「比你认为的还要在意。」连惜也不避讳地坦承，就像跟普通友人交换对话般，不夹杂尊卑的交谈。

「我能帮上什么忙吗？」

「什么忙都别帮就是帮我最大的忙了。在他心中，现在的我只不过是个无比的大麻烦，而且还能够正确无误地看穿他极力想隐藏的部份的人。」连惜没有失望或伤心，只是诚实地说出他自己心中的感受。

「那…我也只能祝福你了。」皇帝微微一笑。

「那样就很够了。」连惜的视线由头至尾都没从钟情身上移开。

钟情怎么会没查觉呢？他只不过懒得主动打招呼，干脆当做什都不晓得。

「钟情。」连惜散步到钟情身旁，「你应该早就知道我出来了吧？」

「知道，有什么事吗？」钟情回头，不经意地问。

「没，只是想让你知道，你真的很美。」连惜轻轻地说，深怕唐突了钟情　　。

「我依稀记得，这话题早在之前我们就已经讨论过了。」钟情眉头微挑，似笑非笑地取笑连惜。

「我是真的这么觉得。」顿了一下，「我要去校场，你要不要一道去？」连惜身兼羽林军总教头。

「无所谓，走吧！」钟情不置可否的。

连惜偕同钟情端立台上，观看羽林军的训练情形。本来连惜会下场和他们对打，指正他们的错误。但在连惜做此打算时，钟情按住他的肩头说：「你只能在这儿看。」

「但，反正跟他们对打不需要用到内力，我也好久没有活动筋骨了，况且指导武功还是亲自点拨比较好。」

「我代替你指导他们，够资格吧？而且你的身体是习惯使用内力的，自然会不自觉的使出来，尤其你现在身体尚未完全恢复，无法自由地控制己身的内力，结果不是伤了他们就是伤了你。」钟情说完站起身，拾阶下看台，站到校场前头，拱手为礼，将所有在校场的人的注意力都引到他身上，「区区不才，代替身子微恙的连大人和各位走几招，尚望各位不吝指教。」空旷、广阔的校场每一个角落都清晰地听到了他的声音，清扬的声音远远地传了开来

「别伤了他们。」连惜叮嘱，「也别受伤了，自己留心。」

「我自有分寸，让他们跟我对打吧！」钟情从一旁拿了一根长棍子，横立胸前，先行起手礼。

有人自告奋勇，他们有一半的人目睹了方才钟情在御书房的行动，到现在近乎所有人都晓得钟情的事迹了，这使他们觉得半信半疑，钟情瞧上去不过就是一个纤细俊美的儒生，真有如此功力？

「丁勇，你先来吧！」连惜顺口点了一个人，高大魁梧的北方男子，宽肩阔背，几乎有钟情的两倍壮，像只大熊。

「是！」丁勇声如洪钟，也提根棍子对钟情行起手礼，周围的人全都停下了动作，围成了个大圈，准备观看这个看来有趣的游戏。

钟情没有大意，虽然未有起手招式，脚下仍踩着丁字步，「请。」

「如此，在下就不客气了。」丁勇也不谦让，以棍带枪，动作俐落快捷，棍尖直取钟情胸前，招招凌厉。

「不错。」钟情尚有称赞他的余裕，「但重心下盘不够稳。」语尾才落，立在胸前的棍子已经扫过熊男的脚踝，由于丁勇的重心在出招时因移动而不稳，而且注意力全放在攻势上，下盘没有任何防备，钟情只需借力使力便足以让熊男打跌。

所有围观的人都发出不可置信的惊叹声，也不过才一个照面而已，就如此轻松愉快地解决掉一个人了？

「失礼，下一个？」钟情拱手为礼。

全部的人以车轮战的方式跟钟情过招，最好的也走不过十招，钟情便可以叫出他们的弱点。他们的人数说多不多，可说少也是不少，两轮下来，即便是钟情也是头上见汗。

这时所有的人开始起哄，闹着要连惜出来跟钟情较量一下，「连惜大人，该你了！」连惜笑了出来，征求着钟情的同意，「可以吗？」

「你行我就奉陪。」钟情斟酌了一下，他和那些士兵不同，他的力道可以控制自如，不易伤到连惜，加上他已经消耗了不少体力，只要他不用内力，两人倒是可以走几招。钟情无谓地耸耸肩，唇边露出了漂亮的笑颜。

盛情难却，连惜步下台子，也拿了根棍子，「如此，就承让了。」

钟情未使内力，不用轻功，纯粹是棍法比试，连惜以棍代剑，招式精湛，钟情棍法飘忽如风，如凤临翔，彩蝶翩飞。两人棍影翻飞，在场之人莫不目瞪口呆、叹为观止，最后连皇帝都闻风而至。

毕竟之前已经跟羽林军过了招，加上棍法并非专长，钟情稍居下风，连惜则仗着剑法高明而占了上风。就见他虚晃一招，棍尖直指钟情身上三大要穴，钟情变招稍慢，眼看就要落败，但是内力高深的身体在临危时自然会有反应，钟情自然地一掌拍出，攻敌之必救，对着连惜的脉门，蕴含了十二分内力的一掌，若现下的连惜真的硬生生地受了这一掌，只怕要回天乏术了，但连惜棍尖已经递到钟情身前，无法变招了，连惜自己抽了口气。

钟情是最明白会产生什么后果的人了，心一横，咬牙撤回掌力，无法收回的剩余掌力，硬是转了方向，对着棍子拍去，不到一成的功力，仍然让棍子应声而断，前端部份则碎成片片。

连惜不敢相信钟情居然撤掌，就看钟情承受了冲击，退了几步，并吐出一口血。「钟情？」连惜大喊，立刻冲到钟情的身边。

「我没事。」钟情摇摇头，调了息，确定自己安然无恙，只不过需要休息一下。

「都吐血了还说没事！」不关己则已，一关己则乱，连惜举袖拭去钟情唇边的血丝，急得对他大吼。

「连大人，您也是习武之人吧？就在下的记忆所及。」钟情没有抬头看在他身旁急得团团转的连惜，笑着揶揄他。

「你在说什么啊？」连惜真是气也不是，不气也不是，他这么担心他，受伤的本人却一副什么事情都没有一样地说笑。

「我是说，自己的内力真的能将自己打伤吗？更何况是八成不到的内力。」钟情挡开了连惜扶住他的手，「我没有伤到如此严重的地步，你别小题大作了。」

连惜才不会在这个时候还对他唯命是从呢！不由分说地拉住他，跟皇帝告罪一声，「皇上，微臣先行告退。」皇帝颔首，没说什么。但钟情敏感地发现皇帝嘴边似乎有一抹几乎查觉不到的笑意。

「连惜，你在做什么？」连惜把他从校场拉回璇玑宫，强迫他躺下，并要人马上下去煎药。钟情极有耐心地看他忙完一切，把该做的事做完，好不容易坐到他床边，才出口轻声询问。

「你倒像个没事人一样！自己的内力的确是无法重创己身，但造成一定程度的伤害却无法避免，更何况你那一掌是身体对攻击做出的自然反应，掌中蕴含的内力之强你我都清楚，别说八成，三成都足以让一般人立毙掌下！」连惜再度对钟情不爱惜自己的态度惹恼。

「我不是一般人，连大人，我比一般的大夫段数要高出许多，我的身体自己最清楚，再说，从小试药到现在，你要他们煎的药对我一点功效都没有。我是个药人，我的身体都是药。」钟情抬手阻断连惜未竟之语。

「你…为什么要撤掌？把自己伤成这样？」连惜再度端视钟情，两道剑眉深深锁住，彷佛中掌的是他。

「那一掌拍中你会比较好吗？你现在和那些羽林军差不多，当然啦！剑术要比他们高明太多就是了。中了我一掌能够吐一口血就解决吗？你的皇上这下子有正当的里由可以拿我治罪了。」一股暖意升了上来，但钟情依然半嘲解半玩笑地对连惜说教着，把一切的悸动都往心中摆。

「我…」连惜知道这一点，但他极不愿见钟情受伤，纵使伤的不重，还是叫他万分不舍，「与其眼见你受伤，我宁可选择自己受这一掌。」

几乎低不可闻的话语仍是传入了钟情耳中，不可置信地，双眸迅速扬起，虽然早知道自己在连惜的心目中占有颇大的比重，乍闻此语，仍有些微吃惊。

「我没事，你才是比较让人担心的那一个。我会好好的休息，你把这瓷瓶里的药和水服下。」钟情取出一个约手指般大小的瓷瓶递给连惜。

「做什么用的？」连惜接了下来，倒了杯水，把瓷瓶内的药粉服下。

「报复，把你毒死用的。」钟情不假思索地回答，满脸正经，没有一丝作假。

「又想诳我！」连惜压根儿不信。

「谁有那个闲功夫啊？不信？拿点残余的粉末给池中的鱼或是外头的内侍们尝尝看，不用半刻钟，个个都得气绝身亡。」钟情斜睨他一眼。

「那我又何以平安无事？」连惜还是有点半信半疑。

钟情拉起连惜方才帮他拭血的袖子，指指血渍说：「因为这个。」

「你的血？这又怎么啦？」

「我方才说了不是吗？我是药人，既是药，必能够当成另一种用途──毒。而且你又一路将我从校场拉回来，你知道未经我允许碰到我的人会有什么下场？」钟情睨着他，要笑不笑地问。

「怎样？」

「中毒身亡！」钟情爽快地给了答案，「你不需要满脸不信，你本身先中了『血劫』，那么也就是说你中了双重的毒，而我的毒是不会像一般的毒一样能够中和的，一定要个别解毒。最好的解毒法就是以毒攻毒，而且要烈性毒药，才不致于影响你体内的『血劫』。」

「怎么不早说？」连惜恍然大悟。

「你有让我开口的机会吗？要我休息，又一直在我耳边跟我唠叨，中掌吐血的人是我，你比我着急是为什么？而且在你的皇上跟属下面前乱了方寸，真是糟糕！」钟情故意得寸进尺地数落着连惜。

「好好好，是我不好，你快休息，晚膳时我再来叫你。」连惜因为自己理亏，况且看钟情精神很好，所以心情很好，任钟情去说。

（九）

当天夜里，近二更三刻，钟情起身下床，将窗子打开，泡壶茶等着联络人来。

无声无息地，来人一闪就进入房中，转身关窗。钟情不无惊讶，虽然他知道风大姐是那种她正想叫人做事时，只要看到谁在身边就叫谁去做的人，但是见到季风的出现还是足以让他产生疑问，毕竟「神仙庄」和京城可不是隔壁邻居，「季风？劳驾你来通知？这会儿难道是把皇帝给当成目标了？」

「我只是顺道过来的，风大姐要我来联络你，顺便看看你过得如何，我自己另有重要任务待办。」季风还是没啥感情的样子。

「看看我？转告风大姐，我一切安好。」钟情哪会不知道风大姐在想什么，还不是想看好戏，「有什么任务吗？」钟情不想多谈，先切入正题。

「是吗？好，我会带到，另外，这是任务，风大姐交给我的时候笑得有点邪门，你自己小心。」季风将一个锦囊交给钟情，除非必要，他们彼此之间不会知道其它人的任务。

「邪门？我晓得了。」连季风那种迟顿到人神共愤的人都发觉风大姐笑得很邪门，嗯…他应该好好合计合计了。

「还有，梅雨叫我一定要转告你唐蝶舞的忠告，他要你万事小心，会有祸厄，要你别阴沟里翻船了，你的脸色看来不是很好，小心点！」季风有梅雨的潜移默化，也稍稍懂得看别人的气色、关心别人了，虽然仅限于少数人，而且除了梅雨之外，其它人要他关心都还得看他的心情好坏而定。而钟情正好是他少数几个会偶尔想关心一下的人，加上梅雨耳提面命地提醒他一定要转告钟情，所以自然而然他也多注意了钟情一下。

「我晓得了。」钟情淡淡泛起笑容，忽地眉头一皱，袖袍微抬，捻熄了烛火，示意季风藏身暗处，坐到榻上朗声问：「谁？」

「是我，我吵醒你了吗？我只想来看看你有没有好一点。」连惜的声音出　现在门前。

几不可闻的，钟情吐了口气，「我没事，你快回去休息吧！」钟情走出房外。

没多久，钟情回房，季风意味深长地看了他一眼，季风也是聪明人，虽然有点冥顽不灵，「这就是风大姐执意要我来一趟的原因？因为他？」

「大概吧！」钟情不予置评。

「听他的口气，难道你受伤了？」季风有些无法置信。不可能吧！那个最最小心的钟情，从未因为任务伤到一根寒毛的钟情，在一个连任务都算不上的情况下受伤了？

「别理他，他是在穷紧张，我是被自己反震回来的内力稍伤。」钟情略为解释。

理解地点点头，季风也知道钟情不想多说，他本身也是个不会多问什么的人，「嗯，我该走了。」季风循原路，再从窗口窜出。

打开锦囊，风盈袖娟秀的字迹出现在眼前。

钟情：

近况如何？那个似乎被你迷上的可怜家伙有没有好一点了？他被你的本性吓走了没？

下一个任务：目标是永王，时限在半旬之内。

钟情低声轻笑，将纸条烧毁。永王吗？真是巧合啊！

几天后，皇帝请人将钟情请到桂宫。

依旧没行大礼，只略为拱手，「连惜呢？」

「朕有事与你相商，并不想让连惜知道。」皇帝一脸正经。

钟情定定地看着皇帝，并未有任何表示，无言地催促着他往下说。

「连惜…有生命危险，在他尚未解毒期间，能否请你保护他？不惜一切代价都得保住他，只有一个要求，就是不能让连惜知道此事。」皇帝正经八百，一点玩笑的意思都没有。

钟情面无表情地看着第二度跟他低头的皇帝，两次的原因都是连惜。这次似乎又比上回奇怪，连惜有生命危险？为什么不是身为皇帝的他，而是连惜？谁会想加害连惜？

「这种说法是不打算让我晓得原因所在了？」钟情态度沉稳。

为难的表情出现在年轻皇帝的脸上，首次，皇帝表现出难以启齿的模样，「这…真的很抱歉…」

钟情摆了摆手，转身朝外走，「我答应你保护他。」临走前放了话下来。

虽然什么都没问，或者是说什么都没兴趣问，但是，此事再度让钟情对皇帝和连惜的关系产生疑问，连惜会告诉他吗？似乎是极为机密的事情，不然连惜连永王有造反迹象的事都毫不隐瞒地透露给他知道，唯独对此事未提过只字词组。钟情不想多想，开始进行计画工作的事宜。

「钟情！」连惜的叫声、脚步声由远而近，「你在吗？」

「当然，有什事急成这样？」钟情正在房中调药，「就待在房外，里头有太多会对你产生不良影响的药跟毒。」

钟情自从答应皇帝的请求之后就完全不出璇玑宫一步，因为他知道，只要他不出去，连惜也会跟着他待在宫中，镇日缠在他身边，反正皇帝要找连惜自会亲自到璇玑宫来，所以他只需要警戒璇玑宫是否有生人即可，而璇玑宫一向没什么人，保护的工作可以顺利的进行。

「明天！明天要祭拜先皇，我势必得参加，你去不去？」

「祭先皇关你什么事？干么你一定得参加？如果真的必要我当然得跟着去。」钟情没有追究，拋了颗如同真珠般的乳白色珠子给连惜，「用温水服下。」

「什么东西？」连惜听话的服了药。

「说来话长。」钟情将所有的药及毒分好类别装好收起来。「那是我以前闲来无事时用二十味药材炼成的东西。」

「二十味？」连惜理所当然地发出疑问。

「包括了十支千年雪莲、千年人蔘、千年灵芝、何首乌、金线莲在内等等的二十味药，只有这么一颗。」钟情的说法像是这些药材都是从地上随手捡到的一样。

「又是如此珍贵的东西。」连惜倒抽了口气，睁大眼。

「反正放着也是放着，而且你吃都吃了就别再啰嗦，上塌去调息。」现在已经不用钟情帮他行气了，连惜可以自己调息了，虽然只恢复了近两成的功力。

连惜调息过后，下了塌，就瞧见钟情坐在窗边眺望远方，晓得钟情不会没查觉，但连惜依然放轻了手脚，不愿扰了钟情。