北武神摇摇头。

「我懂了，贵国的兄弟之间有言语的固定数量，阿列维殿下把别人的配额都抢完了。」

北武神再度摇头，这一回，嘴角多添了微笑。

真是随和得毫无道理啊！卡雷姆想藉机多试探几句阿列维的坏话，下属忽然在一旁喊：「大人快看，有、有人出来了！」

卡雷姆只好放弃，将视线转回正前方。从大屋刚走出来一名高瘦男子，四十岁左右，两只衣袖都卷在腕上，脸色阴沈，鼻子像闻到什麽讨厌的气味般紧紧皱着。

男子的身分不难猜，在药师谷中，除了那位精於诊断、用药，脾气古怪，明明是位名医，却更喜欢被叫做药师的传奇人物，当然没有第二个人够资格被称呼为老师。

传说中关於古怪的真实性立刻得到了验证，卡雷姆礼数周到的致意没有得到友善的回应，对方以厌烦的表情扫视了一周，才要开口，卡雷姆时机掐得奇准，抢先他一步，「无论您有什麽指教，请先看过病人再说如何？」

他往後打出手势，两三个人合力将虚弱的兰瑟小心翼翼抱下马，送到队伍前。

这个作法很有效果，似乎在一阵犹豫之後，药师将逐客令咽下喉咙，针对兰瑟的手腕、额头、眼皮以及舌面简单察看过一遍，随即转头对身边的助手吩咐几句，算是同意收下兰瑟这个病人。

至於受伤昏迷的奥达隆、以及其他带着刀伤箭伤的禁卫骑士，他连第二眼都懒得给，全部由助手们接替处理。

紧急处置之後，还交代不留非严重的伤病患，指的就是兰瑟以外的所有人，匆匆把人全都赶了出去。

「真是见鬼的傲慢态度！」安杰路希的怒气也理所当然爆炸了。

「哎呀殿下，被美人踢下床的时候千万不可生气，谁说下一张床铺不会更舒适，下一个美人不会更妩媚动人呢？」

卡雷姆乱七八糟的比喻没有人附和，甚至没有人真正听得懂，幸好正确性并不因此受损。镇上的旅店的的确确是更舒适的选择，尤其饮食方面，自从在药师谷嚐过一次淡得不知道吃下了什麽的一餐，人人对住旅店都不再有第二句怨言。

等候奥达隆康复的期间，护卫队里残存的禁卫骑士也住进了旅店，就近担负起亲王与将军的安全工作；北武神则带领下属在药师谷外的空旷地扎营，同样等待着奥达隆的清醒，尽管卡雷姆深信後者只是趁机补充睡眠，根本不想醒过来负担责任。

责任因此落到卡雷姆的头上，无视他心里的千百个不情愿。

为了克尽职责，卡雷姆借住在斯坦达尔人的营帐，一大清早先去药师谷，下午赶回镇上。

他安顿好全部的人，包括他们的心情：伊格纳堤耶夫王子最关心的是奥达隆，毕竟那是斯坦达尔人伸出援手的直接原因，於是卡雷姆每日向他报告奥达隆的状况；安杰路希多数时间都不愿离开奥达隆的身边，兰瑟的病情只能询问卡雷姆；而兰瑟在清醒的时候，挂念的是受伤的奥达隆以及护卫们，当然也是由卡雷姆做出回覆……他不断不断地，反覆向某一个人回报另一个人的现况，再将另一个人的病情转告给其他几个人。而所谓的病情和现况，变化极慢，宽慰的台词永远雷同，连精擅言词的卡雷姆都烦恼於变不出新花样。

被医助手们称呼为老师的古怪药师只在第一次诊察兰瑟时，允许卡雷姆待在一旁，与其说是方便察问病情，不如说是他的冷嘲热讽需要对象。

那是他在性格上的一大缺点，喜欢激怒别人，对象的身分地位越高，他的偏激程度也益发强烈，他特别享受於观看那些平日高高在上的权贵们暗暗咬牙切齿，却为了求医，勉强压抑，拿他无可奈何的模样。

若是激到对方放弃治疗，那也很好，他不介意少一桩麻烦。

正好，兰瑟的病有一半是王宫的环境所造成或加重，他逮到好机会，不留情地嘲讽宫廷御医的医术，以及贵族们活该受天谴的生活方式。

可是他没有在卡雷姆身上看见他想要的反应，那个明显是名权贵子弟的青年不生气不难过，笑容甚至不尴尬不僵硬，表情专注，偶尔附和的几句〝说得真是好极了！″、〝我简直不能同意您更多！″，听起来像谄媚，又好像是真心话，夹杂着一点点不太明显的敷衍，他心里想进一步确认是卡雷姆天生欠缺羞耻心和尊严，还是自己真的遇见完美的伪装，又厌恶於表现出对於病人以外的兴趣，只好慢慢收敛，不再说一些与病情无关的话。

诊察结束，他们才终於遇到意见不同的时候。

「这里只留医生和病人。」药师往门边扫了一眼，连驱赶的话都懒得说明清楚。

「你说乌斯顿吗？」卡雷姆也看向同一个方向，那里站着一名侍卫打扮的斯坦达尔青年。「兰瑟殿下身边需要人照料起居、戒护安全，我只留他一位，而且愿意多付钱，任何能够令你满意的价码。」

对方用鼻孔哼气，似乎金钱是比烂掉的疮伤更肮脏的东西。「我有人手照料每一个病人，不管病人的身分多麽尊贵，都没有分别。我不接受例外，也用不到外地来的笨家伙。」

「误认乌斯顿是个笨家伙绝对是一大损失，他训练有素、安静、勤快、不占空间，比任何一个你认识的人都好用！他专司殿下的人身安全，不但不造成妨碍，还能有效减轻你们的负担，你为什麽要拒绝一件只有众多好处而没有半样坏处的美好安排呢？」

「我痛恨争辩与推销！那人不能留下，否则我不医治你们那个什麽殿下不殿下的。」

对方说得坚决无情，卡雷姆只好退让一步，「我要缓冲时间，以及一次机会，让我提供交换条件。」

「你没有机会，我不可能同意。」

「您将我逼到绝境了，我无法反击，只好想办法做些卑鄙无耻的事……」卡雷姆靠近他几步，压低声音，「你的助手们的平均年龄是多少？十五？十七？我可以想像在那些年轻稚嫩的身体里存在着多麽丰富的医学知识、多麽热忱的奉献精神，以及多麽粗浅的社会经验！宛如一块单色素净的高级绢布，谁忍得住不在上面绣几朵艳红大花、钉几排闪亮的水晶珠子呢？我确实知道几款特别性感的样式，而且我对自己的手艺信心十足。」

药师略偏阴暗的脸唰地褪成白色，又一下子涨成愤怒的火红。

那些助手们，一个个都是聪颖有天分、耗费无数心血教出来的医学生，他从来不说，但是心里是非常非常爱惜的，怎麽能受无耻贵族的污染？万一被玩弄之後遭到抛弃，一生说不定就毁了，光想像就使人作呕！更糟糕的是，眼前这个人确实拥有足够为恶的魅力与经验，不是随口吹嘘。

「你这个无赖最好能提出像样的条件！」他大吼，然後气呼呼离开。

带着一脸胜利的光采，卡雷姆踱到门口，向等候的乌斯顿吐了吐舌头，「好险！我真担心他会看出我唬人的成分有八成以上。」

乌斯顿无法分享那份轻松，他的表情仍带着轻微的忧愁，「我很希望留下，无论多麽辛苦，可是……」他原本是斯坦达尔四王子身边的侍卫长，因为安杰路希制造出的意外，将他带离了家乡，踏上寻找新人生的道路，在他找到那条不知存在於何处的道路之前，他获得双方同意，打算以自由之身留在彼此投缘的兰瑟身边，本以为暂时得到栖身之所，却遇上意料之外的阻碍，无法不感到沮丧。

「我看不出你打算怎麽做？恕我冒犯，金钱并非万能，无法打动所有的人。」

「错了，一个人不被金钱打动，是因为攻击的位置错误，或是数量不对，金币不够闪亮精致，或是太过光亮刺眼。相信我，我能让他接受你留下。」

话说得自信满满，卡雷姆还是在心里偷偷准备失败时的备用方案，因为他不能不留人在兰瑟身边。经过这一次的冲突，和寇兰之间的仇怨变得更深，而寇兰近，米卢斯远，谷中来来去去都是陌生人，顾虑到安全问题，兰瑟必须随时有人陪伴、守护。

除去安全以外的部分，药师的话倒是没有夸大，助手们照料伤病患确实尽心尽力，而且态度比做老师的亲切百万倍，包括第一次诊疗之後的报告和沟通，也全是由年轻的医助手向卡雷姆转达。

这一天早晨，医助手带来好消息，兰瑟虽然虚弱依旧，恶化却已经停止，病况稳定，并且确定了几个治疗方向。

放下心的卡雷姆利用空档开始进行留下乌斯顿计画的前置工作，随後在兰瑟午睡的时候离开药师谷。

他决定今晚不住营帐，不处理任何公务，他要躺在旅店的柔软床铺上，睡得跟奥达隆一样死。

因此，当他踏进旅店一楼的酒馆，走向吧台要一杯热甜酒温暖身体，好几名禁卫骑士走向他，打算开口说话时，他马上举起一只手制止，「不，我不要听！我什麽事都不想做！今天、现在，就是我的极限，即使一百个全裸的美人同时出现苦苦哀求，我也不会改变我的回答，何况你们不是美人，脱掉衣服很可能被抓去问罪。」

「但是……您不可能拒绝的，因为殿下他不要我们当中的任何一个人。」

「什麽意思？」

「啊，卡雷姆你来了！太好了！」楼梯口，一把耀眼的金发，伴随着一张白皙的美丽脸蛋冒出来，安杰路希亲王两手抓着白色绷带，纠缠打结有如他的两道眉，他苦恼地叫，「我、我没办法绑好奥达隆的绷带，你快点上来帮我！」

「……是的，属下立刻就来。」

白蔷薇公爵（83）（兄弟，年下）

好麻烦啊！卡雷姆本来抱定主意，随便敷衍之後再把苦差事丢给下属，却在进门後的短短片刻，改变了心意。

必定有一场小规模的战争发生在房内，由安杰路希亲王出战清洗换药的工作——地板上处处是水迹，像下过一场午後阵雨；毛巾挂在水盆架上，很正确，但是那些沾染在布面的湿淋淋污渍既可疑又可怕；依序排满床边小桌的药瓶全数健在，没有破损是不幸中的大幸，不幸的部分大概是四周东一滩西一片的，多了不少奇妙的粉末；比较麻烦的是具有黏稠性的药草汁液，从药钵蔓延到桌面，如果一路追踪，在床边地板也能找到它们的存在，甚至有少部分具备更强烈的冒险精神，大胆爬上了亲王殿下的衣袖。

房间里唯一不受混乱侵扰的区域是床，以及床上乾净清爽的奥达隆，显然刚刚被擦洗过，大腿、右胸口的伤药也是新换的，剩下绷带固定这最後一个步骤，让安杰路希忙出一头汗水，徒劳无功。

卡雷姆伫在门口好一会儿，表情混着笑意与钦佩，还有一丝迷惑。不久前连自己的长发都不愿意亲自梳理的亲王殿下，能够坚持到搞乱所有的东西，没有中途放弃，他敬重那份心意；而奥达隆受到这一番折腾，竟然还在睡！他开始认为弄醒对方将是一件为民除害的正义之举。

「你不许笑喔！」安杰路希多少知道自己的狼狈，抢先警告他。

「请问殿下不许我笑什麽？我没有看见好笑的事啊！」卡雷姆假装苦恼，眯起眼睛，左看右看，「难道是攀挂在殿下白玉般的颊边，自以为能减损殿下万分之一的优雅，却反而为殿下之美所感染，让人误以为是珍珠的汗水吗？或是……这间屋子里可笑又多馀的炉火？烛光？殿下的耀眼，连月亮也羞惭地躲进云端，我们为什麽还需要点蜡烛呢？……哎呀，找到了，我终於发现哪里好笑！」他用力拍了一下双手。

「哪、哪里？」安杰路希习惯被奉承，夸张的谄媚固然爱听，却不会造成太大的影响，只有听见相反的言词，才会加倍紧张。

卡雷姆笑眯眯指着床头，「殿下家里养的这头大熊，睡相太难看了！」

「他受伤了，很累！而且、而且……」一个不小心，安杰路希发现自己正在为奥达隆辩护，想要赶快收敛，重要的事却不能不澄清，「而且，他的睡相也……也……不难看……」如果难看，自己怎麽可能看了几天几夜，怎麽看都不腻呢？偶尔，还可以偷偷摸他的脸、头发，怕他醒来时正好撞见，很刺激，又很……很……他想着想着，呆呆陶醉在幻想当中，几乎忘记房间还有第三个人。

趁着恋爱中的亲王在一旁胡思乱想的空档，卡雷姆已经将环境恢复到至少不阻碍通行的地步。

「其实殿下不必这麽辛苦，楼下酒吧有一群坐着喝酒领薪水的闲人，杂事可以派得上用场。」说着伸出手，「殿下，请递给我绷带。」

安杰路希回过神，手却往後一缩，不给他，「不是的，我不是要你帮奥达隆包扎，我是希望你教会我。」

原来如此，难怪不愿意找别人。

卡雷姆在脑中快速计算着亲王殿下亲自动手的利弊，眼角扫过奥达隆，好熟好安稳的睡脸把他的同情心一下子啃得乾乾净净。

「那麽我们还等什麽呢？」他绽开大大的笑，「首先，为殿下解说固定胸口绷带的几项要点。」

这不是一件容易的事，胸口包扎不比手脚，本身就比较困难，安杰路希毫无经验，手脚并不灵巧，伤患更不会自己移动身体配合，卡雷姆同时担起辅助与指导的工作，还要不断挖空心思，变换花招鼓励殿下。做错了重来、再重来，反覆尝试数次，终於来到收尾的步骤，他竟然觉得心理比身体疲惫。

「——就是这样，殿下做得太好了！现在请拉紧，然後系一个结。」

看安杰路希提着手腕，双手悬空，小心翼翼想系个漂亮的蝴蝶结，卡雷姆无法满意，他不断施加压力，「再紧，再紧一点！请不要顾虑，拉得紧才有效果，药力可以发挥得更迅速喔！」他一面观察奥达隆的动静，一面随口胡说八道。

「好像太紧？」

「完全不会！假如真的难受，受害者……我是说伤患，伤患会自己醒来，自己想办法调整，殿下完全不必担心哪！」

安杰路希怀疑这个说法，可是奥达隆真的连眉毛也不动一下，安静沈睡着。

「你是对的耶，他不觉得难受。」

「……我真恨我总是说对。」没有醒，真是令人难以置信！

「接下来，轮到大腿的伤。」

卡雷姆往床铺尾端稍微移动，找到他的第二个机会。敏感的位置就在附近，基於一份无聊的好奇心，他掀开遮盖的薄被，快速看了几眼，惊诧地发现，亲王殿下的清洗工作不是泼着水玩游戏，每一个部位都确实被照顾到了。

他放下薄被，抬起头，正好遇上安杰路希的视线。

「殿下辛苦了，奥达隆醒来如果没有感动得哭泣，那麽他必定是……是……好吧，我承认他不太可能哭泣，但是他一定感动。」

他微微一笑，等着欣赏亲王殿下因为害羞而逐渐变红的可爱脸蛋，他猜他也许说不出话，也可能为了掩饰尴尬，丢东西砸他，他得随时准备躲闪。

可是，可是它们一件都没有发生！

安杰路希的表情忧心至极，「他会不会生我的气？我做的事情好过份……」

「怎麽说呢？您在过程中玩它吗？」多麽大胆的发言！卡雷姆大吃一惊。

「我没有玩，我只是……我只是引诱他……」

「唔，无意识的状态能否受到引诱，我没有这方面的经验，难以判断。奥达隆有什麽反应吗？」

「他生气，很生气！」

这、这就真的好过份了！

「殿下所指的生气如果不是一种暗喻，等同於生气勃勃、蓄势待发、威猛而亢奋的状态，就是……就是……」他望着那对充满迷惑的翠绿眼睛，「……就是我完全搞错了方向。」

他现在也感到同样的迷惑，「请问殿下究竟做了什麽过份的事？」

「我用错误的方法求他出这趟任务，我跟你说过啦！」安杰路希不满地抱怨，当初耗费极大的勇气才说出口寻求帮助，怎麽可以忘得那麽快？「咦，你怎麽了？」短短几句话时间，他注意到卡雷姆忽然垂头丧气，刚才眼睛里闪呀闪的奇异光芒也全部消失不见。