罗灵辉上前道：“自然下官等也怕他是受人唆使出来定罪，这便彻查了赵大人行踪……”这便抬眼看了一眼皇上，见皇上面色如常方道，“就内廷侍卫太监之言，小春儿出入卞成府中前赵大人一直在宫里，不曾见甚么人亦不曾与何人有往来。待得……赵大人秘密出使，亦是无人知晓。”

　　皇上咳嗽一声道：“赵壑出使北戎，是朕的主意。这事儿只有王太师与朕知晓，为着行事便宜，故此并未与列为臣工言明。”

　　大臣们便都躬身，心道这总不能说皇上有意欺瞒。只是就此而言，也不能说赵壑毫无嫌疑，这便交换目光不言语。

　　方华矩亦出列拱手：“下官审问小春儿时，他反复强调此事与赵大人无关，然他行刺皇上动机令人费解，便是会审时亦有大人言赵大人亦无行刺动机。故此下官反复审问，小春儿方招供，言他是赵大人奴仆，眼见主子忠心为国，而他勤勉无人称赞反而……”这便看眼皇上方道，“皇上亦是对赵大人不公，这才心生歹念……”

　　众人这便心下了然，都晓得皇上和赵壑的事儿，内宫也曾私下传出些皇上折腾赵壑的事儿来，若真是忠仆，如此行事也就不足为奇了。

　　皇上这就叹口气：“可不是？朕拿了他们呈上来的折子百感交集，便是诸位说说，朕该如何断案？”

　　王太师这就躬身：“皇上，如此看来，赵大人便真是冤枉的了。”

　　此言一出，众人皆颔首赞同。皇上挑眉道：“那便是说，朕为君失道了？”

　　方润泽躬身道：“皇上明鉴，乡野小民不懂世事，自然不明就里。皇上辛劳，天地可鉴。”便又一转话锋，“依微臣所见，赵大人无罪便该开释。至于小春儿，刑部查得他并无家人，又是自小入宫由先皇赐予赵大人的……”

　　“朕的意思，便是这事儿悄悄过了算了。那个甚么小春儿的，虽是愚蠢至极，但衷心护主，对朕有所误会……”皇上皱眉道，“赏他瓶毒酒，就这么办吧。”却又一顿，“就叫赵大人去宣旨吧，宣旨完了再和骆柯去北境。”

　　骆柯闻言心里一叹，看眼方润泽，两人心里俱是难安。想皇上自然晓得小春儿打小就跟在赵壑身边，这事儿要赵壑去，分明是……却又无奈，只得齐齐躬身：“臣等遵旨。”

　　皇上看着面前的茶盏，里头儿的茶叶便都沉了下去，水色也泛黄变冷了，这便摆手道：“就这么办吧。”

　　众臣告退，皇上嘴角带笑，便也自殿后走了。

　　诸位看官啊，这事儿便是百转千回，预知这赵壑晓得皇上如此办理，又待如何？咱们下回“劝君更尽一杯酒 西出阳关无故人”再说！

　　第四十八回

　　王摩诘有诗曰：

　　渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。

　　诸位看官，这诗里说的那阳关，便是更在玉门关之外。古来此外中原与边疆少数民族之天然分界线，故此唐人有诗“春风不度玉门关”，由此可知这之外荒凉如野，再无繁华。自然此言有失偏颇之处，谁说蛮夷便无兴盛？只那阳关尚在玉门关更远处，便是古来难还。更何况此去黄沙漫漫，往昔往来不便，自是一别如生离死别一般。且共满饮此杯，便是此生难见了。

　　为何今儿一来便说这诗，只为赵壑壑三郎心中满满念的都是这一句。

　　皇上下旨，只言行刺一事与赵壑无关，即刻官复原职且加为太子少保、封抚远将军，入内阁理事。随骆柯之军平定北方战乱，而之前，便是先去赐死小春儿。

　　赵壑穿着官服，手拿诏书，却是脚步沉沉，心头哀伤。想小春儿虽是他人之爪牙，但打小随自个儿成长。衣食起居都是他照料着，今日亲自送他上路，又怎是只言片语能尽述的。

　　到了刑部大牢，赵壑深吸口气方进去了。甫一入内，便见个少年立在牢中草堆里，盘腿坐着。但见满身伤痕外头侧首，捏着一根稻草只管细细的念着：“……游春人儿金勒马嘶快，查碎尘埃，芳效以外，百花争开，最宜放怀，金莺啭巧音，恰比笙歌赛，游人队队来，是谁家，秋迁高耸青云外……”便又低声自笑一句，“……独自徘徊，猛然抬头，观裙钗，闲步瑶阶，俏容颜，温柔典雅夸绝代，春意满怀，戏秋迁，独立画板把风流卖，仙子降凡来……”

　　赵壑咳嗽一声，那人转过头来便是眼睛一亮，却又丢开稻草匆匆跪下：“大人。”

　　赵壑示意狱卒开了牢门，自个儿进去，摆手喝退了众人，方才扶他起身：“小春儿，你受苦了。”

　　小春儿仰面一笑：“大人才是受苦了。”却又嘴唇一动，似是有话又说，却又咽下了。

　　赵壑与他并肩坐了，小春儿不敢造次，正要跪下，却被赵壑按着，只得斜斜跪了。赵壑叹口气，亦不勉强：“怎么好好儿的弄到这儿来了？”

　　小春儿垂目道：“还请大人恕罪。”

　　“你便不曾对不起我，有何好歉疚的？”

　　小春儿叹口气，磕个头道：“赵大人，小春儿是王太师派到您身边的眼线。”

　　“嗯，你倒是伶俐呢，我一直以为你是皇上的人。”

　　小春儿低着脑袋：“赵大人，皇上也不晓得我原是王太师送入宫的……这才叫我跟着您。”

　　赵壑看他一眼：“倒是难为你呢，小小年纪便要周旋在三个最难伺候的人身边儿。”

　　小春儿身子一抖，却听赵壑语中并无怨怼，只是深深怜惜，这便泪盈于睫，哽咽道：“大人……”

　　赵壑叹口气：“只我便不懂了，从我回京，皇上就把你调回去了，你怎么又蹚了这趟浑水？”

　　小春儿抬眼看着赵壑：“大人，小春儿当真是想那狗皇帝死！”

　　这和这就吓了一跳，慌忙掩了他的口，打量四下片刻方道：“傻孩子，这话也是能浑说的？”

　　小春儿低着头道：“皇上也算是帝王么？下作的奴才一夕翻了身，便往死里作践人，岂不是该死？！”

　　赵壑好气又好笑：“这话又是怎么来的？”

　　小春儿颤声道：“小春儿跟在大人身边儿这些年，哪一次他出事儿不是您帮他？甚么事儿都妥妥当当的办了，说不清替他挡了多少刀剑棍棒！那时候儿郕王他们自也不是好东西，但您为着帮他们，宁可得罪了肖家，这些他便转脸就都忘了！郕王秘密谋划逼宫，您不愿先帝伤心，这便瞒了。告诉他也不过是提点他留神，他却借机杀了亲哥哥亲弟弟，此等无情无义的家伙您还帮着他……”这就擦擦眼角道，“大人，小春儿真是看不过眼了。”

　　赵壑沉吟片刻方道：“可你怎么和王太师交代呢？”

　　小春儿苦笑一声：“奴才便是奴才，不过是奴婢中有点儿本事的，叫主子看上了不也还是奴才？横竖已是三姓家奴了，还怕甚么千古骂名不成？”

　　赵壑略略一想：“行刺之事既是太师安排的，皇上那儿你怎么盖过去的？”

　　小春儿面色古怪了片刻方道：“这事儿，原就是皇上安排的！”

　　赵壑一愣，小春儿冷笑道：“皇上本想安排个茬子好把兵部和禁宫的管军收回来，这事儿我自是无法瞒着太师的，太师这便将计就计，也想打压兵部的势头儿，好叫张将军……罢了，只是小春儿不曾想，太师却是想要了大人的命。”

　　赵壑一叹：“小春儿啊……太师那么聪明，他自然晓得就这点儿事儿是要不了我的命的……他要的是叫我欠他一个人情，好带兵去打北戎。”

　　小春儿这就皱眉：“大人本就在兵部挂职，又是战北戎的第一人，您去或不去与这有何关系？”

　　“傻孩子……”赵壑看他一眼，“他是想叫瑞儒死在我手上！”

　　“绥靖王？”小春儿瞪大眼睛，“王爷不是在北戎前线抗敌么？难道要大人去夺了他的权说他抗敌不利？那也不至于军法处置吧？”

　　赵壑皱眉道：“怎么，太师叫你自首，便是说除了我去谁去绥靖王都必死无疑么？”

　　小春儿点点头又道：“太师只说这事儿不知怎的出了纰漏，现下牵连到大人您，横竖是我去找的卞成，总会叫人看见……与其由刑部查出来，不若我自首了，承担了一切罪名，大人便可无恙……”

　　赵壑忍不住道：“小春儿，你糊涂的么！我是那么容易死的？更何况，更何况——”

　　“大人想说，奴才既是太师派来的，为何又要替大人去死？”小春儿淡淡一笑，面上微微一红，“便是为大人死，亦是甘愿。”

　　赵壑心头一痛，这就凝眉不语，小春儿轻声道：“其实太师想叫我出来认罪，便是借机再把这事儿扣实在大人身上。可小春儿想，不若也借此骂骂那狗皇帝，横竖大人福大命大有皇天庇佑，定能逢凶化吉。”

　　赵壑连连叹息：“小春儿，你这是，你这是……罢了，你明知我没事，又何苦呢？”

　　“皇上调奴才回去，奴才就晓得这条命是保不住的了。便是皇上不杀我，太师也会逼着我再做违心的事儿……”小春儿这就俯身叩下，“大人，当年你每次行军，路线甚么的太师都晓得……”

　　赵壑苦笑：“难怪每次都是功亏一篑……说来还是要谢谢他，不然我的战功打哪儿来呢？只这是通敌叛国的罪，他……”

　　“他从来都是和蒙托尔一伙儿的。”小春儿深吸口气，“大人，你要小心。除却我，还不知有多少呢。”

　　赵壑苦笑道：“我赵壑不过凡夫俗子，至于么？”

　　“心眼儿坏的，自然看谁都是坏的……”小春儿叹口气，垂目不语。

　　赵壑抚额叹息，“原来如此，原来如此……”

　　小春儿这便仰起头来，眼中含着泪花：“大人，奴才虽是太师送入宫，又叫皇上派给大人，但跟着大人的日子，小春儿才觉着活着像个人。”

　　赵壑心里绞痛，伸手拉着他道：“傻孩子，傻孩子，你这又何苦呢？便是该来的躲不了，你又何必为了我把这一条命赔上去？”

　　小春儿伏下面孔将脸贴着赵壑的手，合上眼睛道：“赵大人，你可记得头一回见小春儿时是甚么时候？”

　　“我记得是你七岁的时候儿……”

　　“正是呢，大人，那天是谷雨。下了一天的雨，奴才在屋外候了整整两个时辰，只觉得浑身都在哆嗦。接着奴才看见您和皇上一起出来了，然后说叫奴才以后伺候您。”小春儿声儿暖暖的，便是嘴角含笑，“奴才就跪下给您磕头，您就过来亲自扶了我，只说我手冷，就叫拿衣服给奴才穿……”

　　“不过是一件衣裳……”

　　“大人，奴才自小没了爹娘，在宫里都是大太监耀武扬威的，谁管我们这些下等奴才的生死？”小春儿身子一颤，“若不是跟着大人回来了，小春儿便是要净身去做太监的……”

　　赵壑伸手摸摸他的头，另一只手贴着他的脸颊，摸到暖暖的泪水：“小春儿啊，不值得，不值得啊……”

　　“大人，值不值得的奴才自个儿想了这些年，也该明白了。”小春儿轻声道，“便是同样的话问大人，您这样儿对皇上，可皇上那样儿对您，您又觉得值得么？”

　　赵壑哑然：“可不是？五十步笑百步啊……”

　　小春儿紧紧拉着赵壑的手抬起头来：“只是大人，有件事儿小春儿一定要告诉您。”

　　“甚么事儿？”

　　“大人可还记得赵将军……兵败之事？”

　　赵壑一愣：“你知道甚么？”

　　“那事儿便说赵将军轻敌冒进，才兵败如山，损兵折将身死疆场，还牵累了赵大将军……”小春儿轻声道，“便是先帝也晓得……”

　　赵壑心里五味杂陈：“我晓得些。那时候儿并非我爹冒进，而是户部言钱粮不足，后援部队不能赶赴……”

　　“大人，可是户部当真没有钱粮么？”小春儿看着赵壑，眼睛亮闪闪的。

　　赵壑一皱眉：“所以先帝才觉着亏欠了我赵家……”

　　“大人！”小春儿急急握了赵壑的手，“为甚么户部有钱有粮却说没有？为甚么先帝晓得有却也说没有？为甚么那个穆萨江就像晓得赵将军要突围的事儿一般，整好以待？”

　　赵壑浑身只觉着像泡到冰水中一般，木着脸道：“拼死突围无非就是那两条路，非此即彼……”

　　“可是北戎为甚么没在另一条路上也设伏？”小春儿摇摇头，“赵大人，您心里敬着先帝，自然不忍心追究，您心心念念要杀了穆萨江，可穆萨江……也不过是太师的一个小卒子，是他和蒙托尔勾结的——”

　　“够了小春儿！”赵壑一摆手，捂住脸道，“我不想听……”

　　小春儿这就住口，惨然一笑道：“是，大人便也勿须追究了……那个穆萨江逃来京城，多半已被太师灭口了。这是王弗居告诉我的，那块木头……也是他交给我的。”这就推开一点儿重重磕头，“小春儿对不起您！”

　　赵壑心烦意乱，这便颤声道：“你起来……”

　　小春儿转头看眼一边的圣旨和酒杯，这就笑笑过去自拿了：“大人，那圣旨甚么的小春儿是粗人，也就不听了。这酒想必是皇上赏的吧，小春儿谢恩！”这就仰首一口灌下，含笑道，“大人，这便是小春儿头一次心甘情愿说谢恩……”

　　赵壑一把拉住他：“你，你吐出来！”

　　小春儿只觉着腹内绞痛，眼前阵阵发黑，这就伸手拉住赵壑道：“大人……生死有命……”

　　赵壑急得落下泪来：“小春儿，小春儿，傻孩子！”

　　小春儿喉间一阵腥辣，忍不住一口黑血就呕出来。赵壑紧紧抱着他，心痛得大声疾呼：“小春儿，小春儿……来人啊，来人呐——”

　　小春儿只觉着眼皮越来越沉，这便低声道：“大人……”