……唔……好吧，那我就不客气打扰了。”主意打定，宝岩笑得极其灿烂。接着像想到什么似的，话

      锋陡然一转，“对了，赵大哥，你方才说……这群贼子出手如此凶残，所以直接送官；难道如果他们不是

      那么狠，就放任他们去吗？”

      “这嘛……” 赵淮济以指代梳将散落覆盖住额头的发向上扒梳，浅浅一笑道：“走镖这回事嘛，除了讲究

      实力外，最主要还是靠人脉。今日我留人三分余地，来日人给我几分薄面。况且……”顿了顿，微笑变得

      有些凝重，目光飘向远方。“这时代……做贼做强盗的常常十之八九不得已，大家也都是要讨生活……”

      宝岩点点头，似懂非懂。赵淮济微笑里的凝重，让他不禁想起平雨。能够独力撑起一片天的人，是不是笑

      容里都会带点凝重？无法摆脱的包袱、无法明言的阴郁……

      日薄西山头，燕归檐下窝。

      踩着被斜阳拉得长长的影子，平雨提着满满一蓝青菜，行色匆匆的赶回家。

      “平雨！这么急着上哪去啊？”

      “啊？”猛然停步回头望，是住村口的张大婶。“天色晚了，我得赶在石头回家前做好饭等他啊。不小心

      在唐娃那儿待得太久……啊、不多说了，我得快些回去，大婶再见。”话落，没留意到张大婶错愕的呆滞

      表情，急匆匆的快步离开。

      “……等石头回家？石头不是离家出走好一阵子了吗？”

      仓促赶回家，打开门、冲进厨房放下菜蓝，平雨熟练地卷起袖子准备生火做饭，不经意瞥见手臂上尚未完

      全褪去的红痕，动作停顿下来。

      对了……他走了……

      这么赶着做饭，是要做给谁吃？一种带点酸涩的感觉悄悄笼罩过来，握着自己的手腕发呆。都这么多天了

      ，痕迹还没完全淡去；都这么多天了，他还没习惯。

      一个人的生活。以及独处时就会悄悄包围过来的酸涩心情。不能说很难过，只是，不喜欢吧……？不怎么

      严重，逃避不了。

      从来不知道这间房子这么大，大到不管走到哪里都很空旷。

      平雨，我回来了，兴高采烈的撞开门，总是忘了控制力道，因而制造出轰然巨响，让那扇木门看起来摇摇

      欲坠。“今天的收获不错呢，你看。”

      “好啦好啦，跟你讲过多少次了，开门时轻点嘛。就算手上提满东西没办法开门也可以叫我帮你开啊，老

      是这样撞，哪天把门撞坏了看该怎么办。”

      “啊……对不起嘛。”放下手里提的野味、药草等杂物，搔搔头，略带懊恼的表情当孩子气。“我总是记

      不得……”

      无声叹口气，拍拍他的额头“……这次算了，下次要记得啊。”或许和一个溺爱孩子的父亲很像，犯下过

      错无伤大雅也就一再原谅。“今天带了什么回来？”

      “啊，对了，这个这个，你看”表情的转变相当迅速，倒出藤蓝里的草药。我花了不少力气才采到的呢…

      …

      他是，像个急着献宝的孩子，让平雨看他努力一天得来的成果，所以总是等不及慢慢开门而干脆顺着冲回

      家的势子一举撞开。

      总是、总是啊……听得惯了，如今却再也听不见他吵嚷的声音，空荡荡的房子，霎时安静不少，静得……

      哟点恐怖。

      “你到底……什么时候回来呢？喃喃自语，说出口的话得不到回应显得屋子更加空洞。然而不敢想，也不

      原想的是，他究竟回不回得来……

      京城。繁华打嚷，不管在哪一个朝代，都是京城所拥有的特色。

      城里最热闹的，要算是西街；在西街上，有一家颇有名气的镖局——‘飞虎镖局。’

      说自其创建以来，几乎从未失过镖。除了因为总镖头面子大之外，更有传言说不知何故，凡是有想找飞虎

      镖局麻烦的，都会莫名其妙出以外；但就表面上看来，似乎都与飞虎镖局本身武官。曾有人想找出暗地里

      为飞虎镖局护盘的势力是哪一方，却总是不知所终。

      线索断失的地方千奇百怪，并且不曾重复，教人要查也不知从何查起。

      与西街对称的东街，虽然不像西街那般繁华，却也是许多商家汇聚的地方，京城里最出名的绣庄“千红庄

      ”便是位于东街中段最热闹的区域。

      千红庄的绣工号称是天下第一，出产的货品自然是一等一的。龙飞、凤舞、飞禽走兽、花草树木，不管绣

      什么，都栩栩如生。

      然而千红庄里最好的货品，却并非出自庄里的绣娘之手，而是位于东城门附近一条不起眼懂得巷子里，一

      间不怎么引人注意的绣庄——“染坊”。

      花香，随风飘送。窗前人斜倚窗栏，半敛眼帘，道不尽风情万种，人比花娇。

      似最纯净、不沾人事的少女，也似历遍风霜的妇人。眉目间有如含满无尽慈悲、垂帘苍生苦痛，又像带着

      浓浓冷冽无情、杀人不眨眼的残酷。

      蓝穹靖，‘染坊’的当家，自个儿本身的女红虽称不上顶级，手下却有两个一等一的绣娘，这是较为人所

      知的；然其并不只有一种身份，则罕有人知。

      “……大致上，外头最近比较值得注意的事就是这些了。至于城里……“戚霜白边翻着手里的备忘小册子

      边报告着，“这两天没什么特别的大事。不是拉人家做寿就是两家结亲，也有几个出门去做生意的、或家

      里娃娃出了些有的没的状况……”耸耸肩。“这两天，都是这些琐事。对了……”像是突然想起什么似的

      又翻过几页，“西街的飞虎镖局，去年八月出发的那赵镖已经回城，还带个陌生的小伙子回来。似乎是路

      上遇着厉害的贼子时，突然出现帮了他们一好艘，据说来自蜀中……不过消息还没验证过，无法确定可信

      度多高。”

      “哦？蜀中啊……”温婉嗓音低柔，抬手轻抚上好羊脂白玉一般温润无暇的额、若有所思沉吟。“好远的

      地方哪。他来京城的目的？”

      “据他自个儿说是在家乡待久闷着了，出来闯荡闯荡，真正目的仍需观察。”

      “恩……那就继续观察吧。”水色薄纱口微笑。“横竖最近没什么大事，就当打发时间吧。哪，还有些什

      么事？”似不经意的目光飘向窗外，停在一朵黄花上。

      “还有……”霜白偏着头想了想。“太原疯海钧遭到灭门、一家三十七口无一生还的消息已经在江湖中传

      开来了；煌哥哥他们传消息回来，约莫下一次月圆之时便会回来。”