一时间，项平不知该不该对法善道谢，最后还是一个劲地往前走。

直到就寝前，项平才借着睡意随口问：「你今天下午没到微翠亭？」

法善在蒲团上打坐，项平总是不知他是醒着还是入神去了。

法善回道：「我送罗施主回家，他们留我诵一段平安经。」

「喔。」听法善这么说，项平心里搞不清是什么味道，喃喃地说：「要是我在那时出事，看你怎么办......」

法善却听得清清楚楚，还回道：「若你遭逢事故生不如死，项家人下不了决定，我会让你少些痛苦，死得干脆。」

项平猛然想通。

是啊，法善他来，不是为了保护我，而是为了杀我，为了让我死得轻松......本来躺上床的项平，又坐起来。

「那你为什么救我那么多次......要是我早点死，你也就解脱了吧。」

法善睁开眼，转过头看着项平，那眼神平静无波，项平看不出任何感情。眼前这没有感情的人，说着无情却又无奈的话。

「解脱的不是我，而是你。你救了我，不仅修为没了，还得受九世轮回之劫数。等这世结束，你救我的罪就还清，而我甘入无间地狱，你不会再与我有任何关联。但是，对你身边的人来说，死毕竟是死，能多活着一天，是一天的回忆。」

这话中的冷漠让项平无法消化，索性不去想，只回道：「那些事......我不知道！」

项平倒下以被蒙头。他心中莫名地觉得难过，法善的冷漠，使他胸中满是凄凉、悲哀与无奈。

这时他还是不懂为何法善的冷漠令他难过，他也未曾想过，若是自己的死，对家人是痛苦，能一天的回忆，是一天；但对法善来说又如何呢？漂泊三百年来的等待与寻找，就是为了让他死得痛快？

***　

各位客官，上回说到白狐柔，跟着僧人四处云游。

那白狐虽已有千岁，却仍像个孩子，对人世充满好奇。加上有僧人的保护，就算僧人一直劝她回白木林，她是怎么也不听。她爱缠着僧人问东问西，僧人是个安静的人，仍尽量回答柔所有的问题。

只有一件事僧人不回答她，僧人的名字及过去。

柔知道人有各行各业，并非生下就是作哪行后，也爱问起僧人在成为僧人之前，是在做什么，僧人从来未说过。

有一天，他们在山间，自一群盗匪手中，救下一名被受凌辱的少女，并自她手中拿到一只发簪。

那是一只打造两只粉蝶交错飞舞，各从一羽下延伸成叉装的银叉，在羽翼上各镶着蓝色、黄色的碎琉璃。

少女说她遇到抢匪，那是她们家的传家之物，要僧人替她送回河北老家中，替她向家人道歉。

那一天正是她二十岁诞辰，家中将她许配给别人，但她心有所属。于是与她的爱人决定私奔，还偷了家中传家物出来。却没想到与爱人在山路上遇到盗匪，那男人把她推进山贼中，然后自己逃了。

少女虽被两人所救，但交待完后，便拿起山贼遗留的刀要自尽，僧人抓住她的手。

少女以为僧人不让她死，哭着说她已无颜回家，一个女人受到这种事，她怎么都活不下去。

僧人却道：「让我帮你解脱。」

劲道刺入她胸膛，少女在临死前看着僧人，竟是笑着对他说：「我终于又见到你了......这是第......次吧......」

柔一脸不解，两人将少女埋葬好后，柔问僧人：「那女孩是怎么了，你们是第一次见面，怎么说终于，又是第几次呢？」

僧人只谈轮回。

白狐聪明，又问：「那是说，那少女前几世见过你，所以才那样说罗。可你说普通人转世后不都忘了前世的事，怎么她这会儿又想起来了？还有，人没能活得像精怪那么长，你也说你不是僊人，那你到底是什么，又活多久了呢？」

「快两百年吧......」僧人这么说，但柔不信。

妖有妖气，人修形成僊也会有僊气，但她眼前的僧人，却是普通人的气息。而刚刚在救人时，他虽没杀人，可那煞气是藏不住的。难不成，是魔？

柔决定要一直跟着他，僧人现在看来约莫四十岁，普通人活到八、九十岁就是长寿了，她要看看僧人是不是真会不老不死。

过了三十年，僧人的外表没什么改变不说，两人旅行至边境战场，僧人又自一人手中，收到那只发簪。

那是一只打造两只粉蝶交错飞舞，各从一羽下延伸成叉装的银叉，在羽翼上各镶着蓝色、黄色的碎琉璃。

这究竟是怎样的因缘，白狐是否能看透僧人所隐瞒的过去呢？两人又会遇见怎样的事故，请各位静待下回分晓。

第四章

一段结束，微翠亭人群散去，却有等着别段话本的人，陆续入亭。项平没想要听下段话本，只是望着亭外的法善，忘了他该离开，直到项肆辰催促他。

「肆辰，对那和尚的事，你知道多少？」

「不比你多，我娘没更我多提什么，而我爹，别说话本，就连人我都难见他一面。从来我也不能先看到，或是先听说，他们平时也少提自己的过往，这也是我第一次听到这段。」

回到项家后院，法善径自走进项平房中，项平猜他多半又是打坐去，但这是第一次，法善不等项平进房，就先进屋。项平虽有疑惑，但不特意去推敲法善的行为，他没回房，则到项芹房中。

项芹见项平进房，头也没抬地说：「怎么？一脸郁闷，这些天你虽去听书，却没见你说给我听，二叔这次的故事不好吗？」

项平不懂项芹是不是明知故问，只说：「该是好吧，听完心情跟着忧郁，不想再说一次。」

「喔，那不劳烦你，下回我请肆辰哥说给我挺好了。」

项平郁闷时，喜欢待在项芹房中。这里四处挂着七彩绸缎，上头有鲜丽的刺绣，花草繁茂，蝶鸟群舞，仿若一处细致精细的花园。

项芹平时老爱挖苦她，但正当他忧愁时，项芹只会静静地陪他。这点就与项群不同，项群只会派工作给他，要他多做事少愁绪。

「芹......我觉得好奇怪--」

「怎么？」

「那和尚，说我受劫数，是要给我解脱才来的......但他为何一直在我身边......这样，我觉得受苦的该是他......可他怎么一脸不在意......好象搞不清楚状况似的。」

项芹抬起眼，笑道：「怎么，心疼他？」

「说什么啊！只是......只是......」

项芹收起笑脸，不再为难项平，柔声说：「我知道你的意思，但搞不清楚状况的，不只他，你也是。」

「我怎么不清楚了，就是、就我二十岁那天会死嘛。」

项平低着头抱怨，没发现项芹脸上闪过一阵痛。

「所以说你们都不清楚状况。还有啊，不是说你二十岁那天才会死，是你最多活到那天！」

听出项芹语种有怒，项平怯生生地问：「你怎么？就当我说错话，你别这么生气......」

「没有。我才不想浪费心力生你这傻子的气。」

虽然不清楚自己到底是哪儿说错，而惹项芹不快，项平还是知趣地回到自己房中。

面对一尊不说话的活和尚像，比生气不说话的项芹轻松多了。

看着法善，项平又不知不觉地想起今天的那段故事。

项平心里算着，连同萍，加上转世，他已杀了萍九次。他是以什么心情面对，是以什么心情下手？现在又是以什么心情在他身边？前几世的他，是否如他，知道一切因果呢？他们又是如何面对？

项平坐在卧榻对面的椅子上，抱着双膝，直直地盯着对面的法善。

替法善送素菜的项大娘进来，项平才回过神并慌忙地装作没事，但项大娘可没忘了先前项平的傻样，纳闷地问：「平儿，你怎么看着师父出神似的。」

「谁、谁看他看出神啊！」项平匆忙地站起来往外头走，项大娘拦住他。

「平儿，听娘一句话。真那么珍惜，你们俩人的饭菜，我以后就要人开在你房里。」

「娘，你在说什么傻话，我还是喜欢跟你们热热闹闹地吃。」项平不等项大娘再说，侧身挤出房门。

项大娘一面把饭菜放在卧榻上的小茶几，一面说：「平儿这孩子，就是爱闹别扭，请师父你多担待些。他绝不是讨厌你。」

法善平静地说：「就算他真讨厌我也无所谓，毕竟是我让她受这种苦，还连带你们担心忧伤。」

项大娘怔了一下，随即笑道：「芹儿说你们俩都搞不清初状况，说得还真是没错。你会这样跟在平儿身边，我想，可不单是『他讨厌你也无所谓』呀。」

「那您认为是？」

项大娘不多说，只给他一个慈爱的微笑，而后退出房中。

这一笑，让法善回味许久。他不懂项大娘的用意，回忆三百多年前的岁月中，他没见过有人这样对他笑。即使很多事，已不复记忆，但这件事却不可能会记错，他没有见过母亲，据说她在生下他后就死了，此后也不曾自他人脸上，见过对他会有这样的表情。

忽然间，原本想当习惯的独处，却有些落寞升起。法善初次期待，会自正厅走过庭院，推看房门的那个人归来。

***　

僧人与白狐柔来到边境，争战不断的城镇中。士兵们见到云游的僧人，莫不前来拜见，也交托书信请僧人带往家乡。

两人在一名少年手中接过那只发簪，那簪竟与三十年前，那位少女交给僧人的一模一样。

少年叫做卢评。

卢评自百里外的一个城镇，被车队抓到边境充军，对抗西边的游牧民族。上了几次战场，同乡来的伙伴在前些天死在战争中。

卢评的同乡临死前交给他这支簪，那是他的未婚妻在他离开前，交给他的护身物。

他希望卢评把它送回去，要他的未婚妻忘了他。

但卢评不知道自己能不能不负所托，于是交给僧人，请僧人帮忙。

卢评清秀瘦弱，说起同乡临死的交代时，周身不住地发抖，柔看了不忍心，上前握住他的手。

卢评离开前，僧人问卢评几岁，鲁平说他再十多天就满二十了。

柔看着卢评离去的身影，心中有种莫名的感觉，希望能再跟卢评说些话。僧人却对柔说：「那孩子活不过二十，你别多放心思在他身上。」

柔回道：「哼，跟着你这么多年，见过真的和尚，才知道你是个假和尚。什么时候学会看人命数的？有什么时候懂得看人心思的？」

柔转身去找卢评，留僧人一人接应士兵。

在那里过了四、五天，近来没有战事，僧人也没要往下个地方走，白狐柔与卢评的相处时间也愈来愈频繁。柔沿路上听过许多精怪对人动心的故事，但她第一次尝到这滋味，想多与卢评在一起，想更加地接近他。

在第九天的夜晚，游牧民族趁着夜晚，攻进城中防守最弱的地方。城中士兵被打得措手不及，将领只好带着随身侍卫逃出此城，僧人与柔也跟着士兵退到后方。

当天亮后，卢评被抓到将军面前，柔不明所以，闯进将军营帐。本要强行救走卢评，但被僧人所阻。

原来在上次那次战役，也就是卢评的同乡战死的那场战争中，本以为是全军覆没的小队里，只有卢评与另一人活着回来。将军幕僚怀疑两人泄露我方军情，让敌人攻我不备，两人无话可说。都被处以五马分尸之刑，以整军心，且立刻行刑。

柔不信，到卢评面前，要他把事情说清楚。卢评发着抖，小声地对她说：「我虽没说军情......但也没阻止他说，以换取我们两人的性命......我们......都不想死......都不想死......」

柔悲伤地说：「不想死......就是为了回家......为了衣锦返乡......」

将军下令：「把他们拖出去行刑！」

柔想要不顾一切救出卢评，僧人还是拦她。白狐气愤地说：「你放开我！」

僧人平静地说：「你救他也没用，他活不过二十岁。」

柔一点也听不下去，怒道：「你又说着什么话！我现在就可以救他，现在不帮就是我害死他！」

两人一番争论后，卢评两人已被刑具绑好，并下令行刑。

在白狐上前救人前，僧人丢出一把小刀刺入卢评喉间。卢评用最后的力量回过头看是谁丢出这把刀，当他看着僧人时，眼中浮出笑意。

柔不解，算感情，卢评与僧人这些日都没有交集，为何她在僧人身边，卢评却不看她一眼。且这临死前的眼神，是似曾相识。

两人离开军营，在路上柔想了许久，才想起，卢评临死望着僧人的表情，与三十年前的少女死时一模一样。

柔不再是刚出白木林的小女孩，许多事在她脑中都有了想法。

柔停下脚步，对僧人说：「你还是什么都不说？」

僧人回过头看着她说：「要说什么？」

「卢评的事！三十年前那女孩的事！还有你旅行是为了什么。」

僧人依旧不答。柔气愤地说：「我不再跟你一道走，我回白木林。你不说，我就问我家老祖宗去！」

白狐自此与僧人分道扬镳，而接着，又会发生什么事，请各位静待下回分晓。

***　

这天，项平与项肆辰、法善三人回到项家，远远地就看见邱家的仆人坐在项家门口。

「你们这些人在这干嘛？」狐僧的故事让项平愈听心绪愈差，见邱家人更是没好脸色。

其中一人起身迎道：「项二公子，我家老爷寿辰，老夫人想请法善大师到寒舍做客，也替老爷诵个长生经。刚与您家老爷谈过，他说法善大师与您一同出游，特地在此等着。不知法善大师可愿赏光？」

法善看着项平，项平也回过头看着法善，而后对他说：「别看着我，随你要不要去。反正我今天不会再出门了。」

项平气吁吁地闭过门口的人，连对项肆辰地招呼都没打，就进了家门。

他不懂自己怎么还跟法善交待，说他不会再出门，他不该会去顾虑法善的，不是吗？

项平在心理不断地找理由说服自己，但望着空无一人的蒲团，怎么骗也骗不了胸口的那股寂寞。

那天晚上，邱家派人来，说长生经得要念两天，则让法善多留在邱家两天。

但到了第三天傍晚，法善依然没有回家。

「平，你要真想找法善师父，就到邱家去啊。」在项芹房中，说要帮忙却心不在焉，频频缝错拆线的项平，终让项芹舍不得那段饱受摧残的白绫，发出不平之声。

「你哪只眼睛看我想找他！」向平一使力，那被缝缝扯扯的白绫受不住，应声断裂。

「...芹......我不是故意的......」项平懂项芹视这些绫罗绸缎为宝，自知躲不了项芹的冷言冷语，赶紧先认错。

「你真是个蠢材，搞不定自个儿的心情，就来我这糟蹋东西。是男人就干脆点，现在立刻给我到邱家去！」

「芹，你又不是不知道我跟邱清，像是结了几辈子怨地不合，我怎么能踏进邱家......」

「别那么多废话！现在立刻去，不管什么消息都给我带回来！」

项平自小就给项芹的霸气给逼着，即使长大还是改不了，项平只能唯唯诺诺地出了项家。

到了邱府门口，项平庆幸着邱家有门房，只要跟门房打听就好，不需要真入邱家与邱清打照面。

项平拉高衣襟，将脸遮掩一番，走进门房：「大叔，是不是有个叫法善的和尚，在府上做客呀？」

门房打量眼前的人，一副畏畏缩缩的模样，本不想多理。但想到法善是邱家特地请来的高僧，想必也有其它的信徒想见他一面，于是回道：「是有这么一位师父。你若是想见法善大师的信徒，我可替你通报，但大师正专心地诵经，不知有没有空来接见外人。」

「这倒不必麻烦。」项平赶紧拒绝。「只是想问问这位师父，除了邱府外，有没有打算到别的地方布道？」项平不好问法善什么时候能离开邱府，只得这般迂回。

「这倒没听说，我只知道大师是老夫人特地请到家中的贵客，还希望他能常住邱家，替邱家祈福。我还是替你通报通报吧？」

「不忙不忙，我今天只是来问问，没带什么好奉献给大师的，下回再来叨扰。」

项平转过身，一张巧言讨好的脸，立即换了颜色。

是怎么，邱家财大气大，他就喜欢住在那儿了吗？项平本对邱家就没好感，这下不明法善的行迹，更是怒火中烧。回到家也没到项芹那儿，进了房中就往床上倒。