「『成长痛』……有这回事？」苏西医生已经放弃挣扎，改问问题。

「有喔。」成长痛连雪都那年龄都还会有，只是出状况的地方因人而异，当然也有人没有成长痛的烦恼。「『周期』就像是大型发作，能量外泄这种感觉，『成长痛』则是逆流，累积在身体某处无法释放，生理上会被压迫、循环不顺，一般来说都是『周期』早於『生理痛』。」我试着引用医生的说法解释。

「嗯……」似乎还是想像不出个所以然。

「『成长痛』的时候大概就是我会痛得快死掉，『周期』时我反而要担心仙人掌君会不会挂掉。」这就是为什麽我把家俱和摆设都钉死的原因，钉也麻烦不固定会出意外，仙人掌君被压坏过一次，虽然它不会记恨不过我不希望再给它添加更多瑕疵。

的确两个都很可怕，双管齐下的话我宁可现在被什麽人打昏，即使「周期」包含可能历经曲变我也不害怕，可是「成长痛」会让人痛不欲生，彷佛活生生地被野兽啃食，有人心急甚至会起自残念头，活地狱不断反映在身上，也有人说这是报应。

「这次药改少量多次，只要有状况随时连络。」他重写了一张药单给我，上面删掉不少平时常服用的。

「我已经不是小孩子了。」

「跟那无关，只要是身边的二心子我都有义务照顾。」乾咳一声，似乎觉得害臊医生又补上一句：「你这个未成年的少把自己当大人。」

「好──」头发是有自然卷又会长头发耳朵，每次都不厌其烦地整理它，这种事早已习惯。

我从小几乎是被医生摸头摸到大的。

■■■

到晚上便切入降神已经是个例行公事，就算我有千百个不愿意还是会被霜因拖上来，他还说我难得这麽排斥上线。

「是学校很累吗？」艾儿问。

「很累我就不会强迫自己上来了。」

「喔……」

水晶大陆同乡会时间。

好不容易抽空到翡翠的迅龙牧场，因为洛因说没看过所以就带他来了，纯粹放松心情，说好绝不提天使尘和里世界。难得在骚动後官方还肯开放，到封闭伺服器维修前这段缓冲期就算去练等即、打宝物也有被回溯的可能，至少我没那个心情到处乱跑。

我们像家庭代工一样量产纸花，殇心小姐折的那朵洛因看一次就学起来了，意外发现他手如此灵巧。「唔……好丑。」奇怪，我怎样都折不好。

艾儿今天心情也不错，还会折纸边哼歌。「洛因真是不管去哪都很受欢迎耶。」那是比较含蓄的说法，实际上本人已经被迅龙围得看不见人影。

「还好亚鲁亚来记得我。」在外地滞留太久反而很少使用驮兽，牠磨蹭的触感彷佛昨天也感受过，把小澄咬去玩的坏习惯也是。

坐在栏杆上享受短暂宁静，天使尘世界彷佛是假象，其实在最後登场的破坏者更令人在意。

「啊啊，总算找到你们了。」栏杆晃了一下，以绝佳平衡感立於之上的人……

「是阿飞！最近还好吧？」艾儿大幅度地把头往後仰差点没摔倒。

「在下很好，只是电脑出了点问题。」表情变得复杂，问题似乎不小，毕竟我们算同年，他应该也有作业要弄，只能节哀了。「响子姐找你们喔，不只这样大家几乎都上线了，去打声招呼也好。」

「全部！」有点诧异，意思是大家都好好的，可以松一口气。嗯？不，等等。「鸦呢？」

「不知道。」瞬间回答。脸色不怎麽好看。

响子姐姐他们最後离线应该是在EPIC城，GM已经撤走了啊？花已经多到可以装箱了，不知道该怎麽处理乾脆带着走。迅龙不会吃人洛因一个人大概也不成问题，累了还有太阳跟草坪可以午睡。

「呐，艾儿。」

「噫？」

「齐克後来有怎样吗？你们那边。」在主城走廊漫步时我突然想问，EPIC大得不像话又没办法很快就找到人，聊一下也好。

「没事啊，下线後他就跑去NAO房间，已经睡了十二个小时不知道起来了没。」

姑且……把它当正常现象好了。

到转角处隐约听到脚步声，听起来跑得很急。「艾……」因为他走在我前头所以想叫他先等等。

「不要啊啊啊啊啊啊──」

在他回头的同时不巧和人家对撞了，纸花满天飞，金色和紫色混杂冲击力到柱边才消失。

「娜娜？」一眼辨认出那个冒失女孩，死神候补生娜娜卡，是听邱比习惯这样叫才改口。「又没什麽人不用跑那麽急啊。」把他们俩拉起来，不过都还站不稳就是了。娜娜卡怕人群，当初也是好不容易带她出紫耀的，不是团员也称得上是朋友。

「鳄鱼……」心有余悸只挤出这两个字。

不出所料後头有人跟上，知道不只一人，但地板却连带被震动着。「真是的……怎麽跑那麽快！」

是奏，自然也少不了律，他像是挂在奏身上一路这样过来，一副没干劲的样子想追上娜娜也难，另外就是她口中所说的鳄鱼。

「瓦尼先生……」

「是『瓦宁』。」因为眼睛只看得到两侧所以瓦宁先生走路摇摇晃晃的。

「你们怎麽没事追着娜娜跑？」

「我才想问……为什麽她要跑啊！」大口呼吸把气喘稳定，奏像我们解释：「是瓦宁先生有事要问她，可是她看起来很害怕我还以为是起争执，想了解一下结果她拔腿就跑了！」

如果不是因为认识我看到一只鳄鱼和一个把人披在身上的副城主恐怕也会惊慌失措。「人家只是要找你说话而已，别再逃了。」要是雪花在还比较好妥协，不然她也只会躲在我後面。

「七……」

「是七姐姐！」

「嘻嘻，那麽爱哭的只有七姐姐而已。」

悉悉窣窣的声音从瓦宁背後传出，最後从鳄鱼头後一个一个蹦出来，魔法师、炼金师、圣职者……全都是小孩。

「『七姐姐』！」

「咦？不会是小朋友们吧？」他们似乎相识，恐惧也因此退去不少。该不会一开始说要找认识的人就是指这些小孩？

「七姐姐真的出紫耀了呢，已经不怕人了吗？」

「不是吧，七姐姐还不是一样跑那麽快！」

「至少，到了嘛，猜输，不准赖皮。」

三个小孩你一句我一句地拌嘴，在我们周围绕圈圈。他们似乎都是「Double crosses」的团员，没想到瓦宁先生凭聚会时一面之缘就认出她了。

「『七』是名字吗？」

「是、是的，那是我恩师给我取的名字。啊，不能拉头发啊！」娜娜腼腆地说，不时被小孩闹着玩。「他说『七』是幸运数字，如果能有些运气的话多少可以抬头挺胸，因为我总是犯错……」

「七姐姐跟我们一起玩嘛！」

「组队！」

有些唐突，娜娜不时投以求助的眼神，可是这不就是她所期望的？「真是太好了。」

「哎？」娜娜还来不及反应时就被小孩子们拉着走。「等、等等，你们等一下啊！」

「不能等啦，没一下就要维修了，要赶快探险才行！」

「刚刚那个不起眼的哥哥是谁啊？」其中一个小孩说，指的人我多少心里有数，毕竟人家是小孩就不计较了。

「爱，知道他。」最後一个跑比较慢，小女孩拖着圣职者法杖，淡粉红的发丝从法帽跑了出来。「碧眼，纸飞机的哥哥，人很好喔。」说话有点结巴却非常有礼貌，只有她向我们挥别。

「好一群精力旺盛的小鬼头。要是这个家伙也能这样我就不担心了。」奏手肘撞了一下律，他像在是昏睡般浑然不觉。

「其实我带他们也吃了不少苦头。」瓦宁先生无奈地搔搔後脑。

艾儿还在天旋地转，我想把他扶好时奏先开口：「真澄有急事吗？我想跟你聊一下几个大陆的情况，不介意瓦宁先生一起吧？」

「嗯……当然可以。」

「天使尘事件听说官方也受到不小冲击，各公会还要协助支援，老实说我能理解律想逃避的心情，虽然他说这是在充电。」

所以才趴在奏身上？

「先不提这个，你知道要通货膨胀了吗？」

「哎？物价上涨！」

奏先打断我胡思乱想。「我是指这里的，银货要涨了，不知道为什麽很多地方传出银货匮乏的消息，如果像我们这种公会级团体不释出些银货物价很快就会上涨，对买卖影响不小啊……需要的话你们趁早买一些保存起来比较好。」即使维修完这世界复原情况依然不乐观，奏是这麽说的。「还有就是瑟立尔。」

「瑟立尔？」

「他好像单方面认识你们团的封魔师，不管如何，少跟他扯上关系就好。」他没有说明理由，但不止奏和律连炽姬也不是很愿意和第二公会有所牵扯，不过我们也没什麽交集，要再碰面应该很难。

「还有一件事。」瓦宁先生难得说话，参着鼻息的重低音有点沉。「森之贤者……是你们旅团的没错吧？」

「嗯。」

「果然，你们有机会去琥珀大陆就知道我今天说的，虽然我不干涉别人私事，不过只是回去看看也好。」

聊到最後他们都会笑着说都是没什麽大不了的，单纯希望平静地体验游戏，却像是什麽预言悄悄地静待到发生那日。

■■■

「哇啊啊──响子姐姐！」一见到面艾儿马上跑上前去跟她撒娇。

「好乖、好乖，还好你们也都平安。」

响子姐姐人在国外出差，我们实际能碰面的时间不多，如此遥远距离也发生同样事情，长时间受她照顾的艾儿大概比我更担心。

嗯？有甜甜的味道。

「还是一样那麽爱大惊小怪，真是受不了。」NAO叹了一声。他齐克靠在自己身上的熟悉情景再现，就是所谓的「充电」。

「齐克整个左手臂没了，我看到时可是怵目惊心喔！这样凭空弄断怎麽可能没事。」不干示弱地喊回去，响子姐姐说的没错。官方仅仅当我们回复资料连结功能，把外观修复到正常程度，齐克左手、我胸口的伤和剑能不能复原都还是问题。

「就是没事啊。」NAO回嘴。「本人当然不可能断手吧？他还不是在家睡觉，我都没得休息他到这边还睡耶。」

「也是啦……」响子姐姐托着脸颊，不得不承认NAO所说。资料受损是一回事而肉体受创又是另一回事。「你们老是在胡来，我当然会担心啊。」指尖推了下眼镜，背後是一个安心的笑脸。「人只有一张嘴，没办法一个人吵架，关心的对象不在也很郁闷呢。」

「说这麽多……早点回来不就好了。」

「哎呀，好高兴喔，NAO要是平常也这麽可爱就好了。」

「我不可爱真是抱歉喔！」NAO那种别扭脾气我想他要改也改不掉，粉红从脸颊直至耳根，颜色越来越深。

我试问响子姐姐之後有什麽打算，她是说打算回国然後等安定後就会跟平常一样上线。「之後事情就之後烦恼吧，我刚刚饼乾做太多了真澄也帮忙吃一点嘛。」

「原来是甜食啊。」虽然她不擅长家事对做甜点却颇有心得。

我一项都推不掉响子姐姐的请求。

「干麻？」不经意地瞥了一眼也会被NAO注意到。

齐克就睡在他身边，没有外物干扰看起来很舒服。

「只是有点羡慕而已。」

好似听到什麽惊为天人的话，NAO看起来有些震惊。「你……要不要紧啊，不会是脑袋哪里伤着了？还是多去找几个人聊天吧，就算是那只母老虎和变态女也无所谓，不，後者去除好了，每次看她眼神总是很不舒服……」

「嗯？」听他碎碎念了一长串依然不懂。

「保持身心健康就好，没错！」

肩上的双手勉强算是第一次从NAO那收到的鼓励。

感觉还不坏。

■■■

「拿一些去分给其他人吧。」响子姐姐说完这些便下线了。

艾儿也要跟NAO他们一起，我就落单了。

「真澄！」充满朝气的声音，就跟那身颜色一样充满热情。

「大姐……慢着！後面拖了什麽东西？」

「就洛因跟阿飞啊，刚刚不小心在牧场跟你们错过了，结果看到他们被迅龙耍着玩，觉得挺有趣的，才旁观一下两个人就变这副德性了，哈哈──」很久没听到那豪迈笑声，加上没有星视缠人她今天心情特别好。

出手救人比较重要吧……我的忧虑对刹那大姐来说肯定是多余的。「对了，大姐你知道这药吗？」连饼乾一起，我把泪未做的药也拿给她看。

反正用看也看不出个端倪索性放进嘴里。「嗯……药糖？不对，啊啊，是慢性回复药。」

「慢性？」

看我偏头大姐便深入解说：「跟平常我们用的药水不一样，慢性回复药在补充完後仍会持续作用，这个药是生命和魔力一起回复，初期就有五分之一？相当於你的一半吧。」

「搞不好不止……」我也才五十级而已，哪能跟大姐比。

「这药不错耶，调配程度也相当，蛮适合用在团体战，什麽时候弄到好东西也不早说。」在里世界……我怎麽可能说啊！大姐满脸期待接着地问：「你以为本姑娘是什麽来着，分析处方根本是小事一件。」

意外纸花摺法和药方被留下来了，觉得有些不可思议，而三个核心都在洛因抱的蛋里沉睡，亲密地黏在一起，悲剧什麽……好像完全没这回事。都已经不会悲伤了，我却一直高兴不起来，哪里闷闷的自己也不太清楚。

「话说回来，你的剑跑哪去了？」因为刹那大姐同时有锻匠身分，我们武器都由她打理，没想到她在次开口就问了这问题。见我没回话便把脸凑近，眯起了眼。「为什麽要用布包着放背後？而且那长度看起来是Lyra吧？」

「断了。」

「什麽？」不敢置信，为了再确认她拉高声音。

「Aquila……已经断了。」

「怎麽可能！」她在失去理智之际紧抓着我肩膀。「虽然一直没告诉你，你剑的武器强度可是相当出众，而且Aquila是雄剑，级数比雌剑Lyra还上乘……里面又包含本姑娘的心血。」

「对不起。」

「别道歉！这不是你的错。」而後大姐要我把包袱卸了给她。「理由和歉意就免了，你一向很念旧，东西坏掉搞得像在吊祭一样。」

「只是难过有那麽夸张？」

「你一样把Lyra带着，Aquila要先拿去检定，看它损坏程度到底有多糟有办法从长计议，绝对有办法修好。」

光凭那句，让一个失去武器的刃使多少能重拾信心。

除了Aquila的屍骸，刹那也把洛因和阿飞带走，说不知道邱比跑去哪玩了一个人也很无聊。「至少留一个陪我啊……」然而头上的吊饰像抗议我无视它，拼命撞击我侧边脸。「我知道啦，萨比。」

「呐，未成年。」

「唔啊！」

无声无息地从人家被後出现，是那位自称「学者」的精灵炼金师。「只是叫一下就被吓得成这，真好玩。」以职业来命名ID可以说相当少见，出於对历史老师的心灵创和她手中持有物之故……我很想逃跑。

「请问，老师手上那个是什麽？」

「看也知道，项圈啊。」所以说为什麽是项圈嘛，拿那种东西正常吗？怎麽看颈围都比人类还大。「你自己也不是有，还附挂牌的咧。」像小孩子赌气般，一句驳回我无言的质疑。

「这个是装饰。」

「是谁麽都没差啦，项圈不就是项圈嘛。未成年，我是想问啊，你们团里的贤者在哪有没有看到？」

「没有、没有！我没看到！」眼下情况就算看到我也不会说！

「名片总有吧？」她，不怀好意地笑着。

「不，那个，我还有事！」随她逐渐逼近的脚步本能性地後退。「我真的不知道啦──」