「有人吗？有……人吗？」我干涩的扯着嗓子喊了几声，声音在黑暗中空旷回荡。没有人回答，整个森林里静得像棺材。孤独感吞噬着我，好像只有我一个人被抛弃在了世界的边缘，我惊恐的四下观望，害怕死神就藏身于周围的某片阴影之下，随时都会带走我。

在恐惧的驱使下，我缓慢的挪动着。

我会死在这里！一个人！这种全新的恐慌轻而易举的取代了我先前的所有忧虑，仿佛它从来没存在过，在对生命的审判面前，一切都变得像齑粉一样渺小，无足轻重。

如果不再存在，又何来烦恼？

一直以来，我自大且幼稚的认为自己并不惧怕死亡，甚至有必要时，我会献出我的生命，为了其他更崇高的东西。但我错了，没有人能够抗拒这种与生俱来的本能。

我不想死！我不想死！它在叫嚣着，尖声尖气的，在我的每根血管，每条神经之中，抢夺着我的力量，令我双腿发软，寒毛直竖。

上帝啊，谁来救救我吧……我还年轻，我的旅途不该如此终结，不是现在，不是这儿……

「谁来救救我？！救命！」我被吓胡涂了，跌跌撞撞的往前跑去，一边大声呼救。

突然，一只乌鸦自我面前冲入空中，发出嘎嘎怪叫。它的翅膀那么宽大，漆黑，像魔鬼之翼。

「啊！」我惊呆了，脚下一滑，跌倒在泥泞之中。我试图站起来，可脚下软绵绵的，一踩就陷了进去。

是沼泽地！发觉身体逐渐下沉，黑色泥浆像一个泥巴铸成的怪物，把我包裹起来，吞噬进去，我完全不知所措。

完了……这下是真的完了……泥巴会淹过我的头顶，顺着嘴巴和鼻腔灌进肺里，令我窒息而亡，人们连我的尸体都找不到。

谁也不会来的，我将孤独的死去，在任何人都不在乎的情况下，正如我孤独的来到这个世界上。

我绝望的闭上双眼，脑海中浮现出许多人亲切的身影，先是爱丽娜，狄恩，莱斯利……最后却定格在布雷德福身上。想到他我只感到遗憾，他从未对我敞开心扉，而我何尝不是把他拒之千里之外呢？我们从来没有机会了解对方，我害怕相信他，害怕付出了感情却得不到回报……我做错了吗？不得而知，我只知道为这一切，我感到遗憾……

「嘿，醒醒！」突然传来一个陌生的男声。

我惊了一跳，睁开眼睛，一个穿着马术装的青年将他的手杖递过来：「抓住它，快！」

这便是我和卡莱尔的第一次相遇。我们费了吃奶的劲才使我脱离那个泥潭，倒在腐枝枯叶和烂泥巴上气喘吁吁。

「你是谁？」他上气不接下气的问，胸口剧烈的起伏着，「被巫婆抓住的精灵？」

「那你呢？」我反问，看上去同样狼狈不堪，「打败恶龙的王子？」

我们爆发出一阵大笑。罢了，他费力的撑起身体，递过右手：「爱德华·卡莱尔，我的庄园就在附近，很高兴认识你。」

「伊曼纽尔。」我们握了握手，「幸会。」

他盯着我看了半晌，蓝色眸子里表露的浓厚兴趣让我有点不自在。

「真是怪事，我的小朋友，你如此耀眼，即使在泥巴里打了个滚，仍是无法掩盖你的光芒，然而我却对你毫无印象。」

「我刚……搬来这里不久。」我紧张的吞了吞口水说。

「原来如此。」若有所思的点点头，他露出一个随和的笑容，「你对附近的地形不太熟悉吧，这么晚了在这儿游荡，可不是什么有趣的事情，特别是在刚下过暴雨的时候……」他的声音渐低，精明的视线在我依然肿起的脸颊上流连了片刻，我敢打赌他看出了些什么。

死里逃生的兴奋渐渐消退，我的警觉又开始起作用。

「您说的是，我想我也该回去了。」我爬起来，迫不及待的向他道别。

「等等，」他追上来，「你找的到出路吗，我可不认为。要不我送你吧？」

「不用了，您告诉我怎么走出森林就行了。」

「至少让我带你到大路上去，这片森林很复杂，即使熟悉的人也容易走丢，而且布满沼泽，这玩意的厉害你已经见识过了。」

我考虑了一下，这是个折中的办法，他说的也有道理，便没再拒绝：「谢谢您。」

他像孩子一般咧嘴笑了一下，径自走到前面，为我劈开挡道的荆棘。

「知道吗，你的运气很好，我正在寻找庄园里走丢的马匹的时候听到了你的求救，要是再晚一步，可能就来不及了。」

「那您的马匹找到了吗？」

「要是也和你一样幸运就好了，万一它陷进沼泽里，我可拉不出来。」他回过头，冲我眨眨眼睛，「不过能遇上你这样的小美人，丢匹马也值得。」

小美人？这个称呼令我浑身起鸡皮疙瘩：「收起您烂俗的恭维话吧，先生，这不是童话吗？」

「仅仅是开端，谁知道接下来的情节会怎样发展呢？」他跨过一截倒塌的树干，转过身扶我过去，「怎么？我夸奖你你不高兴。」他注意到我皱起眉头。

「我是个男子汉！」我严厉的声明，「你把我说得像个小女孩。」

「哈，若说我开始还有一点一滴的怀疑，现在也尽数打消了，您真是个男子汉，我的小朋友！」他玩世不恭的语气激怒了我。

「您要再拿我开玩笑，恐怕我不得不以决斗的方式来证明您的错误了。」我停下脚步，瞪视着他。

他好像听到什么滑稽的事情，哈哈大笑起来，「死在您这样一位小美人手下我是不会感到遗憾的，不过你得首先学会给枪上膛。」

我正准备进一步的教训他，他又接着说，「好啦，沿着这条路往前，不久就能走出去了。」他用下巴指了指面前的林间小道，嘴角还有些抹不去的笑意。

「……谢谢。」我不太情愿的嘟哝。

「再会。」他向我致意，「爱德华·卡莱尔，随时乐意为您效劳。」

按他说的，我刚走出树林就被一个寻找我的仆人逮了个正着。不过经过一整晚的折腾，我也确实精疲力尽，什么也不能考虑了，就由他把我带回沼地大屋。还在路上，我就昏昏沉沉的进入了梦乡。

过了许久，我听到门外传来急促的脚步声，然后刷的一声，门被拉开了，来者在门口停留了一段时间，接着朝我几乎是飞奔过来。

「谢天谢地……」布雷德福低沉的嗓音咕哝道，带着几分不寻常的关切，烛光刺痛了我的眼睛。

「打盆热水来。」他朝背后吩咐，我迷迷糊糊的把眼睛撑开一条缝，看见他朝我俯下身，「感觉怎么样，伊曼纽尔？」不知为何重新看到他深沉的祖母绿色眸子让我终于安下心来。张张嘴想回答，嗓子灼烧般的疼痛却让我剧烈的咳嗽起来，睡着时不觉得，清醒过来我才感到头痛欲裂。

「你在发烧。」布雷德福碰了碰我的额头，他的手背在我滚烫的肌肤上凉凉的，很舒服，似乎生病让我放下了所有顾虑，我抓住他的手腕，脑袋靠上他结实的肩膀。

耳边传来一声叹息，床沿一重，布雷德福在我身边坐了下来，给我背后塞了两个枕头，让我半坐起来。他坚定地握着我的手，我发现自己在打哆嗦。

片刻之后女仆回来了，他解开我满是泥泞的衣服，细心的给我擦汗。「去请医生，马莎。」我听见他说，然后失去了意识。

来到沼地庄园后最糟糕的一天就这样结束了，再次苏醒的时候，房间里除了我谁也没有。不管是医生还是布雷德福都好像只是幻觉。事实上就是没人关心我，没人需要我，我只是个多余的存在，仅此而已。

发生了昨天的事，我该怎么面对布雷德福呢？思考着这个问题，我头痛欲裂。我有点庆幸自己又生病了，因为他总不能狠心的把一个病人送进感化院吧？或者我有机会回到巴黎，重新做回演员伊曼纽尔？一切都是未知数。

不过怎么也比孤零零的溺死在沼泽地里要好，我苦笑，庆幸自己活着回来了。趁布雷德福还没做出决定，我得好好考虑一下将来，为可能出现的状况做好充分的心理准备。我的命运完全掌握在别人手里，除了这个，我什么也干不了。

这时，传来一阵敲门声。

我一阵畏缩，躲在被子里，只露出一双眼睛，似乎蓬松的鹅毛填充物能够保护我似的。门开了，布雷德福朝我点头致意，走了进来。

「早上好，伊曼纽尔。」

他一如往常的镇定，我却紧张得说不出话来，半天才磕磕巴巴的回答，「好，先生……」

「你感觉如何？」

依然是：「好……」

每当谈话进行到这里，就像走进了死胡同，好像我们之间根本没有别的话可说。沉默中我壮着胆子抬头看了看他，却发现他似乎像前几次一样一直在盯着我，准确的说，是透过我注视着不存在于现实中的某一点，仿佛完全沉浸在自己的世界里，在沉思，追忆……我不明白我有什么值得他这么看着我。

「先生？」我壮着胆子喊了一声。

他总算回过神来，摇了摇头：「没什么。你好好休息，我就不打扰你了。」说完，他站起来，似乎要走。

「您又去哪？」我突然有种强烈的愿望不希望他离开，在他身边，我感到自己是安全的。

「城里。」他无奈的扯扯嘴角，「昨天我只是回来拿点东西，已经耽误了太多时间。」

回忆起那场闹剧，我羞愧得无地自容，恨不得把头埋进被子里，我尝试着向他道歉，尽管结结巴巴。

「对不起，先生……我不知道该怎么解释……但我……我不想这样的……」

听到我这么说他意外极了，表情一愣，动作像被冻结一样静止，好一会才恢复常态。

「忘了它吧。」他想想说，露出一个转瞬即逝的微笑。我简直不敢相信自己的眼睛，但那笑容就跟我想象中一样，令人着迷。太阳打西边出来了？这真不是我精神失常产生的幻觉？真可惜我是唯一的证人。

「照顾好自己。」在我发楞的时候，他已经走到门边。

不知为何，我脱口而出，「先生，你真的是我的……」父亲吗？我没有完成整个句子，因为我突然觉得这十分荒谬。

又是那低眉沉思的神情，「你真的认为你现在有精神讨论这个问题吗？」他模棱两可的说。

到底是不是呀，他这下可把我搞胡涂了。「我……不……嗯……」谁来把我的舌头拉直了，因为我连句象样的话都说不出来。

「好啦，」他总结陈词，似乎这样就能让我满意了，他当我是三岁小孩吗？不过接下来的内容还算象话，「我会尽快回来。」

门合上了，我始才钻出被窝，眉头不由自主的绞在一起。有什么东西在这场对话中潜移默化的改变了。到底是什么，我说不清。但我的心情确实轻松了一大截。我和布雷德福间停战了吗？或许我不应该对他疑神疑鬼的，虽然他的冷若冰霜实在不怎么讨人喜欢，但好歹他一直在照顾我，保护我不受伤害，用他特有的方式，尽管拙劣。

看着窗外，我头一次觉得无比平静，像一个新生儿一样充满希望。我要重新振作起来，抛开之前的蠢念头，不再偷偷摸摸的搞小动作。而是直截了当的从这儿的人们口中了解一切，首先，我得和布雷德福好好谈谈，想搞懂一个人，这就是最好的办法呀，从前我一叶障目，竟然没意识到。

6.偷听

期待是一种痛苦与幸福并存的过程，盼望布雷德福回来的那段日子，我意外的和女仆马莎成为了朋友。她不是我见过最美的女性，但很有活力，红色的头发微微卷曲，一张可爱的娃娃脸，五官纤细，机灵的大眼睛总是充满笑意。她不像其他仆人一样对我唯恐避之不及，而且我发现她与咱们的伯爵先生间有种微妙的气氛。

啊，就算哪天她告诉我她爱慕他，我也不会感到奇怪。因为她是如此经常的提起他，用一种非常憧憬和向往的表情，好像他是个伟大的圣人。

「哦，伯爵大人是多么的……」她往往以这种句式开头，双手合十放在胸前，一如一个虔诚的信徒。

从她口中我得知，布雷德福解雇了他的管家和那个男仆，叫什么来着我忘记了。没人再敢找我麻烦。为此我很感激。

但是为什么？对他来说，我真的如此重要吗？好奇心杀死猫，也快杀死我了，临走时被他狡猾的避开的问题无时无刻不在折磨我。答案就像橱柜里浓香诱人的奶酪，而我这只嘴馋的大老鼠只有趴在玻璃上眼巴巴的望着它流口水的份。

若他不是我的父亲，一切只是老管家的胡言乱语，那么有没有可能，他也像那晚我在林子里遇见的人一样，也觉得我是个「小美人」呢？这个想法让我有点飘飘然。不过，哈，仅供娱乐。

别以为我没旁敲侧击的试探过马莎，可在这方面，她可跟我一样迷茫，还一本正经的建议我：「或许你可以去问菲利普先生，他在这儿工作了有一辈子了，真不明白伯爵大人为什么现在把他赶走，虽然他确实不讨人喜欢……」

是的，她不知道那天究竟发生了什么事情，我想是布雷德福封锁了消息。由于我不想再见到那张山羊般的臭脸，这事就这么搁置下来。

几天后，家里来了客人。

那时我正趴在窗格子里无所事事，一辆马车突然出现在地平线边缘，沾满泥泞，似是大老远赶来的。我一下子跳了起来。

是他回来了吗？我整颗心都在雀跃，但并不想把这种欣喜溢于言表。马莎倒是喜形于色，手舞足蹈。

「若想摆脱你的尖叫，我只好派你下去一探究竟了？」我故作严肃的说，知道那正是她想要的。

她立刻发出一声欢呼，风一般冲下楼去。真恼人，我也想跟她一起去。不过后来证明，待在房间是正确的，因为来者并不是我们引颈期盼的布雷德福先生。

片刻之后，马莎带着一个拎着大皮箱的男仆和一个老先生来到我的房间，看到这两人，我的失望之情难以形容。

马莎倒仍是笑吟吟的，看上去丝毫未受打击，「城里来的裁缝，伊曼纽尔，老爷希望在即将到来的舞会前给您缝几套新衣服。」她介绍说，指挥男仆把皮箱搁在房间中央。

老先生脱下礼貌，行了个礼，「为您服务是我的荣幸。」

顾不上他伸过来的手，我的心早已飞向远方，「布雷德福先生呢，他没回来吗？」

「他说他要和客人们一起过来，」马莎说，兴奋得声音发抖，「我们这要举行舞会啦，伊曼纽尔！你能相信吗？一大堆上流人士要光顾沼地庄园，在这里喝酒、跳舞、打猎，哦，或许还有小型演出！天哪，以前老老爷从不喜欢这些东西！」

「是的是的，」尴尬的收回手臂，裁缝赔笑说，「舞会，舞会，谁都不能拒绝，想想那些光彩照人的小姐和先生们……嗯，我们可以开始了吗？」

「当然可以！是吧，伊曼纽尔？」马莎快活的拍拍裁缝的肩膀，似乎太用力了，我注意到单片眼镜从这可怜的老人鼻梁上滑下，她向我挤挤眼睛，然后蹦蹦跳跳的跑了出去，「哦，我等不及要把这个消息告诉所有人！我们这马上就要热闹起来啦！」

等到房间里只剩我和裁缝两人，老先生打开箱子，取出一大堆眼花缭乱的布匹和图案样本：「都是最新款式，随您挑选，像您这样的美人，不管穿什么都会好看的。」他推推眼镜。

尽管回来的不是布雷德福先生，我仍然有几分失落，但舞会这个主意却让我心神荡漾，望着面前五花八门的图样，我勾起一丝笑容。

「不管穿什么都好看……您确定？」我有了个不坏的想法。

「当然，小老爷。」我打赌他丝毫不知道我在说些什么。

舞会的消息像炸弹一样打破了沼地庄园往日的沉静，现在，整天可见仆人们忙进忙出，在新管家，一位和蔼的妇人井井有条的指挥下打扫房间，给银器抛光，准备食物……真奇怪我以前怎么没注意到府里竟有这么多人。甚至旧址也给启用起来，白布被揭去，精美的家具和饰品再度显露光辉，看来这次的舞会规模十分可观。