他们推测是法善受的伤，便跟着血迹追出去。法善知道有人尾随而来，仓惶地逃出城，躲入山间。但这伤一时间是怎么也止不住血，法善当时真不敢相信，他会败在这种情况下。

但法善比那些保镖懂那座山，这是是夜晚，纵然月明能追血迹，也只在城中与平原里。进了茂密黑暗的树林，谅他们人多，一时间也无法掌握法善的踪迹。

他躲进一个山洞里等着，等这是那些人先找到他，还是他会先流血致死。

若是后者，那也太便宜他这丧心病狂了。法善这么想着，竟笑了起来。

「讲够了没啊，要你问那疯和尚的来历，扯这么多？」项平不耐烦地对眼前像在说书的项司晨抱怨。

「平哥，我不就在替你说他的来历吗？」项肆辰停下摇扇的动作，一副苦心被糟蹋的模样，倒杯茶往口中送。

「你哪打听来的来历啊，连他当时的心境都这么清楚？二叔的新话本？那家客栈在说的，我不会自己去听，还要你说一次。」

项平正要起身离开书房，被项肆辰一把留住。

「等等，我还没说完呢，精彩的还在后头。」

项肆辰当然不会不懂项平的脾气。

「自然是知道你心烦，但要应付他，总要知己知彼不是？」

项平一脸郁闷，真不明白是怎么会招惹到法善这个疯和尚。

这下听到又是江洋大盗，又是杀人不眨眼的，项平终究是坐回去，以手覆额等着项肆辰还要说什么。

项肆辰也不废话，接着之前的段落。

「刚刚说到法善在山洞中等着，他毕竟是不想死，所以费了点力，要到洞口抓些杂草、树枝的来掩住洞口。当他伸手折下洞边的矮树枝时，法善一个身子不稳，就要压上那树枝。他为了不让自己受冲撞，所以橕住自己的身体，这时发现上头有个奇异形状的叶片。

法善侧身躺下，拿起那截树枝端详，想看清那是什么，不觉间，就睡着了。他没想过能不能再看见阳光，但的确是现世的光芒照醒了他。这时还是清晨，身边的草木上都结着露水，他找到那奇行的叶片，却见他动了起来。

慢慢地，以对宝石般的蓝翼伸展开来，几番开阖后，飞舞起来。他不稳当地在法善头上飞了几圈，然后离开这洞穴。望着那翩然而去的彩蝶，法善涌起一股前所未有的感情。他知道蝶是由毛虫转变的，自攀附枝叶的丑虫，幻化为轻舞空中的美丽彩蝶。而他自己，生下来就是个臭虫，现在这模样，真是死得其所。」

项平又耐不住了。

「那他怎么不在那里就死啊，他在外头用他的过去讲道是不是？这跟他烦我有什么关系？」

「平哥，你听完就知道了。既然你当我在说书，那你也当作听个故事，别动不动就生气。他再怎么缠你，也没见他进这屋里来，火气还不用这么大吧？」

项肆辰好言好语地劝项平冷静。只是项平想到他一出门，就算是走小门、爬墙出去，法善都在不知不觉间到他身边，本来就不太好的脾气，近来更是暴躁。

加上他爹娘、大哥项群、胞胎妹妹项芹都对那疯和尚好，给他吃的、保暖的。所以也都避着项平，省得受他脾气发作，更让项平满腹委屈不知该如何是好。

「这故事还多长啊？」项平仰天长叹。心想就当是听故事打发时间也好。

「那我就继续说罗。」项肆辰又摇起他的纸扇。

「法善没在那时候死，昏迷后有人就了他，是一个独居山中，有着一头乌黑长发，传着蓝色丝绸衣裳的美丽少女。

少女将他带回住处，悉心地照顾法善。她告诉法善她叫做萍，他的娘亲去世后，依旧在这山里过生活。她自小就在这里，没下过山，也没见过娘亲以外的人。

法善疑心她的话，但见她一派纯真，也就任她照顾，只是事事都先怀疑过一回。法善自醒后，就不断努力活动左手，感到右边腰间的空荡，他更不能去相信女人。

过了半个月，法善能站起来走动，右臂伤口的愈合是出奇的快。伤口都已结痂，也不怎么会痛，只是还不习惯而已。但法善，本是个跟着欲望动作的人，有个美丽的妙龄少女在身边，他不可能没有邪念，并不拘于之前吃过女人的亏。而碍在伤未好，左手也还动得不顺利，他就没有动作。

两个月后，他强占了萍，事后他本要杀她。法善见她梨花带雨的白秀脸庞，以及想起他强来，她没有抵抗的情形，他收刀出门。但法善并不是离开，隔天早上，他带着满身的血回到萍的家。自萍开门时的眼神，并不是害怕法善，而是担忧他身上的伤，法善就确定：他不只捡回一条命，还捡到一个宝。

他对萍说：「我下山杀了砍下我手的女人的全家，现在累得很，烧热水我要洗澡。」

萍相当地难过，但依然顺着法善的话。

「那女人是在想什么！」

项肆辰早就料到项平会有什么反应，早就先捂住耳朵，免得被那一吼给震聋。

「平哥，你冷静......」

「那臭和尚，我现在就去宰了他！」项平真要冲出去，项肆辰跳上前抱在项平腰间，将他拖住。

「那是以前的事，你先听完之后的结果啦......」

「还有什么好听的！那种人，该死一千遍、一万遍！难道就因为现在是僧，所以以前的罪都不算了吗！」

项平奋力地要把项肆辰的手拉开，但项肆辰毕竟是有在做农事劳役的人，项平怎么都掰不开，反而让项肆辰全力收紧手臂，腰间被箍紧的难受。

「肆辰......我不走......你可以松开了吧......」

发觉项平声调有异，项肆辰还没来得及松开手，项芹就转进书房。

「平，你好端端的，吼什么啥......」项芹见了屋内两人的姿势，一脚刚跨进门槛就停住了。

项平两手捉着项肆辰在他腰间的手，项肆辰环着项平的腰被拖在地上。

「你们在玩什么？」

项肆辰放开手，拍拍身子站起来。

「没玩，你不也听到你哥要杀人，我死命拦着他呢。」

「真实，爹娘在睡午觉呢，别这么鬼吼鬼叫的。是说什么说到这般激动？」项芹拉了张圆椅坐下，项平见她不走，打算把这些日子的不满都说出来。

「看你以后还对不对那疯和尚好，他以前可是......」项平正要摆出架势说教，项芹却故意在倒茶时，把茶壶与茶杯用力碰撞打断他，反问：「你听到哪段？」

项平愣住，项肆辰带他回答；「刚回萍姑娘那。」

「那还早得很，说什么杀不杀的。都几岁了，还不沉稳点，好好把事情听完呀。」

项平不甘心给项芹这样教训，赌气地回答道：「干嘛我一定得听完那疯和尚的事，他怎么都与我无关。」

「听到最后，你就知道有什么关系了。不然，我们怎么会对那和尚好。」

听项芹这样说，项平更是不甘心。怎么全家都知道，就他是一头雾水。

这招果然奏效，项平又乖乖坐回椅子上，项肆辰捡起被甩在地上的折扇，继续法善的故事。

「自那以后，法善就在萍的地方住下来。萍一直劝他，就这样与她隔绝人世生活，别再到外头热时，但法善不理，他依然性来就去劫掠财货，也没放过他看上眼的妇女，萍每每为此流泪，法善仍是不为所动。

法善以往行踪不定，所以官兵很难抓倒塌。而他这阵子都回到山中，民、官都决定放火烧山。

法善带着萍逃走，过着如以往，四海为家的生活。这样过了好几年，法善对萍的态度，才开始有转变。会为了萍，去做些讨她欢欣的事，诸如买些小东西给她什么的。法善虽然对此不拿手，也不知道萍真的喜欢什么，但萍感受到法善那小小的转变，是开心得不得了。

那年冬天，风雪特别强，法善为风寒倒下，萍急着到雪地中找药草。法善恍惚中见不到萍，以为她终于是逃走了，趁着他站立都吃力的时刻，外头大雪随时可以冻死人的时刻逃走了。屋漏偏逢连夜雨，一个一直追着法善的捕快，依线索来到这间草屋。

法善拿刀吃力地应战，那捕快在风雪中走了许久，也未必比法善占优势。最后还是法善技高一筹，这时萍也回来了。

一番动作后的法善，比之前还清醒，见萍回来有些惊讶，但见到萍手中的药草，他冷笑。

他认得，因为那是毒。

法善提刀劈向萍，萍不解，但她也没机会再说话。在法善眼前，萍的身体渐渐缩小，失去了人的身形，化为一只有着宝蓝翅膀的蝴蝶，无力的羽翼几番开阖后，倒在血泊中。

「萍......是先前他见她破蛹而出的那只蝴蝶？为什么，为什么她要帮他？」

项平急切地询问，项芹平静地说：「再听下去吧，这故事还没完。」

「平哥，你知道风道的传说吧？」

「当然听过，但那是鬼怪走的，跟现在这事有关？」

「有。因为法善可说是少数以人类肉身见王母娘娘的人。故事接下来是这样的。

法善那时才惊觉，对于萍，他什么都不懂，不懂她为什么要救他，不懂为什么在这几年间这样地照顾他。她死前有满脸的不解，他好象知道她本来要对他说什么。想着想着，他走到终南山。

他听过风道的传说，虽这一生未曾求人拜佛，但他认为王母娘娘要评断精怪，一定对他们的事了若指掌，所以他想趁着风道，一起进南天门。

他成功了，不是被勾走魂魄，而是以肉身踏在南天门的云地上。女官很惊讶，问他怎么可以肉身进天门。法善却说，他虽是人，但禽兽不如。

女官将他带到王母娘娘面前，王母娘娘见了法善就了然地说出一切。

原来萍在毛虫时修行已有五十年，结蛹也有一百年，正待修行圆满，却给法善折下。本来那附近都有结界，但法善杀气太重，加上当时血气冲天，那结界竟给破了。若是沾上法善这种煞气的血，她这些年的修为就白费了，所幸法善只是好奇地看着，可说是救了萍一命。

也因此，当她羽化后，幻化为人来帮他。萍并不是不知道法善是个作恶多端的人，但她确确实实，给法善盯着她的眼神给迷惑。因此，明知他活着，是无辜人民的痛苦，萍还是冒险救了法善。

而最后，法善见到萍手中的毒草，只要和着萍的血煮，那是一道灵药。当初法善也是因此药而获救。听及此，法善后悔莫及。

「人，与精怪都在轮回上吗？」法善这么问王母娘娘。

王母娘娘冷然地说：「当然。」

「那么，萍之后会怎么样？」此时的法善，傲气与杀气都少了许多。

王母娘娘翻阅女官送来的本子，看了许久才说话。她说萍一生没做过什么坏事，但她以自己的生命与修为，把本该死的法善救回人间，使其它许多不该受难的人蒙苦，得受九世轮回劫数。每一世都活不过二十岁，且不得好死。

法善想了许久才问：「那我呢？」

王母娘娘回答道：「因萍的关系，你仍有阳寿，但会怎么样是未知数。若是现在的你，无疑将入无间地狱受永劫苦痛。」

法善对这样的下场并不意外，但却向王母娘娘提出一项不可思议的要求。他说：「萍受这种苦难，都是我的错。我在此有一请求，望娘娘开恩。希冀王母赐我此生不死之身，我要守护萍这九世，纵使她活不过二十岁，但不愿她受生死煎熬之苦。就让我这罪人，了结她的生命，以报她相伴数年之恩。」

项肆辰停了一下，等着让项平打岔，想不到他异常安静，所以喝口茶继续说。

「王母娘娘答应了，制约这期间他不能杀人，一切依佛法行，并给他新的名字--法善。他不会老也不会死，不停地寻找萍的转世。然后守护她，直到她非得面对生死的时刻，亲手替她解脱。至今活了三百年，以亲手结束萍......八世的苦难。」

项平真把项肆辰所说的，当说书人的故事在听，一时间还没想清项肆辰说这事的用意。忽然想到脏和尚对着他说：「我终于找到你的今世，我会守着你，直到死去的那一刻，让你轻松地解脱。」

向萍颤抖地指着自己，张着嘴结巴地说不出话，眼神不停在项肆辰、项芹之间游移。

「我、我......难不成你们说......那是......」

「你冷静点。」项芹知道项平一时间不能接受，于是替他说明更清楚些。

「没错，你就是萍的第九世。你刚出生，婶婶替你算过名，就知道你活不过二十岁。也知道你的劫数不单纯，所以替爹娘问清楚你与法善的命数。这些事，我们懂事后，因为不小心给我们听到一些，所以爹娘就对我和大哥说清楚了。这是天机，不能让你知道，但婶婶说近来看你的相，会同千年异相九星连珠，可有变。所以让肆辰哥请示他们老祖，才告诉你的。」

「开什么玩笑啊......」项平抱着头，不知道是对于哪件事的打击较大。

萍的转世？法善的过去？只能活到二十岁？还是爹娘、哥哥、妹妹、叔婶、肆辰所知的一切，他都不知道？

「他、他怎么知道我、我就是......」

」那只银叉，那只银叉是萍最喜爱的。」项肆辰收起折扇，放在一旁，语重心长地说：「法善虽不老不死，但没有法力，不可能认出转世后的灵魂。王母娘娘告诉法善，若是有人将那银叉交给他，那就是萍的转世。」

向萍还是一脸的不可置信，反而只是告诉自己，果然不能乱拿东西。

那天他在整理书房中的杂物，在爹娘收藏贵重物的箱子里找到那只银叉，喜爱的心情油然而生，所以不告之爹娘就带走它。那时也是一气之下，把叉乱给人，就给自己惹来这么大的祸事。

项平无神地问：「变量......什么变量......你们打算怎么做？」

「我们也还不清楚，但不前，法善都找你三百年，未曾好好与你一聚。所以现在爹娘与婶婶商量之下，决定要把他接到家中住下。」

「喔......什么！」项平猛然抬起头。

「就是你听到的。这时也差不多帮法善整理好了，要去见他吗？」

「说什么笑！不见！」他的家人到底在想什么，就算法善现在是和尚，但他可曾是杀人不眨眼的大盗。

项芹似乎是看透他的心思，说：「那些都是三百年前的事，经过这些事、时间的漂泊，你要还有眼睛，就能看懂他不是恶人。这是婶婶要我安慰你的话。」

项芹不多劝，因为她本身也是对这种安排有些意见，只是说不过爹娘，于是径自离开书房。项肆辰静静地陪着他，等到估计项平脑袋已经把事情理清楚后，才说：「虽说有轮回这事，但对我们来说，你不在就是不在了。所以大叔们才会这么地费心，自你出世以来，没有一天不想办法要破你的命数。」

「我......什么都不知道......」项平颓然地趴在桌上。

「本来就是不让你知道的。反正法善也不会有害于你，你就可以放上心了吧。」

「是啊......」虽这样回话，但项平也不见得真地会因此放心，这时反而想着自己会怎么死。

活不过二十岁......都不得好死？可他至今没病没痛，没于人结怨，这几天是真遇到几次不小心真地会死的情形，也都躲过了。法善是救了他几次，但终是要了结他的生命而来，而他是怎么面对先前的八世呢？

***　

项家并不大，仅是两进两护龙的格局。第一进正位是厅堂与佛堂，左边是仓库，右边是厨房：第二进是项家爹娘与项芹的房间，右边是向群的房间以及书房，左边是项平的房间和一间客房。

因此，项平早料到法善会被安排到自己的隔壁，但他的思绪果然跟不上他的家人。

「为什么要跟我同一间！」项平怒气冲冲地对着已被改装完成的房间。他气是气，更是惊讶家人的手脚。

他就在房间正对面的书房听项肆辰说法善的事，竟没发现由项群领工的四、五名工人，把他的床加宽，还在窗边放了张卧榻，上头还有专替法善准备的蒲团。

项大娘红着眼对项平说：「我听群儿还有肆辰说，你这些天遇到不少真会要你的命的事，要不是法善师傅，还能站在这儿跟我大声吗？」

项平赶紧柔声安抚项大娘：「我没要跟你打声，只是，他用不着跟我同住同一房吧。」