银河咏叹曲卷三 信念·双子星荣耀
61.安塔利亚委托
“几点了”修猛然转头，看着头顶灰白色的天空，巴哈姆特缓缓站起，抖开龙翅上的积雪。风停了，一望无际的大雪原上，稀稀落落的寒带荆棘末端结了一层闪耀的冰晶。
“不知道”巴哈姆特闷雷般的声音远远传开。修爬上它的脊背，巴哈姆特再次展翅，载着他朝北方飞去。
天之大陆东北面的荒原终年寒冷，即使是六七月份的夏季，融雪没入泥土中，所余的植被也仅存寥寥几种苔藓与湿草。而每到冬季，更会出现南方人见所未见，闻所未闻的奇异天象——极昼。
阳光终日不离，炽白色的日轮远远悬挂于地平线上，随着时间高低起伏，却总不离去，正如北方居民的信仰般顽强不可动摇。也如他们的思想般空白，茫然。
从隆奇努斯山以北近千里，零散分布着游牧民族，他们驱赶牦牛，冰原羊四处放牧，找到水草便安居扎帐，以备过冬。大大小小的上千个荒原部落自发联合起来，信仰象征混沌的银色之神——西路非。
“你说伊洛会到哪里去？”修四处张望，他们所经一路均未见过人类的栖息地。
“修哥，找到他，你怎样？”巴哈姆特反问道。
“我不知道……”修喃喃道，拉起外套的兜帽罩在头上，遮住扑面而来的强风，有什么东西扎得他脸畔微痒，手指拈出来一看，是黑猫蓬松的毛，他暗自好笑，把那一小丛小雷身上掉落的猫毛凑到鼻下吻了吻，随手把它收进怀里。
“带他回去，他的家毁了”修若有所思地说道“冒险旅团再养一个还是可以的”
“伊洛吃得不多，对么？我看他也不像能吃很多”修自嘲地笑着说。
“他的父亲死了，城也没了……是个可怜的人，先找到他，再去找莎，格鲁不知道救出她没”修又想起离开前瞥见的，在西领城内纵跃的身影。
“那里是？”修看见雪原尽头的一道城市边防线。
“安塔利亚”巴哈姆特答道。
安塔利亚是北方联盟的主城，为古神语内的“冰晶”之意，这里的居民是联盟内最多的，也是北方数千游民部落通商的中转点。服饰各异的商人们驱赶着载货的牦牛车队，穿行于城外土墙之间，从空中俯览，它像一个巨大的迷宫。迷宫的墙壁上，结着一层反射阳光的冰霜。
巴哈姆特已自觉化为人类形态，站在城门处抬头打量着高挂的碑文。
修试探地走进城内，身周尽是忙碌的商人，肩膀旁一头牦牛打了个响鼻，把蓝头发剑士吓了一跳。
“小巴，过来！”他招呼道“跟着我，别走丢了”
巴哈姆特走在修身后，所有家畜顿时恐惧地退开，引发一阵骚乱。
“喂！”商人们惊慌地呼喝道“畜生！别乱跑！”
修茫然地望着拥挤的街道，马匹，雪原羊均是远远避了开去。让出一条宽敞的通道，房屋下的街道两侧，摆满贩卖小饰品的地摊。
他在一家地摊前好奇地蹲下身去，捡起麻布垫着的商品。“这是什么？”
“熏灯”老妇人把麻布朝里拉扯，以便小玩艺们能更好的反射出日光“用极地银制成的器皿，把香料放进点起蜡烛”她像背诵般地介绍自己的商品。
修抬眼看了看老妇人，她的表情漠然，既不因有生意而显得热情，也不诚恳，仿佛在讲述着事不关己的物品。
他又转头望向别的商铺，老板们大抵如是，神情冷漠地坐于折凳上，安静看着客人们选购自己的货物。
“你们也不吆喝？这样做生意怎么会好？”修忍不住问道“银器沟壑里黑黑的，为什么不把它擦干净点？”
“极地银就是这样”老妇人冷冷地说道“不爱买就去别家”
“……”修被打败了。他的嘴角微微抽搐，又问“多少钱？”
“二十五枚银币”
“能便宜点么？”
老妇人不答，只是固执地看着修。
“好好，我认输，我买”修递过银币，随即问道“是这样的，我想找一个人，他是最近到安塔利亚来的，是一个少年……”
“找人去西街，暗夜行者”老妇人收起银币，也不见她微笑或说几句“下次再来”的客套话，伸出一手，把修用力地往外推了推，蓝发剑士哭笑不得地只得起身离开。
“这里的人真奇怪”修沿路穿过长街，做买卖的人彼此拥挤，却神情木然，全然不见圣焰等地店铺里老板与顾客争得面红耳赤的景象，唯一不安的，便只有牲畜发出的偶尔嘶鸣声。
整个安塔利亚就像一个亡灵之城，居民们带着漠然，四处游荡。
“暗夜行者”修把熏灯收起，走进通向城西的小巷。
“你要送给谁？”巴哈姆特突兀地问道“修哥，我饿了”
“等等等”修示意道“呆会带你去吃，我先找到那家什么行者”他拉住一个从身边走过的小孩，绽放出人畜无害的笑容。
“小弟，我问一下，暗夜行者……”修忽地一愕。
那孩子猛地一甩衣袖，挣脱修的手，快步走了。
“怎么跟个死人一样……这里的居民真奇怪”修说。“你来过这里么？小巴？”
终于他们在不起眼的小巷末尾发现了一家店，招牌歪歪斜斜地挂在店门口，木板上画着交叉的匕首与弯刀。
“找到了”修高兴地说道，敲了几下门。
“欢迎光临——”
他随即推门迈入。
“欢迎您来！”
“欢迎！”店内只有寥寥几个女人，身穿贴身的贵价皮毛，热情地招呼道。
“啊啊啊”修差点泪流满面“我终于找到个正常点的地方了”
少女们先是一楞，继而都笑了起来。
“外地人”老板娘从柜台头探出头来，朝修招了招手“过来吧，孩子，让我看看，你为我们带来了什么？”
“唷，是个剑士”
“很英俊呢”坐在楼梯上的女孩笑道，她的笑声如银铃般悦耳。
“我……”修吱嚅道“我想找人，暗夜行者是什么地方？”
与独霸一方的圣焰帝国冒险家公会相仿，天之大陆的另一国家，冷夜在数十年前也以皇室出资，建立了属于本国的情报机构：暗夜行者情报与委托协会。然而它带着浓郁的东方特色，成员几乎清一色是东方人。
暗夜行者以出售，转手情报为主要经营内容，关系网覆盖除圣焰帝国外的半个大陆。修看完说明，才发现自己实在是来对了地方。
“年轻的剑士，你是来委托任务，还是打算加入我们？”老板娘是个四十多岁的中年女人，热情地打量着他。
“找人，有人告诉我，这里可以寻人？”修答道“需要我花钱么？”
“小玲”老板娘喊来一名坐在沙发上的少女“来为客人报价”
“我们有寻人，杀人等业务”小玲从柜台下取出另一张单据，热情且滔滔不绝地为他开始报价“城内四十枚钻石币，限期一天。城外以雪尔特平原为基本范围，东到隆奇努斯山，西到北海，收取三百六十枚钻石币，限期七天。若被寻找人行踪不定，则扩展到全天之大陆，需要三个月到一年时间，至于价钱就要再次具体协商了。”
“如果委托人如果打算找到他后，顺手把他杀掉，可以省下一笔不菲的费用唷，价钱随被杀者身份而波动，保证为您处理干净，全尸或毁尸灭迹均可”
“从低到高，平民是最便宜的，只要一百二十枚钻石币，接下来是有功勋的百姓，再过则是有出身的贵族，杀有爵位的阁下与武者，魔法师等等就要贵得多了，只要您开得出价钱，能出上三千亿钻石币的话，冷夜总部就算为您招兵买马，冲去圣焰把菲里德从皇位上拖下来斩首也不是不可能的事情……当然冷夜的君王是不能杀的，毕竟我们还要混饭吃么，但除了帝君以外，宰相以下的所有官员都可以杀，价钱就比国外的委托要高个百分之三十了”
“留全尸后，我们还有专门的尸体处理师，能为您精心制造一件干尸标本，供您把仇人放在家里不时亵玩……”
“停！停！”修已差点口吐白沫了。
“很遗憾”老板娘摇了摇头“您的钱不够，不能发布委托……”
“我是冒险家，只要您提供一个线索”修把伊洛的外貌详细描述后，诚恳地递过徽章与冒险家日记本“您看，我在圣焰是C级的，我还完成了一个战争委托，没回去领赏，否则这时候说不定已经是B了”
“C级冒险家？”老板娘认真地打量着修的肩膀，手臂，最终目光停在他脖颈下的泪光晶坠上。
“看样子是神器”她认真地检视了修的冒险家日记，又难以置信地抬头看了修一眼。
“杰尔浦的门生？”她问道“杰尔浦阁下是你的冒险家导师？”
“魔武双修？师从大魔法师迪朗斯，宫廷骑士导师卡西！！”老板娘失声惊呼道，缓缓抬头凝视着修的脸。
“怎么了？”修疑惑地问道。
“没什么”老板娘带着一丝遗憾的表情摇头道。
修忙解释说“我们现在已经分开了，开始时，杰尔浦带着我完成过不少委托”
“你可以暂时加入暗夜行者，我们的人手最近也比较少……”老板娘略一沉吟，便回答道“本部成员发布委托有优惠，前几天有不少姐妹被抽调去收集圣焰内战的情报了，要试试看么？”
“可以吗，太好了”修欣喜地询问道“我帮你们完成委托，你们帮我找人，没错，就是这样！谢谢您夫人！”
“嗯”老板娘满意地点头道“这里有一些适合男生做的委托，你可以选几个”她递出一张表格，从低到高，写满了委托的内容，末尾划着任务报酬”
“既然是杰尔浦阁下带过的新人，又是魔武双修，你可以考虑接受上面的几个”老板娘指了指表格的最顶端，那里的任务标着五十到一百钻石币的报酬。
女孩们纷纷好奇地聚拢过来，看着修的冒险家日记。
“什么字”修迷茫地问道“可以，就是它了，我看不懂，你们的字太潦草了”
老板娘在表格上的第一个任务前打了个勾，答道“去东面，杀一条龙，没什么的”
“加油”她拍了拍修的肩膀道。
“……”
62.隆奇努斯追捕
时至寒冬，隆奇努斯山脉，唯剩冬青木郁郁葱葱，其余植物均披着白雪进入睡眠。密林内安静至极，天色昏暗。
一团火在密林中飞奔，它越过染满灰白色雪渣的荆棘丛，落进山涧内的漆黑洞内。
“嗷呜——！”熊的咆哮闷出了半截。
一根甩手箭飞向山洞深处，冬眠的棕熊发了狂，把洞壁撞得咚咚响。又一根钢箭，甩手箭接连飞去，稳健地在狭长山洞中穿梭。终于洞内传来重物落地的声音。
莎公主的心脏狂跳，直至此时方大口地喘息起来。
格鲁默默地把她火红色长裙卷了卷，掏出一把匕首，割去裙摆，摸到她洁白的脚踝上，明显地顿了顿。
“谢谢你”莎小声说。
他们的头顶传来马蹄声与人的呼喊声，格鲁警觉地扭头朝洞外望去。所幸积雪与松枝遮掩了熊的冬眠之所，头顶上搜索逃犯的骑兵们过了一会，逐渐远去。
“走了吗？”莎不放心地问。
“安全了”格鲁摸到公主身旁缓缓坐下。
她叹了口气，白皙的手指在空中划出符号，一团明亮的火焰噼啪作响，从指尖燃起。照亮了他们周围的空间。
莎其实很美，格鲁借着那团火焰第一次认真，仔细地看清了红发公主的面容。她棕红的眉毛细且经过精心修整，眼波荡漾，清澈而怀着某种梦想。抿着的唇线带着一丝倨傲的弧度，她低眼看向洞内，长长的少女睫毛湿润。
魔法师的眼神中都带着一丝智者的灵慧，与神殿低眉顺眼的侍奉者们不同，那是在阅读了大量经卷的狡黠，或是对自然与周遭环境的掌握，即使莎只是一个初初脱离学徒身份的少妇，在把玩本名魔法元素时，仍带着点作秀般的得意。那专注的神情令格鲁多看了几眼。
“熊”她小声朝格鲁说。
“什么？”格鲁没听清，继而转头看了看洞壁深处，他听见先前的棕熊已完全断气，然而仍有均匀的呼吸声传来。
是幼熊的呦呦叫？格鲁明白了，先前他杀死的是一只母熊。
“别”莎忙按住格鲁伸到背后的手“只是死了妈妈的小熊……别这样”
借着微弱的光线，格鲁与莎看清小山似的母熊肋下，钻出一个毛茸茸的小脑袋，它睡眼惺忪地拱着自己尸体发凉的母亲，得不到回应，呜了几声，一掌凑到面前，舔了舔。
它又揉揉自己的眼睛，转头爬开，咚的一声脑袋撞上山洞，摔了个跟斗。莎和格鲁忍不住笑了起来。
“真可爱……”莎笑着说，声音噎在喉咙中，她抬手抹去眼角流下的泪水，哽咽着道“对不起，我们杀了你的妈妈”
她伏在格鲁的怀里，小声抽泣起来。
翌日，化雪比下雪更冷，莎裹紧了身上的斗篷。默默地走在山路上。
“越过那一面，就能离开帝国的边境了”格鲁背着一头小奶熊，抬头眺望远方积雪连绵的山峦“隆奇努斯山以北，沿着……”
“嗷呜！”小棕熊叫唤一声，对这崎岖小道上的颠簸非常不满，英俊的黑精灵弓箭手叫苦不迭，只得把它朝背上顿了顿，让它的熊掌扒着自己肩膀坐稳。
莎好几次欲言又止，然而她并不是藏得住话的女生。
“你的斗篷……”
“怎么会这样！”格鲁目瞪口呆地看着塌方，隆奇努斯北山脊有近大半的山崖似是遭了泥石流般陷了下来，树木齐根断折，满地腐朽且披着白雪的滚木显示出许久前曾有什么密度极大的液体沿着山体的角度，一路冲垮近千里的山脊。
几乎隐没在云端的山石深处，一条断崖横亘而出，像森林女神求救的手腕。
“我离开族里的时候……还是沿这条小路过来的，怎么一年没走，变成这样了？”格鲁难以置信地摇头道“山洪爆发也不会把整座山峰的侧面全部削平啊”