“可是，怎样的喜欢才是你所说的爱呢？”听了他的解释，步留云仍有些气愤。他已经很努力地去爱了，可这个表弟却总给他泼冷水。

“就是，你看到她，会心跳加速，呼吸不畅；见不到她，会很思念很痛苦。如果她不爱你，你会觉得人生都是灰暗的。为了她幸福，你可以为她做任何事的那种喜欢，才是真爱。”区小凉重复着书上看来的关于爱情的种种描述。没办法，谁让他也没有恋爱过，唯有纸上谈兵。

柳夫人目光温柔地看向虚空，下意识点头：“对啊，说得一点也不差。”

“我还是不明白，这也太难懂了吧？喜欢一个人怎么会有那么古怪的反应？好像师父说的走火入魔啊！还有，我为什么要为了一个女人去做任何事？如果她要我的命，我也给她吗？太荒唐了！”步留云撇嘴，完全不信服。

“那是你还没有爱上，傻儿子。”柳夫人爱怜地抚着儿子的头，转眼问区小凉，“怎么样才能让这个木头开窍呢？”

区小凉也感到头痛，俩人眼巴巴地看着这个爱情白痴，均是一筹莫展。

步留云被他们的眼光看得不耐烦，嘟着嘴思索了一阵，凤目忽然一亮：“对了，表弟可以给我举例说明嘛。师父教我们武艺，有时讲不明白，就会给我们演示。表弟也用这个法子好了！”

“讲故事么？”区小凉琢磨片刻，点头同意，“也只有试试了。表哥吃完午饭到我那儿去一下吧，我想想讲什么好。”

听说区小凉要给步留云上爱情启蒙课，有故事好听，浅香再也顾不上和步留云致气，早早拉上暗香司香占位子，生怕听不到。得知消息的其他下人，没事的也来了不少，或蹲或站挤了满屋。

所以等步留云饭毕在母亲那里再撒完娇，脚步轻快地来听课时，区小凉的外屋早挤得连插脚的地儿都没了，他只好和区小凉挤在榻上。好在木榻宽阔，坐他们两个也不嫌挤。

步留云不满地嘟嘴，扫视满屋子不相干的人。目光和浅香的在半空碰上，撞击出无数火花，两人同时轻哼扭头旁视，互不理睬。状似无意，步留云的视线在里间卧房紧闭的门扉上停顿了一下，若有所思地转开目光。

区小凉见正主儿来了，喝口茶润润嗓子，开讲爱的第一课：无私的奉献——《海的女儿》。当然，为了顺应环境，人物背景做了相应调整。

擦擦把自己感动出的眼泪，区小凉用梦幻般的声音问：“明白了吗？爱就是牺牲自己，成全所爱的人，并以他的幸福为自身的幸福。”

众人表情各异，都冲他发呆，似没有醒过味儿。

稍后，浅香举手发言：“那个皇子明明始乱终弃嘛！怎么可以让哑女为这种人牺牲？不值得！”

“就是，这种男人，就应该一刀剜了他的心拿去喂狗！凭什么让他继续风花雪月？”司香支持浅香，用力扳手指。

区小凉眼角直抽，只觉得似坠入了深渊。难道他的表达有问题？这些人怎么想到那上边去了？他扭头问步留云：“表哥？”

步留云很干脆地下结论：“一群傻瓜！皇子把两人都娶了，岂不皆大欢喜，干嘛非得弄个死去活来的？”

区小凉擦擦头上冷汗：“这个不算！再讲一个。”

爱情第二课：契而不舍的爱——《牡丹亭》。

刚讲完，浅香就举手要求再次发言。区小凉无视他涌跃的态度，直接问刚才听得直点头的暗香：“有什么感想？”

暗香捻了下佛珠，沉吟：“千金小姐私会情郎，于理不合，清誉有损，不妥，不妥。”

区小凉气得脸灰白，转头瞪步留云。步留云被他的凶相吓到，小心地坐开些，轻声说：“娘说娶妻当娶德，那公子只见了梅娘一面就非她不娶，不是和我一样吗？怎么到他那儿是对的，到我这儿就成了错的？”他显然很不服气这种差别对待，但又考虑到毕竟是来听课的，不便太嚣张，所以语气里全是委屈。

忍，再忍，区小凉深深吸气：“各位，不好意思，刚才那两个都不算。现在这个大家认真听！”

爱情第三课：只有爱是不够的——《奥赛罗》。

故事讲完下面一片死寂，所有听客都紧锁眉头做沉思状。区小凉一阵狂喜，终于有效果了，这些榆木脑瓜终于开窍了！

谁知一个厨子不举手就随便发言：“什么嘛！为一点小事就杀了自己老婆，还有没有王法，官府就不管吗？”

一石击起千层浪，众人纷纷谴责那男人心胸狭窄，愚不可及，若有女儿万不可嫁与这种人。

步留云看着区小凉铁青的脸，慎重地再坐开一些，吞吞吐吐地说：“表弟，我……”

“不用讲了！”区小凉绝望地阻止他，有气无力地挥手让他们解散。

居然还有人意犹未尽地问下次讲故事在什么时间。

“再也没有下次！”区小凉忍无可忍，大吼一声差点把房顶掀了。

众人面面相觑，不明白哪里惹得他不快，怏怏地走了。步留云临走前，又瞟了眼卧室门，再看看区小凉的大便脸，没敢吭气。

区小凉扑到床上，气得手足冰凉，全身抽搐，就差口吐白沫，一命呜呼了。他趴了好一阵，才轻声问：“丁九，是我讲的太差，还是他们理解力有问题？为什么那么凄美的爱情，他们却听而不闻，评论得那么不堪？你知道原因吗？还是，你也和他们想的一样？”

意料中的沉默，冬日淡白的日影投在地上，有些暖意，他的心中却充满悲凉和让人发疯的寂寞。

代沟吗？感动了几代人的故事早已超越了时间地域的界线，屹立于文明之塔，烨然闪光。也许，这些古人并不是不懂，只是不信。不相信世界上会存在那种没有门第观念、没有被封建礼教束缚的名叫爱情，让人喜让人痛的美丽存在。

他这样失望，未免过于感性了。是他自己错估了这个世界，这原本就是他的错。

10.送你一份烟花之恋

自授课失败，区小凉一连数天心情不佳，周围的人明白起因总归是他讲的那几个故事，他们的反应刺激到了他。所以大家都未免心存内疚，急于想安抚他。

步留云变得更好说话，小霸王脾气收敛许多，还特意请他上街闲逛。

自从将军府对天朝的化妆品业有了初步认识后，区小凉心里就十分失望。芙蓉城是中部最大的商业城，各种商品云集，他猜测也许这里会有比较高级的化妆品也未可知，因此一直都想上街转转。只是一来就陷入纷乱中，竟没抽出空。所以对步留云的邀清欣然接受，带上暗香等原将军府人马，一大群人涌到最繁华处，步行逛芙蓉城。

以那天听课所见，浅香觉得这个讨厌的表少爷倒是和自己英雄所见略同，对步留云的看法大为改观。在司香极力鼓动下，他的伤又好了大半也有兴趣出来玩，再被区小凉一叫，就坡下驴地也跟了出来。

步留云新得个宝贝，虽然不懂爱让表弟着急，自己有些不好意思，可是到底仍是快活。他见浅香也参与，并没发火，也没有明嘲暗讽，只当他不存在。两人各走各的，两看两生厌。

暗香拎着小黑，不紧不慢地走在后面，还帮司香拿着刚买的胭脂水粉。司香和他走在一起，怀里抱一匹水色绸子，兴致勃勃地打算用它给区小凉缝件夹袍。

其他人则三三两两地四下乱看，时时注意不要走散了。

区小凉慢吞吞走在队尾，郁闷的程度更加深重。还什么水陆码头，还什么最大的化妆品店！满铺子的粉末干货，一点点含水含油的东西都没有！看得他口干舌燥，气短胸闷，还要忍旁人对他一个男人逛脂粉铺时诧异的目光。

缺少知音的感觉就是这样吧，像一条鱼搁浅在海滩，干渴而寂寞，最终慢慢变成绝望的鱼干。

他想象自己张口待毙的可怜模样，乱同情自己一把。

鼻中忽然闻到一股很好闻的味道，他掀起鼻子顺味儿闻过去，最后停在步留云放大的脸前。

“干什么？！”区小凉吃了一吓，向后疾跳，觉得自己的表情怎么摆都好像有点不自然。不是第一次闻到这种混合了体温微汗的带点麝香味儿的，少年男子所特有的充满阳性意味的休息，可是步留云的似乎更阳光更强烈。每次被他闻到，都会让他心情愉快得要飘起来。真是见鬼了！区小凉咬牙想。

“我说你！干嘛一个人站在街中间傻笑，学死鱼翻白眼？还学狗用鼻子闻来闻去？”步留云不客气地质问，毫无自觉地继续发味儿。这个表弟大白天走路也做梦，怪人！

“有吗？”区小凉心虚地问向另几个人。

大家齐齐点头，区小凉“哦”了一声，说：“大概是走累了，咱们歇歇脚？”

走了十几条街，众人虽都武艺在身并不累，不过口却渴了，于是找家茶馆品茶吃点心。小二殷勤地上茶上水，摆店里的特色点心。

区小凉见那点心形状漂亮，吃口也好，就吩咐小二桌上点心每样再来一份，打包带走。步留云已知丁九其人，对区小凉时不时带吃的回去也早习惯，并不在意，只管和人说笑。

“对了，表少爷刚才说，咱们可能要去南边儿，是真的吗？”司香秀气地咬开一个蟹黄包，吸里面的汁，感兴趣地问。

“嗯。表哥喜欢的类型是南方人长相，总要去找找。”区小凉喝茶，搓搓冻红的耳朵。

司香听到肯定的答复，开心地给他们倒茶，一边随口问：“表少爷没去过南方吧？”

“没有。听说江南美女如云，说不定很快就能找到我喜欢的人。”步留云憧憬地说。

浅香鼻孔朝天，哼了一声，对他的话极为不屑，低头拼命吃点心。

步留云见他风卷残云般洗劫点心，惊讶地“唔”一声，出手如电，抢到块豆沙饼就往嘴里填。浅香一看，抢得更卖力。两人一边疯狂咀嚼，一边互瞪，生怕对方比自己多吃了一块。

众人黑线看面前点心渣乱掉、茶水乱飞，听杯盘乱响、两人狼吞虎咽，均觉南下的路上一定不会寂寞。

区小凉转头看向一直没有表示的暗香，见他目视桐城方向，眼睛黯淡无光。

心里有些微的酸楚，暗香一定在担心将军夫人吧？这一去，离她更远了呢。不过，有些事明知不可能，何必又抱希望？暗香这么一个通达的人，难道不知道他的愿望何其渺茫。

转眼新年来到，区小凉穿着柳夫人命人做的青色镶貂皮薄棉袄，早早被人请到步家大堂。

步家大堂里张灯结彩，酒宴齐备。因为是年夜饭，步家近亲旁支来了不少，一个个都是珠围玉绕，打扮一新。堂内设道珠帘，女内男外，秩序井然中不失热闹，倒也其乐融融。

区小凉和步留云、步留意因辈份小，坐在末席，靠近门边。步留意怕冷，仍裹着皮裘。

步留风是总管，只在他们桌设个虚座，人在大堂内外指挥忙碌。他在百忙中仍不忘步留意，一会儿过来给他塞个手炉，一会儿拿个脚垫，时不时偷空瞅他，生怕他哪里不舒服。

步留意被照顾的妥妥贴贴，最近也没大得病，衬着雪白的狐皮，小脸有些春色。

步留云看在眼里，觉得平日亲亲的弟弟忽然就生分了，不太愿意和他多谈，只是客套几句。区小凉叹他幼稚，为免步留意生疑，百般逗他说话，才遮掩过去。

当夜步留云的新衣和区小凉的一个样式，只是颜色为大红。张扬的色彩，一般人穿不来，步留云却穿得有模有样。大红的漂亮衣服在来客中也是极品，却抵不过他阳光灿烂的一笑。不少人都向他频频注目，他却毫不在意。区小凉只有折服，叹果然是人穿了衣服，而不是衣服穿了人。

酒至半酣，步留风得空坐回座位。步留意忙给他倒杯滚水烫过的烧酒，让他喝了御寒。步留风笑看他喝了，再问他吃了多少饭，有没有哪里不舒服。步留意一一回答，又和他商议放花炮的事。

步留风早预备下了，撤去酒席后，他教下人拿来堂前燃放。男人们披着厚衣，站在院子里看。女人们也加了衣裳，从打开的窗户观赏。

挂着串串红灯的大院子里，顿时鞭炮齐鸣，火树银花。众人欢声笑语不断，热闹异常。

区小凉见步留风站在步留意身后，用手捂住他的耳朵，唯恐鞭炮声吓到他，细心体贴之态溢于言表。步留意睁着乌黑的大眼睛，惊喜地拍手叫好，快乐得像个小孩子。

虽然对步留风，区小凉始终心存戒备，却在那一刻为步留意甜美的笑容而希望步留风可以得偿所愿。不为别的，只为步留风可以让这个病骨支离的孩子真正开心地大笑。这样的笑容似乎只有步留风才可以让它绽放……

“表弟！跟我来。”一个小小的声音忽然传入区小凉的耳朵，应该是步留云的，可是声音又不似平日那样清亮，稍微带些尖细。

区小凉回头找步留云，见他面含春风，眼睛盯着烟花，慢慢退到人群外。然后冲他飞快眨眼，脸上是忍耐不住的兴奋。而所有人都似没有听见他的话，头也不回地注目烟花。

区小凉极度惊讶和好奇，难道这就是传说中的传音入密？！步留云行啊，还真没看出来！他四下看看，见无人理会他们，这才悄悄抽身跟着步留云，溜出主院，来到步留云住的小跨院。

“表哥，你刚才叫我，为什么只有我一个人听得见？”刚出主院，区小凉就忍不住问，急于证实他的猜测。

“哦，那是用内力讲出的悄悄话，当然不能让别人知道。我们师兄弟几个在山上时，常常拿来玩的小把戏。”步留云不以为意，拉着他迈进院落。

“悄、悄、话？”区小凉无语。是谁告诉他的啊！这么高的技艺怎么到他嘴里就成小孩子过家家了？这个步留云的神经还真像她娘似的粗啊！

小小的跨院青砖墁地，三间瓦舍在院灯下静悄悄的，没有一个人。

“表哥，你这是……”区小凉看着黑洞洞的窗户不解。

“刚才那些都是给小意看的小玩意儿，没劲儿！我这有从烟云阁订的特大烟花，咱们自己放着玩，那才叫过瘾。你等等！”说完，步留云进屋，不一会儿就搬出个大纸箱。

他又拿来两根线香，递给区小凉一支，自己快乐地拣了个大烟花，对他说：“我先放一个，你看着点儿，一会儿你再放。”区小凉点头。

步留云跑到院子中间，立好烟花点着引线，回退拉区小凉站开些。

引线火花四溅，很快烧到头，静寂片刻，只听一声轻响，一颗红色的亮球直冲上天。“轰”地一声炸响，天空绽开一大团红色的大礼花，点点红火把半个天空都照亮了，声势惊人。

步留云欢呼着，拉区小凉一同把一个个烟花点燃。伴随着震耳的爆炸声，黑色的夜幕中立刻接二连三地开满了五彩缤纷的流火之花，此起彼伏，连绵不绝。

俩人快活地奔跑，不断点燃，观望，惊叹。再奔跑，点燃……

“快看，有两色呢！”

“天，粉红色又转成白色了，太漂亮了！”

“呀！一个大环套了那么多小环，颜色都不一样喛！”

“那个是我放的！看，多亮！”

“我那个更大！”

变幻的光芒照亮了区小凉和步留云的脸，两张一齐仰望的脸。同样年青，同样俊逸，同样的雀跃飞扬。

这一夜的烟火，步留云与区小凉共同点亮的夜空，如此惊心动魄，灿烂华美，以致让两直到很久之后都还记得。同时记住的，还有那个当时在彼此身边，欢笑不止的人。

看着绚烂过后，归于沉寂的天空，区小凉伫立在院中，跳动的心脏久久不能平静。多好，现在，他有一颗健康的心脏，所以他才领略了方才那灿如繁花的美景，才能够随心所欲地跑、跳、尖叫。第一次，对小鬼，他生出了感激。