赵壑松开手笑了：“你以为皇上当真疼惜你么？若是他宠着你，你便不会来我这儿了。”

　　王弗居垂首道：“大人，小人从未想过自个儿不该想的。”

　　赵壑点点头，伸手拨弄着食盒里的点心：“既这么着，我就不说了。”却又转着眼珠子，“你可晓得皇上送你来我这儿是做甚么差事？”

　　王弗居松口气：“小人不知。”

　　“那你就来了？”

　　“谁敢抗旨？”王弗居笑笑，“再者说，满朝谁不晓得赵大人您能文能武心细如发，跟着您，小人也想长些见识，晓得些进退。”

　　赵壑哈哈一笑，却又咳嗽几声：“你倒是会说话，可惜跟错了主子，这就怪不得别人了。”

　　王弗居不太明白他甚么意思，只得磕头。却又觉着似乎有些闷，身上浅浅的竟发起热来。不由自主就溜眼窗户，见厚厚的封着棉纸。

　　赵壑淡淡一笑：“热了？”

　　王弗居收回目光来：“想是进暑天儿了，也该热的。”

　　赵壑一拍手：“这话说的巧，不过小心呐，民间说淹死的都是会水的。我看这热死的，多是怕凉的。”

　　王弗居听着他句句夹枪带棒，不由恼火：“赵大人，皇上派小人来，不是跟您闲话家常的，您有甚么吩咐，这就交代了小的，也好早日了结为上。”

　　赵壑收敛笑容，看着他叹口气：“罢了，本想救你一命，可惜啊……少年人，总是心浮气躁心高自傲又兼——”

　　“赵大人！”王弗居皱起眉来。

　　赵壑这就正色道：“我今儿在这儿是迎接北戎的使臣，你就跟着我吧。”

　　王弗居虽是不喜欢这赵壑，但听说能接使臣，到底是少年人，心底雀跃，不由面上也露出跃跃欲试的神情来。赵壑看着他，又叹口气，摆摆手道：“你下去吧……把那食盒也带走吧。”

　　王弗居本就如坐针毡，一听这话，忙的躬身告退。甫一下马车，就见绥靖王立在外头，这就皱眉。难道这堂堂皇子还要替个朝臣守卫的？就算这赵壑也算是皇亲，又是先帝宠臣，也不必这般嚣张跋扈。想太师和自个儿说时，对这赵壑所言所行真是恨到极点。不过也正如太师所说，君子不防，小人难防。端看今日一面，实在难生好感。

　　诸位看官啊，这里头儿的是非曲直小老儿一时半刻也说不清楚。更何况这朝中是非，小老儿一个闲云野鹤也就不予置评，免得贻笑大方。至于甚么君子小人的，看官们都是法眼无边，咱们且往下说。

　　这立在城郊候了大半日，终于见得前头儿飞马来报，说是北戎使臣到了。王弗居振作精神看过去，但见：

　　旌旗连天漫山过，马蹄扬尘蔽日光。遥遥不见尽头处，飒飒烈风招展翔。番样头巾额前裹，青绿鞍辔兔褐衣。大鬓方额阔面孔，急扎垂肩显风流。异族民风诚有趣，奈何弓弩不容情。

　　这一众马队浩浩荡荡行来，王弗居将双手握在胸前，心内有些忐忑。不知这皇上做甚么将他送来这里，更不明白赵壑话里有话究竟是个甚么意思。

　　只听身后车帘一响，赵壑露出半张脸来：“来了么？”

　　绥靖王立在马上点点头：“皇叔，是他们。”

　　赵壑望着远处大大的鹰旗，不由叹笑道：“不是冤家不聚头。”

　　王弗居转头看他一眼，赵壑也不见怪：“你还小，自然很多事儿不晓得。”

　　王弗居便有些生气：“便是下里巴人，也晓得赵大人您在先帝十二年初上过战场，与这戎族打过一架。”

　　赵壑咪咪眼睛：“哦，那你还晓得些甚么？”

　　王弗居哼了一声：“晓得您智取榔头山，巧解弁水围，逼得北戎大王与我朝签了条文，这才有边境这几年的太平！”

　　赵壑慢慢下了车来，口里只管笑着：“那些史官们的话也是能信的？真是孩子。”

　　王弗居涨红了脸，赵壑立稳了身子方道：“你却说漏了承蒙先帝看重，我加官太子少保，进了两级俸禄呢。”

　　王弗居嘴角一抽，心道，这个赵壑，便真是贪财小人，难怪会做出这些令人不齿之事。赵壑看着他的脸，只管呵呵一笑并不多话，只是招手叫过齐瑞儒来：“你且回去吧。”

　　绥靖王一皱眉：“我给皇叔护卫。”

　　赵壑只管笑得咳嗽了：“你倒是好意，我心领了。只是皇上没叫你来，你私下里来了本也没甚么。只是叫那些刀笔吏听了去，上道折子参你私通使臣图谋不轨，这反倒不美。”

　　绥靖王紧紧皱眉：“那怎么行，听说这次来的就是大王子哈乞萨，他可和您有不共戴天之仇啊！”

　　赵壑哈哈一笑：“甚么不共戴天之仇，不过是各为其主罢了。我倒是很敬佩他呢，是个英雄。”却又打量一眼前头儿，“就要来了，你还是先回去吧。再者说，这儿是我国都所在，他真想杀了我，也还要掂量几分呢。”

　　齐瑞儒只得深深看他一眼，回身上马而去。赵壑等他走得没影了，才转过头来拉了王弗居的手道：“你就好生随我去会会这位大王子吧！”

　　诸位看官，要知这壑三郎与那北戎大王子哈乞萨之间又有何恩怨，皇上何故叫王弗居来此，咱们下回“愁一扣未解再一扣 笑一物还需一物降”再说！

　　第十一回

　　杂曰：

　　冤家仇家分两家，一言不和眼含杀。天地日月夺目现，血光四溅满目花。凋零数辈匆匆过，当日因由无人挂。可笑分明不是傻，却是恩仇放不下。若得天机一点透，五百年前本一家。闲坐共话巴山雨，笑把前尘忘天涯。

　　上回书咱们说到赵壑在城郊候了大半日，眼见着日上中天儿，好容易见着北戎使臣来了，这就整衣上前，不忘笑容满面。

　　迎面浩浩荡荡来了一众人，前头一色儿精骑，马肥体健。后头儿是步兵，个个膀粗腰圆。后首儿似乎还有队伍，绵延不绝。赵壑微微一眯眼，转身吩咐身边一个小兵几句，那小兵颔首而去。赵壑转过头来，就见北戎兵卒已停下队伍。前头一匹高头大马，上首一人器宇轩昂。究竟是何模样，但见：

　　雄躯凛凛，七尺有余身量；阔面棱棱，二十七八年纪。双目直竖，远望处犹如两团烈焰；两拳握来，近瞅时好似一对铁碓。手握马鞭，腰缠宝刀，身负箭囊。腰下五彩神骏马，头顶赤帽簪血珠。威风凛凛，相貌堂堂。好个伟丈夫！

　　赵壑与他四目相对，嘴角含笑。那人却是一皱眉头，随即冷笑一声，一挥鞭子策马似要踏过去一般，径直便冲着赵壑走来。

　　赵壑稳稳不动，嘴角含笑。手里捏着衣襟带子，混是轻闲。那马到了身前几寸，那人才猛地一拉缰绳停下，马口鼻中喷出白气竖起前蹄，一阵风带起吹得赵壑衣袂飘飘。

　　赵壑随意一抚额头鬓角，待那人马都静了方躬身行礼道：“大王子，久不相见，还是一般神清气爽。”

　　大王子哈乞萨哼了一声：“怎么，你们的人都死完了么？居然派你来？”

　　王弗居心里冒火，便是再不待见赵壑也是恼怒，不由哼了一声道：“果然蛮族未开化，我天朝不过是派个适合你们的人来接罢了。”

　　哈乞萨上下打量他一眼：“你又是个甚么东西？雄鹰翱翔天际之时，从来看不见地上的苍蝇。”

　　王弗居一愣，赵壑却转身捂着嘴，肩膀不停抖动。王弗居面上一红，正要言语，哈乞萨早他一步：“赵壑，你还真的敢再来见我！”

　　这哈乞萨王子说话嗓门高亢，雄浑有力，只是说这汉话，总有些怪异。王弗居听得皱眉，却又觉着内有隐情，这就闭口不言。赵壑笑罢了方转过身来，拍着哈乞萨的肩膀道：“早就说过来了京城，我必请你吃酒。”

　　哈乞萨哼了一声，突然仰头长啸一声，顿时身后士兵皆举起剑弩大声应和。真是：

　　气吞山河，隆隆震耳。声壮如云，九霄巍巍。泰山不倾，人自斜矣。

　　王弗居几时见过这阵仗，只觉得双腿一软，心道若是此时北戎蛮子举兵杀来，此番真是小命不保。万幸手臂叫人托，这才没摔了去。抬头一看，却是赵壑。只见他眼角含笑，嘴角微弯。气定神闲，不以为意。

　　王弗居心里暗暗称奇，转头看过去，就见哈乞萨王子哼了一声，呼的一下举起手来，士兵便都住了口。果是军容严整，号令如一。

　　赵壑上前朗笑道：“当日一别，王子的勇士们更甚从前了。”

　　哈乞萨抽出腰刀指着赵壑脸颊：“那天我就说了，你不杀我，必然后悔！”

　　赵壑一拱手：“上苍有好生之德，你我也不过是各有所为，战事本就肃杀，若是可以坐下，又何必流血不休？今日大王子前来，不也是为着江山社稷着想，未免两国子民再受兵戈之祸么？”

　　哈乞萨眯着眼睛：“壑三郎，当日我输给你，不过是我号令不一，你有本事，咱们就再打一架！”

　　赵壑呵呵一笑，回身望望身后士兵道：“我今日是来迎你入城，王子便是我国贵宾，我怎会向你动刀枪？除非……”

　　“除非甚么？！”

　　“除非大王子此次前来，并非为着两国和睦，而是借和谈之名，特地来杀人放火的。”赵壑往前走了一步躬身朗言，“下官昭文馆大学士、判吏部东铨暂领礼部郎中赵壑，恭迎北戎大王子哈乞萨一行，舟车劳顿、万里之遥，还请大王子早些入城。驿馆已然备下薄酒，还请大王子一行放心歇息。”

　　哈乞萨哼了一声，还刀入鞘：“你当我不敢么？”

　　赵壑起身抿唇一笑：“我晓得王子英武非凡，自然是敢的。只是我害怕，王子离我这么近，一个不小心，便是血溅五步啊。”

　　哈乞萨闻言非但不怒，反而缩了一下脖子，面色惊疑不定，举头四下张望。赵壑哈哈大笑道：“王子啊王子，此处若是埋下伏兵三千，你便是插翅也难飞了。不过我朝与贵国早有关文互通，此番入京是为商讨边境榷场，又何必劳师远征呢？”说着伸开双手，亦是毫无藏私。

　　哈乞萨面上青白不定，最后哼了一声，扬鞭前行。赵壑只是一笑，侧身让过，也就翻身上了马车。哈乞萨回身看他一眼，眼中似有迟疑，却一言不发。王弗居一一看在眼中，暗暗称奇。

　　闲话休提，一众人进了城。赵壑笑容可掬，亲自引了众人至驿馆歇息。驿馆却是精心设置，院中弃了屋子不用，端在当中搭了数座帐篷。里头儿丝绒铺地，雕花黄杨木为桌椅，后首儿镂空漆雕梨花床，铺着锦被。案上放着时鲜瓜果，韵梅百子瓮便是九天材料。一侧小几上点着凝神静气的香，袅袅婷婷飘飘悠悠沁人心脾。

　　分明富丽堂皇，雍容大气。哈乞萨的随从们一路行了两三个月，忽而见着本族屋样，不由心头一阵舒爽。面上纷纷带笑，暗道这赵壑办事叫人心头惬意。

　　哈乞萨却进去打量一圈又出来，立在帐篷门口冷冷一笑：“甚么鬼地方，这茅草棚子一般的也敢请客人住？”

　　赵壑在他身后听见这一句，掩口就笑了：“王子啊，这可真是对不住了。本想着您是远道而来，我才叫下面人按着贵国风俗安置了驿馆，既然您不喜欢，这就撤了吧。”

　　哈乞萨打量他一眼：“算了！想你们穷的要死，也没甚么好的拿出来了。”这就又进去坐下了，倒了茶来嫌涩，拿起梅子又嫌酸，换了木蜜又说腻，咬口平仲又道涩。

　　赵壑只是一笑，转身安顿其他随性之人去了。不一刻妥当安顿了，王弗居见赵壑压根儿不理会那哈乞萨王子，他反倒安生下来。只是瞪着眼睛一言不发看着赵壑指挥若定井井有条。王弗居心里便又警惕几分。这个赵壑，果是心机深沉，万事都举重若轻。

　　方要完事儿歇息片刻，却又听见哈乞萨王子在屋中大喊：“来人来人！”

　　王弗居看眼赵壑，示意该怎么着。赵壑微微一努嘴唇：“你便去看看吧。”

　　王弗居这就硬着头皮进去了：“王子有何吩咐？”

　　哈乞萨见有人来，这就一拍桌子大骂：“赵壑呢？赵壑你这混蛋给我滚出来！”

　　王弗居一挑眉毛上前笑笑：“赵大人此刻有些不便，王子您吩咐小人也是一样儿的。”

　　“吩咐你？你做得主？！”哈乞萨一脚踢开案几，咬牙切齿道，“赵壑小子，你当乌龟缩起头来，却派个乳臭未干的毛头小子来见我，你怕了么？”左右打量不见赵壑，这就定定瞪着王弗居。

　　王弗居见他双目圆睁龇牙咧嘴，不由后退一步。哈乞萨却眯着眼睛招招手，王弗居只得过去。方一走进，只见眼前白光一闪，那把腰刀便架在他脖子上了，眼前落下几根额前发丝来。

　　王弗居只觉得双足发软，摇摇欲坠一般。两耳嗡嗡作响，根本言语不能。

　　哈乞萨握紧刀柄：“居然敢将我的勇士们关在城外！这是甚么待客之道？！你不怕死便给我说说，哼！”

　　王弗居没来得及说话，就听赵壑浅笑着进来了：“这又是甚么话儿？大王子啊，我不过是请你的勇士在城外扎营。两国通使，兵卒不现。这是常理了，莫非，大王子晚上睡觉不敢一个人，非要重兵保护才能高卧？”说着赵壑眨眨眼睛，弯腰将小几扶起，顺道儿将拾起一枚杏子来，“可惜了，如此糟蹋……依着贵族之说，糟践吃食，便是老天爷爷要打雷劈呢！”

　　身侧驿馆下人并着赵壑身侧的士兵就都哈哈大笑，就连哈乞萨自个儿带来的几个亲兵也掩口偷笑。哈乞萨一张脸都气红了，这就狠狠收回腰刀：“赵壑，你想搞甚么我不管，但你胆敢要轻举妄动——”

　　“这话该我说，王子殿下啊，此刻您身在我国，自然该本着两国通好仔细言语。您要是轻举妄动，可就别怪本官不客气了。弗居啊，我看大王子很是中意你，你就贴身伺候着吧。”赵壑说罢摆摆手，径自去了。

　　王弗居目瞪口呆，转过脸来见哈乞萨面上青红交加，又是不甘又是怒恨，一口牙齿白森森的，这就不敢看他，只管陪着小声道：“王子殿下，这就请沐浴更衣，用些点心吧。”

　　“甚么点心！”哈乞萨一摆手回了屋子，“大块吃肉大口喝酒才是英雄本色，谁像你们汉人，都是些娘娘腔！”

　　王弗居一皱眉，心中腹诽这蛮子不懂雅趣。却又不敢违抗赵壑命令，只得心中暗自叫苦，老老实实跟着进去伺候了。

　　却说赵壑出了驿馆方喘口气儿，又觉着头顶阳光晃眼，这就举起手来遮了头顶。扶着身侧树干歇息一阵慢慢行到门前，正盘算着些事儿，就听见一声咳嗽，抬眼见是福公公候在门口。

　　福公公左手拿着拂尘，右手捏着一个粉彩紫晶瓶，恭恭敬敬立着，嘴角带着丝若有似无的笑。赵壑眼角一挑，这就过去了；“公公怎的在这儿？”

　　“给赵大人问安了。”福公公尖细嗓音在这毒日头下听来甚是刺耳。

　　赵壑拱拱手：“公公客气了，这就请进去稍坐，喝口茶吧。”