「不跟着你，娘怎么安心啊！瞧你，我们把你养的好好的，但这命......谁知道会出什么事。要是被什么梁柱的压死，我怎么甘心！」

要真那样死，也够窝囊的。项平在心中这么想，却不敢说出口。

「不过，娘啊，你们都知道我活不过二十，先前我要做什么、玩什么，都没见过你们拦我。怎么现在，非要那和尚跟着我？」

项大娘听这话，眼泪就不住地掉。项平不知道自己哪说错话了，一时间慌了手脚。

「娘是什么......什么时候把你养得这般无情无义......」项大娘趴伏在茶几上。

「无情无义？我是怎么无情无义，您倒是说，别哭啊！」

项平顺着项大娘的背，项大娘抬起头说：「肆辰不都把事跟你说了，法善师傅为了你，一人南奔北走三百年，你是一点也没有动恻隐之心吗？不想让他都陪陪你吗？」

「娘，你是说什么啊。我是给你生下，让你们养大的，那和尚的事我压根不知道啊！」

项平平时爱听故事，这种轮回转世的缘分也听过不少，但怎在自个儿身上，还被娘亲说得如此理所当然，项平只觉下一刻就有人说是这些都是骗他的。

「孩子的娘，平儿气过了吧，我把师傅带来了。」项大叔将法善引进项平房中，项平赌气转过身背着他们。项大娘把眼泪收起，笑着接法善进屋。

「师傅，我家平儿，就多麻烦师傅了。」

「在下才是劳烦二位。」

项大叔、项大娘接着退出房中，还记得把门关上，减少项平等会儿可能穿出来的暴怒声。

项平知道就算他要出去，法善也一定会跟着他，索性就坐在床沿，决意不看法善一眼、不与他说一句话。

法善也不是多话的人，见项平没走，也就到卧榻上打坐。

项平看着法善投在地上的影子，有房间中间，被拉长到对面墙上，也许这是他第一次，这么耐得住安静。

项平绕动快僵硬的脖子，眼光移到法善身上，随即离开，但转了一下，眼光又飘到法善身上。见他闭着眼打坐，项平盯着法善打量。

法善的胡子剔掉了，蓬发也被洗过梳直，整齐地披在身后。少了乱发与胡子，才看得出法善凹陷的双颊。换下来看来像是破布缠在身上的袈裟，项芹缝制类似袈裟的衣裳披在他身上，更显消瘦；结印的左手，看来只有皮与骨；而右手......隐没在正常长度的袖子里。那不寻常的长度，让项平有些好奇、有点害怕。

时间又走了一会儿，也是因为心情真的放松，或是太无聊，项平不觉间就打起盹来。

法善轻声下卧榻，让项平躺好，替他脱鞋盖上被。

望着项平的睡脸，法善的脸上没有任何变化，也不多留恋，转身再回到蒲团上。

***　

项家一家人在客厅，听这项肆辰带来项平房建的第一手情形，项大娘不禁欣慰地感叹：「法善师傅果然德高望重、法力无边。」

项大叔也是满意地说：「咱们这孩子，还不曾见他安静这么久，更别说是面对我们这样的安排了。」

「是啊，我还以为，那房间会给他拆了呢。亏我先请木工们用便宜一点的材料，省得再花一笔钱。」

「群儿！」项大娘听了勃然大怒。

「怎么这样，要是那便宜木头伤了平儿，那可怎么办！」

项群好整以暇的说：「您别那么激动，说是便宜，但孩儿怎敢偷工减料。只是比红桧木便宜一点点的桧木罢了。」

话虽如此，但整个项家最值钱的东西，非项平房中的家具不可了。

项芹也在一旁悠闲地说：「唉，明明东西你也经手了，还这么容易生气。平的性子九成是自你来的。」

一家人和乐融融地谈天，项肆辰虽然也很融入他们一家的气氛，但想起项平的遭遇，还是有种违和感。不懂项家人究竟是怎样看项平与法善的因缘，以及他们是怎么等着，项平最多也只能活到十九岁的最后一天，而在二十岁生日那天，也就是死日的时刻。

第三章

城郊的田野，漫布着鲜黄的花朵，青绿的叶片衬着白色粉蝶飞舞其中。项平看着轻颤般的羽翼，不仅撇着嘴，随即将视线移往田中的妇人。

「平儿啊，怎么最近少见你出来？」项肆辰的母亲白柔，一边在田中收着油菜，一边向往家中来的项平打招呼。当然，在他后头，少不了法善的身影。

「我的那点事，婶婶你怎会不知道。肆辰在忙吗？」

知道项平多少在挖苦她，白柔只是笑，当项平走远，法善走近时，白柔跪下，以头触地磕一个头。

油菜长得高，只管找项肆辰的项平没注意到，而一心在项平身上的法善，见白柔如此，只是点个头，轻声说：「怎么对我怎么大的礼，请起。」却也没有跟着项平到田中的屋舍，只站在原地，待白柔抬起头来，两人相顾的眼神中，满是熟悉。

在屋后磨刀的项肆辰，见项平来，笑迎道：「我还以为你不打算出门了呢，怎么想来？」

「就是闷太久了，想找你去听听新故事。有没有什么我能帮的？」

「不用，我把东西收好，再跟我娘交代一声就走吧。」

法善住进项家中已有两天，只要项平不踏出项家门，他也不会亦步亦趋的跟着项平。家中吃饭，是单独替法善在房中开素菜。所以法善平时只在项平房中打坐，加以法善的话少，除非有人问他话，他未曾主动开口，就算答话，也都简洁。家人替他将外观梳理整洁，在项平眼中也不怎么碍眼，渐渐就习惯法善的存在，能很轻松地无视法善。

走在许久未见的热闹街道上，项平真有恍如隔世的感受。

项肆辰见他心情好，试探地问：「你跟你身后那个人处的还可以吧？」

项平虽然因此皱了眉头，但随即展开。

「没什么好不好的，反正根本没什么交集。我爹娘除了这样安排外，也没别的，好似光这样就能躲过死劫吧。」

项平还不是那么懂生死，所以说得轻松。项肆辰倒比他想得多，但在家中问白柔，他也没多说。

两人来到微翠亭，项平刚踏上，就有个人要扑进他怀中，

却给法善拉住，所以没扑成。那人瞪着法善，待项平与项肆辰看清那人是谁，赶忙把他们带出微翠亭，转进人少的小巷中。

「可莉，你怎么穿这样来到这里？」在项平眼前的，是扮成男装的罗可莉，秀丽的脸庞满是不解与怨怼。

「邱清老早把我跟他的亲事昭告天下，不这样我怎么能来找你。我可在这等了好多天。」

项平这几天都烦着法善的事，此时若是没遇见罗可莉，项平怕是把他与邱清的婚事不知丢到哪去，十多天来未能想过。

项肆辰劝着罗可莉：「可莉，你也该明白，就算你来找平，也不可能改变什么。」

在项肆辰眼中，罗可莉与项平还没到互许一生的地步。小时候，孩子圈内是项家班与邱家班，还有两边都布衣服的小团体，罗可莉就是其中之一。自小项平对罗可莉存有好感，但罗可莉不是全心依赖项平的感情，也不会讨厌邱清。

罗可莉不理项肆辰，对项平说：「那你也不来找我，没有什么要对我说的？」

「这......」项平原有不满，这时都已烟消云散，再说，家中的安和对他来说更重要，说他没种也罢，他不能真与邱家做对。

「这位女施主只是不安罢了。」令人感受不存在的，此刻吸引了三人的注意。「突然间被决定终生，自然会想，如果是自己的抉择，是否会好些。但女施主，你也很清楚，邱公子虽然任性娇纵了点，却是个懂得疼惜你的人。这两个人，都让你放不下。」

罗可莉低头不语，似是默认，却让项平转身离去。项肆辰追上前去，对法善说：「你说得虽然没错，但有些不需要在平面前说出来。」

项平走到微翠亭，项肆辰挨着他一起坐下。项平不自觉地寻找法善的踪影，没见他如以往跟着，竟让项平有些担忧。

说书人简短地说明今天的故事，是一只千年白狐游历人间百年的故事。项肆辰小声地对心神不宁的项平说：「这是我娘的事。」

项肆辰本没打算怎么坦白，他的父亲写话本给人说有十多年了，近来灵感不再，想要封笔。白柔便要他写她的故事，作为完结。

项平被吓了一跳，但说书人已开始说话，不好多问项肆辰，只好专注在故事中。

***　

安异志传--各位客官，今天的故事，名叫狐僧。但不可说是一只化为僧人的狐狸，或是化为狐狸的僧人，而是一只白狐与一个僧人的故事。

替我们写了上百篇话本的项狐先生，把这当成他的封笔作。书还没写完，名儿还没取好，咱家老板就忍不住先拿一段要我说给各位听。这可不是赶鸭子上架，而是连老板，看了都忍不住想早点让各位知道，可见这故事之吸引人。

好，闲话休提，咱们开始说这狐僧。故事的开始，在蜀山的白木林中。

在这儿有一群颇有修位的狐狸在此生活、修行。他们听过风道的传说，但他们视狐的形态才是高贵，所以不许族人化身为人形，或是上风道求变为人。

一只名为白柔的千年白狐，从未出过白木林，贪玩跑了出去，让专抓奇兽的恶道士给抓住。本依它千年修为，法力不会输给人类的道士，但白柔没见过人，也没用法术伤过人，比人类婴孩还不懂人间事故。空有高强的法力，却被那道士给控制，替他做些抢掠、要挟乡民的事。

乡民到处请求道士、法师替他们除狐妖之害，那恶道士就是等这机会，于是对乡民说，他赶走那妖狐得费上数十年修为，乡民要献上百两黄金他才愿意动手。

白柔本就是受恶道士控制，自然在乡民面前被那道士收服，将她的元神收在一个青竹筒中。大家都感佩不已之时，只有一位修行僧看出端倪。

那位修行僧趁大家欢欣，道士被灌醉之时，他自道士怀中取出那个贴上符的青竹筒，连夜离开村镇。

修行僧在黑夜森林中撕开青竹筒的符，里头是一截白狐尾，还有一个白狐晶魄。修行僧将白狐尾及晶魄放在地上，隐在树后等着。不一会儿，一只受伤的白狐，蹒跚地走近，将她的尾巴叼起。也许是受伤太重，或是为终于能自由而放松，还没能收元魂就倒下。

修行僧走出来，将她抱起，往山上的破庙走去。

隔天清晨，白柔醒了，见到那修行僧，是一脸愤恨。僧人劝她早日回白木林，白柔却执意要找那道士报仇。她以前不懂以法术伤人，但给那恶道士控制下，虽不是她的意愿，也懂得该怎么用法力去伤人。

修行僧没说话，但白狐的感觉灵敏，反问僧人为何这般难过。

僧人说：「你法力高强，要杀一个人绝不难。只是，你在受那道士控制时，不也难过伤了村人？虽那道士是恶人，你要杀那道士，我拦不了你，也不想拦你。只是没人会感激你，反而会埋怨。我自然知道你不要人的感激，也不在乎有人恨你，却是误了你自己的修为。的确，你的修为是你的，我只是......有些不舍得你这纯洁的魂受染。」

柔不懂修行僧的意思，还是丢下僧人，回到道士在的村镇，化身为一名美丽的女子，准备诱惑那名恶道士，再伺机动手。

那道士心虽不正，毕竟还是有上乘的功力，知道眼前的女子有妖气，但不认为自己会吃亏，也就与她虚与委蛇一番。两人一番谈笑，正要熄灯就寝，修行僧闯进道观中，将柔带走。

柔奇怪僧人怎么将她带走，僧人却说：「你的目的达到了，但你不知道他接着要对你做什么。」

原来，那白狐毕竟还是心软，决定对道士处以小罚。在谈天间，白狐身上的香气，堵住他的八脉，要是运用法力，只会慢慢减少他自身的功力。但她毕竟不经人事，不会明了道士会怎么占她便宜。

此后，柔自认无颜回白木林，便跟着僧人四处旅行。

今天这段就到这，接下来的故事，还请各位静待下回分晓。

***　

自故事开始到结束，项平都没见到法善到微翠亭。回程的路上，项平只得装着不在意法善的行踪，向项肆辰问着有关白柔的事：「二叔怎么，竟把婶婶的事写成话本？」

「我爹想封笔，娘就要他写她的事，做个纪念。今天这才是开头呢，后头会说到他怎么遇见我爹，为什么上风道，还有啊，怎么取得白木林老祖宗们的谅解。」

项肆辰也发觉法善不在，频频回头找寻。

「二叔写到哪儿啦，能不能先跟他拿来看，不然下会要等到三天后呢。」

「就是没写完，才要等三天，因为是封笔作，微翠亭的老板逼着我爹要写长点呢。」

回到项平家门前，项平与项肆辰告别。进了屋门走入正厅，对里头的项大娘大声招呼后，走进后院。正要开房门，就听项大娘叫道：「平儿！法善师父怎么没一起回来！」

这一问让项平一阵气血冲起，怒道：「我怎么知道！」而后用力地关上房门。

项平在房中闷到肚子饿才出来，正厅桌上的饭菜准备得差不多，项芹已坐在桌前等开饭。项平瞧见法善正在隔壁的佛堂中打坐，不多理会，对项芹说：「今晚吃什么？」

「今天十五吃素，爹娘请法善师父同桌用餐。你呢？与我们一道吃，还是开在你房里？」

项芹九成有听见下午项平对项大娘吼着的话，此时虽在问项平的意见，但话中激将的气味更重，项平对这招从来没有不上当过。

「吃素又怎样，干嘛我要一个人在房里吃。倒你，都几岁了，还在这等饭吃，也不帮帮忙。」

「要帮你去，我绣了一天，眼睛累得很。」项芹的刺绣，是有在画坊、布坊卖的，为家中经济的来源之一。一家就项平没赚过钱，这时也就乖乖地进厨房。

项平在到厨房的路上，想着也许爹娘知道他活不过二十岁，所以才让他肆意的玩，没提过要他工作、成亲什么的。

「这样也好，省得以后一堆牵挂的......」项平随口说，却没真的懂得该牵挂的是什么。

一桌饭菜布置好，不必项平去叫，一家人都陆陆坐上桌。

「法善师父，请上座。」家有贵客，项大叔请法善上主座，法善没有推辞。

接着按平时的坐法，项大叔旁是孩子自大到小围到项大娘身边，这人数排下来，项平就正好在法善对面。

项平气闷闷地低头吃饭，听着项大娘问法善喜欢吃那样才什么的。法善回的，不外是说不挑、或是能果腹就好的话，根本不能知道他心里究竟在想什么、有什么喜爱。

项平伸手去夹桌中的凉拌豆腐，力道没拿好，怎么都挟不起来，还散成一片。这时他见一只瘦骨嶙峋的手，平稳地挟起一块豆腐。

项平这才想到法善的右手断了，好奇他是怎么吃饭的，偷偷地抬起眼睛看他。

法善的吃法没让项平惊讶，就是将碗放在桌上，以筷子挟着饭菜，他坐得直挺，不是弯腰就筷，平稳地将饭菜送进口中。法善吃得很慢，口中的东西，嚼了许久才吞下。

虽然他只住在项家两天，但整洁的外表，规律的三餐，让他的脸色比之前好看多了。不过还是消瘦了点......

「拜托你，有汤匙可以用，别把好好一盘豆腐变成豆花。」项芹晾一只汤匙在项平眼前。「还有，都住在一起，要看人不差这一时，好好地吃顿饭。」

项平接过汤匙，口中还不服输地说：「豆腐花才不是这种样呢......」惹得项家人一阵挖苦的笑。

晚饭后，项平收拾好碗盘，正要踏出门，法善就到他身边。项平看着他，心里纳闷王母娘娘不是没给法善法力，怎么他只要出门就会被法善发现。

项平扭过头不理法善，径自走出门也不关，留着让法善处理。他这时出门是要到项肆辰家，想他二叔借些旧的话本回来打发时间。

除了市街，到田埂小道里，这路项平走的熟，只靠夕阳的一点余光也不会出事。与项肆辰拿了些话本后，在于他们一阵寒暄，外头天色已暗。但月亮出来了，不会是不见五指的黑。

项平在回程上也很轻松，却冷不防地被法善拦腰往后一拉。

「你干什么？」不等法善说话，项平就听见一阵寒风声，往田埂上一看，一条手臂粗的蟒蛇正打横经过前方。两人还稍微等了一下，那条蟒蛇才完全通过眼前，法善也就放开了项平。