这张祊一听赵壑唤他做三元，顿时红了一张脸道：“赵大人，不要取笑。”

　　赵壑眯着眼睛打量他一下：“怎么又脸红？不是方才跑过来的吧？”

　　张祊抬手一抚面：“当真很红？”说时面上更红几分。

　　赵壑忍不住拉了他手哈哈笑道：“我若是没记错，你翻过年去就该二十了吧。怎的还是这般腼腆。以后看你怎么讨媳妇儿。”

　　张祊这就连连摆手，一张脸跟煮红的虾子似的：“我，唉，赵大人你可算回来了。”

　　赵壑微微一怔，随即笑了。

　　诸位看官，这壑三郎自然明白朝中势利眼几多，更有甚者笑里藏刀口蜜腹剑，猛然间听得这么一句，再见这张祊语出真心，不由感动，这就低声道：“难为你记挂，走不得，便只得回来了。倒是你急匆匆来寻我做甚么？”

　　张祊仰面看着他：“赵大人，以前你应承过我，要请我喝酒呢。”

　　赵壑微微一愣，这就想起是自个儿当日离京，张祊相送久久不愿离去，自个儿随口应的，没想到这孩子竟然当真了。

　　实则壑三郎也不过比张祊长几岁，然则自小出生不同，所历之事亦有差别，故才少年老成，竟在心中将张祊看做孩子了。更兼这张祊自幼得其父张猛教导，做人最要紧是实心诚朴。当年中了状元之后，先皇还曾为究竟令他做个甚么官儿为好。时赵壑捏着他的殿试卷子笑而仰首：“如此才情做个辞吏便是委屈了一支笔，如此性情做个朝臣便是辱没了一颗真心。不若令他留着那赤子之心。”先皇以为然也，这就令他做了文华殿编修。

　　赵壑对这位连中三元的张祊便是真心敬服，再因着其父与张猛将军是故交之故，故此时常背地里提点他些。张祊于朝政之事毫无兴趣，闲时吟诗念曲，挑弄丹青。赵壑以之为超脱之士，心更羡之。张祊对赵壑亦是亲爱有嘉。两人私下里亦有往来，然赵壑看他，始终如长辈观后生，而张祊敬他亦不以其显赫身家，只是为着这个人罢了。

　　再说这张祊一作编修便是数年，先帝驾崩，新皇登基。朝臣贬迁沉浮，官场风云变幻。他这位编修却是不上不下不偏不倚，似乎天大的事儿也和他无关。

　　但闻说赵壑被贬，张祊只觉不可思议，这便生平第一次给皇上呈了折子，洋洋洒洒一篇万言。自壑三郎身世而起，再言其父战功卓着，三言壑三郎所立之功，言真辞且。皇上看过之后长长叹气道：“三郎得友若此，便也可安心去了。”终是没有收回成命。

　　张祊再三上言，数次驳回。赵壑辗转晓得这些，久久叹息这便提笔着信一封。张祊拿了信不免惊讶，但见内里不过寻常白纸一张，这就细细揣摩了三日，自此再不言语，一心一意做他的编修了。前几日闻说京郊有家先生存了些前朝的好本子，这便亲去探访。一回来就听说赵壑回来了，张祊不免心中狂喜，故此一路赶了来。

　　赵壑拉了他手上下细细打量一番，不由笑了：“到底是大了几岁，长得比小时候儿还要好些。我还记得头回见你的时候儿，脸上红扑扑的。”

　　张祊笑嘻嘻也握了他手：“我看大人才是好了些。左腿上的旧疾怎样，还有，头疼的老毛病可好了些？”

　　赵壑只管笑：“见了你，便是天大的事儿都没了。走走走，我这就请你喝酒去。”

　　这正说着话，就听见身后有人咳嗽一声，转过头去，便见绥靖王齐瑞儒面色阴晴不定立在后头儿。

　　张祊不自觉松开手来打个哈哈：“王爷有礼了。”

　　齐瑞儒只是哼了一声，算是见了礼。不说走，也不说有何事儿，只管两只眼睛望着他们两人。

　　赵壑心里叹口气，面上笑笑道：“三元，你且先去，我这儿还有些俗务。”

　　“可不敢，我瞅着大人还有事儿要办，不若我往明月居先订位子，晚上再好好与大人喝两杯。”张祊眨眨眼睛，眼里都是笑意。

　　赵壑点点头：“如此也好。”便又摇摇头，“晚上见我，可得约法三章。一不准喝醉，二不准——”

　　“是是是，如何都好。只要见着大人，便是一万条都准。”张祊呵呵一笑，便又拜了一拜绥靖王转身才走。

　　赵壑望着他一路行远，这就转身进了礼部的院子。

　　绥靖王在身后淡淡道：“见着老朋友就是不一般，这如沐春风的样儿还真是叫人看着高兴。怎么这么早就回来了？不该好好一诉离别之请么？”

　　赵壑并不答话，只管往里头儿走。绥靖王跟了他一阵见他不应，便又有些不悦，但见他进屋伏案书文，这就立在他边上，口里又道：“怎么样，那个甚么哈乞萨的，有没有为难你？要是他敢对你不三不四的，我就——”

　　“磨墨。”赵壑只管将砚台推到他面前，起身往一旁架子上寻些甚么。齐瑞儒一瞪眼，但瞅见他侧脸紧紧皱着眉头，这就口里嘀咕着，手上却还是老老实实磨墨。

　　不一刻赵壑捏着一档册子过来，细细望着日子查阅。齐瑞儒忍不住谈过头来，见是先帝时与北戎签订条文时的购置，这就不由皱眉：“看这些老黄历做甚么？”

　　赵壑头都没抬，只管伸手拿了毛笔沾了墨在纸上写起来。齐瑞儒瘪瘪嘴，却见他是在草拟典仪所需物件，这就又嚷道：“这些不该是早就定下的了么？再说了，你是主使，怎么会做这些个琐事儿？”

　　赵壑充耳不闻，只管一一写了，便又停下来细细看了。再添上几样儿，想一想，又改了几样，这就转誊至折子上，仰头就道：“来人啊——”

　　外头人一进来就吓得赶快跪下：“王爷千岁——”

　　赵壑咦了一声，转眼看着齐瑞儒道：“王爷你还在这儿？”

　　齐瑞儒一顿脚：“好好好！我这就走！”

　　赵壑却拉住他：“王爷去何处？”

　　齐瑞儒没好气道：“我是王爷，我去哪儿还要跟你禀报不成？”

　　赵壑只是一笑：“王爷多虑了，下官只是想，若是王爷入宫给太后皇后问安的话……”

　　“怎么？”齐瑞儒哼了一声，心里却想到今儿果然还没进宫请安。虽则太后对他挺好，但皇后并不待见他，故此也是能不去就不去的。

　　赵壑只是摆摆手叫那奉职的下去，轻声道：“王爷啊，我有几句话，不能不说，便是你听了不乐意，我还是要说。”

　　齐瑞儒看着他哼了一声，赵壑面色凝重：“王爷若想着那个位子，皇后不理就罢了，太后却是要看好了的。若是王爷根本不想那个位子，那么，也就无甚要紧的了。”

　　齐瑞儒一皱眉：“甚么位子？”

　　赵壑看他一眼，突然笑了：“没甚么。”这就将那折子递到他手上，“不论见不见太后皇后，你总是要见皇上的。这就烦劳王爷您替我带了去吧。”

　　齐瑞儒不由自主接过来，却又恼了：“有甚么明儿上朝给不是一样儿？”

　　赵壑却挤挤眼睛笑了：“今儿和明儿还真就不一样。”却又叹气作势要拿了折子回来，“算了，原是我痴心妄想不顾身份体面，你是王爷，怎会替我做这事儿？”

　　齐瑞儒往后退了一步，哼了一声道：“你不要我做，我还偏去！”这就仰首出门去了。

　　赵壑看着他背影，本想笑的，出口却是幽幽的叹气。

　　诸位看官，这赵壑究竟写了甚么给皇上，这当夜明月居之约又如何，咱们下回“醉明月美酒佳友 笑清风残羹旧事”再说！

　　第十四回

　　词曰：

　　千山已过明月窗，孤雁独翔人彷徨。不假天年华发生，还道镜中落满霜。凌乱青丝忆华年，葡萄美酒琥珀光。

　　诸位看官，上回书咱们说到这绥靖王带了折子入宫面圣，赵壑留在礼部又办了些事儿，见着天色暗了下来，这便整衣出门。先回绥靖王府上换了衣裳，这才慢慢悠悠往明月居走。

　　一路上风自在吹着，空中淡淡花香。赵壑举头一望，见着道旁一株夹竹桃开了五六朵，这才惊觉夏日已到。怪只怪自个儿住在深山，竟是不觉时日飞逝。

　　拉拉身上的便服，赵壑淡淡笑了。这皇上要他回来，其实根本就是晓得他不可能放下京里一切。想当日他离京，明里是说他与王太师政见不合，可暗里都晓得是他与皇家太过接近。天子卧榻，岂容他人？这便也罢了，偏生他恃宠而骄，为着齐瑞儒与皇上起了冲突。

　　真要说起来，便也不是甚么大不了的事儿。

　　皇上与他是幼年相识，一起长成，彼时何事都是两人相商共议。待得齐微生登基为帝，这就慢慢有了变化。赵壑只觉着皇家无情无爱倒也是真，这就刻意疏远了些。奈何三人成虎，总是有眼目所不能见之处。也不知何人何事儿叫皇上起了心思，有的事儿竟是不与他说的了。赵壑倒也想的明白，这皇上终究是皇上，总不是昔日吴下阿蒙了。只可惜了一事儿，便是齐瑞儒。

　　当今皇上育有二子，长子齐瑞儒是正宫皇后所出，自然深得微生所爱。但赵壑不知为何，总觉着齐瑞儒是庶出，其母早逝，便起了怜惜之心。微生尚未登基之时，赵壑便更亲近这个侄儿些。待得微生登基，偶尔言辞间提过瑞儒更佳，大约是如此，微生便有心疏远了吧……

　　赵壑这般想着，也就无奈一笑。皇上怎么想，这原也不是他该想的。横竖都是他家的事儿，又何必拿来与他说？臣子的本分，便是皇上说甚么，就是甚么了。

　　正想的出神，有人自背后一拍赵壑肩膀，笑声入耳：“赵大人！”

　　赵壑回过头来，便见张祊笑嘻嘻立在身后，一身玄色锦衫，手上捏着把紫缎扇子，面上满是笑容。赵壑也就笑了：“你倒巧。”

　　“甚么巧？”张祊哭笑不得一指身后，“先前只说今晚相约，却忘了告知大人时辰。待我想起时大人已出了礼部。我只得在二楼窗前候着。远远就见着大人你过来了，却是径直过去了，压根儿没见着我！”

　　赵壑一愣，不由回身一望，明月居的招牌在身后数十步外，这就连连赔笑：“果是如此，真是该死，该死。”

　　张祊也就乐了：“甚么该死，不过是一时不察罢了。”

　　两人这就笑了一回，一同进了明月居二楼坐下，见菜肴已然上齐。张祊叫小二道：“将那梅子酒拿了来吧。”

　　赵壑含笑看着桌上：“你便又弄些甚么新鲜玩意儿出来？”

　　张祊眉飞色舞道：“便是我的手艺，你且尝尝。”说着亲自替他布菜。

　　赵壑咬了一口颔首道：“这个茄子倒是好，香软甘美入口即化，炖了多久？”

　　“甚么炖？”张祊笑而摇手，“先取了新鲜的洗净打碎成瓤，与调料腌上三四个时辰，再放在冰窖里冻了。待要用时再取出来，蒸熟后下锅再炒。”

　　“好了之后再成盘送上，难为你还摆成原来的样子。”赵壑笑着摇头，“三元啊。若是你将花在做菜的精力放在治学或是做官上，今日你早已名满天下。”

　　“名满天下？”张祊耸耸肩，“那又有甚么意思。”

　　赵壑看住他笑道：“那也是，这张三元早已名动天下，可谓传奇。”

　　张祊叹口气放下筷子：“赵大人，说句真心话儿，我觉得很是不值。”

　　“甚么不值？”

　　“千古帝王是一家，臣子甚么的便也是小卒子罢了。”张祊摇头晃脑道，“下头儿的不见天日，中间的欺上瞒下，上头儿的逢迎拍马，这便是贪官儿了。真要名垂千古，便是难上难。”

　　“愿闻其详。”赵壑只觉着有趣，便又催促他接着说。

　　张祊捏着筷子点头道：“便说这宰相吧。分明是一人之人万人之上，可也是提着脑袋过日子。少一分见识，先掉脑袋的就是他；多一分气概，逆龙鳞了还不是个死字？便是忠臣铁骨铮铮，还不是换了骂那皇上不仁不义？”张祊一口气儿说完，才惊觉赵壑便也是出将入相的主儿，这就忙的住了口，细细打量他神色。

　　赵壑面色如常喝口酒：“照你这么说，这难做的不是臣子，反倒是皇上呢。”

　　张祊见他并无不悦之色，于是轻叹：“这倒也是。皇上呢，要做皇上并不难，难的是做个不同的皇上。要做名垂千古的皇上，那得勤政爱民殚精竭虑，还得笼络人心小心翼翼；便是要做桀纣之类，还得恨得下心下得去手。罢罢罢，都不容易。”

　　赵壑只管笑：“说的极是，极是！”这就替他倒杯酒，“那依你的意思，咱们这位皇上，是甚么呢？”

　　张祊双手捧着酒杯喝不是不喝也不是，沉吟半晌方苦笑道：“赵大人，你便又拿话来讹我。这盖棺定论的事儿是史官做的，我不过一个莽夫，能晓得甚么？”

　　赵壑看他一眼：“三元啊，你又过谦了，这朝里多得是溜须拍马见风使舵的主儿，你这样儿闲云野鹤一般的才看得清楚。”

　　张祊苦笑一声，摇头道：“赵大人，便是晓得你才明白你这话没旁的意思。”

　　赵壑一眯眼：“你晓得我？这可真是赵某幸事，连我自个儿都分不清自个儿是甚么人，你倒是个知己呢。”

　　张祊叹口气：“赵大人，便是我才和你说这么一句，若是能走，还是走了吧。”

　　赵壑不怒反笑：“三元说得好！不过你也说了，能走才能走啊。”

　　“当初走了便不该回来。”张祊看他一眼，“回来了便再也走不了了。”

　　赵壑呵呵一笑：“我可还记得欠你一顿酒，这不是回来了么？我可不想欠着甚么呢。”

　　张祊看他一眼，久久才叹口气：“罢了，便是回来了，我就敬大人一杯，也算接风洗尘吧。”

　　酒过三巡，张祊有些醉意，赵壑瞅着他微红的脸颊笑了：“我记得那年走时你还未婚配，如今可又着落了？”

　　“哪家小姐肯嫁我？”张祊哈哈一笑，“我一无本事二无田宅，不上不下的年纪可怎么好？还是罢了，不要害了人家姑娘。”

　　赵壑眯着眼睛：“我可记得以前你甚是中意刘家小姐……”

　　“嗨，那些旧事便罢了。”张祊摆摆手喝口酒，“刘家小姐早嫁了人，兴许三年生两，这就是三四个孩子的娘了呢。”

　　赵壑忍不住掩口就笑，张祊却看着他道：“赵大人，你便也该成家了吧。”

　　赵壑一挑眉头：“婚姻大事岂能儿戏。”

　　“说得极是。”张祊点着头，“不过赵大人，你也晓得，便是为着你久不成家朝里便又好事之徒胡编乱造毁你名节……”

　　赵壑心头微微不悦，但见张祊一片真诚倒也感动，这就低声道：“三元，旁人怎么说我是不管的。便是你要如此想，我也没法子可想。”