短短的时光如流水般逝去，宿命却把他的心情无限拉长，一如这冬日黄昏中，他斜搁在地毯上交叉着的两腿的投影，与侧面柔和的脸庞的剪影。修沉浸在微笑里，而这微笑加倍哀伤，切割着他心里最柔软的地方。
夕之朝云。
“做猫有什么好”小雷伸出一手，扒向池外“喵！不要拖！”
“多浸一会，你还没全好”炽羽难得心平气和地说道。不到片刻，又恢复了充满怒气的斥责“给我回来！”
“你再乱跑，我就……我就……”炽羽像头蛮牛般不由分说抓着小雷的脖子，像提只猫般把他揪回水池的正中央。
“你就什么，喵”小雷满脸通红，死命挣扎道“够了，我泡够了！”
“陪我一会”炽羽口气缓和下来，小雷只好束手缚脚地坐了下来。
黄金树后，幻化为人类形态的小雷被炽羽一手抱在怀里，全身赤裸，背倚大石坐在水池中央，淡红色的池水带着一丝微弱的铁锈气，像是赤铁矿与丹砂混合后溶解于水中的气味。小雷又不安分地动了动，光溜溜的背脊贴着炽羽坚硬的胸膛，甚至能感觉到他有力且沉稳的心跳。
他摸了摸炽羽浸在水里的左手，那只手像是被什么怪物啃得残缺不全。金色的血液从手掌的骨架间隙渗透出来，却不消散，在小雷的手指与炽羽的骨爪间流动着。肌肉以可见的速度缓慢再生，不断自行修补。
“会很痛？”小雷忍不住问。
“当然不”炽羽漠然道“身体的疼痛微不足道，胸口的痛……”
小雷伸出拇指与食指，叉在炽羽的脸上，努力把他的嘴角撑了撑。
“面瘫，你痛的时候会皱眉毛么”他笑着问“除了发火，几万年里还没见过你有别的表情”
“你就不能学你哥那个黑家伙，偶尔笑一笑？”小雷又说。“其实很简单，像戴洛，就经常笑”
“笑不出来”炽羽缓缓道“天生面瘫”
小雷扑哧一声忍俊不禁，手指用力在他嘴角撑起一个弧度“这就笑了”
炽羽别过头去，像对这玩耍很是恼火。
小雷讪讪无话，只得转了个身，把头枕在他完好的手臂上。
“我我我，我还以为我要死了”小雷闷闷不乐地说“被泡在那鬼东西里真……难受，我以后不当猫了……从今天起，我”他吞了下口水，道：“要当人类……起码，起码这样不会掉，掉毛”
“躺在耶米拉的圣泉里，全身好像，好……像被很多虫，虫子不停地咬，从尾巴到头皮，都痛得我想，想尖叫……却又闷在喉咙里，怎，怎么也叫不出来”
“我我我，以为修会来捞我，结果是你来了……你们真聪明，知道用神明附体”小雷自言自语了一会，终于结结巴巴地说道“谢，谢谢，谢谢你了，面瘫红毛”
炽羽仍是沉默不语，金红色的双眸望向远方的云霞，万年不落的逆世界玄日躲在云彩之后，把天空染成血红色的一块幕布，那些云彩像是鲜红的玫瑰，每一片都沾满他的血，凤凰低鸣远远传来，小雷闭着双眼，惬意地摇了摇，脚踝在炽羽的大腿上蹭了蹭，滑了下去，蹭起一点池底的尘埃。
“银河咏叹曲……唱起时七神会逐一陨落，也不是真的么？”小雷小声说“本来以为我要挂了，还好没有……”
“父亲给我一根线，把这血汗串为勇气”小雷吟唱道。
炽羽低沉的嗓音和着小雷的节奏“我以勇气行于世间，以天为被，以地为家”
“以父之名，予你生命，姓氏，灵魂”
“温柔送你走上人生旅途，并永远为你祈祷”
“父亲是什么”小雷迷迷糊糊地说，温暖的池水再次令他昏昏欲睡“没有父亲，不知道说的什么”
“是我”炽羽似是怕惊醒了小雷，他用只有自己能听得见的声音小声道。
“会容忍你，陪着你，教导你，救你，当你从家里离开，便永远不停下寻找你的脚步，只要你不死去，在那个地方等我，我就会来，如果我来晚了，你不要生气”
“还好你没有死……”
炽羽伤痕累累的右手已恢复如初，他深吸一口气，小心翼翼地稳固着心里某些即将破碎的东西，抬起手按在自己的眉眼间，再无声无息地把手浸进池水里。
半秒后，火麒麟终于忍耐不住，艰难地哭了起来。
76.庆功宴会
金色天花板上的水晶吊灯折射绚丽的光彩，红地毯上美丽的姑娘与绅士翩翩起舞，即使今天来参加晚宴的宾客很大一部分是在死人堆中爬出来的，喔不，应该说是“圣焰的勇士，冒险家们的骄傲”。
漂亮姑娘谁不爱？冒险家协会主席因罗斯为饿狼般的单身汉们安排的舞伴儿甚得讨喜。于是她们穿上晚礼服，浑然不顾看到的战士的伤疤，仿佛它们只是无关痛痒的小点缀或是勋章，像蝴蝶一样穿梭在这金碧辉煌的宴会大厅内。
胖妇人斜睨着桌后怔怔出神的某人，她端起鸡尾酒杯喝了一口，发出心满意足的赞叹。并说：“小子，年纪轻轻，就是B级冒险家了”
修微笑着朝她点头。
“叫什么名字？”胖妇人又问道。
“修·埃尔西修斯”
胖妇人笑了起来，脸上的横肉一阵抖动，她流光溢彩的钻石项链反射出瑰丽光泽，晃得修眼前一阵晕眩，在这片珠光宝气中她嘲笑道“埃尔西修斯，没听过的姓氏”
“隆奇努斯山里的野蛮部落？”
“还好”修谦逊地答道。
“我们家族在帝都经营了数百年，小伙子……”胖妇人睁着微醉的双眼喋喋不休地为修介绍她的发家史。
她把殷红的酒樱桃放进嘴里，唇边像留出一道血迹。
胖妇人摇摇晃晃地挽着修的手臂，把他拖向舞池“……我的年纪可以当你妈，我们家可是全圣焰有名的贵族”
似一头母熊抱着它的木头卫兵玩具，她与修开始跳舞了，这一对引来无数人的目光，同情的，抑或是玩味的。
“菲里德的老子，菲里德老子的老子……”
舞池另一侧，杰尔浦畏惧地闪开些许，搂着他的舞伴小心翼翼挪了个方向，以免母熊把他与神之荣耀武器店老板千金挤到乐队里去。
“永不沉没的玛塔”丽莎轻声笑道，她穿着红色的高跟鞋旋转不停，姿势优雅且高贵。杰尔浦却像在恍神，全然没有听到她所说的。
“铁公鸡，你在想什么？”
“因罗斯对他母亲很尊敬，别背后指指点点的”杰尔浦回过神来说道，乐队播起另一曲《光明之境》，这又把他带进另一段沉思里。
杰尔浦在慢三拍的舞步中从礼服衬袋内抽出一张精心折叠的纸，转了个方向，把它递到修的手中，修用两根手指捏着情书一般的信笺，旋即把它插进外套口袋内。音乐进入高潮部分，他们的脚步洋溢了热情，节拍也随之加快。
“那是什么？”
取代悠扬的小提琴与风笛，鼓点喧哗起来，单簧管高亢的曲调敲打他们的耳膜。好几对舞伴结束了他们的共舞。丽莎掏出手绢，轻擦额头上的汗水。
“有什么新消息么？来自战争殿堂的公主殿下？”因罗斯迎上前，朝他们一鞠躬。并礼貌地挽过他母亲玛塔的满是肥肉的手臂。
“上次来店里帮忙的矮人被召回，宝石森林银行……”丽莎浅笑着，这时节乐队又奏起另一首低沉的曲子，因罗斯，杰尔浦与丽莎，胖妇人在宴会厅的一角开始交换他们的情报。
“恭喜你，修”冒险家公会主席因罗斯微笑着朝他致意。修自知这几人的谈话还是不听为妙，与因罗斯寒暄几句后便自觉地走向摆满食物的长桌彼端。
“升得真快”丽莎微觉诧异“这么短短一年已经爬到B级了”
“性格还是没变”杰尔浦的嘴角扬起一丝嘲弄的笑容，修并没发现他们的注视，他在长桌的点心盘上拣了几块巧克力，犹豫片刻，又左右看看，继而打开空间袋，把那一盘糖果都倒进袋内。这逗趣的举动引得胖妇人发出“咯咯”的笑声。
“他是个好情人”她下了定义，直至目送修离开大厅，走进夜色中的庭院内，再转向丽莎“现在让我们听听，矮人与精灵——我们人类的朋友们，将会发起一场怎样的战争？”
修离开空气窒闷的舞会，呼吸几口倒春寒中冰冷的空气，今年的春天迟迟未来。他孤独的背影穿过长街，像凛冽北风中一棵颀长而立的白桦树，绵延小雪被刮起，追随他的脚步而去。
魔法师学院门口点起归宿学徒们的长明灯，他借着灯光看清了杰尔浦递来的那张表格。
姓名：杰尔浦·贝雷洛斯
职业：魔剑士
年龄：三十二
冒险家等级：S
申请以长期契约方式，加入星龙冒险旅团，愿以生命，荣耀，灵魂共同扞卫冒险家精神，即日起直至我们友谊分崩离析之一刻。
修叹了口气，掏出插在笔套内的石墨条，就着灯光在团长签字处写下自己潦草的名字，再把表格仔细折好放进口袋。
黑铁铸造的大门前，三三两两围着夜归的学徒，按魔法师学院的门禁规章，超过十一点后夜归的学生是不允许进门的，贪玩的新生只得在寒风中蹲在门外露宿一夜。好几个男孩冻得瑟瑟发抖，当然这也是被繁华帝都夜景所吸引的代价。
他们看到衣冠楚楚的修，先是投来讶异的眼神，他的黑色风衣上别着发亮的金色“B”字冒险家徽章。
“学长”
“冒险家学长！”有女生认出了修。“带我们去找家旅店住一晚吧”
他们纷纷急切地说道，抓住了这唯一的救命稻草。
修笑着说“抱歉，各位学弟妹……我……我没有钱”
“看来我们得在这里坐一晚上了”修颇有点高兴地说道，事实上他并不想回去，也许处在寒风凛冽的大门外，与这些新丁们聊聊天，比起回房面对伊洛和奇克，能令他更自在。
接着修不顾身周的鄙夷声，缩起长脚，蹲在门外，把背脊靠在厚重的铁门上，缓缓抬头。
“你们叫什么名字？你呢？你？”他温柔地朝低年级学徒们笑道“夜不归宿可不是个好习惯，尤其是女生”
“你们看”他抬头，湛蓝的双目望向天空，云层缓慢散开，雪停了，星光照在长街的积雪上，为它们铺上了一层闪耀的银辉。“那是双子座，冬夜南天主星座之一，学过么？迪朗斯老师的占星课？”
“是步度根老师”
修若有所思地点了点头“双子座象征一个人，内心里的矛盾挣扎不休，彼此冲突”
“才不是”一个小女生嘲笑道“步度根老师说双子座象征两个命运交缠的人，他们有着共同的特点，在不同的宿命轨迹上沿各自的道路前进……最终汇集于一处”
“我说是就是”修笑着摘下头上的圆筒帽，把它扣在那女生的头上，帽沿宽阔，直落到她眉毛处。“星辰听我的话，我让它们象征什么，它们就会……”
“每一颗流星落地，都是一个愿望的达成”他的湛蓝瞳孔中闪现着梦幻的神采，一时间学徒们均是被修的语气所吸引，他柔和的容颜仿佛带着一丝神祗的怜悯之光。
“比如说，你们想进去，就说‘我希望回家’”修自嘲地笑了笑。
下一秒，他的泪光晶坠一闪。
“流星！”学徒们不约而同地惊呼出声。一枚流星拖着明亮的尾线划破蓝黑色的夜幕，隐没于西方的云层后。
“哎哎哎——！”
魔法师公会的大门毫无征兆地被拉开，修失去平衡，仰面八叉地摔倒在地，后脑勺重重磕在地上，吃痛下嘴角抽搐，他看见一张倒过来的脸。
步度根提着昏暗的魔法灯，阴恻恻地说道“亲爱的修学弟，师兄说了多少次了，出门玩要记得时间”
学徒们发出轰笑，如得大赦般跟了进学院。步度根转身离去，修摸了摸头，拾起圆筒帽，走上蛋白石楼。
“都回去睡觉，别看了”修尴尬地挥了挥手，想把学弟们驱赶回巢，他们议论纷纷，狐疑的目光落在中庭处的旋转楼梯上。
楼梯最末级，坐着身穿单薄衬衣的伊洛，他的嘴唇冻得发青，双手拢于一处，固执地等待着什么。
“你回来了”伊洛脸上绽放出笑容，走上前来。
修叹了口气，上前不自然地被伊洛拉着手掌。他的手指修长，手掌温暖且厚实，学徒们发出理解的嘲笑声，继而各自转身回房。
“奇克好点了么？”修问道，他从空间袋里取出一些东西。
“我不吃甜食”伊洛轻声说，他的肩膀发抖，坐在床上，修拉过棉被为他盖好。又转身查看奇克的情况。
“你你你——”修俯身下去，被睁着双眼的奇克吓了一跳，猛然弹起身子，保持着与奇克二十公分远的距离。片刻后惊魂甫定，喘着气把手指伸到奇克鼻前。
刺客的嘴角微微牵动，像是想说什么。修才松了口气。
“好了？”他犹豫着问道，把手掌覆到奇克的额头，后者与伊洛都保持着近乎诡异的沉默。
修也不多说，默默地端过一盆热水，搓了搓手，为奇克擦洗身体。
他不禁暗自钦佩步度根的药学与魔法治愈基础，短短几日，浑身多处坏死的奇克，冻伤已被新肉覆盖。然而新长出来的皮肉却带着暗灰之色，修心下明白这是亡灵法师的特有治愈方式。
他顺手掀开大半棉被，一时间愣住了。
“你……你这么多疤痕，是哪来的？”修忍不住问道。奇克赤 裸的躯体上尽是数不清的刀疤，箭伤与匕首划过的痕迹，小腹处又有无数像是被利剑捅穿的疤痕。
“训练的时候”奇克的声音低沉沙哑，他轻咳几声。
伊洛在另一张床上翻了个身，面朝墙壁。
修拉起奇克的独臂，他的手臂上是数十条，整齐排列的清晰伤口，伤口早已愈合，然而它们平行排列，就像是蓄意用匕首刻上去一般。
“这也是训练？”修唏嘘道“刺客都是这么训练的么？”
“那不是”奇克缓缓答道，用只有修与他自己能听到的声音小声道。
“那是爱情”
77.星龙冒险团扩招计划