第一章暑去寒来春复秋
婊子无情，
戏子无义。
婊子合该在床上有情，
戏子，只能在台上有义。
每一个人，有其依附之物。娃娃依附脐带，孩子依附娘亲，女人依附男人。有些人的魅力只在床上，离开了床即又死去。有些人的魅力只在台上，一下台即又死去。一般的，面目模糊的个体，虽则生命相骗太多，含恨地不如意，胡涂一点，也就过去了。生命也是一出戏吧。
折子戏又比演整整的一出戏要好多了。总是不耐烦等它唱完，中间有太多的烦闷转折。茫茫的威胁。要唱完它，不外因为既已开幕，无法逃躲。如果人人都是折子戏，只把最精华的，仔细唱一遍，该多美满啊。
帝王将相，才子佳人的故事，诸位听得不少。那些情情义义，恩恩爱爱，卿卿我我，都瑰丽莫名。根本不是人间颜色。
人间，只是抹去了脂粉的脸。
就这两张脸。
他是虞姬，跟他演对手戏的，自是霸王了。霸王乃虞姬所依附之物。君王意气尽，贱妾何聊生？当他穷途末路，她也活不下去了。但这不过是戏。到底他俩没有死。
怎么说好呢？
咳，他，可是他最爱的男人……真是难以细说从头。
粉霞艳光还未登场，还是先来调弦索，拉胡琴。场面之中，坐下打单皮小鼓，左手司板的先生，仿佛准备好了。明知—一都不落实，仍不免带着陈旧的迷茫的欢喜，拍和着人家的故事。
灯黯了。只一线流光，伴咿呀半晌，大红的幔幕扯起——
他俩第一次见面。
民国十八年（一九二九年），冬。
天寒日短，大风刮起，天已奄奄地冷了。大伙都在掂量着，是不是要飞雪的样子。
只是冬阳抖擞着，阴一阵晴一阵。过一天算一天。
天桥又开市了。
漫是人声市声。
天桥在正阳门和永定门之间，东边就是天坛，明清两朝的皇帝，每年到天坛祭扫，都经过这桥，他们把桥北比作凡间人世，桥南算是天界，所以这座桥被视作人间、天上的一道关口，加上又是“天子”走的，便叫“大桥”。
后来，清朝没落，天桥也就堕落凡尘，不再是天子专有。
这里渐渐形成一个小市场，桥北两侧有茶馆、饭铺、估衣摊。桥西有鸟市，对过有各种小食摊子，还有撂地抠饼的卖艺人。
热热闹闹，兴兴旺旺。
小叫化爱在人多的地方走动，一见地上有香烟屁股，马上伸手去拾。刚好在一双女人的脚，和一双孩子的脚，险险没踩上去当儿，给捡起了，待会。—一给拆了，百鸟归巢，重新卷好，一根根卖出去。
女人的鞋是双布鞋，有点残破，那红色，搁久了的血，都变成褐色了。孩子穿的呢，反倒很光鲜登样，就像她把好的全给了他。
她脸上有烟容。实际上二十五六，却沧桑疲惫。嘴唇是擦了点红，眉心还揪了痧，一道红痕，可一眼看出来，是个暗门子。
孩子约莫八九岁光景。面目如同哑谜，让围巾把脖子护盖住。这脖套是新的，看真点，衣裳也是新的。
虽则看不清楚他长相，一双眼睛细致漂亮，初到那么喧嚣的市集，怕生，左手扯着娘的衣角；右手，一直严严地藏在口袋中——就像捏着一个什么神秘的东西。很固执地不肯掏出来。
报童吆喝着：
“号外！号外！东北军戒严了！日本鬼子要开打了！先生来一份吧？”
一个刚就咸菜喝过豆汁，还拎着半个焦圈走过的男人吃他一拦，正要挥手：
“去去！张罗着填饱肚皮还来不及。谁爱开打谁打去！”
乍见女人，认出来，涎着脸：
“哎——你不是艳红吗？我想你呢！”
那挥在半空的手险些打中怯怯的孩子，他忙贴近娘。皱着眉，厌恶这些臭的男人。
艳红也不便得罪他，只啐一口。
拖着孩子过去。
穿过小食摊子，什么馄饨、扒糕、吊子汤、卤煮火烧、爆肚、灌肠、炒肝，还有茶汤、油茶、豌豆黄、爱窝窝、盆儿糕……，只听一阵咚呛乱响，原来是拉洋片的大金牙在招徕，洋片要拉不拉，小锣小鼓小镲吸引着满嘴馋液的男人，他们心痒难熬地，通过箱子的玻璃眼往里瞧……
“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡……”
待往前走，又更热闹了。’
有说书的、变戏法的、摔跤的、抖空竹的、打把式的、翻筋斗的、荤相声的、拉大弓的、卖大力丸的、演硬气功的、还有拔牙的……
艳红找到她要找的人了。
关师父是个粗汉，身子硬朗，四十多五十了，胡子又浓又黑，很凶，眼睛最厉害了，像个门神——他是连耳洞也有毛的。
她指指身畔的孩子。他瞅瞅他，点个头，又忙着敲锣打鼓，吆喝得差不多，人也紧拢了。
娘爱怜地对孩子道：
“先瞧瞧人家的。”
脖套上一双好奇的大眼睛，长睫毛眨了眨。右手依旧藏在口袋中，只下意识地用左手摸摸自家的头颅。
因为场中全是光秃秃的脑袋瓜。
关师父手底下的徒儿今儿演猴戏。一个个脸上涂了红黄皂白的油彩，穿了简陋的猴儿装，上场了。
最大的徒儿唤小石头，十二岁了，扮演美猴王，一连串筋斗，翻到圈心。
王母娘娘的蟠桃会，居然把老孙漏掉？心中一气，溜至天宫，偷偷饱餐一顿。只见小石头吊手吊脚，抓脖扪虱，惹来四周不少哄笑。
他喝光了酒，吃撑了桃，不忘照顾弟兄，于是顺手牵羊，偷了一袋，又一筋斗翻回水帘洞去。
关师父站在左方，着徒儿一个一个挨次指点着翻出去，扮作乐不可支的小猴，围着齐天大圣，争相献媚，展露身手，以博青睐，获赏仙桃……
观众们都在叫好。
小石头更落力了，起了旋子，拧在半空飞动，才几下——
谁知一下惊呼：
“哎呀！”
彩声陡地止住了。
这个卖艺的孩子失手了。坍到其他猴儿身上。
人丛中开始有取笑，阴阳怪气：
“糟啦糟啦，鼻子撞塌了！”
小石头心有不甘，再拧旋子，慌乱中又不行了。
“什么下三滥的玩艺儿？也敢到天桥来？”
“哈哈哈哈哈！”
地痞闻声过来，落井下石骂骂咧咧：
“回去再夹磨个三五载，再来献宝吧。”
一个个猴儿落荒而逃。见势色不对，正欲一哄而散找个地方躲起来，但四方是人，男女老少，看热闹的，看出丑的，硬是重重围困，众目睽睽。——这样的戏，可更好看呐。都在喝倒彩。
吓得初见场面的孩子们，有些索性蹲下来，抱着头遮丑，直把师父的颜面丢尽。
“小孩儿家嘛，别见怪。请多包涵，包涵！”
关师父赔着笑，在这闹嚷嚷的境地，艺高人胆大，艺短人心慌。都怪徒儿不争气，出不了场。抱着香炉打喷嚏，闹了一脸灰。还是要下台的——下不来也得下。
一个地痞把他收钱用的铜锣踹飞了。
“胞”地一下，眼看那不成材的小癞子，又偷跑了。
关师父急起来：
“哎——抓回来呀！”
场面混乱不堪，人要散了。
小石头猛可站出来，挺挺的。
他朗朗地喊住：
“爷们不要走！不要走！看我小石头的！”
他手持一块砖头，朝自己额上一拍——
砖头应声碎裂了，他可没见血。好一股硬劲！
“果真是小石头呢！”
观众又给他掌声了。还扔下铜板呢。
他像个小英雄似的，挽回一点尊严。
牵着娘手的孩子，头一回见到这么的一个好样的，吓呆了。非常震撼。
谁知天黑得早。
还下了一场轻浅的初雪。它到早了，人人措手不及。
两行足印，一样轻浅，至一座四合院外，知机地止住了。不可测的天气，不可测的未来。孩子倒退了一步。
这院子坐落北平向市广和楼不远。
“小豆子，过来。”
娘牵住他的手。她另一只手拎着两包糕点，一个大包，一个小包。外头裹着黄色的纸，纸上迷迷地好似有些红条子，表示喜气。
院子里头传来叱喝声。
只见关师父铁般的脸，闪着怕人的青光，脖子特别粗。眉毛、胡子，连带耳洞的毛都翘起来了。
“你们这算什么？三十六着，走为上着？你们学的是什么艺？拜的是什么师？混帐！”
屋子里饭桌旁，徒儿们，一个一个，脑袋垂得老低，五官都深深埋在胸口似的，一字排开，垂手而立。还在饿着。
满头癞痢的小癞子，一身泥污，已被逮回来，站在最末。
“文的不能唱，武的他妈的不能翻！怎么挣钱，嘎？”
大伙连呼吸也不敢。没有动静。
关师父忽地暴喝。像发现严峻的危机：“连猴儿都演不了，将来怎么做人？妈的！”
一手拎起竹板子，便朝小癞子打下去。
“逃？叫你逃？我调教你这些年你逃？”
小店子死命忍住，抽搐得快没气。
打过小癞子，又顺便—一部打了，泄愤。
哭声隐隐起了。
“哭？”
谁哭谁多挨几下，无一幸免。就连那拍砖头的小石头也挨打。
“你！明儿早起，自己在院子里练一百下旋子！”
“是。”
“响亮点！”
“是！”
师父再游目四顾，逮住一个。
“你！小三子，上场亮相瞪眼，是怎么个瞪法？现在瞪给我瞧瞧。”
小三子犹豫一下。
“瞪呀！”横来一喝。
他把眼一睁。
师父怒从心上起：“这叫瞪眼？这叫死羊眼！我看你是大烟未抽足啦你。明儿拿面镜子照住，瞪一百下！”
折腾半晚，孩子只以眼角瞥着桌上窝窝头。窝窝头旁边有一大锅汤，汤上浮着几根菜叶。一个个在强忍饥肠辘辘，饿得就像汤中荡漾着的菜叶，浅薄、无主、失魂落魄。
“若要成材显贵，就得下苦功。吃饭吧。”
意犹未尽，还教训着：
“今后再是这副德性，没出息，那可别打白米饭、炒虾仁的主意啦！就是做了鬼，也只有啃窝窝头的份儿！记住啦？”
“记住了！”众口一声。窝窝头也够了。还真是人间美味，一人一个大口地吃着。小石头用绳子绑了一个铜板，把铜板蘸在油碗中，然后再把油滴到汤里去。大人和小孩，望着那油，一滴、两滴。
都盼苦尽甘来。
“关师父。”
母子二人，已一足踏入一个奇异的充满暴力似的小天地，再也回不了头了。
关师父一回头，见是外人，只吩咐徒儿：“吃好了那边练功去。”
放下饭碗一问：
“什么名儿？”
“问你呀！”娘把这个惶惑的，梦里不知身是客的孩子唤住。
“——小豆子。”怯怯地回应。
“什么？大声点！”
娘赶忙给他剥去了脖套，露出来一张清秀单薄的小脸，好细致的五官。
“小豆子。”
关师父按捺不住欢喜。先摸头、捏脸、看牙齿。真不错，盘儿尖。他又把小豆子扳转了身，然后看回回，又把他的手自口袋中给抽出来。
小豆子不愿意。
关师父很奇怪，猛地用力一抽：
“把手藏起来干嘛——”
一看，怔住。
小豆子右手拇指旁边，硬生生多长了一截，像个小枝桠。
“是个六爪儿？”
材料是好材料，可他不愿收。
“嘿！这小子吃不了这碗戏饭，还是带他走吧。”
坚决不收。女人极其失望。
“师父，您就收下来吧？他身体好，没病，人很伶俐。一定听您的！他可是错生了身子乱投胎，要是个女的，堂子里还能留养着……”
说到此，又觉为娘的还是有点自尊：
“——不是养不起！可我希望他能跟着您，挣个出身，挣个前程。”
把孩子的小脸端到师父眼前：
“孩子水葱似的，天生是个好样……，还有，他嗓子很亮。来，唱——”
关师父不耐烦了，扬手打断：
“你看他的手，天生就不行！”
“是因为这个么？”
她一咬牙，一把扯着小豆子，跑到四合院的另一边。厨房，灶旁……
天色已经阴暗了。玉屑似的雪末儿，犹在空中飞舞，飘飘扬扬，不情不愿。无可选择地落在院中不干净的土地上。
万籁俱寂。
所有的眼睛把母子二人逼进了斗室。
才一阵。
“呀——”
一声非常凄厉、惨痛的尖喊，划破黑白尚未分明的夜幕。
练功的徒儿们，心惊肉跳，不明所以。小石头打了个寒噤，情知不妙。
一头惊惧迷茫的小兽，到处觅地躲撞，觑空子就钻，雪地上血迹斑斑……
挨过半晌。
堂屋里，只闻强压硬抑的咽气、抽泣。西西梭梭，在雪夜中微颤。孤注一掷。
是一个异种，当个凡俗人的福分也没有。
那么艰辛，六道轮回，呱呱堕地，只是为了受上一刀之剁？
剁开骨血。剁开一条生死之路……
大红纸摺摊开了。
关师父清清咽喉，敛住表情，只抑扬顿挫，唱着一出戏似的：
“立关书人，小豆子——”
徒儿们，一个、两个、三个……，像小小的幽灵，自门外窥伺。
香烟在祖师爷的神位前缠绕着。
也许冥冥中，也有一位大伙供奉的神明，端坐祥云俯瞰。他见到小豆子的右掌，有块破布裹着，血缓缓渗出，化成胭红。如一双哭残的眼睛，眼皮上一抹。无论如何，伤痛过。
小豆子泪痕未干，但咬牙忍着，嘴唇咬出了血。是半环青白上一些异色。
“来！娘给你寻到好主子了。你看你运气多好！跪下来。”
小豆子跪下了。
”年九岁。情愿投在关金发名下为徒，学习梨园十年为满。言明四方生理，任凭师父代行，十年之内，所进银钱俱归师父收用。倘有天灾人祸，车惊马炸，伤死病亡，投河觅井，各由天命。有私自逃学，顽劣不服，打死无论……”
听至此，娘握拳不免一紧。
“年满谢师，但凭天良。空口无凭，立字为据。”
关师父抓住小豆子那微微露在破布外的指头沾沾印泥，按下一个朱红的半圆点。
伤口悄悄淌下一滴血。
关书上如同两个指印，铁案如山。
娘抬起毛笔，颠危危地，在左下角，一横，一竖，画个十字。乏力地，她抖了一抖。
她望定他。
在人家屋檐下，同光十三绝一众名角旧画像的注视下，他的脸正正让人看个分明，却是与娘亲最后相对。让他向师父叩过头，挨挨延延，大局已定。
把大包的糕点送给了师父，小包的，悄悄塞给他：“儿！慢慢地吃。别一下子就吃光了。摊开一天一天地吃。别的弟兄让你请，你就请他们一点。要听话。大伙要和气。……娘一定回来看你的！”
说来说去，叮咛的只是那小包糕点，也不知该说什么好了。如果是“添饭加衣”那些，又怕师父不高兴。
终于也得走了。
她狠狠心，走了。为了更狠，步子更急。在院子里，几乎就滑跌。一个踉跄，头也不回，走得更是匆匆。如果不赶忙，只怕马上舍不得，回过头来，前功尽废，那又如何？