入夜已深，似乎更冷了。

“你觉不觉得有点奇怪？”叶锦忽然开口问。

流焰笑道：“是说遇害者很奇怪吧。”

“开始那两人不算在内，可如果听说夜里有恶鬼害命，一般人都应该尽力避免夜间出门才对。”

这里紧靠丹水和南海，船只往来便利，偶尔有一两个外地人不清楚缘由被吃了可能没什么稀奇，但要说‘光只这个月，城里给它吸干了血的人没十个也得有七八个’，这不要命的人可就多了点。

叶锦想了想：“会不会原本有些人是在室内，被什么东西给诱出来的？”

“有可能……”

流焰拨开一缕被吹到额前的散发，眼角似有红色一闪而过。

他轻“咦”一声，忙凝神往那个方向看去。

“怎么？”

“那边……好像有什么东西。”

叶锦顺着他所指的方向转过头。那是城墙的一角，前方刚好有一棵粗壮的大树遮掩了视线，但……

树干的一侧，几缕暗红色的长发和着衣角被风扬起来，散在空中，远远望去说不出的诡秘。

那是？

两人一时都还在发愣，树干旁一声闷响，远远望去，在树影的遮掩下，地上多了具干瘪的尸体。

树干一侧边缘也露出小片惨白的骨骼，一只黑洞洞的眼窝向着他们的方向，倒像在打量一般。

“是它。”流焰压低了声音道。

鬼气森森，两人虽都长于丹穴从没见过，但那周遭的阴寒气息不容错认。

树后的人——或者应该是恶鬼——大概察觉这两人并非凡人，不欲招惹，脚步声簌簌，却是转身快步走了。

流焰寻它寻了这么久，哪里可能如此简单就放过，也立时追上去。

离开刚刚那粗大树干的遮挡，前方暗红的影子鲜明起来。若以凡人的标准看来，不算高，身形被宽大的衣袖遮掩着看不真切，但绝对称不上壮。赤着一双足，却与脸上不同，是有皮肉的。

它看似走得不急，一步一步像在自家后院散步，但身影飘忽，一头红发随风散乱着飞舞，轻飘飘地越过城墙，从城里到城外，任流焰怎么穷追仍然不见距离有所缩短。

叶锦跟在流焰身后，看见那双雪白的脚，心底蓦地忆起前不久随意翻弄的某本古籍上所记的鬼怪事物。

恶鬼害人、取人精血，都只能保持自己形魂不灭，但像这种脸上没有皮肉而足上有的情况，很有可能是吸食后阳气从足底攀升化成的——用汲取的凡人精血再化肉身，这也能解释为何所有遇害者皆为男子。

难道，这鬼竟想给自己重塑肉身？

夜风的方向忽然变了，迎面灌进脖子里，叶锦激灵灵打了个寒战。

流焰已经追出城外很远，越发不耐，正想着要不要干脆化形冲上去，那红衣鬼脚下忽然微缓，极快地回头看了他一眼。

那是与方才露出的半张骷髅相对的另外一半，骨骼线条柔和，肤色惨白，大部分被乱发遮着，毫无血色的唇角还挂着吸食精血后残余的红，眸子里隐隐有着光华，真如活人一样。

却不是白骨。

叶锦正走神，前面流焰突然停步，猝不及防之下险些一头撞上去，忙侧身避过，脚下踉跄着转头看。

流焰像被人狠狠打了一拳似的，眼睛愣愣地大睁着，面上先是诧异，接着转为迷惑，似在努力回想着什么。

“流焰？”

“什么？”发愣的人猛地回神，红艳艳的眸子重回清明。

“你刚才在发呆？”叶锦指着前方真的连“鬼影”都没有的空旷道，“它跑了。”

流焰愣了一下，啊的一声叫出来：“我刚才在想什么？怎的突然就全忘了。那鬼跑哪去了？”

叶锦看看周围，两人已经追出很远，四处满是树影怪石，在浓重的夜色里显得狰狞。

没追到也好，省得一旁这胡闹的家伙再多生事端。

“夜都深了，回去吧，不想明早出去逛逛么？等长老们派人追来可就跑不掉了。”

“也对。”显然热闹的凡尘要比一个阴惨惨的红衣鬼来得有吸引力，流焰点点头，“那回去吧。”

两人转身往回走，浑然不知远处某个阴暗的角落，鹰隼一样锐利的眼牢牢盯着他们的背影，一抹同样暗色的影子晃了晃，又融进了夜色里。

08.子夜梦回时

一片茵茵绿色中，他下颌枕着自己的手臂，在夏日午后的虫鸣声里昏昏欲睡。

原本天气就是极好的，手里的书本无聊到要死——管他功课不功课，识得字、会说话不就足够了？又没打算去学那帮十年寒窗苦的秀才们去考那劳什子科举。

正在半梦半醒间，头顶被人轻抚了下。

真的很轻，掌心的温度丝丝印在头顶，他舒服地哼了声，咂咂嘴，微睁开眼。

压在胳膊下的书被抻出来，哗哗翻着。

“又只看了两页就睡着了？”那声音如浸在水中的两块玉石轻轻碰撞，清脆被水波柔化了，听在耳中说不出的舒服。

但他却蓦地记起，揉着依然惺忪的睡眼，讪讪笑着爬起来。

“你真是只鸟？怎的总这么能睡。”

他听那声音这么说着，略带羞赧地抬头，那人却似笼在一层轻薄的雾里，只能瞧见大致轮廓，怎么也看不清容貌。

用力去看，忽然觉得眼皮很重，又用力揉了揉，周围骤然暗下来。

他站在漆黑的林中，眼前有一个衣袂翻飞的影子，墨色的发和夜融成了一色，面上透着莹玉一样的光泽，依然看不清，只知道，那定是抹清雅温润的笑。

“跑了整晚，头发都乱了，翎羽帮我梳上可好？”

手穿过微凉的发时，掌心余下的触感清晰至极。

“悠然，我帮你延了几百年的寿命，至少在下一次涅槃以前，你都不会比我先走了。在水边时你提到成家，我想过了，不要别人，只要悠然一直陪着我，绝对不要分开，好不好？”

他听到自己这样说道，在某个旭日初升、露珠晶莹的早晨。

“翎羽，记住，我们是有机会的，我不放弃，所以，你也不要放弃好不好？我不会去喝那碗孟婆汤，就在奈何桥下坐着等你，所以，你要记得来找我好不好？”

怀里的身子前一刻还是暖的，可转瞬就变成了几近透明的虚无。

那样空茫的神情，周围的色彩全部褪成了黑白，唯有对岸要灼伤眼睛一般艳丽的红。

仍是那片早已烂熟于心的绿色，这一次换成了莹白的月光。一场似要将一切都毁灭殆尽的抵死缠绵，任由绝望慢慢涌出来，包裹着，无处可逃。

心窝像是给人用锥子狠狠戳了一下，锥心彻骨的痛，从皮肉绵延到血液，最后一点点融进骨子里，在千万年被烈焰焚烧了无数次的灵魂上刻下了一道极深的印痕。

那是重生的火焰都无法燃尽的缘。

“傻孩子，记得照顾好自己，回丹穴山上去别再乱跑给人添麻烦，夜里睡觉安分点别再踢被子，就算是火鸟也会有受凉的时候……下次见面我可不想看到一只流着鼻涕的……”

海边，初升的旭日与萧瑟的落日重叠在一起，飞溅的碎玉混着怀里骤然的空虚，他用力按着自己的头蹲在嶙峋的怪石上，脚下海浪冲过来，拍在石上就是一片惨白的浪花。

海风越发强劲，把他披散的头发吹了满脸。

忽然那风换了个方向，乱发翻飞时他终于看清了那人的脸。一张清秀的容颜，眉眼不顶好看，是温润的，恍若阳春三月柔柔的晨光。

却只有半张。

另一半，则没了皮肉，惨白的骨头上眼窝空洞，全无光华。

流焰一个翻身从床上坐起来。

身上早被冷汗浸得通透，衣服紧紧贴着极不舒服。小客栈估计也许久未曾修缮，窗户明明关着，依然有冷风从窗框边缘的缝隙钻进来。

他反手蹭去额上的汗湿，略略发怔。

天刚暗时他和叶锦去寻鬼，回来大概是子夜时分，两人各自回房睡下。

刚才似乎做了个梦，很长，可外面的夜色依然浓得像化不开的墨，完全没有天亮的迹象。

这一惊起，睡意全无，他试图回想梦里的情景，脑海里空荡荡的一片，再努力想，隐隐觉得记忆深处埋着无数东西，可偏被什么给阻挡了，一丝一毫都想不起来。

然而胸口还是堵得厉害。小屋里灭了烛火，外面也是黑惨惨的，越发难受。

流焰又裹着被子在床上呆坐了一会，实在忍不住，甩开被子跳下床，推门就往走廊的另一头跑。

用力拍门，啪啪的响声在寂静的夜里听来尤为响亮。

估计旁边的客人就算醒了也绝不敢出声——城里闹鬼，不怕夜半鬼敲门的人这世上恐怕没几个。

“什么事？”叶锦开门时声音里还带着几分初醒的鼻音。

流焰闪身进了屋，合上门的瞬间忽然像给人泼了桶凉水似的清醒过来。

什么事？他忽然也觉出自己行为怪异。

要说自己做了个梦，醒了就睡不着了想找人聊天？只着一件里衣，大半夜的猛拍门扰人清梦，再好脾气的人大概也要一脚把他踹出房。

“流焰？”叶锦惺忪的睡眼渐渐变得清明，一双琉璃似的眸子在暗中略略泛着莹润的光泽。

“没什么，我刚才好像听见外面有古怪的动静，担心那红衣鬼跑来伤人，到你这边看看。”

叶锦一怔，笑道：“你把我当成手无缚鸡之力的书生了？难道忘了刚见面时是谁一脚把你踹下水的？”

提起那狼狈事流焰仍有些耿耿于怀，满心的烦闷倒是被冲淡了不少，一屁股坐在床边，脱了鞋就往被子里钻。

棉被跟自己那边一样，很薄很硬，但里面却因为有另一个人的体温而显得暖和。

“喂！”叶锦哭笑不得，站在床边伸手去扯那薄被，被里鸠占鹊巢的家伙则死死抱着另一边不松手，大有小孩子争夺糖果的势头。

“你不是有自己的房间，跑来我床上做什么？”

“我这不是担心你，”流焰笑得很……奸诈，凤凰应有的高傲在他脸上找不到半分，“就算没有鬼魂闹事，山下春夜这么凉，万一冻着明天就没办法出去玩了。”

叶锦挑挑眉，道：“但这床很窄。”

“窄才最好，天凉挤在一起睡比较暖和。”流焰一双红瞳在夜里亮得近乎诡秘，“我还从来没跟人一起睡过，想试试都不行么？”

叶锦一时语塞，想着他身为未来的王者，平日倒真的没什么与人亲近的机会，也有些心软了。

“快上来吧，地上冷。”流焰看他神色渐缓，知道自己胜了，把得意的坏笑藏在满满的关怀下，又往里挪了几分，把身侧的被子掀起来。

叶锦叹口气，身上也有些冷了，这才也挤上床。

反正初见时就一脚把未来的王踹下水池，所谓帐多不愁，逾越的事他做得多了，也不差这一桩。

两人的体温确实比独自一人暖和很多，特别是当身躺侧的是一只火鸟时。

叶锦合上眼，迷迷糊糊这么想着。

旁边的人动了动，侧过身来，因为挤得近，湿热的呼吸就全扑在他耳边。

痒得很。

好不容易有了些睡意，还是没忍住，伸手在脖子上揉揉，立刻又清醒了。

“小锦，我刚才做了个梦。”

流焰憋了很久，一股说不清道不明的沉闷在胸中滚来滚去，见他也没睡着，终于忍不住，小声道。

“梦到什么？”

“不知道，醒了就全不记得了。”

“那倒可惜了，”叶锦睁开眼，仰躺着对头顶的黑暗轻声道，“以前听我哥说过，有时候做梦，回想的其实是上一世的记忆，要是能记住就好了。”

流焰则是盯着他的眼睛看，原本是与夜相同的墨色，却泛着浅淡的水光。

“你想知道自己上一世是做什么的吗？”

“多少都是有点好奇，毕竟这世间万物都是要经轮回的，能不断重生的只有凤凰啊！”叶锦轻笑，从被子里伸出手来按着自己胸口道，“而且无论是鸟还是别的什么，过怎样的一世，到头来可能都会有些未了的念想，知道了总还是想办法完成的好，不然无论过多久，这里都要缺上一块。”

他眼里的水光忽然亮了些，潋滟的，又渐渐恢复浅淡。

“不过那都只是想想而已。”嘴角的笑弧度只变了些许，却显出几分萧瑟自嘲，“世人都爱轻易许诺下来生如何，但奈何桥边一碗孟婆汤灌下，又有几人还能记得？即便是刻在骨子里的印子，可誓言的另一人也变了样，你怎知寻得的就是当初所许的那一个？不过是自欺欺人罢了。”

流焰张了张嘴，喉咙里像是有什么东西堵着，可终究一句话也说不出口。

“所以，可能反倒是想不起来更好些。”叶锦把视线从头顶黑漆漆的帐子上收回来，偏头看看流焰，“今天折腾了这么久，真该睡了，当心明早爬不起来。”

流焰应了一声，在被子里伸手揽上他的腰，牢牢环着。

叶锦一愣，忍不住闷笑出声。

当真是个别扭小鬼，这可是算撒娇么？

不过确实很暖和，他把自己的手臂叠上去，身侧的温度沿着相贴处传过来，也让睡意渐渐蔓延。

09.笑语实短暂

第二天一早，叶锦是被急促的敲门声惊醒的。

前日先是随流焰从丹穴山飞了将近一下午才到这城里，入夜又在城里逛了几圈玩捉鬼游戏，到得回来好不容易入睡，中途还被挖起来挤在一起聊天。客栈简陋，床也小，叶锦无数次后悔前一晚怎的就一时心软同意流焰留下来——他睡相相当不好，虽不至拳打脚踢，却一点都不老实，一会搭条胳膊一会伸条腿，到最后甚至化身八爪鱼扒得紧紧的，把叶锦压得险些背过气去。

流焰也揉着眼睛撑起上半身，还满脸迷茫着一副不知今夕是何年的呆滞样。

拍门的声音越发急促，叶锦顶着一对浓重的黑眼圈，认命地爬下床开门。

门外是个陌生的青年，一袭灰衣，身材修长，眉眼间满是温厚，身上带着几分似是读书人的书卷气。

叶锦略带诧异地打量他一番，那人初时眼含笑意，视线转到屋里时，那笑意忽然僵在脸上。

流焰依然是全未睡醒状态，衣服皱得不成样子，头发更是一半贴在身上，一半滑到腰间的薄被上。

那人嘴角极轻地抽搐了一下。

“请问……”

“我是路遥，”青年很快恢复常色，笑得很温和，“丹穴山上的侍卫队长，是来专程迎接王回去的。”

叶锦略呆，扭头去看流焰。

“啧……你真阴魂不散，追来得也太快了吧。”流焰伸手抓抓乱发，视线一瞬间变得澄清。

叶锦松口气，心道终于有人来接应，他无需再提心吊胆身边这位未来的王者做些什么出格的事来，可隐隐的似乎又有些遗憾，这次流焰跑得太远，估计回去至少又要被严加看管好几天，两人再见面恐怕真要许久之后了。

路遥自不知叶锦思绪已经飞了这么远，偏头看他几眼，笑道：“是长老的亲族？难怪看着有几分眼熟。”

不待回答，自行闪身进房，对床上兀自坐着不动的流焰恭敬地行了一礼：“王，可否随属下回去？山上另一位昨日已经暴怒，若不能寻王回去，恐怕我们一干人等真要被拔毛拨皮了……”

流焰轻哼一声，别过头：“昨天来得迟，连集市长什么样子都没见到，总听你提起人间怎样怎样，要说我这好奇心倒有一半是给你勾起来的……回去也行，可至少要让我去外面逛逛。”