「打从一开始，勇太看起来就像个坚强的大人，好像什么都知道一样。」
　　每当起了小争执时，真弓总是会回想起亲吻自己背上伤痕的勇太，然而这次他却有种「无法再来一次了」的感觉。
　　「我想，我最初就是因为那一点，才喜欢上勇太的。那时我觉得自己不能再依赖大河哥，所以心里觉得很害怕......而他又给我一种无论发生什么事都会守护我的感觉。」
　　真弓并没有忘记，当初向勇太寻求依靠的那种心情。
　　「但其实......勇太之所以是个坚强的大人，是因为他随时都能不在平地舍弃一切。」
　　也许那种无所欲求、毫不执着的作为，能够减少他人来探问时，令他感到窘困的软弱吧。真弓脑中浮现那样的想法。
　　「因为不管什么东西，他都能随时地抛弃不顾。说不定，每次只要陷入困境，勇太就会扔下眼前的一切离去。」
　　只要没有被夺走后会戚到困扰的东西，就没必要去勉强自己忍受。想到自己说不定也是那些被扔下的包袱之一，真弓忍不住摇摇头。
　　「我究竟......该拿勇太心中的那份软弱怎么办才好？」
　　然而，不想舍弃一切的勇太的确也拼尽了全力。
　　「我应该怎么和变得软弱的勇太相处下去呢？」
　　要是连自己都看不清那一点，那么和勇太之间的联系也将完全断绝了。
　　「真弓......」
　　「你知道我背上伤痕的事情吧？小达。」
　　「......嗯。」
　　「我以前一直很害怕被人看见那些伤痕。老实说，因为那些伤就像是我自己故意造成的一样，所以总觉得那个教人厌恶的自己会被人一眼看穿。」
　　真弓并没有多加解释，就这么淡淡地提起自己背上的伤疤。那是连儿时玩伴们也碰不得的。
　　「勇太说过，要我把那些伤痕交给他。但是，现在的勇太一定再也无法背负这个伤了......他变得什么那看不到，也把一切全部给忘了。」
　　真弓现在能够像这样把无法对任何人倾诉的往事说出口，全是因为有了勇太。
　　「你的意思是，你讨厌变软弱的他？」
　　达也用非常愤怒的语气，责备着真弓。
　　「不是的。」
　　很开心见到达也流露出对勇太的感情，突然间，真弓的喉头涌现一股哽咽的酸楚。
　　「我并没有讨厌他，一点也没有。只是觉得......有一点想哭。虽然现在不该哭泣。」
　　情绪一涌现，总是强忍着的泪水也好似要夺出眼眶一般。然而真弓并没有哭，他反而强挺起腰杆、大声地说着。
　　「我很想去守护变得软弱的勇太，那是我早已对他约定好的。可是，对于想要把自己刻意隐蔽起来的勇太......」
　　达也应该也见过那样的勇太吧？真弓像是要确认似的回过头。而达也并没有回问那样的勇太是什么模样。
　　「我忍不住怀疑起自己那种想让他得到幸福的心情，是否真的是爱他的表现。」
　　察觉自己竟有着那般离谱至极的念头，真弓的声音顿时胆怯地变得沙哑。
　　「还是说......其实是我让他陷入悲惨之中的呢？」
　　勇太的声音不停在真弓耳边回荡，诉说着他自己一辈子也无法吐露内心感受。即使真弓伸出手，想要宽恕他、包容他，勇太依然拒绝接受一切好意，兀自消失在雨中。
　　「我真的......有点搞不懂了。」
　　打算独自承受一切的勇太，究竟是在抗拒什么，真弓完全无法理解。他愣愣地注视着窗外，那片从细薄的银白云朵缝隙间闪耀着蓝色光芒的天空。那片晴朗让真弓稍微宽心了一些。因为至少他能够告诉自己，在那片蓝天下，在外飘荡的勇太或许就不会受冻了。
　　「那个......」达也望着真弓的侧脸，把手插在口袋里的他开口说道：「勇太说不定和你在想着同一件事喔。」
　　违也想起，在眼前的河边坦白自己打了真弓，心情沉重的勇太。说实在的，达也也不了解钻牛角尖到那种地步的勇太，而说着自己抛弃了双亲的勇太，更让他感觉距离很遥远。那份距离感和不了解，都是因为勇太的倔强所造成的。
　　「勇太是希望让你得到幸福的，他绝对不愿意见到你遭遇不幸。但是他太钻牛角尖了......」
　　勇太心中的悲哀，恐怕是在幸福围绕下成长的达也无法理解的。顿悟到这一点的达也，心里充满对勇太的不舍。
　　「他认为自己绝对无法带给你幸福。」
　　达也边说边回忆着那时与平曰截然不同的河川湿气。
　　不知该如何解释的达也望着真弓，然而看着他，达也发觉真弓心里其实再明了不过了。
　　「真弓你啊，自从和勇太交往之后，就真的变了呢！」达也惊讶地说。
　　眼前的儿时玩伴已渐渐离自己远去，有了成熟大人的面貌。这不是一天天地观察到，而是突然在某一天发现的。
　　「我和你从小就是一起长大的玩伴，而且......我还喜欢上你。不过这一点大家都一样啦，像御幸和健二他们都是。」
　　逝去的年幼时光，已经无法像昨曰一般轻易地忆起。
　　「你从小到大都被大姊、哥哥，还有我们所呵护、疼爱。而我也从你身上得到满满的关怀和温柔。所以在你我之间，本是温暖与关爱。」
　　尽管回首过往，一路走来绝对不会只有光明、开心的事情，然而尽管在黑暗之中，必定会有无限的暖意。
　　「见到和勇太开始交往之后的你，我有时都会有种想哭的感觉。」
　　达也用像是兄长一般的语气，将心中的感情传达给真弓。
　　「见到你和他，我有时忍不住会想，恋爱这玩意儿不是应该更简单、更轻松愉快吗？不过既然你已经知道了，那也没办法啦。」
　　「......知道什么？」真弓一面愣愣地试着去理解达也话中的意思，一面问道。
　　「我所不了解的事。」
　　神情中带着一丝丝的虽过，达也笑了笑。
　　「我知道，你比以前还要更拼命地努力着。所以无论如何，我都会站在你这一边的。虽然可能没帮不上什么忙，不过只要有事，请你不要犹豫，尽量来找我帮忙吧。应该有些事是你不能拜托哥哥们，无法向他们开口的吧？」
　　与其说两人是彼此依靠，但感觉上应该是达也依赖真弓比较多。他注视着难得的儿时玩伴诚恳地说着。
　　「所以，请你别只想着要让勇太幸福，而是要和勇太一起幸福啊。」
　　达也知道不管再怎么费尽唇舌，事情依旧不是自己能解决的。
　　「喔，我刚刚的口气还真像『男人真命苦』里面的寅次郎呢！要幸福喔，真弓。」
　　对自己不自觉地说出口的话感到害臊，达也尴尬地笑起来。
　　「寅次郎，谢谢你。」
　　真弓想要跟着一起笑却牵不动嘴角，只能紧紧咬住嘴唇。
　　「真是的，你怎么突然说那种话嘛。」
　　「要是你真的心存感激，也可以到寅次郎的怀里哭喔......我不会跟任何人说的。」
　　达也一派轻松地说完和阿龙一样的话，然后便从低着头的真弓身上移开视线。
　　「可是......勇太他只有我可以依靠。我已经决定，也不再向大河哥哭诉了。」
　　早已决定不去依赖大哥的真弓摇摇头。
　　「因为现在的勇太即使哭泣，也一定是孤单一人。」
　　「那么说是没错......不过，那些本来就属于你的呀。」
　　「你是说......勇太没有的东西？」
　　真弓喃喃地问着，但其实他心中明白达也话中所指的，是和阿龙说过怀抱在自己双手中的东西是一样的。
　　「说实在的，他把作家、大河哥他们、我，当然还有你都撇到一旁，那种行为虽然让人很火大，不过那也是没办法的呀。对于习惯孑然一身的勇太来说，难免会害怕到想把一切都放下。」
　　达也对突然之间把一切抛下后离去、不肯向任何人求助的勇太感到既难过又生气。
　　「所以，你就代替他好好地把握这一切吧！我也会尽其所能给你最大的帮助。」
　　达也无意识地张开手掌，像是要把力量送向给真弓一样。
　　「你就带着它们去勇太身边，让他展开笑容吧。」
　　不可思议的，真弓的双眼竟能够看见那手中的力量。他确实接受到从那手中传递过来的一切。
　　「真弓，好好加油吧。」
　　达也伸手搔了搔无论再怎么忍耐，双唇依旧发颤的真弓脑袋。除此之外，达也再也找不到其它话可说了。
　　太那家伙总是很努力。」
　　达也也寻找着方才真弓注视着的云缝中的晴空。
　　「永远都......不愿服输似的挺直了腰杆。我最近才注意到，只是当我发现时，就连见到他都让我很不忍。」
　　缓缓飘流而去的云朵，让晴空瞬息变化万千。
　　「勇太的成长过程中所缺乏的幸福，是我们无法想象的。那些事情在我们看来非常平凡，因此不懂得该感谢......」
　　达也的目光追逐着云缝间的晴空，祈祷阳光也同样照耀在勇太身上。
　　「你说的没错......」
　　「谢谢你喔，小达。」真弓的道谢声中依旧带着一丝沙哑。「我觉得，我又能笑了呢。」
　　相信勇太就在那片阳光之下，真弓藏起快要涌出的泪水。达也装做没有发现，继续凝视着浮动的云朵与蓝天。
　　在就如之前阿康所说的，有许多无所事事的人横躺在此的浅草赌马场一角，勇太这几天一直窝在那里。晴空太眩目，于是他蜷缩在屋檐下。尽管到处都立有「请勿躺卧在店门口」的告示牌，且人们投射过来的目光是如此地冷淡，但是谁都没有开口叫他滚开。
　　这里的野猫很多，几乎和有气无力地倒卧着的男人数目一样，随处都可见到猫的踪影。和那副光景相反，从因为汽车经过而发出轰轰声响的花店内，不时传出孩子们欢乐的嘻笑声。
　　虽然从龙头町到浅草，步行就能抵达，算是很近的，不过就算有人邀约，勇太也从没接近过这座全新的赌马场。他过去一直禁止自己去接触这类事物，因为他曾经见过太多男人们想着只要再赌一次，永远回不了头。
　　勇太自己小时候也曾被派去干过代卖马票并从中剥削的事情，甚至和看着电视转播的男人们一同兴奋激动。要是结算马票时余额不对，非法马票掮客也不管对方是小孩子，照样一顿毒打。
　　「......小哥，你这个年纪就住在这里，未免太年轻了吧？你把钱都花在马票上了吗？」
　　「我......不买马票的。」
　　把头埋在双膝间的勇太听见上方传来说话声，他抬起头来便看到一个老人。
　　这个赌马场前的电影院总是会播放老曰本片，而眼前的老人就像是从片中走出来的一样。
　　「你不买啊？真是个好孩子。来，这个给你。」
　　老人递给勇太一个老旧的罐子，里面装着水果糖。
　　「抱歉啊，小哥，老爷爷身上只带了那玩意儿。」
　　坐在一旁的男人们四周散落着赛马报纸。他们注意到勇太和老人，便出声帮忙解释。仔细一看，原来每一个人的手边都有着相同的水果糖罐，而且都十分珍惜似的摆放得好好的。
　　「只要你做个乖孩子，我就会给你奖品喔。」
　　老人似乎有点分不太清楚现实和梦境吧，尽管如此，男人们还是一副十分尊敬他的样子。勇太也察觉到，他们之所以会帮忙解释，就是要提醒他不要不理睬这个老人。
　　「如果你有空，要不要和我去洗澡啊？」对勇太似乎很有兴趣的老人说道。
　　「呃，可是我......」
　　「没关系、没关系，老爷爷没有那种兴趣啦。要是身上太脏，还进不了澡堂或三温暖呢！你就去让他请客吧。」
　　男人们与其是要勇太顺从，倒不如说是在恳求。勇太没有拒绝男人们，虽然不想动，但他还是站了起来。
　　「跳起来就能看到女生澡堂唷！不过我已经跳不动了。」
　　老人年纪虽大，步伐却还算稳健。他往花店的方向走去。
　　走进了小巷内，就见到一栋老旧建筑物上挂着澡堂的布帘。勇太直到被催促着把拖鞋放进鞋柜中时，才发现自己把阿龙花店里的鞋子给穿来了。因为朦胧的雨夜让视线模糊不清，所以他一直没有发现。
　　「两个大人。」
　　「怎么？老爷爷你又捡了个怪人回来啦。应该不会太脏吧？」
　　柜台里坐着的男子也算得上是老人了，他看着老人身后的勇太，表情看来并没有任何困扰的感觉。带勇太来的老人递出两张回数券。
　　「你应该才来第三天吧，小少爷？」
　　不知不觉间，小哥变成小少爷了，勇太不禁笑着点点头。
　　「给我毛巾......对了，再买个牙刷和内衣给你吧。」
　　「不用了，老爷爷。」
　　「年轻人啊，你就别跟我客气啦。」
　　老人说完就伸手拿了免洗式的毛巾和内衣，两个东西用订书机简单地固定在一起。
　　「多谢您经常惠顾。」
　　老人似乎有那种捡拾流浪汉的怪癖，已经习以为常的柜台男子一副拿他没办法似的笑着。
　　「衣服的话就借我的去穿吧。」
　　「借？」
　　正当勇太疑惑老人哪有多的衣服可借时，猛然一瞥，就见到脱衣间里堆了许多洗澡用具和换穿衣物。
　　他不禁回忆起小时候居住的公寓附近，有一间与其说是澡堂。其实称作大众浴池还比较恰当的地方。
　　「嗯，没有刺青，也没有染上安公子。」
　　「安公子？那是什么东西？」勇太不解地问道。
　　老人点着头，从头到脚地打量着光溜溜的勇太。
　　「老爷爷，现在人家都叫那个是冰糖了啦。」
　　一旁年纪尚轻的男人边脱衣服边大声笑着回应。附近可能有小剧院，那男人从脖子到胸口都涂上了白色的粉底。
　　「喔，是安公子啊。我确实有听人家说过。」
　　「你不吸毒也不买马票，干嘛睡在这种地方？」
　　老人冷不妨地打了一下勇太的屁股，把他推进了洗澡间。
　　「好好洗干净吧。」
　　老人将自己带来的沐浴乳递给勇太，沐浴乳的罐子色彩相当鲜艳，跟老人一点都不搭。
　　「......老爷爷，你是社会局的人吗？」
　　勇太乖乖地清洗着身上这三天来累积的污垢，心里想着这个老人似乎不太像是犯了痴呆症。
　　正在洗脸的老人似乎是呛到了，突然咳了起来。
　　「喂，你还好吧？」
　　「......我以前啊，的确是在社会局作事。你为什么会知道啊，小少爷？」
　　「因为我小时候曾经受他们关照过。不过，我现在看起来应该不像是需要被辅导的年纪吧？」
　　「我没有想要辅导你的意思。只是见你脏兮兮的，希望你洗个澡而已。」
　　一副懊悔自己的企图被看穿似的，老人别扭地舀起热水就往自己身上猛冲。
　　「洗干净了吗？」
　　「嗯。」
　　「那就到浴池里泡着吧。」
　　于是勇太便照老人所说，把脚伸到让人几乎要发出惨叫的浴池中。
　　「......好烫！泡到这里面会烫伤的啦！」
　　虽然刚开始浴池的水温的确热到教人难受，不过静止一会儿，就渐渐能够适应了，勇太慢慢挺直了腰杆。三天来一直转着不动的身躯获得伸展，让勇太不禁叹了好长一口气。然后他不自觉地，又对一旁不把这滚烫水温当一回事、直接就浸到肩膀的老人笑了起来。
　　「......虽然已经戒了，不过我以前的确有毒瘾。」
　　「是关西腔呢！你从关西来啊......」