吉拉尔有些矛盾，默不作声地点了点头：“在这府里，在我面前，你大可不必伪装……”说这话的时候，他尽量让自己显得轻松。

安德鲁斯敛了笑。吉拉尔又问他：“在别人面前，你也会突然变得粗暴吗？你的本姓究竟是什么？我问过府里所有的人，好像没一个知道……”

“阁下，您要考虑的是更为重要的事。”安德鲁斯把那五封信往书桌上一甩，扬起了下巴。

“好吧好吧，全听你的。”吉拉尔抽出羽毛笔，逐个念着写，“给德·维福尔，给德·怀特，给梅迪芬奇元帅，给德·波米拉，给萨尔维子爵……好了。”他在印泥上用力印下族徽，咕哝着，“上帝，我的死期要到了……”安德鲁斯从他手底抽走五封挑战书，瞥一眼摊在椅子里的侯爵的背影，没说什么，离开了房间。

十五天期限将至，虽然吉拉尔的训练见了些成效，但和真正的用剑高手相比，他还相去甚远。

安德鲁斯叩响侯爵寝室的房门，不经允许就焦急地进去了：“约定时间就要到了。”

“是的安德鲁，我准备好了。”吉拉尔对着落地镜照了最后一眼，随手拾件外套搭在手臂上，“走吧亲爱的，今天是我们的告别日。”他灰沉着脸。

“您不要胡言乱语。”安德鲁斯从男仆手中取来一顶银灰假发，给吉拉尔戴上，“别忘了，您还要戴面具，并且……”

“面具就算了，为什么要戴这个？”吉拉尔伸手去扯那假发，安德鲁斯却握住他的手：“只有这样，才能保证胜利。”

“假发吗？”

“还有面具。”安德鲁斯严肃地叮咛，“记住，决斗前的选择权在您，您一定要选一战五……”

“我找死吗？万一他们不赞同……”

“他们都是焦躁的蠢货！他们知道您剑术精湛……”

“剑术精湛？！”吉拉尔苦笑，“这是谁说的？”

“是我！他们相信这个，他们没见过你练剑！”安德鲁斯已显得很不耐烦，催促侯爵快走，然而侯爵总故意放慢脚步。

马车上，安德鲁斯还不断叮嘱吉拉尔：“决斗规则很明确，一局定胜负，您招架不住时，一定要奔向身后方的小木屋……”

“不！不！”吉拉尔双手握剑，两条腿因紧张而抖动不停，“我不会逃的，虽然注定失败，但为了荣誉，我不会在这时让你瞧不起我！”说出这番话，他越发不安，“你、你会在旁边鼓励我，对不对？”

“恰恰相反，我不会在您身边，您不得不单独上阵。”

“可是……”

“阁下，招架不住时，一定要跑去小木屋，否则您会真的失去我！”

“好、好吧……”吉拉尔再不言语，泄气地垂了头。

轻型马车一路飞驰，在距玫瑰桥不远的一座小木屋后停了下来。安德鲁斯亲自给吉拉尔戴上面具，推他下车：“记住，一定要跑回这里，一定！”

“你、你真的不陪我去吗？”吉拉尔露出害怕的神情，看安德鲁斯摇头，他才深吸口气，脱下外套，将它狠狠摔进车里，扯松衬衫领子，提起剑，气势汹汹走去大桥下的空地。

透过银色面具望去，吉拉尔发现绿荫上已聚集了一群戴面具的人。

另一些未戴面具的，是请来观战的见证者。他们中，吉拉尔只认识德·哈维公爵和他的女儿。

一张白漆小椅子里，坐着萨尔维子爵。不会用剑的美少年虽不亲身参加战斗，却也佩戴了红绒面具，手里摇着白羽毛折扇。他身后立一位身材纤瘦的侍卫，同样系了红绒面具。另外四位先生也各自穿戴整齐，由仆人陪伴着，望向吉拉尔。

“看哪，连仆人也没有！”军官打扮的蒙面者，手挥长剑，做出挑衅的样子。吉拉尔不认识他，可见到那一身军装，便知是梅迪芬奇元帅。

“他看上去好像很英俊？”萨尔维目光紧紧追随吉拉尔，自言自语，“不过我可不想成为第一个背叛者。”他惋惜地叹口气，对身后的侍卫低语，“你要一举击败他！”

侍卫点头致意。

吉拉尔没听见这些人刚才的言论：“抱歉……”他无助地走近，“我只认得维福尔……”

“侯爵大人？”维福尔走过来，小胡子下的薄唇轻蔑地上扬，“我以为您比较喜欢秃头？”他在嘲笑吉拉尔府上的男仆。

吉拉尔耸耸肩：“事实上，比起虚伪的假发，我的确更喜欢真诚的秃头。”

“你这傲慢的小混混！”德·怀特用力弯着手中纤细的剑，那剑就像弹簧，一直一弯，他的红头发更像要爆炸似的乱蓬蓬地飞舞。吉拉尔漠视他的无礼，转向另一位佩戴黑丝条眼罩的陌生青年：“请问您是……”

青年身材修长而匀称，他优雅地一礼：“荣幸阁下，我是新继任的德·波米拉伯爵。”

吉拉尔打量这青年，虽然那眼罩遮住了对方大半张脸，但那白皙的肤色，与阳光柔亮的金栗色头发，全都表明这是一位绝对的贵族绅士。青年束一条暗红丝绸发带，翠绿的双瞳，闪烁着智慧与艺术的光芒。吉拉尔暗暗惊艳，觉得安德鲁斯众多情人间，只这一位可以让他欣赏，所以他很真诚地回敬一礼。

“先生们！”一个男仆突然从人群最后钻出来——显然是德冯达休家的，一个秃头，迷人管家早将他安排在此处某地。他高声宣布：“先生们，我说明一下决斗规则。”他逐个行礼，“一局定胜负，谁的剑先掉落，谁就算输。两种决斗方式，一对一淘汰，和以一敌五。介于德·冯达休侯爵发出的挑战书，所以选择权在他……”

“这不公平！”子爵大叫着跳起身。波米拉优雅地一笑：“让侯爵选吧？我们必须有信心。”这时候，让安德鲁斯首先离开冯达休家，已成为五个人的目标。

“嗯，我、我选……”吉拉尔挠着下巴，“我选一敌五……”

“等等！”维福尔捻着胡子站出来，“一敌五？岂不是乱战？”

“这……”吉拉尔不知如何解释。

“先生们，听我说完！”男仆插话，“一敌五的规则是，冯达休侯爵同时挑战您五位。若五位中任何一位掉剑，则这人输了，必须退出比赛，如此这般，直至剩下最后一位。若德·冯达休侯爵首先掉剑，则五位中不得不再选出一位，一敌四，如此继续。最后赢得胜利的，赢得安德鲁斯·杜普莱斯·德·冯达休！”

“越来越有趣了，不是吗？”子爵笑问身后的侍卫，侍卫点一点头。

“各位还有什么疑问？”男仆最后询问。众人纷纷表示没有异议，男仆才谨慎地宣布开始。他话音落下的一刻，吉拉尔身上冒了冷汗。他咽一口唾沫，用剑指着五个人，目光死死盯住对手，向身后跳去一大步。

上帝保佑我！他心中默默祈祷。

第二章03

“嘿！混混，怕了吗？”德·怀特最先冲至近前，狠狠辟下一剑。他力大过人，剑术却平平。不多久，他显出了疲态，大汗淋漓地喘起粗气。其余四人则比他聪明得多，只挥着剑在旁边比划、恐吓，有意让德·怀特作试探敌人身手的炮灰。

吉拉尔看出四人的阴谋，所以只专注对付德·怀特。他选择只防御不进攻的策略，眼看德·怀特体力不支，才趁对方不备，轻巧地用剑尖一挑对方的护手，迫使对方掉了剑。

“德·怀特阁下出局！”秃头男仆大声宣布，让公爵颜面扫地。

看来我还不是太没用！吉拉尔赢得见证者们一片掌声。

“噢！可恶！”德·怀特懊丧地跺了两脚。

剩下四人互相使个眼色，将吉拉尔团团围住。

“小子，我会让你知道什么是军人的尊严！”元帅的攻击出人意料地凶猛。那三人也在不同方向加以压迫。吉拉尔几乎招架不住，焦急地瞥了一眼斜后方的小木屋。

真该死！他不甘心，不愿向安德鲁斯妥协，但一转念：为顾全自己的面子，而用失去安德鲁作为代价，还不如赌上一把。

只要不掉剑！他告诉自己，只要在这过程中不掉剑，就还有希望！他竭尽全力对付阻在小木屋方向的波米拉，对方毫无退缩的意思。他只得闭起眼睛，没章法地一通猛刺，趁对方侧身躲闪之际，迅速冲出包围，往小木屋狂奔。

“胆小鬼！”元帅大吼，“别让那小子跑了！”

四人在后面穷追不舍。

“先生，您要做逃兵吗？”维福尔的声音讥讽地响起，“那么，恕我不客气地收下安德鲁斯了。”

这话听来异常刺耳，吉拉尔在即将奔入小木屋的一刻，不服气地大声回了一句：“胜负还未最后落定！”他冲进小木屋，才要呼唤管家，却与一个同自己装束一模一样的人撞个满怀。

“是我。”那人扯下面具。

“安、安德鲁？！”

“什么都不要说。”安德鲁斯迅速系上面具，“您若不想失去我，还请呆在这里不要动，也不要出声。”他飞快地说，“干草堆里藏着后门，必要时从那里逃走，外面有马车接应，别让他们看见您！”他提起剑，不容吉拉尔多说，出了小木屋。

“安、安德鲁……”吉拉尔低低呼唤，而对方似没听见，义无反顾地加入了决斗。

“阁下，可以重新开始了吗？”波米拉深深一礼。假侯爵不回答，趁机刺向波米拉。对方眼疾手快，轻松地搪开。

“嘿，他暗算你！？”元帅粗哑着声音，向假侯爵发起致命一击。假侯爵机敏地躲过。

“我不介意，大人。”波米拉依旧优雅，“为了迷人的安德鲁斯，大家的心情是一样的！”

几人再次排开全包围阵势，把假侯爵困在当中，被困的人却显得异常轻松。

吉拉尔躲在小木屋里，透过破窗户窥视战斗。他从不知道，看上去温文柔弱而性格粗暴的管家，还是用剑高手。

“安德鲁，安德鲁……”他愤愤念着，“你这大骗子！”他的视线紧紧追随乱剑从中轻盈翻转的身影，“要小心……”

真侯爵简直多虑，他眼看冒充自己的人，首先轻松击败萨尔维子爵身边最为出色的侍卫——这意味着德·萨尔维出局。

美少年始终观察战事，得知自己出局时，恨得摔坏了手里的扇子。

维福尔也觉蹊跷：“阁下，您与之前判若两人？”

假侯爵并不理会，倒叫小木屋里的真侯爵听得一身冷汗。

“这小子向我们隐藏身手！他在耍我们！”元帅叫嚣，“太不可饶恕了！”他的进攻像暴风雨似地愈加凶猛。另外两个人也配合得越来越默契，把包围圈缩得越来越小。

是的，太不可饶恕了！用面具遮住面孔的安德鲁斯，在心中控诉：参加这场决斗的所有人，包括我自己，我全都憎恨！他反手挡下维福尔偷袭的一击，又转身躲开元帅刺来的一剑：粗鲁的混蛋！他瞪着梅迪芬奇元帅，你对我的一贯野蛮，我会好好回敬给你！他手中的剑随之加快，令观者眼花缭乱，更让三个对手惊诧不已。

元帅额头冒了汗。

法兰西的耻辱！安德鲁斯暗骂一句，毫不留情地刺穿了梅迪芬奇持剑的手，迫使对方出了局。

“阁下。”波米拉挂着招牌似的微笑，“您的剑术令人赞叹！？”

你这万恶的伪君子！安德鲁斯沉默着，将目光转向优雅的年轻伯爵。这位管家眼中，已燃起愤怒的火焰。我永远都不会忘记，六年前那一天，你是如何把我骗离大人身边，如何与维福尔这老狐狸串通，使我身败名裂！不堪回首的往事，给他的剑注入了前所未有的力量与勇气。就在之前，提起托比亚斯·古斯塔夫·德·波米拉时，他还本能地瑟缩发抖。然而此刻，面具赐给他新的身份，手中的剑也给了他十足的信心。

能有今天，我要说声感谢！但是，再见了，曾经玩弄我的傻瓜们！安德鲁斯一个迅猛的转身，闪电般准确地贯穿了两只剑的护手。两只细长的剑，在他的剑端轻巧地飞转两圈，于金色的阳光下划出个漂亮的银亮的环，豁然坠地。

假侯爵的剑尖随之划上半空，准确无误地抵上了波米拉的喉咙。

“当心！”维福尔把惊呆的波米拉往后拖了一把。直至男仆宣布德·冯达休获胜，假侯爵才放下持剑的手臂。

维福尔撕下自己的面具，拾起剑，转身就走。波米拉惊悸未定，还尽量维持风度，优雅地一礼。

安德鲁斯朝远处的众人深深鞠一躬，回身往小木屋方向走去。隐在面具下的美丽面孔，没有一丝表情，脚步却轻松而欢快，几乎小跑。他在众人妒羡的目光注视下，越过小木屋，来到马车跟前。

吉拉尔早从后门逃出来，等候在马车旁边：“安德鲁！你真是太棒了！”他激情地欢呼，上来拥抱对方。对方推开他：“我身上汗味很重，请您不要靠近。”

安德鲁斯扯下面具和假发，披上了外套。

“有什么关系？！”吉拉尔咧嘴笑着，“你让我没有失去你！我要感谢你！”他拼命拽住安德鲁斯的右手，疯狂地亲吻。安德鲁斯显出一脸厌恶，挣脱纠缠，钻进了马车：“阁下。”他冷着脸坐进车里的阴暗角落，“走吧，免得他们起疑心。”

吉拉尔耸耸肩，只好进了马车。

返回府邸的路上，吉拉尔一直问管家各种各样的问题：“你看起来很高兴？”

“我没有。”安德鲁斯否认。

“可你……你看你的手指，在膝盖上跳舞呢。”

“我盘算的不是音乐。”管家瞥一眼主人，“而是更加重要的事。”

“好吧，不过依我看……”吉拉尔朝管家微微欠身，“法兰西最厉害的该是你的剑，为什么要向我隐瞒……”

“您错了。”安德鲁斯注视侯爵，“应该说，法兰西最强的是德·冯大休侯爵的剑。”

“可、可是……”

“我只是您忠实的仆人，是个不足以在外人面前提起的微不足道的人物。”安德鲁斯几乎警告地对吉拉尔说，“这是您和我之间的秘密，如果有人问起，记住，是您赢了比赛，与我毫无关系！”

“这……”

“虽然早有禁止私斗的法令。”安德鲁斯不给吉拉尔机会，“不过您大可放心，检察官那里，我会负责摆平。”

“怎么，检察官也是你的情人？”吉拉尔苦了脸，“那个怕妻子的神经兮兮的家伙？！”