看着那些千奇百怪，羽毛鲜亮的扁毛飞行生物，他们齐叹：为什么步留云的爱好如此独特？什么不好养，为什么偏偏要养一只浑身黑不溜秋的乌鸦！偌大鸟市为什么竟然没有一家有现货？

逛到快天黑，才有一个卖黄鹂的鸟贩子答应帮他们捕只乌鸦，三天后送去步府。四人无奈，只得交了订金，重上马车怏怏地驶回步家。

8.一只乌鸦天上来（下）

步留云远游归家，柳夫人高兴，特意吩咐管家办个小小的接风家宴。席上仍是那些人，只不过因多了个步留云，场面显得格外热闹。

区小凉意外地发现步留云竟然是个好哥哥。他坐在步留意另一边，一面同和步留风照顾他饮食，一面眉飞色舞地跟他讲这次出门的趣事，说得口沫横飞。

步留意毫不在意脸上被步留云喷到唾沫，全神贯注听他讲怎么和师兄弟联手捉弄师父；怎么在大师兄茶里倒墨汁；如何在山上打猎烧烤；那个娇气师妹如何被他气哭；碰到江洋帮那些草虾挑衅，他是怎么挑了人家总坛，打得他们片甲不存……

区小凉和柳夫人听到最后，不由都是一震，心中警铃大做，故意装成不在意的模样偷偷观察步留风。

步留风依旧一派温和平静，一门心思都扑在步留意身上，似没注意到步留云说了些什么，也没发现那四道窥视的目光。

俩人压抑下激动，低头吃菜，尽量控制着不去用目光交流。

步留云叽叽呱呱，连比划带笑，失去黑珍珠的伤心早被他忘到了爪哇国。区小凉在满腹心事之余也不禁为浅香的肩伤不值，也为跑了一下午找鸟的事儿后悔。

柳夫人平复心情，和那两位夫人继续听得有趣，三人不时插话提问。环绕在周围的丫头仆妇们心不在蔫地干着手上杂事，耳朵全都竖得笔直听步家二少讲故事。见状，步留云说得越发来劲，神采飞扬地几乎要跳起来。

明亮的烛光中，步留云在一身红衣的映衬下，凤目更加晶莹，唇色鲜艳欲滴，配上他健壮的身体，直让人感到他阳刚帅气得超乎想象。

区小凉试图缓和白天的尴尬，故意也问他两个问题。步留云看他一眼，大方回答，让区小凉略感诧异。等发现柳夫人满意的笑脸，他才大概猜到了原因。

谈谈讲讲间，区小凉无意间看到步留风的侧脸，不由就是一愣。他装作沉浸在步留云的讲述中，提起小心注意观察步留风的神情举止，越看越是心惊，头脑中渐渐形成一个猜测。

迎风宴结束，柳夫人硬拽住步留云，和区小凉开始密谈。

“姨娘，您现在怎么看？”区小凉开门见山地问

柳夫人深深懊悔，恨声：“定是他无疑！要不然怎么会那么巧让你们俩都遇上江洋帮？想不到他为了家主之位，竟会如此狠毒，连自己亲弟弟也想加害，真是个衣冠禽兽！步家怎么就养出这么个东西！”

步留云不明所以地轮流打量他们两个，忍不住插嘴：“怎么回事？谁惹娘生气了？”

柳夫人三言两语将这几天发生的事情说了一遍，犹自气得面青唇紫。

“娘，您别生气了，看气出白头发来，就不漂亮了！”步留云倒不太在意步留风的作为，见母亲情绪激动，心疼地搂住她安慰，“再说，我不也没受伤吗？还让我挑了他老窝，卷铺盖不知逃到哪里去了。少了这个大患，娘正该高兴才是。”

“云儿，亏你武功扎实，那些歹人才没得逞。若你有点闪失，娘我也不要活了！”柳夫人抚摸他的长发，美目蕴泪。

“你儿子我打遍中南五省无敌手，娘你不要小看我！”步留云不干，嘟嘴。

柳夫人被逗笑，擦擦眼睛不住摩搓他，满脸怜爱。

区小凉在旁边看得一哂，想起白天的事情，就端起茶杯对步留云说：“表哥，下午的事，我在这儿赔礼了。表哥喝下这茶，就当原谅我。”

步留云撇撇朱唇，似要不理。柳夫人咳了一声，他只好端起自己手边的茶勉强说：“表弟别客气。”喝了一口，放下茶杯，凤目乱晃，眼皮也不夹他一下。

柳夫人见了，正要动气，区小凉忙说：“姨娘，有件事我想和您说。”

“你说。”柳夫人想起正事，压下火气，掐步留云一下，“回头再收拾你！”

步留云咧嘴，趴在母亲杯里撒娇。

区小凉理理思路，才沉吟说：“刚才吃饭，我有个猜测。这个猜测如果成立，就可以解释步留风为什么会急于当家主。”

“什么猜测？”柳夫人忙问。

步留云斜倒在榻上剥花生吃，似对他们谈论的话题不感兴趣。

区小凉叹气，这真是皇帝不急急死太监。这个小霸王，全不关心自己的将来。

“刚才吃饭，表弟被表哥的笑话逗得呛了一下，表哥帮他递茶顺气。表弟就手喝了一口，俩个人显得很亲密。当时我无意间看到步留风眼里有杀气，虽然只是一眨眼的功夫，但的确是杀气。后来我又观察到，步留风神色间似有妒恨，虽然他一直掩饰得很好。

“一般兄弟间这种程度的举止很平常，丙位表哥对表弟的好，大家也是有目共睹。可是为什么表哥对表弟好，步留风会有杀意和妒意？表哥，如果换成是你，你会这样吗？”

区小凉转向步留云，故意问道。

步留云咬着花生仁，含含糊糊地顶他一句：“我又没病！”柳夫人竖起眉毛。

“你没有，可步留风有。”区小凉顺势慢慢点头。

“什么病？”步留云下意识地扭头问，话出口又觉不妥，连忙掉头绷住脸皮，丹凤眼的上眼睑却微微泛红。

柳夫人疑惑：“你是说，步留风对意儿是……？”

“对。他在吃醋！换句话，步留风是个断袖！”区小凉一字一顿地解释，弯起一双琥珀眼。事情变得有眉目了，真想不到步留风对步留意竟会存这个心思。

柳夫人倒抽一口冷气，惊得说不出话。她仔细回想步留风对步留意这些年的态度，俩人平日相处之道，竟是越想越真。

她脸色发白：“这可怎么办？意儿可是他亲弟弟，这种逆德背伦的丑事，亏他想得出！意儿那孩子，怎么可以让步留风去……去……”下面的话她是无论如何也无法再启齿了。

“这就是步留风当家主的原因。只有当上家主，他才认为不会让表弟受委屈，同时他们也才会有可能。”区小凉继续分析，又迟疑问，“如果步留风的心上人是步留意，他还有资格当家主吗？”

柳夫人有些发急：“家规并没有明确规定主母必须是女子，可是有规定主母必须履行开枝散叶之责。可意儿他……，他们还是兄弟，这怎么可以？我一定要阻止这件事发生！”

“姨娘别急，要是他们真心相爱呢？你还硬要拆散他们吗？况且，步留风是个断袖，如果不是表弟，也会是别的男人。他们又不会产生后代，和谁不是成亲？只不过恰好他喜欢的是表弟而已。”他安慰已处于暴走边缘的柳夫人。

柳夫人听到“后代”两字，更是要崩溃：“步家的将来，难道要断送在步留风手中？！”

“不会，不会，不是还可以纳妾吗？也就是说，他娶……呃，男人，并不影响他当家主。”区小凉肯定地下结论，谜团终于破解一个，让他心里踏实不少。至于步家的将来，……关他什么事？

步留云听他们激烈地交谈，终于忍不住问：“娘，你们说的断袖是什么东西？三弟为什么要嫁给大哥?他们都是男人嗳。”

柳夫人和区小凉停止讨论，扭头看他，均想不到他居然会如此单纯。柳夫人板脸斥他：“不是什么好东西！你不知道最好，他也不是你大哥，他是鱼肉亲兄弟的衣冠禽兽！”

步留云不解地眨巴眼睛，嘟起嘴：“娘干嘛凶我？我不过是问问题，又没干什么坏事。再说，我不知道什么是断袖的话，万一犯了怎么办？娘你告诉我嘛！”

“住口！你若是，我先剥了你的皮！”柳夫人捏住他的脸，用力向两边扯。步留云痛得直叫，手舞足蹈。

“姨娘，还是告诉表哥的好，省得以后别人和他胡说，反而麻烦。”区小凉实在无法忍受这对活宝母子，站出来打圆场。

柳夫人松开手，抱住儿子摸他被捏红的脸，叹气：“你说，我可说不出这种乱七八糟的事儿。”

步留云身材高大，柳夫人抱着他，只当是挂在他身上。他任由母亲搓弄，像个听话的乖孩子。他把脸转向区小凉，神气得不得了，似乎在说：是娘让你讲的，可不是我在求你，你看着办！

区小凉对他的姿态视而不见，摆出一付客观公正的神态，含笑说：“断袖，就是喜欢男人的男人，这种喜欢是指男女间的那种喜欢。”

步留云凤眼睁大，漆黑的眼珠子差点蹦出来，整张脸僵成石板：“男人有什么让人喜欢的，他莫不疯了？男人自当喜欢女人，开枝散叶才对，男人能生小孩子吗？”

过度惊吓之下，他早忘记摆姿态，脱口问道。

区小凉也给他来个不理不睬，转头对柳夫人说：“姨娘这下可以放心了，看来表哥没有成为断袖的可能。”

步留云被晾在那里，一时脸涨得通红。他凤目喷火，恨不能把区小凉烧成灰。

柳夫人欣慰地点头：“云儿自然是最乖的，这种破事儿本和他沾不上边儿。只是，意儿……这种乱伦的事，步留风也未必敢冒大不违，公然和意儿试心。只怕他又要耍阴谋，咱们更要小心才是。”

区小凉点头。步留云怒目相向，盯紧他不放。

叹气，区小凉无奈地想，这个骄傲的孩子还真是固执，看来不回答他是真不行。再叹气，区小凉和气地对他说：“表哥，你刚才的话也不尽正确。感情的事，最难捉摸。没有什么应该不应该的。爱上了就是爱上了，哪里会管他是男是女，是猫是狗。古人不是还有‘梅妻鹤子’一说吗？况且，爱情和婚姻也并不是同一个概念，不能因为无法开枝散叶就否定爱情。如果能够因为这个原因轻易放弃，那爱情就不能称之为爱情了。”

柳夫人母子听他说出这番爱情论，都有些出乎意料。步留云的凤目茫然，困惑地眨眼，显然没有听懂。

半晌，柳夫人干巴巴地笑着接茬：“看来我没挑错人，外甥于情一字，理解得很深嘛，定可助云儿讨个心上人回来。只不过，我希望我的儿媳妇最好，那个……嗯，正常一点。”又捏捏步留云的脸，“以后你要听表弟的话，不可再闹意气。”

步留云不理会母亲的威胁，凤目恢复了生气，亮晶晶却古怪地打量区小凉：“表弟这么卖力地为断袖辩白，难道你也……是个断袖！”

区小凉说了半天，口渴难耐，正在灌茶，被他石破天惊的话震得当场喷了。他狼狈地呛着水，一个劲儿摆手：“不是，不是！我只是就事论事，表哥不要误会！”

“幸好，否则我和一个断袖成天碰面，未免也太危险了。”步留云庆幸地点头，涂朱的唇轻扯，凤眼中闪动着恶意的光芒。

被耍了！被这个小霸王给耍了！区小凉只觉头上火星直冒。他眼角抽搐，转开头，冲柳夫人甜甜地笑：“姨娘，你看表哥，开人家玩笑呢。”那声音嗲得他自己都起了一身鸡皮疙瘩，学步留云撒娇学个十足十。

步留云打个哆嗦，跳出母亲怀抱，伤势搓手臂：“怪了！怎么忽然身上发麻？怕是病了，娘！我请大夫吃药去，你和表弟继续聊。”说完，也不等母亲回话，纵身跑了。

柳夫人高兴地笑笑：“小孩子不记仇，看你们在一起有多开心。”

区小凉被她粗神经的话噎得只有赔笑，再吱唔几句逃回客房。

照例将丁九的晚饭放在内室，区小凉泡在外室浴桶里清洗一天的污物。

他忽然想到丁九的体味问题。丁九肯定经常清理身体，除了那晚的血腥气，他这几天根本闻不到他的气味。如果不是顿顿消失的饭菜，他还真怀疑丁九的存在性。

这么一想，区小凉不由有些满意。原来丁九除了武功高，还有讲究卫生的好习惯呢。不过，这也难说，说不定这是他们这一行当的职业要求也未可知。毕竟若要做到完美隐形，身上绝对不能有暴露行藏的强烈气味。这倒和沈笑君将来的行当恰恰相反。

想到沈笑君，他的唇角扬起个小弯。那个干什么都兴致勃勃讲究原则的家伙，吃了无数苦头，却依然难得地保留了一份童心。现在不知道被老道搓成什么样了？但愿他来年取槐香时，没有少支胳膊缺条腿儿。

轻合上双眼，他的脑海中不由自主地浮现出另一张青春鲜活的脸。

同样阳光灿烂的少年，因为境遇不同，步留云和沈笑君给他的感觉相差极大，几乎是南辕北辙。一个如流水般包容，为生存为理想，百折不回地勇往直前。另一个则像烈火，霸道任性，不自觉地卷住一切可能和他共同燃烧。

认真地想了想，区小凉惊讶地发现，他竟然一点也没有因为白天的事情真正生步留云的气，而只是觉得有些头痛。想到他神气的凤眼虎虎地瞪人，若涂朱的嘴唇撅着撒娇，区小凉唇边的笑意禁不住更大。

永远不知愁滋味的如火焰般耀眼的少年，真是让人羡慕呢。

9.失败的爱的教育（上）

第二天早上，区小凉正帮暗香给浅香换肩上的伤药，柳夫人派人请他过去。

区小凉把浅香伤口处理妥当，才随丫环来到暖阁。浅香的伤口愈合良好，暗香估计再过十天半月就可行动自如，这让区小凉安心不少。

一进暖阁，区小凉就被眼前场面吓了一跳。

沉香细细的暖阁里一片狼藉，到处扔着画轴。步留云手里还拿着一副，站在当地和母亲对视，满脸不乐意。柳夫人坐在榻上，气急败坏地拍桌子，聚宝盆都歪到了一边。

“好外甥，你快看看，这些女子有那么好吗？这个呆子说都要娶回家！”看到区小凉，柳夫人像捞到根救命稻草，连忙向他控诉，手指四散的画轴，气得直哆嗦。

区小凉凭空吓出头热汗。牛人！这里起码有三十多副画，都娶回来，步留云难道想搞个小后宫？他当自己种马啊！

他转头上下打量步留云，努力忍住翻白眼的冲动。

“可是，娘，你看刘家小姐，脸圆圆的，好像脾气很好的样子。马家姑娘的眼睛多大，如能天天面对那够多舒心。楚家丫头那张小嘴，您瞧瞧，笑起来像菱角，多漂亮。还有，喏，这个身材好肯定会生养，那个手指细肯定心灵手巧。儿子是真的觉得都好，所以才难予取舍，才说要娶的嘛，又不是故意和你呕气。”

步留云继续对区小凉熟视无睹，兴致高昂地不时从地上拾起画像指指点点，像在花园赏花。

区小凉觉得那热汗一直从头顶迅速发展到全身。这个步留云原来是个绣花枕头！外面看美不胜收，里面都是些稻草！这个白痴！他忽然想起刚来步府时，柳夫人曾说步留云仍像个孩子不通事务的话。当时柳夫人一脸担忧，如今她的烦恼也成了他的。

“可是，云儿，她们再好，你也不能一下子娶那么多吧？就算咱家有钱娶得起，可也没那么大地儿让你和这些女子一块儿拜堂啊。”柳夫人见儿子执迷不悟，气极反而镇定下来，极其客观地向他指出他的想法不现实的地方。

这不是主要原因好不好？区小凉无力地看柳夫人一眼，为她竟然想出这么个破理由而黑线。

“表哥，如果不是真心相爱的话，试心石不承认，你就当不成家主。到那时，你一个步家下人，用什么来养这么多嫂嫂呢？还是要当场因试心不成而休妻呢？你真的确定这些你全部都爱？”区小凉凉凉地问出一串问题，然后清理出块地方坐稳看他反应。