一

位於边境的小小村落，村舍破旧不堪，田地荒芜。

已经记不起，这里多久未曾升起过炊烟。

夏日傍晚，十二岁的阿良祼著黝黑上身，穿了条几乎不能敝体，又脏又破的短裤，坐在杂草丛生的自家房门前，守著弟弟。

弟弟今年三岁，没穿衣裳。在这里的夏天，小孩子们是用不著穿衣裳的。

弟弟头大身细，和阿良同样黝黑，肚子胀得像蝈蝈，四肢却细如枯柴，胸肋间一根根全是骨头，小脸蛋尖瘦得不像话。

此刻，弟弟正安安静静趴在阿良的腿上，瞪著那对大大的，格外黑白分明的眼睛，看阿良沾了泥土的修长十指，灵活的编织著狗尾草。

几折，几揪，几度回转扭结。很快，一只活灵活现的毛茸茸小兔子，出现在阿良掌中。

弟弟笑了，迫不及待的从阿良手中接过小兔子，拿在细瘦的手指间玩。玩著玩著，困倦袭来，缓缓在阿良怀里闭上了眼睛。

人若饿著肚子，总是容易累，也容易倦。

阿良背靠著遍布烧灼痕迹，以及刀砍痕迹的门板，抬头望向蔚蓝如洗的天空，胃里是被撕扯噬咬一样的疼痛。

好饿。

现在正是兵荒马乱的年头，天子如傀儡，诸侯群雄纷纷打著各种旗号，拥有同样的野心，互相吞并。

这个世上究竟有多少路诸侯，多少股势力，像阿良这样的孩子并不清楚。他只知道，他所在的村子，位於其中两股敌对势力的中间，依附於其中一股势力。

於是，另一股势力就经常到村子里烧杀抢掠。因为所处地势的暧昧，他们名义上所依附的势力，只是将他们作为一个缓冲地带，根本不管他们的死活。

话说回来，在这种情形下，他们没有选择。依附於哪一股势力，或是不依附任何势力，结局都是一样的，甚至更加凄惨。

原本他的村子纵算不得富庶，却也能够自给自足。然而，眼下已是十室九空，几无人烟。

田间门前，长满了狗尾草。除了可以用来给弟弟编玩具，不能拿来吃，不能拿来敝体，没有任何用处的狗尾草。

……

不远的地方，阿良的爹低著头，摇摇晃晃朝这边走过来。

阿良连忙放下怀里的弟弟，踏著满地的狗尾草，朝爹走过去，怯怯的喊：“爹。”

爹同样裸著黝黑上身，穿著破破烂烂的裤子，瘦得胸前肋条根根可见。

阿良觉得非常失望。爹出去是找食物的，然而如今却空著双手回来。

“臭崽子，看什麽看啊？！”

阿良爹看到阿良失望的眼神，再加上整日奔波没找到半粒米，肚子里火烧火燎般，不由觉得憋气，伸脚就朝阿良细瘦的左腿踢过去：“给老子滚！老子不欠你们两个崽子什麽！没有你们两个，老子不知道多快活！”

阿良被踢得跪倒在地上，又迅速的爬起来，不敢再看他的爹，不敢说话，不敢哭，拖著疼痛的左腿，一瘸一拐的走到弟弟身旁，蜷在墙角里，将脸藏在臂弯处。

这个时候，泪水才开始从眼眶中漫溢。

爹以前不是这样的。

一年前，村子还在，娘还在，爹成天总是乐呵呵的，对他们兄弟也格外疼爱。

一年前，爹还常常坐在门前的石阶上，为他和弟弟编狗尾草的小鸡、小羊、小兔子……而他则往往在这个时候，拿著根娘煮熟的嫩玉米蹲在一旁，边啃边看。

一年前，真的很幸福。

但是骑著高头大马，拿著刀枪剑戟的军队来了。於是娘在火光冲天的夜晚中死去了，以那般不堪的方式。

於是爹从此改变。变得脾气暴躁，变得不近人情。

……

太饿太累，所以就连悲伤也成了奢侈品。阿良蜷在墙角轻微的抽噎了几下，坐起来，伸手抱住身旁睡著的弟弟，准备摇醒他，带他进屋。

日头已经快落了，夏天草丛里生出的蚊子既狂又猛，而弟弟那麽瘦小。

然而就在这个时候，爹忽然伸手过来，从阿良手中抢过弟弟，在阿良耳边狂吼：“臭崽子，快跑！快跟著我一起跑！”

话音刚落，爹已抱著弟弟，在阿良的前方拔足狂奔。

阿良不由浑身一凛。

出现这种情形，只有一种可能──

烧杀抢掠的那些人，又来了。

但是……在这荒芜的村子里，人都几乎死绝了，还有什麽可掠，还有什麽可抢？

阿良来不及多想，连忙站起身，跟在爹的後面撒开脚狂奔。

离家不远的地方，有一片芦苇荡。几乎每次那些人来，阿良、弟弟和爹都躲在里面，避过危机。

靠了那片芦苇荡，他们才能够活到今天。

然而这回不同。

那队骑兵已经和他们非常靠近，而且发现了他们。他们在前面跑，骑兵队就在後面追，发出长长的呼哨声。

阿良跟著爹一直朝芦苇荡的方向奔跑，听到身後那此起彼伏的呼哨声，额上冷汗淋淋，恐惧到了极点。

那些被掠夺者挑在枪尖上的尸体，那化成火海、遍布哀鸣的村落，出现在阿良的脑海中。

这一回……轮到自己了吗？

纵然拼尽全力，人的速度又怎麽及得上马的速度？

很快，骑兵队就追上了阿良父子，将他们围在正中。

阿良喘著粗气，顿时瘫倒在地上，低下头，不敢看那些明亮盔甲，不敢看那些森寒兵器，全身都在细细的打著颤。

阿良的爹虽然仍旧站著，同样眼眸呆滞，神情惊惧万分，比阿良好不到哪里去。只有他怀中的三龄稚子，睁著对明亮眸子，好奇的四处顾盼。

“哟，远远的没瞧清。本以为是敌方探子，却原来是村民。”为首的魁梧骑兵打量了一番他们，咧嘴一笑，声音粗犷响亮，“没想到这个村子里，居然还有人活著。”

阿良爹听到那骑兵的话中，似乎并没有要杀他们的意思，於是大著胆子，战战兢兢的抬头。

映入眼中的，竟是他们所依附那方势力的军旗。

黑色的旗帜上绣著银白的飞龙，於风中猎猎作响。

阿良爹忍不住热泪盈眶，是从死地中逃出生天的喜悦。

“我们即将在这里扎营，修建要塞，你们快滚吧。”魁梧骑兵摸了摸跨下坐骑的鬃毛，“否则被误杀了，可不关我们的事。”

“大人！大人！！”

阿良爹不知哪里来的勇气，抱著怀中小弟，扑到了那骑兵马前，跪倒在地，磕头如捣蒜：“大人要我们走……可是大人看看我们的样子，能走到哪里去呢？我拖著两个崽子，走不出这里，就要被饿死啊！”

触动了伤心处，阿良爹哭得鼻涕一把泪一把。怀中的小弟虽不知发生了什麽事，也随著大哭起来。

“爹、爹！”阿良看见爹跪在地上哭，不由觉得心酸，站起身走向爹，抱住爹小声抽泣。

一家人哭作一堆。

“去去去！”魁梧骑兵被哭得心烦意乱，不耐烦的喝斥，“这不关军队的事！不想现在死的话就快滚！”

“王校尉，别吓著了孩子。”旁边一个眼角下垂的中年瘦子骑兵笑道，打量了一番小声抽泣的阿良，纵马来到阿良和阿良爹面前。

阿良正低头哭泣，忽然觉得颌下一凉。

瘦子用鞭稍抵著阿良的下颌，迫使抽泣中的阿良抬起头来。当看清阿良的面容时，瘦子眯起眼睛：“喂，你多大了？”

阿良的长相，充其量算端正不难看而已，整个人不仅黑瘦，还土气。

然而，由於经历了种种苦难波折，尚稚气的眉目间总带著一段惊惧怯懦、楚楚可怜。

令人产生蹂躏的欲望。

“……十、十二。”阿良低下眼帘，嗫嚅著回答，声音颤抖。

“呵呵。”瘦子笑了，收回手中马鞭，望向阿良爹，“让你这大儿子从军吧。给他找一条生路，你们也少一张嘴。”

阿良有些不知所措，怯怯望了一眼身旁的爹。

爹的嘴唇哆嗦著，点点头。

瘦骑兵说得没错……如果阿良能从军，就有了一条生路。而他只带著小儿子走，能够生存下去的机会将大很多。

这是求之不得的事情。

“良啊，从今往後，你就要去吃皇粮了。”爹将颤抖的手按在阿良肩上，眼中泪水扑簌簌往下掉，“好好干，要勤快，要忍得气，将来谋个出身……只要你过得好，爹将来……”

阿良爹说到这里，便哽咽著说不下去。明知道父子们从此一别，很可能再无相见之日。

阿良同样哽咽不成声。

在一起的时候，爹纵然因为生活的压逼而脾气暴躁，经常打骂他……但是在爹的内心里，还是疼他这个儿子的。

那个坐在自家院门前，为他和弟弟编草动物，总是乐呵呵的爹，其实从未曾离去。

……

“罗罗嗦嗦的，要走快走，有完没完啊？！我们还有事，没这功夫跟你们耗！”

不远处，魁梧骑兵皱著眉头催促。

“哎，哎，这就来。”阿良爹听到催促，慌忙用手背擦去眼角的泪水，推了把阿良，低声对阿良道，“快跟大人们走吧。”

阿良哭著点头，朝瘦骑兵走过去。

三步一回首。

爹抱著弟弟，皱巴巴的瘦黑脸上，既似欢喜又似悲伤，一直站在原地，一直凝望著阿良离去的方向。

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阿良被带到了军队的营地。

这支军队约有数千人，刚刚抵达边境不久。此刻正是晚饭的时间，营地上的空地处升起嫋嫋炊烟。

阿良闻到蒸米饭的香气，狠狠咽了好几口口水。

骑兵们带阿良来到炊食的地方，围著营火一起坐下。瘦骑兵给阿良盛了一海碗米饭，又在一个很大的陶罐里挟了两块咸菜放在饭上，笑道：“吃吧。”

米饭是用陈米蒸出的，粗糙且涩口，但毕竟是米饭。

饭碗端在手里，阿良再顾不得那许多，拿了筷子便拼命朝口里扒，吃得又急又狼狈。

旁边就有士兵望著瘦骑兵他们笑：“喂，从哪里捡到这个饿死鬼？”

“巡逻的路上。”瘦骑兵也笑，为自己盛了饭，“没想到在那个村子里，居然还有人活著。”

“捡回来，又有什麽用？”说话的士兵打量了一番阿良，目光中带著些挪揄兴味，“又黑又瘦，年纪又小，肩不能扛手不能提，军队里可没有闲粮养人。”

“捡回来，给兄弟们解闷。”瘦骑兵笑了笑，拿起筷子，“军中闷得出鸟来，又不能有女人。他再怎麽没用，侍候人总还是会的，就当捡条小猫小狗玩，也算救他一命，做件善事。”

士兵们相视一笑，从彼此眼内看到了赤裸裸的、被压抑已久的欲望，顿时心照不宣。

他们在那里说话间，阿良因为吃得过急，一口混著咸菜的糙米饭卡在喉管里下不去，憋得满脸通红，拍著胸连声咳嗽。

士兵们看到阿良的模样，爆发出阵大笑。

“来，慢慢吃，别噎著。”

旁边有士兵边笑边朝阿良递过去一个盛水皮囊，阿良连忙伸手接过，仰起头灌了几大口，终於将那口要命的米饭吞了下去。

阿良缓过气来後，将手中的盛水皮囊还给那名士兵，羞得不敢抬头，低声道：“谢……谢谢。”

这些人……都是好人吧。

再度低头扒饭。不过，这一回吸取了教训，不再那麽狼吞虎咽。

就这样，阿良将那一海碗米饭都吃了下去。

舔舔唇，肚子里只觉得半饱。他是饿怕了的人，於是怯怯将目光投向一旁盛放米饭的大铁桶。

“不要吃了，已经够了。饿慌了的人，一口气吃太多会被撑死的。”

身旁的瘦骑兵看出他的心思，拿过阿良手中的碗筷，笑著放到一旁。然後伸出右手去，探进阿良破破烂烂的裤子里，握住跨间那团小小的绵软在手中揉搓把玩：“对了，一路上忘了问你，你叫什麽名儿？”

“阿、阿良。”阿良被他这样摸著下体，觉得毛发直竖，浑身刹那僵直，不知他将对自己做什麽，结结巴巴回答。

“呵，阿良别怕。”

瘦骑兵柔声安慰的同时，用左手扯下阿良敝体的那条裤子，让阿良青涩的身体暴露在所有士兵目光中：“阿良想要吃饭，想要活下去，是不是？”

阿良全身发抖，却还是点点头。

此刻夜幕已低垂，彤红营火映在瘦骑兵的半张脸上，显出一种异样狰狞。“乖乖听话，就有饭吃，就能够活下去。”

 “不要！疼！疼！！”

阿良忽然仰起细细的脖颈，发出凄厉惨叫。

瘦骑兵将三根手指，蓦然挤进了他的体内，不断抽插搅动。

阿良哭叫著，徒劳的在瘦骑兵手中挣扎扭动，泪水流了满脸。他借著营火看到有鲜红色的血，沿著自己的黝黑大腿细细蜿蜒。

他泪眼朦胧，求助的望向四周。

四周的士兵们一边看著这幕，一边在旁边鼓掌大笑。他们的脸映著营火，如狰狞鬼神。

“不要动！不许哭！”瘦骑兵将哭喊挣扎不休的阿良按在地上，有些不耐烦，厉声喝道，“死不了人的！你若是再这样，马上离开军队！”

阿良慢慢止了哭声，也不再奋力挣扎，只是小声的啜泣。

这些士兵里面，没有人会来救他。而如果离开军队……他一定会死。

他怕饿肚子、怕死，怕的不得了。

所以，他没有选择。

只有服从。

服从於眼前的这些人，服从於命运。

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八年後。

诸侯纷争的乱世仍未结束，而黑底银龙的旗帜，占领了近半个华北，成为其中不可忽视的一支势力。

旗帜的主人姓戴，原先是草寇出身。因为作战勇敢，知人善用，擅长笼络人心，很快拉起一支势力。在吞并了华北的几个小势力之後，他的势力越来越大。

之後，他娶了华北大贵族的闺秀，名正言顺得到贵族的身份，得到士族门阀的支持，打著扶持皇室的旗号，在华北自立为王。

今时今日，戴姓君王四十三岁，正值英年，居於华北，野心勃勃的培植人材实力，觊觎整个天下。

这样的时代，将人的欲望野心催发到极致，更催人早熟早慧。

戴姓君王的六子戴世庭，今年刚满一十五岁，便加入了父兄的治世行列。而父亲指派给他的第一个任务，是整顿南边境军队。

初夏，通往南边境的道路上，军队车马辚辚，长得一眼望不到尽头。

绣著银白飞龙的黑色旗帜，在风中猎猎飘扬。因为是行军，将士们皆轻装，身著黑色兵服，队伍宛若一条黑色巨龙蜿蜒。

戴世庭肤若美玉，眉目如画，身著淡青色便装，腰间系一条阔玉带，坐在宽敞的马车之中，面前摆放著南边境军事要塞的兵力分布图。

坐在他身旁的，是他此行的偏将赵铎。

“依末将所见，南边境目前存在著许多大小问题和隐患。但我们首先要做的事，是整顿军纪。”赵铎用手指敲著地图边缘，若有所思。

世庭点头笑道：“英雄所见略同。”

戴姓君王出身於草寇，手底下最初的一批将领士兵，与他同样出身。这些将领虽作战勇猛，却保有流寇习性，往往无视军律，不服管束。

虽说目前而言，这些身居至伟军功的将领并未曾做得过分出格，但既然戴姓君王将目光放在争夺天下上，就必须在军中贯彻铁律。

先拿南边境开刀。