倾身偷吻小家伙冰凉的脸颊，指尖悄然探入他体内，猛地抽气，瞬间屏住呼吸，咬牙隐忍一股冲动。然，侵略的因子在体内流窜，挑动每一根神经，折磨他鲜少的理智。
悄然抽出手指，他已是满身大汗，沉睡中的小家伙令他浑身燠热难当。
真要命......
好不容易自我克制一股妄念，为他套上袄裤保暖，期间小家伙的眼睫轻颤了几下，而他也跟着心律不整，彷佛作贼似的，他不禁纳闷──小家伙明明是他的，为什么他必须一副偷人的德性？
他咬牙上床挤在小家伙的身旁，有点火，也感到莫可奈何，他堂堂一个王爷栽了个跟斗，就是让小家伙占据了心头......

睡了几个时辰，乔宝儿一睁眼，映入主子近在咫尺的容貌──他吓得倒抽一口气。
他悄悄挣开宽厚的怀抱，不一会儿便惊醒了另一人。
「别动。」孟焰占有欲十足地搂回小家伙，下一秒即遭受到拒绝。
「放开我！」他挣得更用力些，极力反抗受到箝制。
「怎么了？」孟焰松了手，以免弄疼他的伤口。
一获得自由，乔宝儿挪至一旁抵靠着墙面，惨白的小脸东张西望。
孟焰挺起身子，俊脸靠近。
「别过来......」乔宝儿登时爬往床尾，浑身充满警戒，如同一只受惊的小白兔。
眉一拧，孟焰紧盯着他的举动。
满脸惊慌失措，乔宝儿下床沿着身后的药柜挪移，脚底踏在冰凉的地板，紧张兮兮地退至门边，忽闻一声怒喝：「慢着！」
孟焰翻身下床，质问：「你想去哪？」
乔宝儿抓了门帘掩住身子，缓缓地面靠着墙，畏缩地躲着。抿紧的嘴硬如蚌壳。
「把鞋穿上。」孟焰踢了一双鞋给他。
乔宝儿伸出发抖的脚，低头偷觑着地面，好不容易才套了鞋。
落入眼底的讯息令人火大，孟焰怒问：「你怕什么？我可没动你一根汗毛。」小家伙简直当他是吃人妖物！
苍白的小脸渐渐沁汗，泛白的小手揪紧门帘，他不知该如何脱离危险的主子。
「我要回去洗碗......」他声若蚊蚋地央求，小脸望着门外。
孟焰一脸错愕。「洗什么碗？」
乔宝儿径自想着：只要在厨房洗碗就不会让人欺负，他要回去洗碗......要挣钱，他的薪俸还没拿，嬷嬷对他不坏的......
他清澈的眼眸眨也不眨，巴望着一份自由与安全之所。
孟焰悄然来到他身后，瞪着那缠着纱布的后脑杓，猝然而生一股想掐死他的冲动。
感受到身后有股庞大的压力笼罩，乔宝儿赫然回头，「啊──」他惊叫了一声。
孟焰瞇缝着眼，「瞧你怕得跟什么似的。」啐了声，老大不爽。
「走开......」乔宝儿的双脚直发颤，豆大的汗水猛下。
憋着怒火，孟焰索性踏出门外，挑眉瞥向柜台内的杜大夫，他喊：「杜大夫，我的小家伙醒了，去端水来给他梳洗，也弄些吃的过来。」
「好。」杜大夫推了把身旁的伙计，示意他去端来早已备妥的午膳和水伺候客人。
内室的动静早已传出，伙计机伶地奉命行事。
杜大夫跟着钻出柜台外，来到王爷身旁，恭敬地问：「还有何吩咐？」
「没有，我去瞧老大夫。」孟焰丢下话就走。
须臾，骤然止步，聆听由房内传出细碎的声响──
「你不要走......」乔宝儿一看见来人，立刻松了门帘，小手紧紧揪住大夫的衣袖。
「我来瞧你的伤势，不会马上走。」杜大夫轻声安抚。
乔宝儿乖顺地跟着他走到桌旁坐下，低垂着头，小脸更显憔悴。
杜大夫取了些药罐，着手为他换药，显而易见小少年相当惧怕王爷，恐怕事出必有因。然，他不便过问些什么。
乔宝儿正襟危坐，时而紧张兮兮地张望着门口，尔后见到陌生人来回端洗脸水和饭菜进门，他没见到以前的主子踏入，渐渐松了一口气。
室内，陷入岑寂。
杜大夫谨慎地为他换药，察觉他仅是洗脸漱口，并未动碗筷，「怎不吃？」
「我不想吃。」
半晌，杜大夫收拾药罐，将饭菜推至他眼前，说道：「我陪你用膳。」
「我不要吃。」
「不吃，身体不会好。」
他注视着大夫，开口乞求：「可不可以让我走？」
闻言，杜大夫好生错愕。「你要去哪？」
「我有工作，要干活儿，要回去洗碗赚钱。」
「......」答非所问，杜大夫顿时口拙，感到哭笑不得，他无法决定小少年的未来。
「我不要跟主子回去......」乔宝儿可怜兮兮地拜托，「让我离开，我不要回府。」
「呃......」这岂不变成了逃跑的奴才。杜大夫骤然惊出一身冷汗。「你不能走。快听话吃饭，我会留下陪你。」
他咧开僵硬的笑容坐在小少年身旁，彷佛捧着烫手山芋，当务之急，先拐小少年吃饭要紧，于是将碗筷塞到他手中。
乔宝儿捧着碗筷，心下忐忑难安。「让我走......」他仍不死心地央求。
「把饭吃完再说。」杜大夫随口哄。
乔宝儿有一下没一下地把饭塞进嘴，惊慌的眼神依然注视着门口，就怕主子出现。
隔着一道墙，孟焰杵着良久，心头愈来愈不是滋味──小家伙要他走开，却要杜大夫别走......还妄想离开，妈的！做梦！
蓦然，忆起小家伙讨厌他的事实，这会儿，懊恼！

隆冬时节，老大夫患风湿不方便走动，泰半时间都待在房里休憩。孟焰陪伴老人家聊些近况，约莫半个时辰后才起身告辞。
回到药堂的内室，一见到小家伙，他开口撂下命令：「过来！我带你回去。」受不了小家伙依赖着他人，着实碍眼。
他的脸色阴鸷慑人，杜大夫不禁绷紧了神经，连忙调回视线，索性起身离开为妙。
乔宝儿猛摇头晃脑，嗫嚅着唇声明：「我要回去洗碗。」
「洗什么碗？」孟焰冷嗤：「你还想去暖春阁受人欺负？」
「不是......」
「最好不是！」一肚子恼火再度窜烧，孟焰咆哮：「少跟我啰唆，别忘了你是我的奴才！」
乔宝儿无以反驳。惊慌的眼神探向四周，无路可逃，他无助地喊：「我不要回去......不要回去......」
「容不得你说不要。」孟焰渐渐上前逼近他，要他搞清楚状况。「你忘了是谁去救你？是谁带你来这儿医治？我现在要带你回府。」
乔宝儿爬上床，揪着棉被，连忙躲在角落。
孟焰站在床沿，耐着性子，命令：「过来！」
「你走开！」慌忙之下，乔宝儿也不知打哪儿来的胆量，摸来枕头笔直丢向主子。
孟焰探手接住枕头，皮笑肉不笑地，「很好。」他可以容忍小家伙放肆，可惜使用那一丁点的力气反抗，效果不彰。
逼近的人影无疑是一场噩梦降临，乔宝儿的瞳孔放大再放大，随着温热的气息喷上了脸，他浑身似火一般烫着，霎时惊叫：「走开──我不要当你的奴才！」
「事实上，你是我的奴才。」小家伙早已被亲人卖了，时日未到，生杀大权全握在他手上。
「你走开──」乔宝儿倏地放声尖叫。
孟焰像拎小鸡似地把他抓来怀中安抚，「别怕，我不会欺负你。」怎舍得再欺负他为乐，将人抱离床榻，他随手捞起披风，早已迫不及待将小家伙带回府中养伤。
尖细的嗓音闷在胸前渐渐化为一阵呜咽，胸口霍然一痛，小家伙又咬人了。
小手推不开如铁一般的禁锢，他没忘主子时好时坏，也没忘主子会强迫他，就像那些公子哥一样坏！
累积的怒意凝结成一股怨懑──主子早已将他撵他出府，为什么还不放过......使劲咬牙，发泄恐惧之下所遭受的委屈。
他带给厨子麻烦......他走投无路，他受人欺凌......往事历历在目，他咬着他闷喊，「放开我......我好讨厌你......」一阵反胃袭上喉头，忍不住腹中的酸水尽数吐出。
孟焰怔了怔，渐渐松手，任由他浑身软软地滑坐地面。
乔宝儿摀着嘴，仰起惨白的小脸，迎上主子铁青的脸色，那是即将发作脾气的征兆。吓！「我不是故意吐到你身上的，真的不是故意......」
他吓得往后挪了挪，以手护着头，不断发抖的小身躯等待一顿拳头降临，或被踹上好几脚逞罚。
轰然一声，脑中似有一团火药炸开──孟焰怔在原地，小家伙把他当什么了？
「我不会打你！」他吼。
乔宝儿惊慌失措地四下找寻抹布。「我......马上把地上擦干净。」
找不到抹布，他连忙脱下外袍擦拭地上的脏污。
瞧他像个狗奴才似的，孟焰提气一吼：「杜大夫──」
杜大夫在外头吓了好大一跳，马上赶来掀起门帘问道：「王爷有何吩咐？」
「备热水。」
他瞄了地上一眼，登时明白适才发生了什么。「我马上去准备热水。」
孟焰敛了难看的神色，压根不在意被小家伙吐得一身都是。随即蹲下身子，抓来那染脏的衣袍，又吼道：「别擦了，我不会打你。」
乔宝儿立刻丢了衣袍，神情骇然地爬开些距离。
孟焰的视线随着那举动而走，小家伙饱受惊吓的模样在在像根刺扎入心口，两人之间划分一道界线的距离虽浅，却令人清楚地看见那深不见底的恐惧。
有那么一剎那，心中窜起不好的预感，小家伙似乎害怕过度，心智变得不正常......

「你走开、走开......」乔宝儿梳洗过后，埋首于屈起的双膝，喃喃低语。
「不要靠近我......」委屈的眼泪愈落愈凶，心灵疮疮疤疤，再也禁不起一丁点的创伤。「我不要跟主子回去，会被欺负......」
难过地想着小石头遗失，从厨子大叔那儿挣来的薪俸仍放在暖春阁，他好想回去洗碗。
「你走开......别再欺负我......」
瘖哑的低喃飘出内室传至另一人的耳里，孟焰神情复杂，心愈来愈沉──进退不得，不知该拿小家伙怎么办？
杜大夫端来一碗药，轻吹着，进入内室，「小少年，喝药了。」
乔宝儿抬起头来，茫然地问：「喝药......让身体好吗？」
「嗯，喝了药，身体痊愈得快些。来，拿着。」
「好......」他要干活儿，要赚钱......身体要赶快好起来。乔宝儿接过一碗药，浑然无知药汤之中添加了安眠成分。他乖顺地喝下，将碗递回给大夫。
杜大夫同情地叹了一口气，小少年怕极了回府，而他奉命行事，好让小少年睡着。
主子好像走了......乔宝儿时而警戒地盯着门口，怕再见到主子的身影出现。
杜大夫安静地伴着，约莫半刻后小少年渐渐垂下眼帘，小脸枕在膝盖昏昏欲睡。
悄然踱出内室，他压低了音量对王爷道：「您的小家伙快睡着了。」
「嗯。」孟焰持续在门外等待。
半刻后，确定小家伙睡熟，他才悄然步入内室。
小心翼翼地将小家伙抱来身上，以披风包裹得密不透风。怀抱的人儿轻如羽毛，却早已落入心头重要的位置。
如今，他随着他失常的反应不上不下，满怀隐忧──该如何让小家伙相信，他不会再受欺负。

第二十章
王府内，严总管指挥奴才们打扫，嘴上不断吆喝着：「快把府邸内外的积雪扫除，咱们的小姐回府作客，半点都闪失不得。」人是孕妇呢，万一走路摔跤，甭说等主子回来怪罪，他们光是对姑爷就无法交代。
「严总管，小姐回府三天了，你也甭一直叮咛，大伙儿都知晓要好生伺候。」几名仆役一致开口回应，谁也不敢马虎。
严总管又再度拿着鸡毛当令箭，鼻孔朝天，瞧谁做事不顺眼，就赏一顿骂，谁偷懒就扣薪俸！
阿良心里不断犯嘀咕：主子不在府上好些时日，严总管又恢复原来，跩得不象样。
反正主子不在，一切由他作主。至于护卫黎生在外处理主子出门前交代的事儿，回府哪有空闲管这些。
总之，他身负重任──必须严加看管府里的奴才，以防出错。
傍晚，姑爷巡视商铺回来，和小姐在厅上。
「夫君，你明日出门，要多久才会回来？」
「少则几日，多则十天半个月。」他旗下的商铺在临城县出了乱子，亟需调度资金。「我带妳回来，除了让妳和大舅子相聚，暂时将妳托给他照顾，我也放心。」
「嗯。可是哥哥还没回府。」
「他这两日应该会回府。」
「哦，真的？」脸上洋溢着惊喜，「夫君在外有打听到哥哥的消息吗？」
西门琰刻意忽略她的问题，兀自品茗。
今日晌午，他和旗下的人在酒楼洽商，是有听到一些传言，他那大舅子在暖春阁伤了几名纨裤子弟──无疑好事不出门、坏事传千里。
「夫君，说话啊，告诉我好不好？」芙蓉凑近他，眨巴着眼等待答案。
西门琰一抬眸，迎上娇妻的粉颜，凛然的脸色倏地变得柔和。
瞥了一眼厅上的丫鬟，「喜儿，把杯子撤走。」
「是。」喜儿踱上前来收拾杯盘，无须主子吩咐，她很识相地离开厅堂，留给姑爷和小姐彼此相处。
西门琰将娇妻抱来腿上端坐，转移话题，问道：「今日，可有胎动？」大掌覆上她隆起的小腹，
将为人父的喜悦仍掩不了满怀担忧──娇小的她在将来能否挨过生产的关头。
芙蓉揉了揉他纠结的眉宇，浅笑说：「孩子好动，像你一样闲不下来呢。」
「嗯。」他翻开她的领口，检视她穿了几件衣裳，这关怀的小举动每日都会上演。
「饿吗？」
「还不饿。」
「可有午睡？」他一早就出门，陪伴她的时间少。
「有，睡了近一个时辰，你放心，有喜儿在一旁叨念，午后她不让我踏出房外。」
「这丫头伶俐。」
「她怕你凶人。」
「呵。」他承诺：「待我这阵子忙完，我会陪着妳，直到妳产下胎儿。」
「嗯。」她明白，夫君除了事业之外，也很重视自己。
厅上无外人在，她蹭了蹭，紧偎在他胸怀取暖。
他握来她略显冰凉的手，轻搓着，传递些温暖给她。
夫妻俩处在无声胜有声的世界，西门琰搂着轻盈且娇小的她，不禁回想婚嫁前，他排斥她的下嫁，先入为主地以为她骄纵任性，岂知会出乎意料之外──
她善解人意，既贤慧又不端架子。
然，她彷佛易碎的搪瓷娃娃，一年到头，染上的毛病不少，病痛都锁藏在笑颜之下。至今，她仍在吃安胎药帖，怕孩儿早产，对他无法交代，多傻。
「芙蓉，我只要妳平安的伴着我。」他宁可无后，只希望她长命百岁。
「夫君，别担心我。」她笑了笑，坚信善有善报，广积阴德必有后福。
西门琰勾起她的下颚，落唇轻刷过她的，印上一份内敛的情意。
脸庞倏地浮上一抹嫣红，顿觉手足无措，怕是让人瞧见两人亲昵。
剎然，门外传来阵阵呼喊──
「主子回来了！」一名仆佣从门外一路喊至厅前，「姑爷、小姐，主子回来了！」
「哥哥回来了？」
轻推开夫君，芙蓉回眸望着门口。
赶来报讯的仆佣气喘吁吁，上气不接下气地喊：「小姐，主子已经找到小宝儿，人回来了呢。」
「太好了，哥哥终于回来。」她就怕再离开之前，哥哥仍未回府。
芙蓉踱至门口引颈眺望，好半晌，不禁纳闷：「哥哥怎没来大厅？」
「小姐，主子回房呢。」
「咦，难道哥哥不知我回府吗？」
「知道、知道。」仆佣猛点头。「严总管已经提了。」
「哦。」
前两日，听府中的丫鬟道起哥哥出外找寻被偷走的小奴才，她好奇得紧，想瞧瞧究竟是哪位奴才赢得哥哥的重视，如同她重视喜儿一般。
笑容渐收，她纳闷，小奴才为什么会被厨子偷走？
问及丫鬟们，得到的回答均说不知道，就连严总管也不肯透露。隐约察觉事态不寻常，她却想不透个中原由，想亲口问哥哥。
「芙蓉，别一直站在门口吹风。」
夫君一喊，芙蓉乖顺地踱回身旁坐下。
「夫君，难道你不纳闷？」
「纳闷什么？」
「哥哥耗费心思找小奴才。」
「没什么好纳闷的。」