此时方子安已经知道郁秀山因山势险峻，山顶那条河便是南疆一带主要河流的源头，虽然司徒梓允已着令各地地方官吏照方子安所开药方，采办了草药熬成防瘟药汤无偿发放给民众，但有些地方终是已经传开了瘟疫，没有染病的百姓被迫着背景离乡，到处游荡，这种情形下，方子安最担心的便是鼠疫的大规模爆发，打过仗的南疆，民众生计极难维持，人都填不饱肚子，更何况是老鼠，若是让它们带着一身病菌四处乱窜，只怕会把瘟疫迅速传染到昊仑各地，皱着眉望着那些流民，韩景斌在身后沉重咳了一声，说道：“这瘟疫甚是可怕，记得我五岁那年，都城里瘟疫蔓延，每日清晨都有朝廷募来的杂役推着小车挨家挨户搜集死尸，我们府里虽是关门闭户再没半个人外出，可仍是挡不住那疫病，先是灶间的红白案病倒了，后来病的人越来越多，幸得韩罗经常在我房里架起炭盆熬醋，我才没染上病，要不然……”方子安听的战栗不止，回身扑到他怀里，颤声说道：“景斌，咱们总要想些法子绝了这些疫病，不再让它们祸害人才是！”
韩景斌苦笑着摇头：“这病防都防不住，更别说是治了，我带着一众亲卫途经那鸳鸯村，正逢上暴雨不止，村民怕有山洪，就劝我们等雨停了再走，谁知没能熬到雨停，便有人高烧不止，上吐下泻，慢慢整个村子都染上了疫病，我虽明白是水源有问题，可村里都指着那条河过日子，又没有其他取水的途径，我那些亲卫怕我染病，是以每日搜集山间的露水来给我喝，吃的都是些野果，即使如此，我仍未能幸免，村里人相继病死，我那些亲卫也没能支持住，只余了我，大概平素练武底子好，一直拖着也死不了，却正好等到你来救我，你那些方子真是有效，我竟不知你还懂医术，哎！”方子安搂的他更紧，沉声说着：“我确是不懂医术，只是凑巧知道些治疗疫病的方子，我现在倒很是后悔，当初为什么不去学医！”
过了南疆再见不着那等众人扎堆卖孩子的惨状，途经各个州府也都是一派太平盛世的景象，路过江浙一代时，遇上反时令卖蟹的，宝儿一脸馋相直盯着车外举着破冰取的肥蟹不住吆喝的渔家，当晚宿在驿馆里，韩景斌让驿丞高价搜罗来二十几只大闸蟹，方子安把蟹泡到淡盐水里拿刷子洗刷干净了，用秸梗麻利的捆住蟹脚，上笼蒸熟，配着醋盏端上了桌，闵纪之和宝儿早在桌边团团坐好，韩景斌一直守在方子安身后，替他打着下手，待蟹上了桌，非拉着他坐定了，这才开席，这地界吃蟹甚是讲究，单是做工精致让人猜不出用途的工具就足有十八件之多，方子安看着韩景斌慢条斯理拿了工具去掏蟹肉吃，傻着眼也不知该怎么用，宝儿在一侧替闵纪之挑蟹黄，一时顾不上理他，韩景斌见他呆了一下，随即掀开蟹盖拿筷子挑着蟹肉吃，不禁失声狂笑，宝儿也是抿着嘴，方子安傻傻的跟着笑起来，韩景斌再也忍不住，伸手过去揽着他的腰，手指有意无意的拂着他腰侧肌肤，凑到他耳边轻声指点着，方子安受教似的点着头，把那些工具一件件捏起来细看，闵纪之拧着眉问他：“子安，你从没见过这些工具吗？”
方子安呵呵笑着：“没有，谁知道吃个蟹还要用到那么多工具？”闵纪之紧紧盯着他，奇道：“我娘是江淮人氏，随嫁就有一套食蟹工具，每次我从塘里抓到大个儿的河蟹总会交由我娘炮制了，叫你一块儿来吃，你这人最是调皮，对那套工具好奇的很，每次吃蟹都嚷嚷着要用工具，前年咱们还在一处吃过蟹，你怎地完全不记得了？”方子安怔了怔，闵纪之见了，笑着说了句：“许是你忘了吧！”说完再不看他，低头吃着蟹，方子安心神不定的坐在那儿，韩景斌握紧他手，轻声说道：“忘了便忘了，也不打紧的！”方子安勉强挤出一丝笑意，心知闵纪之与方子安自小一块长大，在都城里初遇时，没留神方子安有何不同，这几个月与他朝夕相处，终是被他瞧出了破绽，一时间也不知心里都在想什么，纷乱不止，生怕被闵纪之知道了自已的来历，再告诉了韩景斌，那时他不知会如何看待自已呢！
第四十章：求援
回到都城时，已近年关了，城里一派喜气洋洋的景象，韩景翊在大军回城时，便对外宣称建王身染重疾，需闭门谢客安心静养，这时韩景斌只需进宫述了职即可。哲罗可汗送了塔克萨部首领的女儿给韩景翊，被他转手赐给了乐思羿，这桩钦赐的姻缘定在腊月二十三小年的时候完礼，方子安去乐府接了子胜和盈儿，顺道向他道喜，乐思羿带着淡淡的笑意，也看不出来如何欢喜，倒是他的哥哥嫂子陪着他的老父老母，乐的眯着眼瞧不到眼白。
宝儿随侍在门外，见方子安一手一个牵了子胜和盈儿出来，忙高高兴兴上来给他的师父师叔请安，盈儿见着他眼圈险些红了，说道：“宝儿，这些日子没见着你，我和子胜还挺想你的，其实你比大哥哥和司徒师叔好多了，做什么都听我和子胜的，不像他们，丢下我们就走了，还把我们扔给个恶人！”子胜对她的话不是很服气，自然是因为乐思羿对他照顾周到，没事又肯教他些行军布阵方面的常识，只是在她积威之下不敢出言反驳，闵纪之本来远远站在乐府外小巷的一角，子胜闪着眼睛左顾右盼，见了他欣喜的大叫着“黑脸哥哥！”闵纪之急步过来，抱起他举过头顶转了一圈，大笑道：“小米，你这袋米可是越来越沉了，原来也就三、四十斤，现在都有五、六十斤了，你大哥每天都给你吃什么，怎么养的这么壮！”
子胜举着双手，小脸笑的红扑扑的：“黑脸哥哥，你也搬到我们家来住吧，我大哥的屋子好大，你来了每晚还带我和大哥睡觉，给我们讲故事吧！”闵纪之拍拍他头，盈儿面带不愉直盯着闵纪之，闵纪之笑嘻嘻的说道：“盈儿，怎地见着你闵师叔也不来打个招呼？”方子安忽然想起盈儿曾说过，他师公寻了个宝贝徒弟，似乎并不清楚闵纪之便是她曾救过的小乞丐，知道闵纪之脾气有些古怪，是以也不说破，只含笑望着盈儿，盈儿不情不愿的叫了声：“闵师叔，盈儿给您请安了！”说着装模作样去给他行礼，缓缓曲了膝只待他出声来止，闵纪之故作不知，搂着子胜不时说着什么，逗得子胜呵呵直笑，盈儿一蹙眉，起身转到宝儿面前，恨恨的问他：“我司徒师叔呢？他怎地没来？”
宝儿笑着凑上来：“司徒大人还留在南疆，兴办蒙学不是一朝一夕便能成事的，是以还要逗留些时日才能回来。”盈儿满肚子不乐意，走到方子安身边拉着他手，直催着他快走，宝儿挥手让车夫赶了马车来，方子安带了盈儿上车，闵纪之随着拉了子胜坐上去，宝儿斜坐到车辕上，车子一动，盈儿见子胜一直赖在闵纪之怀里，不由皱着眉叫他：“子胜，你快来，我有好东西给你！”子胜嘿嘿笑着只是不动，方子安冲他一招手，他便乖巧的扑到他怀里，任由他捏着他的小脸，忽闪着眼睛说：“大哥，王爷回来了吗？乐大哥说王爷回来待不了多久还要去打仗，你让他带上我吧！”
方子安闻言一惊，想要细细询问，子胜却是一副懵懂模样，闵纪之似笑非笑的坐在对面直盯着他，方子安强自定了神，支撑着回了庄院，恨不得立时就奔去建王府，思前想后，终是叹了一气，挨到吃过晚饭，子胜拉着闵纪之早早躺到方子安床上，眨着眼睛笑呵呵的等着他，盈儿带了宝儿撅着嘴坐在桌旁，方子安进门一见就头疼不已，正想找个拖辞躲出去，门房来通报，说是察院监察御史时亮维求见，真是正打磕睡，有人送来个枕头，当下急急叫着“快请！”，扭头随着那门房去了前院花厅。
时亮维捏着袍角坐在凳子上，方子安大老远就笑呵呵的冲他拱手道：“时兄，您来的可太是时候了！”时亮维忙站起身，给他行了一礼，面上虽带着笑，却有着掩不住的焦急神色，“方大人，前几日我去红袖，院里的小翠姑娘托我转交些东西给你！”方子安含笑点点头向他道谢，时亮维从怀里取出一份丝帛递给他，待见他随手接了过来，立时起身告辞，出门时四处打量了才敢放心离去，方子安瞧着他举止透着慌张古怪，不由捏着那丝帛紧着去了书房，屏退随侍太监仆役后，展开那丝帛，上面潦草凌乱的写着些什么，凑近了细看，竟是江思逸所写的绝命书！
帛上的字迹已显出红赭色，方子安越看越惊，待看完了那绝命书，已是手脚冰凉，怔怔坐在那儿发了半天呆，盈儿见他许久也不回去，使宝儿来寻他，宝儿一脚跨进书房，见方子安正捏着个东西出神，不由笑道：“大人，我师父师叔催着我来请您呢！”他却直如未闻，眼珠一转也不转，盯着桌上那摇曳的烛火神色凝重，宝儿瞧着他神气不对，轻手轻脚转到他面前，正要说话，方子安仿佛忽然惊醒，迅速把手里的东西塞到怀里，吩咐道：“宝儿，你给我备下轿子，我有要事要去拜访乐将军！”
宝儿不敢怠慢，唤人备了轿，扶着方子安便要随他同去，方子安思索片刻，伸手止住他，轻声说道：“宝儿，烦你去请闵先生陪我走一趟可好？”宝儿应着去请了闵纪之来，随即换了辆马车，闵纪之一跃上了车，伸手搀了方子安进去，却见他有些神色不定，本来这些天过的舒畅，面上经常泛着桃花红，衬得面红唇白，格外明媚动人，这时却脸色腊黄，仿佛受了极大的惊吓，不由柔声问他：“子安，怎地了？可是身子不舒服？”方子安摇摇头，勉强笑着：“纪之，我没事，真是对不住，这么晚了还要劳你驾陪我外出！”
闵纪之笑了笑，也不答话，扶他坐定，这一会儿功夫宝儿已取了两件大麾掀了帘角塞到车内，到了乐府，门房通报不久，乐思羿竟亲自迎了出来，呵呵笑着拉方子安去了他那院的小花厅，那花厅里燃了炭盆，一进门便是一股热浪袭来，闵纪之随在他们身后，这时却不进屋，只守在院里来回转悠着，他心思灵动异常，早瞧出方子安请他随行的用意，是以也不进去，围着院子不住巡视警戒。
乐思羿请方子安坐了，又忙着斟了茶来，方子安犹豫了半晌，也不知该如何启齿，乐思羿笑着坐在他下首，托腮凝视着他也不催问，方子安踌躇许久终是一咬牙，从怀里取了那丝帛出来，正要递给乐思羿，乐思羿却朗声笑了起来，“子安，我说你怎么一副魂不守舍的样子，却原来是为了江思逸这案子！”
方子安登时目瞪口呆，乐思羿摇了摇头，抚着手上的青玉扳指：“早前已有人透出江思逸在狱中连呼冤屈，想尽了办法托人替他翻案，但这案子牵连甚广，连他那岳丈和大舅子都撇的干干净净，生恐被他连累了。他便是托人求到了你，你又能替他做些什么？虽说你现在圣眷正隆，可正因如此，才更要谨言慎行，不要往这朋党里掺合才是啊！”说完殷殷瞧着他，方子安确知他是一片肺腑之言，这人平素和谁都好相与，却从没和哪个走的特别近过，所谓交浅言深，自已和他平淡相交，几次三番得他提点维护，实在应该听了他的劝，不再管这闲事才对，只是想到江思逸的风骨，实在不忍心这等人才遭人陷害，叹息一声，拱手就要作别，乐思羿按住他双手，轻轻捏了两下，掀帘送了他出去。
闵纪之坐在车厢一侧，见方子安和乐思羿商议过后，神色比之前更加怔忡不安，想起他以往的无忧无虑，不禁叹息一声，“子安，这官不好做，咱们就不做了！我瞧你当了官以后与往日大不相同，脾气秉性全改了，这般的夹夹缩缩，对哪个都是执礼甚恭，天上掉片叶子都怕砸着脑袋，实在不行咱们就辞了官，我带你和子胜去灵山，咱们三人还像以前一样白日里打打闹闹，夜了我便搂着你们，说故事哄你们睡觉，可好？”方子安听他把自已的变化归咎为当了官以后，不敢行差踏错所以变了脾性，不由好笑，不过总算释了他的疑，却也是意外的收获，想了想，悄声说道：“黑脸哥哥，待回去了，我有些事情说给你听，你看看能不能帮我想些法子处置？”
这些日子闵纪之已经听出来了，方子安只要一叫“黑脸哥哥”，那必是心中觉着自已亲近，叫着幼时称呼觉得格外亲切，不自觉得面上带出温柔的笑意，回了庄院，宝儿候在门房，见了他们紧着馋了方子安下来，闵纪之跳下车，随着方子安回了他那屋，盈儿等不及，早回屋歇着去了，子胜却躺在床上熬着，见了方子安回去，欢呼着从床上打了个挺起来，脑后那个小小的髻睡的歪七扭八的，方子安紧着上前把他抱回被内，子胜一招眼又瞧见了闵纪之，欢喜的拍着巴掌直嚷着：“黑脸哥哥，你今晚带我和大哥睡吧！还讲故事，就讲那个小牧童使计打死大狼的故事！”
宝儿让人打了两盆热水来放到桌前凳子旁，方子安坐下脱了鞋袜，宝儿蹲在闵纪之面前，便要替他洗脚，闵纪之忙道：“宝儿，你去服侍子安吧，我自已洗！”宝儿咭咭笑着：“您二位倒真不愧是从小一块儿长大的，连这脾性都一样，要是这遍天下主子都如你们这般，我们这当奴才的可就享清闲了！”
第四十一章：比肩
闵纪之抿唇一笑，待方子安洗完了脚，让他搂着子胜睡到床上去，自已搬了凳子坐在床边，给子胜说着故事，哄他慢慢睡熟了，方子安见宝儿靠在床边也是昏昏欲睡，不由对闵纪之使了个眼色，闵纪之看着只觉得心里异常畅快，这人小时候若是心里转了什么念头，总会这般对自已使着眼色，看来虽然这官场可怕，压住了他那副真性情，可偶尔还是会流露出几分，慢慢起身抱起宝儿送回他房里，再回来时方子安已起身坐在灯影里，手中捏着一团东西，看样子正在等他，闵纪之忙快步过去，在桌前坐好，方子安展开那帛，递到他面前，闵纪之这才发现原来是封血书。
这血书所写正是前些日子项阳城内的科场舞弊案，本来各州府乡试的试题都是由翰林院策卷密封了的，但项阳城的试题却早已外泄，韩景翊气怒之下，命人彻查此事，决心借此事杀一儆百，一肃官场风气，只是查了一半，查到江思逸以后，他却不想再继续追究了，草草判了江思逸个斩立决。因这案子疑点重重，涉及党争，是以朝中知悉此案的大臣，都不愿替江思逸出头，生恐惹祸上身，江思逸四处求助无门，听闻方子安已寻了建王回朝，忆起他平素高风亮节，为人正直，便寻了时亮维想法儿替他递了绝命书，只是方子安不知其中内情，贸然接了块烫手山竽，幸亏乐思羿及时出声提点，才免了他莽撞生事。
闵纪之看完丝帛，丝毫不以为意，微微笑着问他：“大米，你是要替他翻案吗？”方子安想着初遇他时盖了他一身红印，他不仅没有着恼，反而又给自已买了串糖葫芦，不由叹息一声，揉了揉衣带，轻声说着：“既然这事让我遇上了，少不得要管上一管，总不能让好人蒙难吧！”闵纪之摇了摇头，说道：“这案子既已查到他头上，证明他也脱不了干系，皇上不再追究，自然是知道牵连甚广，不愿再查下去，便杀了他一个，把这事遮过去算了！你若不依不饶，只怕要在朝中遍树强敌，为了他一个待死罪囚，何必呢？”
方子安听他说的严重，不由又盯着烛蕊怔怔发起呆来，闵纪之垂下眼帘，视线落到他趿着鞋的脚上，见那脚后跟已冻的通红，正想提醒他早点歇着，双手却已早一步抱了他起来，轻轻放到子胜身侧，拿被给他盖了，柔声说道：“大米，多想无益，先歇着吧！这天一日日凉了，你那手脚经不起冻，以往每年都要长冻疮，又痒又痛，那滋味着实不好受吧！”说着把手伸到被里，慢慢帮他把双脚搓热，方子安还没从那严酷的现实中意怔过来，呆呆看着他搂着自已的脚，神情专注便如呵护什么至宝一般，登时觉得有些不自在，忙缩了缩脚，笑道：“黑脸哥哥，夜了，你也早些回去歇着吧！”闵纪之点了点头，替他掖好被子，吹了蜡烛出去把门阖严实了。