引子

石岳安从淮安回来的那一天路过杭州。天空飘著小雨。

他不知道为什麽自己会突然在这陌生的地方小住片刻，到街头最热闹的茶馆听伊伊呀呀的吴侬软调，又在画舫中闲坐，漫不经心地浏览一湖碧色。

这个城市充满了柔软的气息，与他刚硬的习气大为相抵。在江湖人看来，石岳安应当是北方人，在塞外活动。他的刀沾满了凶徒的血，使他自己看上去也像个凶徒。为了给兄弟报仇，他曾千里飞骑独闯龙盘山，一刀割下了龙盘老大的头颅。为了太原的饥荒，他夜闯官府禁地，劫持府尹，逼他开仓放粮。

几件事情之後，北方的大街小巷上贴满的揖拿他的通告。所幸他原是一脸的络腮大胡，刮掉之後，竟露出一张与以往绝不相似的脸来。在这风吹草动之际，他只好南逃，来到这山柔水秀的江南福地。

他不喜欢这个地方。正如他一向不喜欢一切柔软的情绪。他喜欢大口喝酒，大块吃肉。喜欢猜拳行酒令，喜欢拍兄弟的肩，骑最快的马，喜欢在泰山的绝顶与人对招，即便是坐船，他也喜欢怒浪狂涛。憎恶晴天，喜欢暴雨。憎恶春暖，喜欢冬寒。所以，在杭州这样一个时晴少雨，花香四溢的都市，他几乎找不到自己喜欢的去处。

只有一样事情可以让石岳安彻底地安静下来，那就是下棋。
他觉得自己的一生虽远离风雅，远离平静，唯有棋艺一样，足以让他自豪，让他觉得自己不仅仅是位武林人物，即便是以棋艺诸称江湖的武当木道人也要自愧不如。

杭州的棋馆并不少，他下了家，所向披靡，终於也没了兴致。一天只是在这城里喝酒乱逛。百无聊赖之後，他又去寻找新的棋馆。那些一流棋馆里的出名人物都是他的手下败将，这些二流的地方，水平就更加稀松平常。他懒洋洋地下了一个下午，终於厌倦了，打算离开这个城市，到别处流浪。最後一个对手是个本地人，输了之後，笑著对他道：“兄弟的棋术高明得很，不过，你一定没有会过澄光公子。”

澄光，这名字他第一次听见。

“没有。”他老老实实地道。

“兄弟适才那番话，小弟勉强同意。杭州城里高人不多。不过，也不是完全没有。这位澄光公子的棋艺，只怕是全天下第一的。入道以来，从无敌手。不过，他是个性情古怪的人，一个残废，以琴棋书画为生，与他下棋，要付银子。很多银子。”

石岳安并不缺钱。所以听了这话眼睛一亮，道：“说说看。”

“这位公子身世不明，大约也是位世家子弟。他一生下来，一双腿子便是畸形的。他父亲大为恼怒，以为是怪胎，便一剑连根斩下了他的右腿。原想将他刺死，不料他母亲苦苦哀求，这才勉强给他治了伤，却不肯留他在家，而是抛弃到一个小庙之内，由一群和尚抚养长大。听说他相貌绝世，人也是绝顶聪明。可惜一身残废，动转不得，只好在前面的大街上开了一间‘冷石斋’，以技艺谋生。求字，求画都有定价。下棋、听琴则是一次五百两。你若胜了，或他弹错了，银子便十倍还你。”

“他从来没有输过？”

“从来没有。其实到他那里去的，以听琴为多。你晓得，澄光公子平日避居深宅，极少露面，只有弹琴下棋时，才肯见人。却有不少王公子弟见了他一面便魂飞魄散，便是音律不识也肯白白掏五百两银子去看他一眼。前些时，亲王府里的长公子曾亲临冷石斋，一次便送上五千两银票，要听澄光十曲，被他断然拒绝。他一天最多只奏三曲，下棋只下一局。绝不多干，更不陪客，就是天王老子来了也是这副态度。那位长公子无法，只好天天过来听，已听十天。却不曾与澄光搭上一句话。因他弹琴时从来都是一言不发。弹完之後，也是掉头就走，连杯茶也不请人喝的。”

石岳安笑道：“你不是说，他不能走路麽？怎地又掉头就走？”

那人道：“都是些小道消息而已。那澄光因先天不足，身体极弱，动辄生病。剩下的那条腿，据说还是出生时的模样，十几年来，不曾有半点发育。因此也就无法走路。而他的肌肤却是极嫩的，经不得半分摩搓，稍用力一碰，不是出血，便有伤痕。所以也不能穿粗布衣衫，起坐之处必是纯丝的软垫。有时他会一病数月，关门闭户。有时下棋下到一半，他会突感不适，要求休息。那时，他会和你另约时间，或将棋款如数奉还。他的嗓音极度悦耳，却极少说话。”

“听你说来，他倒是个奇人。”

“他的起居由几位贴身的小厮服侍。院子里，雇著极厉害的保镖。他不缺钱，谁要硬来，他便以死相逼，所以，倒真没有人敢对他用强。”

“你见过他？”

“我哪有五百两闲银干这个？”

紫述 (2)

在那条街上，冷石斋看上去并不显眼。

进了大门则更觉冷清。沿著墙壁爬著一道古藤，方春而开著紫花，贯珠般累累地垂在叶阴之中。一丛绿竹穆穆闲闲，影壁一般挡在正中。守门的小厮引来了澄光身边的一位主管侍从，名唤苏金，四十来岁，一张清臒脸上有一种老成的态度。

“客人是求字求画，还是听琴下棋？”在客厅里请石岳安坐下之後，苏金很客气地奉上一杯六安茶，温和地道。
“下棋。”
“哦。”
“这是银票。”
“不客气。”苏金看了一眼，没有接过，道：“敝公子的时间和耐性都有限，不接待普通棋客。公子若是真心想下，我们可以先手谈一局。”

原来是这样的规矩。

苏金的棋艺果然不坏，下到一半，将棋子一收，道：“请恕在下方才鲁莽。石先生果不是泛泛之辈，请跟我来。”

穿过几道游廊，他将石岳安引入一间暖室。进门的时候，苏金请他脱鞋，两人便穿著白袜在暖室中稍无声息地行走。苏金道：“请稍候，容我进去通禀一声。”

暖室只是通向正屋的一道外门，却布置得十分雅致。深红色的玫瑰椅，花梨木的六仙桌。地上满铺著一张柔软深厚的地毯，上面织著奇异的花纹，想必也是极昂贵奢侈之物。他坐了一会儿，苏金拉开另一道门，笑著道：“公子正好有空，不过他刚病了几天，身子还不大好，若有什麽得罪之处，望石先生莫怪。”

说话的时候他看了石岳安一眼，显出对他高大的身材极不信任的样子。

“岂敢。”

穿过一道手绣的白鹤插屏，迎面的棋厅比地面高出了一尺，上面只垂著几道帷幕，看上去空空荡荡。地板上面铺著深红色的地毯，比之外厅，愈加柔软。四周除了几个巨大的花瓶之外，别无一物。正当中有一个小小的大理石棋桌。一边放著一个暗紫色的织锦宽垫。不远处摆著一个三尺来高的镂花穿丝紫铜薰炉。一缕暗香飘过，空气显得愈发冷清。

澄光便安静地坐在其中的一个丝垫上。

他的年纪大约只有十七八岁，有著只有少年才有的纤细身材。似乎十分怕冷，身上穿了好几层衣裳。在他瘦弱的身材之下显得并不臃肿。那些衣裳都是极薄的湖丝所织，纯白中绣著暗花，当中扣著紫色的腰带，衣摆处镶著一道浅浅的紫边。他肌肤苍白细腻，眉头微皱，似乎在忍受著痛苦，一双眸子清亮如漆，却又寒冷如冰。他笔直地坐在垫子上，双肘却不得不搁在两道矮几上以支撑身体。他的下身十分单薄，裹在宽袍之中。

少年的脸上有一种奇异而宁静的表情，对一切陌生人都无动於衷，仿佛自己与这个世界毫无关系。而他所要应付的事情，又是成竹在胸的。

“请坐。”他指了指棋桌对面的那个紫垫。

石岳安笑了笑，坐了下去。

他发现澄光盯著他的脸，对他的笑容毫无反应。

然後他对身边的苏金低声地说了几个字。苏金退了出去，不一会儿又拿著另一个紫色的软垫过来，道：“是这一个麽？”

澄光点点头。双手支著矮几，将半截身子吃力地抬了起来，苏金忙用手托住他的下身，小心翼翼地帮他挪到一边，撤下他身下的垫子，换上另一个，又在上面铺上两层紵丝，这才扶著他坐了回去。

宽大的衣袍虚浮地悬在他身下。他的下身空无一物，行动之时无处寄靠。衣影之下隐约可见一条婴儿般的细腿，不足一尺，且毫不著力。
大约原先的坐垫令他难受，就这麽简单地换了一个垫子，他的喘息便有些急促，额上已渗出一圈细汗。

苏金道：“公子累了麽？”
他轻轻地咳嗽了一声，低声道：“不妨事。”
然後他有些歉意地看了石岳安一眼，道：“让客人久等。现在可以开始了。”
苏金静悄悄地退了下去。
室内一片宁静。

“客人先请。”
“承让。”

果然是一场恶战。两人一言不发地下了足足两个时辰，还没有分出胜负。石岳安感到自己有些急躁，而澄光却是沈稳有度，不紧不慢地逼将过来，中盘之後，岳安败势已现。

紫铜的薰炉散发著一股透明的热气。

这空旷的屋子显得十分温暖，甚至，对岳安而言，有些过热了。下了一半的时候，他感到大汗淋漓，於是脱掉了外衣。而澄光却石像一般一动不动地坐著，除了动手放子，没有变动过任何姿势。

“我很少和人下过这麽久。”澄光忽然道：“这是今年的第一次。”

石岳安不习惯盘腿久坐，早已觉得四肢发麻，道：“我得站起来休息一会儿。”

“请便。”

他站了起来，看见门边的水仙桌上有一个青瓷茶壶，且有几个茶杯，便走过去道：“这里有茶，你要不要也来一杯？”

澄光没有回答，他信手倒过一杯水，再回头时，却听见“砰”的一声，澄光的身子忽然倒在棋桌上，棋子洒了一地。

他奔过去扶起他，感到他的身子很烫，似乎流了很多汗。这屋子原本极暖，他却穿了三四层衣裳，又这样一动不动地在炉边坐了两个时辰，想必已是累极乏极，有人在身边时不得不强自维持，却也终於支持不住。

不知道该怎麽办，他只好让他平躺在地上，替他脱去了两层外衣，在他胸口大力地按摩了几下。

澄光闭著眼，流汗不止，额头已滚烫了起来。过了半晌才忽然苏醒过来，嘶声道：“你先出去。我……自己能照顾自己。”

“你怎麽照顾自己？”他苦笑，看著少年纤细的手臂，虚空的下身，不知为何，心中一痛。瞥见棋室之後还有一道门，不由分说地抱起澄光，大步走进内室。

那两层衣裳是细软的白绫所制，被汗水濡湿，便紧紧地贴在了他的身上。石岳安抱著他时，手无处著力，只好紧紧地托著他的腰。他柔弱的身子无力地倒在他的手臂上，那条残废的腿细得可怜，不足半握，软绵绵的垂下来。
      将澄光放到软榻，他轻手轻脚地帮他褪掉了湿淋淋的衣裳。澄光的神智半昏半醒，一只手紧紧地抓著石岳安的手臂，好像生怕他会离开。他找到一块干布替他拭汗时，发觉澄光的身子极度消瘦，肌肤火热而柔滑。纤弱零丁的细腰上不知为何环著一根紫色的绫带。右腿早已连根而去了，右臀窄小，根部有三道细长的伤痕，蜿蜒而上，显是当年受伤时的缝合之处，多年之後，已淡得不见痕迹。相比之下，左臀微丰，底端却伸出一只畸形的左腿，婴儿般柔软，足背弓起，脚心朝上，五指蜷缩，尤如菊花。足踝上却套著三只编成花样的紫绦，不知何用。他在心中微微叹息，觉得人若出生如此，只怕终生都会为自己畸形的身体感到羞辱。一时找不到干衣，他只好将旁边的一张毛毯裹住他的半身，替他掩好被子。此时门忽然一响，苏金急步走了进来，道：“公子发病了？”

他点点头。

苏金走过去，将被子掀开一角，道：“糟了。”

他将毛毯一揭，叹道：“公子的肌肤极易受伤，这种毛毯只能盖在外面，不能与他肌肤相触。”

石岳安走去一看，果见澄光的下半身环腰之处已红红地长出了一片细疹，忙道：“对不起，我不知道。”

苏金到衣箱里找出两块纯白的丝绸，将他的下身轻轻地包裹起来，这才掩上绫被，闷声不响地坐在床边。

石岳安道：“既然公子病情发作，还是请他好好休息，我这就告辞了。”

他觉得有些奇怪，相较於那间温暖的棋室，澄光的卧室却显得很冷。他的床极大，伸手所及之处都装著木制的扶杆，还有一些别的看不出用途的设施。以他的身体，显然无法久坐。一天剩下的时间只怕都躺在床上。床与地板相接之处却有一道仅供一人上下的窄梯。上有四级木制的台阶，铺著丝垫。

苏金的回答却让他奇怪：“不必。公子发病是常有的事，休息一会儿就好了。石先生如不介意，请到棋室稍候，公子马上就来。”

紫述 (3)

石岳安将信将疑地退回棋室，刚喝完两杯茶，苏金过来道：“公子刚刚服了药，现在觉得好多了。请石先生移步公子的卧室。棋桌我已替两位摆好了。”

他跟著苏金再次走入卧室时，看见澄光已坐了起来，倚在床侧，他显然服用某种支撑体力的强药，苍白的脸色中带著一丝诡异的粉红。

“苏金，退下。”他淡淡地说道。
“公子，这……”
“退下。”

临出门时苏金不动声色地补了一句：“公子，一个时辰之後淳王府上的大公子要来听琴，前天已下了定金的。”

“知道了。我与石公子，将会速战速决。”

门毫无声息地掩上了。

床头木案上的棋子已恢复了原先的位置。

澄光道：“我们继续。五百两银子一场棋，我不想让你觉得不值。”

他的话音里没有丝毫底气，话声显得断断续续。

石岳安没有理他，远远地坐在窗边的一张椅子上，看著落日黄昏，沈默片刻，忽道：

“他们逼你？”

“没有。”澄光神色清冷：“谢谢你刚才帮我。”

“你明明在生病，他却硬要你陪我下棋，晚上还要给某少爷抚琴，你一天要给他们挣多少银子才够？”

“我喜欢挣钱。挣钱也是为自己。”

“那就继续下罢。”石岳安有些生气地看著这个人，觉得他固执得匪夷所思。

澄光看了他一眼，道：
“既然你喜欢坐在窗边，我就过来陪你。这床上……也窒闷得很。”

石岳安大步走过去，拿过棋盘，道：“窗边也好，我来扶你。”

澄光冷拒：“这是我的屋子。一切都由我自己来。”

他的手边各有一个极小的紫檀木座，用以移动身体。他双手扶著木座，将身子勉强抬高，拖著那条腿向床边挪动。床上铺著纯丝的床垫，他纤弱的身躯裹在一件宽大的丝袍之中。每移一步，左腿便如女人的长辫般软软地拖在腰後，稍不留意便极易被沈重的上身压折。因这一层顾忌，他无法全力放下身子，便以一种极笨拙的姿势吃力地向前挪著。