赵壑一皱眉，伏在地上不言语。太后过去扶了他起来：“三郎啊，见好就收过犹不及，你不是不懂的。”

　　赵壑苦笑一声：“可太后，如今便是三郎想抽身亦是不能了。”

　　“你们是信道的，可我信佛。佛说万般姻缘机会皆有因果，这是你自个儿种下的孽因，得了这苦果找谁评理去呢？”

　　赵壑牢牢握着她手颤声道：“三郎自知罪孽深重，不求自身解脱，但请太后看在我朝万世基业的份儿上——”

　　“怎样？”太后似笑非笑瞅他一眼，“你想本宫怎样？去求皇上赦了绥靖王的罪？还是求他改立太子？这是铁板钉钉的事儿，谁能说呢？”

　　赵壑叹口气，忍不住泪盈于睫：“三郎从未求过太后……”

　　“本宫晓得。你也不糊涂，晓得本宫并不喜欢你，加上皇后的事儿本宫当真是生你的气，可你今日来了，本宫有话也不得不说。”太后一顿方道，“绥靖王死是死不了，可……”

　　“可日后便如废人一般，太子登基，他能有好下场？”赵壑仰起头来，“太后，都是皇上的骨血，都是您的孙儿，您当真忍心……”

　　太后深深望他一眼：“三郎啊，本宫便是恨极了你，亦无法痛下杀手就是这个道理……即便是这个时候儿了，你心里想的还是旁人。”

　　赵恩惠惨然一笑：“太后看重了……三郎想的不过是，若是绥靖王倒了霉，三郎跑得了么？”

　　太后呵呵一笑：“难得你也会这般说……老实说，为着你，本宫没少和皇上制气……但三郎，你就是这点儿怪，如何恨你，亦是下不去手。”

　　赵壑跪下来拉着她裙角：“还望太后体念一回子，都是皇家血脉，真忍心见兄弟相残，真忍心令先帝不安么？”

　　太后手一颤，良久不言。半晌方叹了口气：“你起来吧……”

　　赵壑跪着磕头：“求太后明示！”

　　太后一顿脚：“三郎，你这是逼本宫？”

　　“三郎不敢，可眼目下，能救瑞儒的，只得您了！”

　　太后回身坐下，居高临下道：“你若想明白小春儿的事儿了，本宫自有道理。”

　　赵壑一怔，只觉着心头翻江倒海，却也只能在袖中紧紧握了拳头，深深俯身道：“全凭太后做主！”

　　“好，你去吧。”太后深深望他一眼，“三郎，好自为之。”

　　赵壑深吸口气躬身退出：“谢太后恩典！”

　　诸位看官，这事儿蹊跷难言，预知后事如何，咱们下回“总盼不过重阳日 思亲不来茱萸黄”再说！

　　第六十一回

　　词曰：

　　匆匆。叶黄满地，南天雨隆隆。黑鸦一行来，恍惚似乎残冬。

　　廊下芳散露华浓。霜花现、两心难同。杯中酒残懒妆容妆。回身满江红。

　　诸位看官，上回书说那花到荼靡，这荼靡是个甚么花儿？想必看官们都见过，便是小巧伶俐的绿木，攀缘茎，茎有钩刺，叶如复羽，片小微圆。开花为白，隐隐暗香。当为夏季盛放，自荼蘼过后，无花再开。故此咱们常说荼蘼花开，便是一年花季终了。今日言荼蘼花开，亦道是女子青春已过，或是刻骨铭心之爱已结。爱到荼靡，意蕴一生中那最锦绣灿烂之繁华爱恋即将失去。

　　想来便是憾事，可君不闻前人言：

　　林花谢了春红，太匆匆，朝来寒雨晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重。自是人生长恨水长东。

　　上回书说到那壑三郎回京便先拜见太后，两人一番言语便是定了甚么事儿一般。咱们这儿是云里雾里，另一头儿绥靖王齐瑞儒便是遇着天大的难事儿一般，本说去隆昱殿，谁晓得在殿外就叫福公公拦了，不准他入殿，只叫他在偏殿候着。眼瞅着早朝散了，朝臣们三三两两交头接耳的去了，齐瑞儒只得喝下第五杯茶去，心事重重忐忑不安。

　　稍时福公公又打大殿出来，打个躬贴着他耳朵道：“王爷请回吧，皇上去了隆栖殿。”

　　齐瑞儒抬眼叹气：“福公公就别担心我的脸子了，父皇定是不肯见我的。”

　　福公公微一踌躇，齐瑞儒便笑着放了手中茶杯：“可不是，父皇定还在生气呢……罢了罢了，多谢公公。”

　　福公公过来扶他立起：“王爷，恕老奴多嘴，这事儿，还得听赵大人的。”

　　齐瑞儒点点头，心里却道，事事听三叔的，便是永远长不大的了。福公公观他面色轻道：“王爷，赵大人先前是往隆清殿去了。”

　　“他去见太后那老——人家？”齐瑞儒硬生生红转了口，面上别扭起来。

　　福公公微微叹气：“王爷您不喜欢太后这是满朝皆知，可太后不中意甚么人，王爷可晓得？”

　　齐瑞儒一愣：“啊？”

　　福公公无奈的淡淡一笑：“老奴说句不当说的，王爷要学的，还多着呢。”说罢打个躬竟就去了。

　　齐瑞儒望着他背影一皱眉头，便也提了衣襟往隆栖殿去了。

　　“皇上散朝了？”

　　皇上甫一进隆栖殿，便见太后身着常服坐在上头儿也就微微欠身：“太后今日看着气色颇好。”说时冲跪下磕头的宫女太监摆摆手，“你们都下去吧。”

　　太后笑呵呵望他过来坐了：“今儿还真是赶巧了，本宫这儿的花儿才开，就连赶着的来人瞅。”

　　“那是太后的人缘一顶一的好。”皇上呵呵笑着，亲自倒了茶奉上，“前儿江南道进了些新的玩意儿，内府打了些纹样精细的钗环，朕瞅着也还不错朕，便叫他们拿来孝敬太后，可不知那些奴才怎么办事儿的，惹恼了太后不成？怎的太后转手就给了宵妃予妃她们？看朕非好好办了这些狗东西不可。”

　　看官们觉着这话如何？照道理说，这送出去的东西就是旁人的了，与送东西的并无干系。可妙就妙在送东西的，不是一般人！便是太后之尊也得小心着些，谁叫那是皇帝呢？皇帝送人东西都不叫“送”的，那就“赏”，赐了给你的，你就三呼万岁叩头谢恩吧！只要是皇上给的，甭管是啥吧，都得老老实实当神仙牌位一般供着，这便是极大恩宠了。只是一般皇上心性好，一个小玩意儿甚么的打赏也便打赏了，也没见皇上追着大臣问的。可今儿这皇上齐微生可是有意思，偏偏还问起太后来了。却又不明着问，只说是太后恼了，先陪着小心再发火，这可是又上一层啊。

　　可看官们都晓得，齐微生虽是尊她为太后，可终究不是她亲儿子，这里头儿弯弯扭扭的道道儿咱老前儿就说过。看官们这就明白了，感情皇上今儿来这么一句，分明是有借题发挥话里有话的意思。

　　“皇上就别骂他们了，横竖本宫年纪大了，也不喜欢那些花儿啊朵儿的了。”太后斜眼一瞅突地笑了：“只是皇上啊，您也真是有趣儿，自个儿媳妇不送，先巴巴儿的送本宫这儿来了。本宫这才借花献佛送了妃嫔们，只说是皇上赏的。”

　　皇上微微眯眼：“还是太后想的周到啊。”

　　太后摆摆手：“不是本宫想多管闲事，是皇上当真是会心疼人呢，本宫一把年纪了，还得管着后宫。皇上也不说找个皇后，就这么眼巴巴看着本宫操劳么？”

　　皇上呵呵一笑：“太后果真是绵里藏针。”

　　看官们都听得懂这话，想皇后可是皇上亲手给……送了去了，此刻太后拿着来说事儿，皇上自然晓得她甚么意思。

　　果不其然，太后接着道：“皇上正值盛年，怎的就不娶呢？后宫里还是要有个当家的呢。”说时留心去看皇上脸色。

　　齐微生心头只道，往昔一说此事，太后都是变着戏法儿的打压壑三郎，当真可恼。可转念一想，这事儿便当真一言难尽。太后原就不甚中意自个儿当皇上。可木已成舟她也是个识时务的，明面上事事得体可难免背地里是绊子的事儿自然也没少做。如今又拿皇后位置说事儿，分明是来者不善的。

　　皇上齐微生这就挑眉一笑：“说的也是，自打先帝爷起，皇室血脉便不盛，便说是天意也未可知。”

　　太后嘴角一抽却是笑了：“皇上能想明白这个也是好的，如今虽说是立了太子，可总归多子多福的古话是不错的了。”

　　皇上一笑：“莫非太后有中意的好女儿了？”

　　太后微微一笑：“这也是那日见着王太师，本宫才突地想起来，他不是有个小女儿……”

　　皇上朗声一笑：“原来如此，太后若是信得过朕，这事儿朕自有道理。”

　　太后眯眯眼，却也晓得话不可说透了，便也颔首：“皇上能想明白，自然是好的。”

　　皇上呵呵直笑：“那就先谢过太后了。”

　　太后呼口气这就笑了：“说了这半晌的，皇上今儿来找本宫，原是为的甚么？”

　　皇上哦了一声：“也没甚么，不过是瑞儒回来了，正想说叫他来给太后请安呢。”

　　太后掩口一笑：“怎么当得？听说今儿早朝的时候儿，皇上大加赞赏，只说他忍辱负重假意投敌，方才有这些大捷。如今又得全身而退，分明是个好苗子呢。”

　　皇上一挑眉头：“好苗子？甚么的好苗子？是九五之尊的好苗子呢，抑或是奴才的好苗子？”

　　太后那话原是讽刺来着，谁晓得皇上竟将这话说了出来，这就讪讪一笑：“怎么的都是皇家子弟，皇上这话可不好叫人听了去。”

　　皇上哈哈一笑：“太后就是太后呢，朕倒时常糊涂，可不都是皇子么？怎能厚此薄彼。”

　　太后暗中一皱眉，却也没言语。皇上又道：“这事儿既是巧妙，壑三郎便也是功不可没了。”

　　太后似笑非笑瞅他一眼：“皇上不是将他自辅国大将军提到骠骑大将军了么，怎么，还不够？”

　　皇上呵呵一笑：“不过是个散官，有名无实的总不好委屈了他。便如太后说的，他身上怎么也有皇家血脉，他父亲又是先帝重臣，总不好落个亏待功臣之后的罪名不是？”

　　太后冷笑一声：“是故皇上才封了他做太傅不是么？这可是正一品的职，他这可是第二回入内阁了，皇上还真是‘厚待’呢！”

　　“莫非太后觉着他当不起？”皇上微微抿唇一笑，“太后啊，三郎是个甚么性子禀赋您是晓得的。若是瑞暮能跟他学些东西，便也是好的。”

　　太后心知皇上先一口便应允了婚事，此刻自个儿冒然反对非但于事无补反而显得自个儿小家子气，这便顺水推舟道：“可不是？皇上定了的，便是不会错的了。”

　　皇上不疾不徐摆手：“还是要得太后您看着，不然朕便如少了甚么一般轻飘飘飞起来了。”

　　两人这就都笑了，可各怀心思笑声各异。

　　这皇上想的是好容易将瑞儒的事儿说圆了，也算找个恰当之机将三郎调入内阁；太后想的却是先前自个儿与赵壑那一番对话，分明赵壑小子没想到皇上会救他，这便是大有可趁之机。故此先前太后那般与赵壑说话。看官们呐，不是小老儿说这话，最毒妇人心。倒不是言妇人皆是心肠歹毒，只是女子心细如发机灵跳脱，若真是一门心思叫人不好过，那便是大大不妙了。

　　笑也笑了，太后又寒暄几句，便说要回去念佛，这就去了。皇上起身送到殿边儿，就见绥靖王齐瑞儒正蹲在大殿外，这便挑眉一笑：“这孩子，还不过来见过太后？”

　　齐瑞儒拿捏不定这是怎么个状况，却也不敢违抗圣旨，忙的过来磕头：“参见太后。”

　　太后从上头儿往下瞅着他：“你便也是好样儿的，当真像皇上。”

　　齐瑞儒不敢随意答话，只管磕头。皇上却笑：“这话太后说得好！可不是您的亲孙儿？都是一家子的。”

　　太后哼了一声，面上却勉强笑着：“瑞儒啊，你长途劳顿的便也倦了，与你父皇说几句，便去歇着吧。”

　　齐瑞儒忙的让到一侧：“恭送太后——”

　　“好了，起来吧，人都走了跪着有甚么用。”皇上淡淡说完，这就拂袖入殿。

　　齐瑞儒忙的立起身来，却又拿捏不定是不是跟进去。却见福公公过来打着帘子：“王爷请进啊。”这就放心入内。

　　才进去还来不及言语，一只茶杯贴着脸颊飞过来。齐瑞儒不觉侧首一让，那杯子碎在身后地上，脆生生的一阵响。惊魂甫定之际，就听皇上厉声道：“孽畜！还有胆子回来见朕！”

　　齐瑞儒扑通一声跪在地上，不觉两股战战，冷汗顺着脖颈便滴下来。偷眼一望，皇上满脸怒气，正瞪着眼睛望过来。齐瑞儒心里一哆嗦，忙的有垂下头去。

　　皇上冷冷道：“你倒当真有胆子回来，当朕真的不会杀你不成？！”

　　诸位看官，这便是危急万分，预知这齐瑞儒能否安然过关，太后又是如何道理，可怜那壑三郎还蒙在鼓里不晓得事儿的百般变化，又能如何应对？咱们下回“言多必失总有悔 心有千千结难解”再说！

　　第六十二回

　　诗曰：

　　万山红过语难言，欲与卿卿泪涟涟。花过叶落菩提果，长白山人神龛前。两心相同总不过，话不投机半句多。久盼不见佳人过，白发黎黎空悲负。

　　诸位看官，上回书说到这太后离了隆栖殿，心中自是又恨又悔，一径儿回了自个儿的隆清殿，犹自掩着胸口顿足。

　　帘后转出一人双手相抱口中只笑：“太后何故如此？”

　　太后斜他一眼，口中恨恨道：“便都是你一时心软，如今倒好，功亏一篑。”

　　那人背身而立，只见得发髻斑白：“太后又担心甚么？皇上的心思那是明明白白，赵壑小子的念想亦是清清楚楚，至于齐瑞儒，不过是个黄口小儿。这事儿便是叫咱们看清了，他们三人想的不是一条道儿上的，又何必气恼？当心坏了修行，叫菩萨记上您一个嗔戒。”

　　“这话好没意思，谁不晓得咱们囧朝自先帝便是笃信道教的？”太后哼了一声，“太师，你的如意算盘落了空，你倒是老神在在的呢。”

　　那太师转过身来倒杯茶双手奉上，只见一双眼睛满是奸笑，可不就是王太师？只见他移步上前悄声道：“太后心里怨老臣，可是怪老臣怎的不痛下杀手？”

　　太后接了茶抿一口：“你晓得就好。”

　　王太师捻须一笑：“太后啊，小春儿的事儿你我都清楚，皇上固然是不会办了赵壑，可就那点儿事儿，尚不足以置赵壑于死地啊。”

　　太后深吸口气，心知他说得有理，却也不满：“可此番齐瑞儒分明是降了，身为皇家子弟投降外藩，此乃奇耻大辱！你怎么还帮着皇上呢？”