「澄王爷大驾光临小店，小人招待不周请恕罪。」搓着手跑过来的王大连忙道。

「少来这一套了，换件衣服就招待不周，平日来来去去你可没这般有礼。」笑着回说，只珩很熟悉的找了空桌子坐下，顺便招呼刀祁也坐。

见他们两人打闹谈笑，必定是相熟之人。

站到一边，刀祁稍微看了一下店内外，确定毫无任何可疑人物。

「这边不是皇宫不必拘谨，你站着反而会让其他人吃不下东西。」笑着拉拉手上的衣摆，只珩对着没有坐下意思的护卫这般说。

环顾四周，由于眼前的王爷实在太招人注目了，满店的人都将眼光放到他们这边，只自己站着确实太过突兀。

「坐吧，你主子也不在这里，不会降罪的。」

看了一下，刀祁才在靠墙边的位子坐下。

「澄大人，这位是？」没看过刀祁的王大有些疑惑，除去平日都可见着的四座王爷与八位护卫不说，眼前的公子虽然冷得很彻底，但却冷得令人移不开眼。

不知该如何形容，总之就是好看！

没回答他，只珩只是挤眉弄眼，发出一种很暧昧诡异的笑。

看着那种怪异的表情，刀祁有瞬间觉得背后一冷，像有寒气吹过。

「啊！刀祁大人！」

这句话是好几个人同时开口，还加了几个原本就注意这桌的客人。

被喊得莫名其妙的刀祁一挑眉，有些讶异居然有人能认出他。

「终于到手了吗！」王大很兴奋的看着王爷本尊，期待第一手消息在他家店铺出现，明日就可以写了大牌子挂在店上，叫「王爷与护卫定情之店」，包准立刻招揽许多客人前来。

遗憾的摇摇头，只珩很明显的听到四面八方传来的叹气和惋惜。

是怎样，现在他要个人还全天下尽知吗？

「你们在说什么？」听不懂全店的波涛汹涌，只是很奇怪老板为何不用做生意的刀祁随口一问。

「没什么、没什么，王大，快把你最好吃的包子端两个上来就对了！」只珩连忙把王大推了一把嚷道。开玩笑，要是小祁知道他们在说什么，可能以后打死都不愿意随他上街到处逛了！

「好咧！」

不过短短盏茶时间，桌面便摆上了四、五个小蒸笼，每个里面都躺了两到三个白胖胖的大包子，有的上面点了红点，有的点了四瓣花，也有的是两个红点、三个红点。

「没叫这么多。」刀祁看着满桌的蒸笼，开始怀疑自己又被整了。

「大人第一次到小店，绝对要尝尝本店的包，无点的肉包、一点的菜包、两点的红豆包、三点的芝麻包跟开花的桂花包，桂花包是本店仅有别的地方吃不到的！个个都是小店的镇店之宝，包您尝了流连忘返，舍不得离开！」长长一串快速说完，整店的人立刻群起鼓掌。

「……」看着眼前的一堆白包……白色包子，刀祁有种头痛的感觉。

「谢啦，王大，接着我们自己吃就可以了，你先忙去吧。」好样的王大，真会帮他制造机会！

咧了笑，王大又跑回店前招呼客人。

包子店其实不大，店内总共也才五张木桌，更多没有，所以算是有些拥挤。

「王爷平日都与百姓这般熟稔吗？」拿起了两点包，刀祁习惯的撕开一半，冒着热气的豆馅立刻就满涨了出来，粒粒结实的红豆伴着甘甜却不腻的豆沙香，果真令人垂涎的香味不止。

「因为管理东座的关系，自然要与百姓走得更近些才会知道百姓究竟需要的是怎样的商，再加以调整改革，这才能维持全国上下的经济命脉运作。」虽说他们四座管理还有分出许多小部门，但有时候有些东西只能自己体会，所以他打小就已经练就可以在市集上到处乱混与人打熟的好本事。

就只有在这种时候，才会觉得此人穿上东座王袍是名正言顺。

看了他一眼，刀祁咬了口包子，柔软的皮带着些许咬劲，的确与宫中不同。

有种很朴实和顺的感觉，而非皇宫的精致冰冷。

「一定要尝尝肉包，这才是正招牌。」将一半的肉包子塞进刀祁的手中，只珩吞下自己手上那半，接着抓了芝麻包，「快吃，凉了就没这般好吃了！」

看着手中的红豆包与肉包，刀祁很认命的叹了口气，开始慢慢进食。

「很好吃对吧！」

「……嗯。」

「有人在打架！」

就在刀祁两人吃了几个不同口味的包子之后，店外的街上突然传来一阵喧哗。

直觉的放下手中的东西，刀祁离开座位就往店外走。

是两个乞儿扭打在一起，黄昏的街道上映出像是小兽打架般纠结的影子。

「小鬼打起来了。」跟着后面来的只珩贴在刀祁背后，说道。

「请王爷稍作注意。」看着乞儿打量两人的身手，全身上下看来不像练过武之人，应该不会是刺客才是。

身后擦过柔软的布料，在他还来不及看清楚之前，只珩就已经擅自跑出去拉开两个打得火热的乞儿，「别打了，大街上要是打伤人可得入官府治罪！」

原本打得眼红的乞儿一听官府两个字，立刻停下了动作，意识到揪住自己的竟是惹不起的大官家，两名看来不过十二三岁的小童立刻挣开了只珩的手，跪在地上。

「小人不知冲撞了大爷，请大爷恕罪！」

抖着身体，两名乞儿连忙讨饶。

「为什么要打起来？」看着地上像是小猫瑟瑟发抖的两个小身体，只珩好奇的一问。

「回大爷的话，我们是为了一个东西才打起来的。」其中一名较大的乞儿缩了缩身体回道，「我俩本共同乞讨，今日遇见了一位慷慨大爷赏了宝物，可没想到这个杂种浑蛋趁小人不注意的时候，竟然想独吞，小人一时气不过才打起来。」

「大人别听他胡诌！分明是这个狗娘养的想独吞！」另名乞儿立刻尖叫反驳。

「放肆！」

叱了声，刀祁瞪了两名用词不雅的乞儿一眼。

「无妨。」伸出手扬了扬，倒是对这些小细节不在意的只珩环着手，「你们说的宝物给本王看一看如何？」让两名共同乞讨的小童如此反目，他倒好奇是怎样的东西。

「是的，大人。」

较大的乞儿连忙从破旧的衣服当中翻出了一只小盒子。

只珩接过打开一看，不过是个拇指大的青玉小章，略带着些杂质的青玉不甚值钱，十来两就可以到手的玩意。「给当铺鉴定了是吗？」若非知道价值，乞儿不该打成这样。

「回大爷，是的，大通当铺的周爷要给咱十五两的银子。」乞儿回答，十五两够他们吃得好几顿的饱餐，还可以换上一件没有破洞、暖呼呼的衣服，是笔很大的金额。

翻看了下小章，只珩又看了看两名乞儿。

「王爷……」皱眉想要他别插手闲事，刀祁只发了点声音，又给扬手挡下。

「周爷给你们十五两，本王给你们三十两买下这玉如何？」把玩着青玉小章，只珩挂着微笑。

两名乞儿抬头瞪大眼，不敢相信。

「你们一人各分十五两，两兄弟不准再吵架。」

见有人竟然愿意如此调解，两名乞儿又是跪又是拜，「谢谢大爷、谢谢大爷，小人没齿难忘！」

取了三十两银子打发了两名乞儿，只珩才玩着那小章回过头。

「若王爷闲事做够，请及早回府吧。」不问任何因由，刀祁只淡淡的说道。

夕阳已落，京都的街上纷纷点了灯，拉出了行人长长的影。

让王大打包好剩下的包子，只珩另外又吩咐多要了几笼打包，两人才离开了包子店往东座澄王府走去。

「你都不好奇本王的用意？」

他还以为小祁第一句话是问他说，好失望。

「属下不便过问王爷个人私事。」就算他要挽袖跟两个小孩卯起来打他也不会问为什么，只会用最快的方法让三人都住手。

「唉，本王只是觉得这玉虽然不值钱，但还蛮适合放在你刀护卫身上做个坠饰。」抛着手上的小章，只珩转过头就放到刀祁的手上。

「属下……」立刻皱了眉想退回。

「小祁亲亲，若你想回皇宫就直接收下吧，收了本王就不勉强你与本王共进爱的晚餐。」立刻看见清冷的面容一顿，只珩窃笑着补上一句：「当然，本王是绝对欢迎你与本王共进这餐。」

刀祁握住手上的小章，挑眉。

没走几步，两人就已经在王府门前。

「到这就够了。」与门口侍卫打了招呼，只珩似笑非笑的看着完全不打算与他共进晚餐的这人，「辛苦你了，其实明日本王要下上平原审视粮运进度，所以这次休假没人烦你了，要好好休息，别又动不动跑去操劳自己。」

眯着眼看他，刀祁很难辨认这人说话的真伪。

「这次是真的，到上平原审视来回起码要十天半个月的，还附了公文。」他受伤了！原来小祁是如此的不信任他。

只珩按着胸口，倒退两步。

「……请王爷一路小心。」他还能说什么。

「本王就知道刀祁小亲亲是在乎本王的，冲着你这句话，本王一路上绝对会非常小心，而且还会带上平原的土产回来送你。」闪亮亮的眼睛重出江湖，像狗儿般眨眨不停。

很后悔自己干嘛多舌，刀祁在心中不停连骂。

「若无其他的事情，属下便就此告退。」

「等等，先别走。」按了按刀祁的肩膀一下，只珩快步走向石阶上与守卫交谈了几句话，再回来的时候，手上已经提了一盏印有东座王府印记的灯笼，「这个你带着走，天色暗了，有些小路并无点官灯，多加小心。」

「谢王爷……」

话还没说完，先给突然塞进怀中的暖热一惊。

「你这时间回去又得值夜，看来腾不出空用晚膳，这些给你一路上吃。」

低头，是他在包子店打包的大包子，热呼呼的还有稍许香气溢出。

「属下……」

「欸，本王都已经与皇上禀明会让你吃饱再回去，若是你就这样空着肚子，皇上一追究下来，本王不就是犯了欺君之罪了？」

「这……」

「不用这那了，你就带回去吧，不然本王可是要强迫你吃饱再走了。」只珩笑笑的抬手要搭在他肩上，却让他往后退了一步避掉了。

「那属下就此谢过王爷。」躬了躬身，刀祁收妥了东西，「请王爷回府吧，夜冷。」

「嗯。」

「然后你就这样回来了？」

入夜时分，照例在书阁做夜读的绯煜边翻着手上的册，随口问了今日护送王爷回府的经过。

「属下不明白陛下的意思。」正在将看过的书册一本一本收回架上排列整齐，刀祁回过头来，正好看见帝王也看向他这边，双双对上视线。

「刀祁，本皇向来都认为你聪明，这宫中大约没几人能像你与夙护卫般。」勾起淡淡的了然笑意，绯煜只是看了看他，说道。

刀祁敛下了眸，将手上最后一本书收放整齐，「陛下，请别开属下的玩笑。」且，这一点都不好笑，「关于澄王爷一事，属下认为澄王爷不过就是嬉闹玩玩罢了，请陛下别将这事当真。」

绯煜轻轻的笑了声，「是不是嬉闹玩玩，你真当本皇分辨不出吗？」翻着指下的书页，其实什么都了然于心的年轻帝王如此的淡然，「刀祁，你与本皇已经相交近二十年，有时候有些事情本皇不愿多做插手，但一位王爷，且还是身系国都安全的王爷，这十年来几乎日日都往宫中跑，你可曾想过宫中与宫外的风声传闻将为皇室带来正评或是负评？」

刀祁立即跪下在地，屈下身，「属下知罪，请陛下赐罚。」

他自然知晓宫内的传闻，多是帝王身边护卫行为不检一类的话题，宫内都已经如此了，更何况宫外。

「刀祁，本皇的时代与过去不同，可以容忍很多过去的人无法认同之事，且也是如此的教导人民；但有些时候有些事情，并不是短短的三年就可以改变全天下的看法，本皇在旁等待十年，这十年却日复一日。」叹了口气，其实他的护卫听见的算是还好的一部分，宫中的蜚言流语他尚有办法严惩压下，但是如果有一日刀祁不在宫中了，要他如何面对皇宫之外的百姓流语。「若你真的不想应付澄王爷，本皇便下令若无要事便不允他入宫。」

「陛下，禁止四座王爷入宫一事为大，请陛下三思。」第一想到的并非只珩那个浑蛋，却是这命令一下，东座王爷不许任意入宫可能会引起其他三座王爷的反弹，认为皇帝开始出现了差别歧视，或许将来就不会如此尽心尽力了。

四座王爷原本皆出平民，若此令一下，将可能引起更多流语，大大不妥。

「刀护卫，该说你太正直还是不懂得转弯思考呢……」为何夙护卫脑袋如此灵活，刀护卫却这般死板？

绯煜在心中想了又想，就是想不出到底为何两名护卫的性子会这般天差地远，明明打小所接受的教育武术几乎完全相同。

「啊？」

「没事，本皇自言自语罢了。」

示意刀祁平身，绯煜决定先暂放这个问题，「刀护卫，你已经知晓澄王爷这一阵子会前往上平原，好一时间不会在京都的事情吧？」

「是。」

「这段时间东座防守能力会稍微薄弱，平日宫中无事就让夙护卫随侍便可，你就往东座王府巡视看看，别让贼人趁机混入。四座王府的事务都相当重要，万一混入细作可就不好。」虽说是平和的年代，但是外患仍有，只是让南座军队压制下来，却不能保证不会有任何危害混入京都，这点防范乃是必要。

「属下遵命。」

收起了手上的书，绯煜稍稍的打了哈欠，「夜已深了，本皇有些困意，就寝后你与夙护卫也去休息吧。」

「是。」

接过他手上的书本，刀祁立即放回书架上，然后取了墙上的灯在帝王前开道引路。

夜晚时间他总与夙剑轮流巡视周遭一带，所以一见到两人出了书阁，正在屋顶上戒备的夙剑也立刻翻下屋顶走在帝王的身后。

书阁到寝宫的路并不远，因为方便帝王随时可以阅读书册，所以书阁便另辟了在帝王所住的大院当中。

三人慢慢步行回寝宫时，已经有一人在门前等候，不知道等了多久。

那人一见帝王归来，立即跑下了阶梯在他面前屈身。

「三皇兄免礼，为何深夜来此？」眼前的人此时应该不能在宫中却出现在此，绯煜有些疑惑。

三贤王佟煜是当年十五名兄弟中，唯一没有参加任何宫战私斗的人，甚至东宫之争一起，他也远在宫外，表明不干预一切，所以众多兄弟都相当排斥此人；直到宫战之后帝王登基，绯煜才找回这名原本甘于平凡的兄长主持天文阁学，封号三贤王。

「来报讯给你。」与绯煜有几分相似的面孔显得有些苍白，甚至在光下白得有些骇人，他说话声音微喘，像是使不上力：「皇上，你记得……东宫一战……最后让父皇流放边疆软禁的主谋……」

「还记得，是二皇兄与六皇叔。」感觉怪异的绯煜走了几步往前，扶住兄长像是随时会倒下的身躯。

空中飘着甘甜的气息。

「我看见了……他……」

话尚未说完，佟煜便整个人软倒。

连忙跑向前接住三贤王，刀祁只感觉到掌心传来一股暖热。

抽出的手在灯下，全是血红。

「快传御医！」

第三章

自那夜之后，三贤王就未曾再醒过。

据御医诊断，该是三贤王受伤太重、失血太多，能保住一命进了宫算是天大的好运，否则在外随便求医可能就此断送性命。

事后找了皇城守卫问话，才知晓那夜三贤王连夜入宫，因为持有帝王亲颁的金牌，所以一路过来并无任何人敢拦阻，也无人询问帮助。

只知道三贤王那时走路有些摇晃，是宫中的守卫见到才扶着他过来，本以为可能是身体不适所致，却没想到那时三贤王身上已经负伤。

一夜进出寝宫的医者无数，却都只能叹息。

「你嗅到阴谋的味道吗？」