第1章

“阿农。”声不响，店里空，字字听得明白。“我找阿农。”

掌柜的抬头打量，客是个生客。身上罩着毛皮斗篷，头脸一并遮严实，露在外头的只有一只手，跟声息一样细嫩，白白净净，指甲缝里都不见一点脏。指尖拈着一锭碎银子，轻轻磕在柜面上。

找阿农。

掌柜的不言声，也不接银子，眼神再往高抬。西头靠墙一张桌，先来的两个客正赶着吃食。

听见话，癞和尚放下碗，“哐”一声响，震得柜面上碎银都要跟着跳两跳。骆归直只顾着吃，脸埋在碗里，吸溜了一嘴面，呼噜噜往下咽。

癞和尚步子迈开，两下就到了跟前，揪住领子，把那人提起来。

看样子是个不带功夫的。掌柜的喊了一声，叫癞和尚留手，别在店里弄出人命。他是个听不进人话的，一把挥出去，就把那人掼在桌面上，摔得声都哑了，叫唤也没听见一声。

风帽抖落，倒是一副好相貌，小脸嫩得白玉一样，圆睁着眼，吓得满头汗，也没损了半分标致。真不屈那一身打扮，掌柜的咂了嘴，低头再不管。

“说，从哪知道的？”癞和尚一只手卡上脖子，粗声问他。

“啊，啊。”

许是吓坏了，就知道干张嘴，蹦不出一个字来。

癞和尚性子急，掐住脖子提起来，再往桌面上撞回去，震得他五脏六腑都打颤，扯着嗓子死命往外咳。

骆归直还正吃着，癞和尚看他一眼，没法，还得自己问。

“谁叫你来的？”

“青姐，胡集镇的青姐。”

癞和尚手上加劲，提住再撞了他一回，桌子腿咯咯响，眼看要散架。“胡集早没人了，去年姓白的领着人打进去，死的死，跑的跑。哪来什么青姐，你姐？倒是让她自己过来！”

“和尚。”

骆归直吃饱喝足放下碗，到底走过来，一手拦在他胳膊上，别真掼死了。

扶着那人下了地，给他扯扯衣服，理平顺了。“和尚是佛门清净人，没进过百花楼，没见过青姐。不怕。”

“嗯。”他担着惊，小声应答。

“你找我？”骆归直扯过凳子，一边坐下，仰头问他。

他猛抬头，不知打哪借了一副胆子，盯着眼跟前的人，从头到脚看一遍，再盯回脸上。

一身衣裳尽是灰土，脏得看不出本色，脸上也沾着泥印子，底下隐约看见黑黝黝的面皮。倒像是任意一个路边的挑夫，地里的农人，过眼也记不住样貌。

“你是阿农？”

骆归直点点头，“我姓骆，字阿农。你别这么叫。”

“骆爷。”他低了头，慌着改口。“青姐叫我来找你，想请你寻个人。百花楼的头牌姑娘，叫翠凤的，她原本有个弟弟钟小满，小她九岁，去年刚满十岁，从小带在身边，楼里的姐妹都喜欢他。”

“拣要紧的说。”

骆归直言语和气，癞和尚一旁瞪着眼，吓得他舌头打结，连滚带爬的往下交代。

“翠凤姐有个男人，是西樵的山贼头领赵鹏运，他让白总兵抓去砍头，她跟着吊颈寻了死。临去把小满托付给青姐，去年白总兵领着人马进胡集，兵荒马乱的，小满就跑丢了。”

骆归直仔细听着，世道乱，都是寻常事。

“原本也没想着寻他，逃乱出去的，家家户户都不齐全，要是让人拐带走了，更没法。也就是十来天前，白总兵急病死了，青姐得了准信，有人见过小满，还有另外十几个孩子，转卖到山里去了。”

“地方？”

“黑谷。”

癞和尚“呼”一声凑到跟前，又把他提起来。骆归直看了一眼，没拦着。自己要进黑谷，知道的人多不过一只手。这名字从他嘴里出来，凑得太巧。

“青姐让你来的？”想了想，问道。

“是。”

“瞎话。”

癞和尚就手往他肚子掏过去一拳，他缩着腰干呕，弯弯的挂在半空里，躲也没处躲。

骆归直也不抬头，仍是问：“再说，你是怎么来的？”

“我，我听青姐说起过骆爷，要进黑谷，只有找骆爷。我挨处找骆爷常落脚的地方，一路问过来，到今天才算遇上。”他抓着癞和尚胳膊喘气，断续说道。

骆归直拿着他的话捉摸，信，还是不信。青姐是个知进退的，不能沾这回事，他为了什么到这，都得是他自己的主意。

“只要能让我进黑谷，骆爷要多少银子都成，要是不够，我不论想什么法都给骆爷补上。”

“青姐没告诉你，黑谷是个什么地方？”

“是最恶的强盗窝子。”他答得快，句末抖了一抖，仍是怕的。这么怕，还想着要去。百花楼，男倌女娼，倒有这么重的义气。

“叫什么？”

“瑞玉。”

“我每年少说去一趟百花楼，没见过你。”

“骆爷去的是前院，姑娘们住的地方。我们这样的，都在别院里。”他紫涨着脸，大声答道。骆归直问他楼里一应景物陈设，他也说的丝毫不差。癞和尚听到后来，到底觉出不对，甩手把他扔地下。

骆归直看着他，只管笑。“和尚，你只有色戒守得严实。”

癞和尚哼一声，站到一边不理。

骆归直再去扶他，他跪趴在地下不起来，不住磕头，要他一句话。骆归直蹲身下来，托着他下巴抬起脸，抹干净他脸上蹭的土。

尖俏的一张脸，更显出一对乌溜溜的眼，眼波瑟缩着，小兔儿一般。

“瑞玉是花名，本来叫什么？”声音打着飘，悠悠问道。

“朱衣里。”

“地名？”

“青姐说，我是从南边买过来的，是这么个地名，一直当自己姓名。”

“跟我上楼。”骆归直站起身，自顾自往楼梯去。

“阿农！”癞和尚在他身后喊，动了怒气。

朱衣里怕他，提着斗篷爬起来，跌跌撞撞的跟过去，追着骆归直的脚跟，往楼上跑。他这是应了，要带着他往黑谷去。

第2章

骆归直带着人进了屋，摸出一包衣裳，再一手抓起来一把瓶瓶罐罐，递到他面前。

“先脱了。”

朱衣里打了个顿，没料想他话说的这么明白。

一手搭上腰，扯着结，再看了他一眼。骆归直正把罐子挨着打开，看看再闻闻，抬头见他慌张，笑了。

“你这身走不了，得换上寻常衣裳。这瓶黑的先抹手脸，看得见的地方都擦匀了。这罐子是陶土泥，不脏，指甲缝里带着点。”

听见这话，他略放心些，手上再一拉，还是得脱。

骆归直就坐在跟前，一手搭在桌上，眼皮低着，也不知是看了没看。

斗篷早去了，中衣敞开，里头一件水色的小褂，一手沿着领顺到身侧去，仔细解衣带。

解了许久，指头不住绊，拽出个死结来。他涨红了脸，抬头看骆归直仍是不言不动，咬咬牙一把扯断。一片白净的胸膛撩开来，说不出的晃眼。

他把衣裳褪下肩，抽出胳膊来，回头摆到一边。

侧身站定，手搭上裤带。这一下再解开，就是精光净的站在他眼底下。

“骆爷。”

他叫了一声，是问，也是求。

骆归直像是回了神，大致应一声，站起来往出走。没这个意思，再盯着看，当真是有点过了。

“骆爷。”又听见他叫。

骆归直回头看，他一手提着裤子，一手拿着一瓶东西。“骆爷脸上，也是抹了这个？”

倒有这样的闲心。骆归直点点头，把两扇门在身后合上，缓步下楼。

癞和尚还在堂里坐着，天晚，掌柜的收了桌椅，只有他那一桌点上灯，转圈摆了几坛老酒。

骆归直站到他跟前，讨他手里的酒碗用。

癞和尚怒气添着酒气，连着酒碗捏成拳头，就要砸他。骆归直偏头躲过去，听见劲风擦着耳朵，火辣辣的疼。他坐倒在一边，趴桌面上，伸手不住揉。

“不就是讨你一碗酒，这么恶。”

“你舍得下来了？”

“我就是认认。”骆归直笑，笑得干。一边敲开一坛酒，喝一口润润。“穿着衣裳看不准，脱了就知道了，我见过他。”

“哪？”癞和尚瞪大眼看着他。

“不好说。”骆归直干笑变作苦笑。

癞和尚就手掀了桌子，一手举起一坛酒，要往他头上掼。骆归直一肘抵在桌面上，仍是压回去，一手勾着，变戏法一样把酒坛接住转了个圈，摆回他面前。他上手全是巧劲，制得癞和尚全没对策。

正要提起凳子来，再同他打过。

骆归直长长叹口气，两手盖上脸，从头揉搓下来，像是为难得很了。

“和尚，我得办一件混账事。”

费尽力气说出来，半天没人应，偏头看，癞和尚气哼哼的站着。

“不是我不跟你说，是我没脸说。这事要不这么办，我再想不出容易的法子。不能再耽搁，再耽搁不起了。”

骆归直说得轻，语意重。

癞和尚想了再想，到底明白他的意思。

“我不问你是什么事，我只问你是为着什么，只要是为着文定，混账便混账了！”

“和尚。”骆归直举了酒坛，这般好兄弟，当喝。

兄弟两个酒至半酣，听见楼上响动，朱衣里换过衣裳出来，一般脏破，脸上也抹黑了。一副乌黑的小模样，怪有趣的。骆归直抬头跟他笑，癞和尚仰头再去灌酒。

“歇着，该走的时候叫你起来。”

一脚已经迈出去，原想着下来，听见这话，再悄悄的收回去。行了礼，仍是退回房里，把门关上。

“扮得跟个雏儿一样。”癞和尚起根看不上这个人，更看不上骆归直跟他腻歪。“你信他？”

“假话得有三分真，要是碰见亮堂人，就得有七分。”

他说出口的话，多半不假。他没说出来的，只有设法寻出来。“黑谷里有个钟小满，这一件错不了。”

癞和尚瞪他，到这会，还真能顾上这些没要紧的。

话到一半，骆归直站起来，大步走去门跟前。癞和尚跟着听见马蹄车轮响动，有车进了前院。骆归直一手搭上闩，听着。敲门声起来，三声长，三声短，再加一声重的。骆归直这才下门闩，癞和尚大手拽开门，迎进来一个长脸汉子。

“骆爷，这就走吧。”

第3章

那长脸汉子是北边地窝铺走镖的郭荣，进门先同骆归直一躬到地，甚是恭敬。

骆归直赶忙扶起来，郭荣招手唤进来两个人，都是随车的镖师，余下几个在院子里侯着。骆归直打量两人身形，高矮胖瘦倒像是比着和尚同自己挑的，赶得这般急，多亏他仔细。

“还得麻烦镖头，再叫进来一个。”

癞和尚不愿动弹，骆归直只得自己上楼，敲敲门。应声就开了，想来他也不曾歇着，听见动静便一直守在门口，只是不敢造次出来。

“走了。”

骆归直叫他。

朱衣里望一眼楼下，再转回来，眼珠分毫不错，只认着他。

“这，也是同去的兄弟？”

郭荣看见骆归直领下来的人，瘦弱，也不像身具功夫的，不免多问了一句。

“不是。”骆归直摇头，“这是货。”

话说的古怪，不只郭荣，便是癞和尚也瞪着他。朱衣里脑袋埋得低，看不见神情，只看见紧绷的肩。骆归直迈步走出去，跟镖师们见过，打量一眼马车。郭荣这一车运的是财物，他要运的是个人，一样是要送到黑谷去，一样是货。能有什么差别。

“骆爷，那货，可要绑了装车？”郭荣凑着问。

“啊？”这回轮到骆归直瞪眼，癞和尚哈哈笑，拍着郭荣让他赶紧上路，少管些有的没的。

三人替下原本的三个镖师，跟着郭荣的马车，趁夜出了客栈。骆归直问过朱衣里，倒是会骑马，派给他一匹精瘦的小马，脚程却不慢，时常颠颠的跑到众人前头去。

“别摔了。”骆归直喊他。

“怕摔就上车去。”癞和尚嫌麻烦。

朱衣里还记着郭荣要绑要装车的话，知道怕，提着缰就往前赶。

午间停下歇了马，众人站到土坡后头，一排解了裤带撒尿，高声说些浑话。回来看见朱衣里坐着，抱着一条腿揉搓。

骆归直拍拍他，他还是摇头，也不言声。

等到众人都坐下了，郭荣拿着干粮食水分派，他倒站起来，一瘸一拐的往土坡后头走，独个尿去。

“他那一根是镶金还是戴银了？这么藏着掖着。”癞和尚骂得下流，镖师听见哄笑。

“和尚，口德。”骆归直叹口气。

朱衣里走回来，许是隐约听见，远远隔开马坐着，也不往跟前凑。

骆归直拿着面饼水袋过去，递到他面前。正要起来，一双手紧抓在他袖子上。

“骆爷。”

“不够？”

朱衣里摇头。

“说话。”

骆归直平声静气的催他，他咽了一口，强撑着说出来。“骆爷说的没错，我是货。不知道骆爷看来，这个货值当多少？”

他脸上抹得黑，更衬出一双眼幽幽亮，直勾勾的望过来。

“想卖给我？”骆归直斜斜看过去，问得轻浮。

“想要骆爷一句实心话。”他半跪着，顺着袖子捉到胳膊上，挨在他胸口，略仰着头。这么个姿势，拿捏得卑下，偏有一段风流。“要从黑谷带个人出来，我也知道不易。我不求骆爷义薄云天，也不指望骆爷有三头六臂。我只想有个准，骆爷帮我，能帮到哪一步？能不能，让我看见小满？”

骆归直不动，眼神没移过，吸气没乱过。这当口，只要动一动，就败了。

“我带你进黑谷。”

只到这一步，再没有多的话。

“好。”他长长吸了一口气，轻手放开，坐回去。“好。我谢谢骆爷。骆爷是个真人，不拿大话唬我。不论这事能不能成，我都记着骆爷的恩德。”

“不敢。”骆归直这句话说得真正实诚。

再站起来，听见郭荣叫上路。骆归直走去牵马，癞和尚没眼看他，倒是郭荣时时拿着眼神瞟过来，弄不清骆爷这件货是个什么来头。

骆归直也说不准他是个什么来头，心里藏着盘算，更不想明白他的来头。

这一路，各人都走得闷。

癞和尚甩着鞭子嚎，噌噌跑前头，郭荣赶紧追上去，走镖不敢这么张扬。平白招惹山贼出来，可不是误事？

半晌过去，两个一前一后，拖拽着回来。

郭荣招呼停下车，跟骆归直说话：“骆爷，这就歇下了，天黑再走。”

骆归直抬头看天色将擦黑，前头蒙蒙一片山，正要问怎么不到山脚歇着，忽生想起来：“到栖霞了？”

郭荣点头，到栖霞了。

癞和尚吼他：“阿农，醒醒神！你别的没有，只有心思多，心眼再让人给糊了，咱们也别走了！”

骆归直听得愣了一愣，糊涂，果然是有些糊涂。

只顾着思量前前后后的，心乱了。

下马走了几步，搭手看栖霞。从地窝铺到黑谷是七天的路，他们半道加进来，还剩下三天。这三天里，只有栖霞不好过。

栖霞当家是个女霸王，锦绣红。她劫道自有规矩，不断人财路，不论带着多少金银货物，只要留下一成。雁过拔毛，最多就是痛一痛。走道的遇上女霸王，也都认了。