道士两手一摊，小声回：“不是我小气，你也知道，我一向吃你喝你，为了什么？”他掰一掰手指，嘿嘿一笑，“还不是分文没有？况我也从来不会使钱，带它何用！”

“既这般，如何是好？”

“莫急。”道士稳住子虚，去外面捏了把黄土进来，摊开手掌，成个金锭子，“就用这个？”道士说着，笑嘻嘻托金锭子转去柜上。

那店家一见金灿灿的玩意儿，立刻眉开眼笑，火速着伙计收拾净两间上房，又吩咐厨上摆下大宴。

子虚见状，也不多话，赶紧拽着道士出来客栈。凭店家如何招呼，子虚就是不理，及行出老远，才停下脚步。

“做什么来？”道士不悦地拂开子虚。子虚厉声道：“这等事，做一次便罢，怎好故计重施？再去寻觅别处吧。”

“这般天气，要去哪里呀！”道士转身要回那家客栈。子虚扯住他：“就、就去那个土楼？”

“哪个？”

“才前头躺个死人的……”

“那里死了人，不吉利，万一是鬼魅迫害至死……”道士别有用心地瞥去子虚一眼，看对方变了脸色，才拍着对方的肩笑说，“要想想清楚呀？不要后悔？”

子虚咬一咬牙：“决不后悔！”

两人便朝那废弃了的土楼行去。

街上风沙越来越大，行人却愈来愈稀。两人顶风行了多会儿，还没有走到，忽见前方不远处，嘚嘚地有个毛驴过来了。驴背上跨坐一人，头戴破毡帽，脸上裹着羊绒巾。、

道士赶紧上前拦住毛驴，对着驴背上的人笑道：“贫道起手了。”

“还礼还礼。”那人说话很不耐烦。道士也不废话，笑问他：“敢问前面那土楼，可有人住么？”

“你问这干嘛？”那人警惕起来。

“不干嘛。”道士拉来身后的子虚，笑说，“我们师徒两个，盘缠用净了，想去那里借宿一晚。”那人一听，忙摆摆手，叫他们不要去。

“为什么？”道士问。

那人这才扯下围巾，放低声音道：“那里原来有人住，不过楼主的婆娘不知叫谁害死了，都说那楼不吉利，楼主便带家小搬了家，单剩下空楼。后来有些行脚的，去里头过夜，没一个活着出来。今天，听说还死了人，尸首都抛出来了，你们还是不要去，随便找个好人家投宿吧。”那人说着，拉上围巾，不及二人多问，赶着毛驴奔远了。

“唉，子虚，那里闹鬼哩。”

“在下都不怕，你怕什么？”子虚独自往土楼那边行去。道士只得赶上：“我不是怕，是怕你怕。”

子虚摇摇头，没说话。风越来越大，天空全成了酱色，道士也不再言语。两人埋头趱路，不会儿工夫，总算来到土楼跟前。

先前空地上的死人，早让官差拖走，干干净净的，仿佛什么也没有过。

废弃的土楼，门窗俱在，夜色下，丝毫不显颓败模样，仿佛主人还在。木格子门紧闭，二人跑到跟前，轻轻一推，没有推开，似从里面闩住了。

子虚透过镂空格子往里窥看，黑黢黢的，什么也看不清。外面风又大，他只想着快些进去躲避，也没心思细瞧，于是朝里面问了句：“有人在否？”

话音刚落，门吱嘎嘎自己开启一条缝。子虚正要迈步进去，却被道士一把拽住。

道士从袖子里摸出半只红蜡烛，吹口气，蜡燃起来。他一手遮着风，一手举烛火往楼里照了照：“谁在里面？”他问。

等不多会儿，一个粗哑的声音，不知打哪儿响起：“我，搂主。”

道士这才领子虚走进来，打量起灰暗暗的楼堂。楼堂里，横七竖八地堆着些桌椅板凳，还有大柜、箱子，杂七杂八，全都落了厚重的尘土，灰压压一片。往角落里看，还有一径木楼梯，通向二楼。

道士环顾楼堂：“既是楼主，怎么不现身相见？”

粗哑的声音，低低笑了几声：“常听这里闹鬼，所以不敢现身，生怕惊动那怪，打扰二位。”

“那是何怪？”子虚跟着问一句。

“……不知道，没见过。”粗哑的声音答。

道士又问：“听说，楼主早就携家眷搬家，你又是哪个楼主？”粗哑的声音咯咯咯笑了，道：“我是新来的，二位尽管放心。”粗哑的声音答过，既没了动静。

道士回身掩上楼门，举灯火引子虚寻楼梯往二楼来。

上得二楼，看一径走廊，廊子一侧，一排菱花格子窗，另一侧，三间屋子，屋门全闭着。

道士选了中间的屋子，房门倒轻易推开了，举灯火一打量，里面就像有人刚收拾过。床铺、被褥，一应俱全，就连夜壶、脸盆，也备下了。桌子上还置了灯台，盆架子上搭两条干净的白手巾，倒似平常人家过日子的陈设。

“莫非这鬼有未卜先知之能？怎备得这样齐全？”子虚环顾房里，傻了眼。道士拍拍他的肩，笑说：“既来之则安之，这都是你的主意么。”

道士把烛火立去灯台，跳上床铺，解了背后的小包袱枕下，招呼着子虚：“快来罢，难为它想得这样周全，咱不受用一番，只怕它不愿意呦。”

子虚也只得放下古琴、书箱，坐到床边。道士就势一扯子虚衣衫，给他扯倒床上：“你还睡里边罢？”子虚点点头，爬去床里侧，侧卧了，却还直勾勾地盯着道士看。

道士闭着眼，好像要睡着了，觉出子虚投来视线，嗤地笑一声，问：“看什么？”子虚赶紧转开视线：“因、因何不吹灯？”

道士闭着眼答：“若吹了灯，一会子谁来了都不知道哩。”

“谁？谁会来？”

“明知故问呦。”道士睁开眼，突然歪起身，俯视着子虚笑说，“怎么，你有意不叫为师的睡觉？”

子虚盯着道士，蓦地通红了脸：“怎、怎敢！”他忙翻个身，逃开道士的视线。

“好罢，好罢。”道士笑嘻嘻说，“我也不睡了，你睡罢，这下安心了罢？”他说着，盘腿在床边坐定，子虚却没有言语。

屋里的灯，一直亮着，忽悠忽悠摇曳不定。外面风更大了，呼喇喇清晰可闻，吹得羁旅人一阵阵地心寒。

渐入夜半，听不见街上的更筹声，也不只是个什么时辰了。

忽听嗑嗑嗑地，有谁人叩门。

子虚一下子惊醒，支起身往门口望去。烛火还燃着，见白窗纸上，映下个黑乎乎的人影。子虚没答话，只捅了捅正在打坐的道士。道士没反应，急得子虚凑来一看，道士竟坐着睡着了。

哎！子虚心里叹息一声，听门外传来了声音：“敢问谁在里面借宿？我是查夜的差人，壮胆来此直言，请开开门？”

子虚一听，知道不是那楼主的声音，悄悄跳下床，凑去了门口，却不开门，只隔着门，低声答了句：“我们是中土来的行脚人，有什么话，就这样说吧？我们都睡下了，不方便开门。”

门外人听见子虚答话，放心似地长吁一声，道：“也好，你们仔细了，这个楼不干净，倘若害怕，就快去客栈，花钱免灾么。”

子虚回头看了看坐着睡熟的玄机道人，对门外人轻声道：“多谢提醒，不必了，我等自会小心。”

门外人道：“生死由命，我已提醒过了，你们可小心些。外面风大，看好火烛。”

“知道了。”子虚低声答过，察知门外人要走，又忙唤住对方，“请问这位官爷，现在是几更天了？”

“二更才过。”

“才进来时，官爷可曾看见什么人没有？”

“街上只见楼窗里灯火闪烁，故而进来劝告，却不曾见什么人。”

子虚闻言，不禁骇然，心道那个自称楼主的，究竟是个什么东西。他谢过门外人，对方既离开了。听一通渐远的轻轻脚步声，不多会儿，响起急匆匆地下楼声，又不多会儿，传来了吱呀呀的开门、闭门声，接着，四周围一下子安静下来，只有呼呼的风声。

子虚回到床上，辗转着不想再睡，可身体早已疲乏，全不由着他。不会儿工夫，他就昏沉沉的睡去。

梦里，子虚依稀听见有人对话。一个不熟悉的，尖尖的声音最先响起：“可有什么人在此？”另一个声音答：“有。两个中土来的行脚人。”这第二个声音，子虚原来认得，就是那新楼主的声音——粗哑的声音。

“睡否？”尖尖的声音又问。

“不知道，亮着灯呢。”

两个声音，一问一答地说了一会儿。子虚睡得迷迷糊糊，后面的对话，模模糊糊地，全没听清。他警告自己要小心，可惜沉沉地总也睡不醒。突然间，对话断了，他仿佛坠入了无底的深渊。

不知睡了多久，听又有声音响起：“睡下了么？”是那种悄悄的，近似童音的声音。

粗哑的声音又答：“灯还亮着，里面没有动静了。这一回，问答就这么一段，再没了下文。

子虚也听得模模糊糊，不甚清楚。对话声一断，他再次坠入黑暗的深渊，梦也跟着迷迷糊糊。

静静睡了许久似的，忽听嗑嗑嗑地有谁在外面叩门，子虚总算彻底被惊醒。他蓦地睁开双眼，眼前却漆黑一团。他坐起身，才知烛火已灭，不知几时灭的。

嗑嗑嗑，叩门声再度响起。子虚张大眼睛，往门口望去，黑压压一片，什么都看不清，唯见桌上蜡烛，腾起一线白烟，白烟不一会儿也消散了，屋里彻底黑成一团。

子虚更不言语，只听门外人低声诉说：“谁在里面？我乃寻夜差人，才见灯光依稀，故而上来壮胆直言，请开门？”

那声音放得极低，有些听不真切，子虚心中不免疑惑，才查夜的不是来过？如何此番又来？他却又一转念，恐怕不放心咱们，所以又来，哎，奈何囊中羞涩，不然谁愿意住这里？他叹息着，就要下床过去搭话，却突然给人从背后一把抱住。他吓一跳，回头一看，原来道士已醒。

道士示意他禁声，他赶紧点点头。

道士也没有说话，拉着子虚又躺回床上。子虚有点不明所以，对着道士挤了挤眼睛，道士只微微一笑。

片刻，听门外静下来，没听见脚步声，更没有下楼梯的声音。不多时，隐隐约约听楼下传来了音声：“睡了，睡了。”那说话声模模糊糊地，不甚分明。

子虚正诧异着，忽觉一只手给道士攥住了。他不禁偏头瞅上道士，道士却盯住门口，只轻捏一捏他的手掌，暗示他不要害怕。他倒没说什么，凭道士攥住他的手。道士另一手执拂尘，一掂，成了把明晃晃的宝剑。

道士才把宝剑藏去身下，房门就忽幽幽启了一条缝隙。借着缝隙射进来的一道光，子虚定睛瞄去，竟什么也没有，只听见沙沙的细微响动。

响动越来越近，到床边时，响动没了。子虚只看见寒光一划而过，道士蓦地坐起了身。子虚也跟着坐起身，才要问话，就被道士止住。

道士一指地上，子虚顺着一看，乌漆抹黑，哪里看得见？子虚摇摇头，道士便悄悄招呼他，示意他动作放轻些。他忙点点头，跟随道士蹑手蹑脚地往楼梯口来。

二人踮着脚下了两阶楼梯，道士止住脚步，子虚也跟着止住。道士蹲下身，子虚也跟着蹲下。道士反手握住宝剑，将其藏到身后，捏鼻子学起刚才那声音：“事成了，出来罢。”

话音才落下，就听楼堂里，堆砌的什物角落深处，响起了咯咯咯咯的笑声。

“好哇，好哇！”那自称楼主的，粗哑的声音最先说，“三弟有劳。”接着，响起了个尖尖的声音：“有劳！有劳！待日后再有买卖，又该轮回大哥我啦。”

子虚认得这尖尖的声音，就是梦里依稀听见的，三个声音中的一个。

两个怪声音说完，隐隐响起疏疏疏的动静，好像什么东西爬过地面弄出的。那疏疏声直奔楼梯而来。子虚盯着黑黢黢的楼堂，什么也看不清，唯见一堆黑压压、高低错落的什物。他不由得咽口唾沫，抓紧了身前玄机道人的肩。

道士悄悄把剑拿到身侧，不待疏疏声接近楼梯，手里的剑已飞出去。

一道寒光于黑暗中闪烁闪烁，倏地成了两道银光。原来，那竟是一口鸳鸯剑。两道银光同时钉到地上，晃几晃，不动了，疏疏声也跟着没了。

外面的风，也似小了些，门窗都不再颤抖。

“快去楼上取灯来。”道士吩咐子虚，自己则提衣摆快步奔下楼梯。子虚摸着黑，点了灯跑下来，把灯转交道士。道士从地上抽出两口剑，手中一合，合成一把，再一掂，又成了秃鬃拂尘。

道士先把拂尘别进绦带，才将灯火移近地面。只见地上一只男人巴掌大的沙蝎子，另有一条秤杆子粗细的死蛇。那蝎子，背上已经戳透了洞，却还粗哑着声音，哼哼着，哼没几声，终于断气了。

子虚这才知道，那自称楼主的，就是这只沙蝎子。

“子虚呀，看见了罢？这便是鬼了。”道士笑说，“哦，对了，你才下楼时，那房里的鬼，可见么？是个什么东西呀？”

子虚一听，方才想起。他一拍脑门：“在下、在下只顾这里，竟把它给忘了。”

两个人又咚咚咚地跑上二楼，掌灯赶进才住宿的房里，看离床不远的地上，翻着一只筷子长短的泥色大蜥蜴。蜥蜴肚皮上，穿了个洞，已死了。

“无量天尊！”子虚盯着那蜥蜴，低声念了句，又愤愤道，“这是个什么样的房子，怎养得出此等怪物！”

道士先跳上床，枕着小包袱躺下，笑说：“可知鬼怪中也有与人一般心思的，故意设谜局来坑谁。”他又招呼子虚上床来睡。

“可是如此！”子虚踽踽地绕过那死蜥蜴，跳上床睡了。

一夜无话。

睡到第二日天大亮，二人起床，借房里早预备下的东西梳洗完毕，收拾了东西，慢悠悠下楼，出来土楼，看外面围已了几层的人。

那群人一见二人出来，全诧异地围上来：“两位仙家，你们怎么没事？”

道士笑说：“你都叫咱仙家了，自然没事？”又转向子虚笑说，“瞧瞧，他们倒会拿咱耍子解闷儿。”

“怎么讲？”子虚不明白。道士笑说：“故意来看死人的呦，可惜咱还活着。”道士呵呵笑了，带子虚一路挤出人群，向南行去。那群人看二人走远，都争抢着往废弃的土楼里张望，却没一个敢进去的。

两人行去许多日，周围人烟渐断，满眼尽是飞沙。

白天时候，燥热不能忍，一到夜晚，又寒风刺骨。眼底揉不尽丁点儿绿，更别提活物了，无边无尽的，全是沙子，沙子恨不得抹了眼。

这会儿，烈日正当空。道士脱了得罗，赤着上半身，还依旧背着那红绸小包袱。他看子虚慢吞吞早没了气力，只得深一脚浅一脚趟回去拉对方：“哎呀呀，就不能快些么？”

“在下、在下着实走不动了。”子虚喘着粗气，直拿袖子扇风。他满头大汗，衣服全给汗溻湿。道士拎了拎子虚身上的湿衣服：“快脱了罢，晚上一冷，又没得穿。”

“可似你这般赤身露体，成何体统？”子虚一抬眼，正撞上道士的赤身，又忙转开了眼。

这几日行走沙漠，道士总热得赤膊，他原本很白净的身体，竟晒黑一圈。他抹一把脸上的汗，笑说：“咱早赤诚相见过了，还羞什么？再说这里也没个人，脱了罢，我帮你拿衣服。”