「那是你自找的。」觉得鸦苦恼的样子也蛮有趣的，简直百年难得一见。

大家都湿透了，连自己都觉得善後很麻烦，此时却忍不住放声大笑，放空的脑袋也充满其他人的笑声。

我还是好喜欢他们，喜欢得不得了。

只要有那一点点的勇气，我们旅程就可以延伸至遥远未来。

即使有一天必须面对那样的「结局」。

第四十三章 恶梦狂想 (保肝的基本就是两点前睡死)

「呼啊──好舒服……」

懒洋洋地躺在被大哥打缺的城顶，原本想看看有什麽办法可以把它修好不过还是束手无策，虽然奏是说没什麽关系啦。「天空好蓝……」明明是在同个世界却觉得翡翠的阳光和暖风与水晶大不相同，突然怀念起在那里的种种。「那到底是什麽时候多出来的？」

在伸手不可即、眼可视的遥远彼方伫立一座塔，今天登入时就已经在那里了，理所当然地出现在女神蒂菈降临的地方。远看几乎快融入云朵的白色，没有任何多於装饰的塔直达天际。

－－「天空阶梯」。

我所想得到的唯一可能。

通往阶梯的钥匙在β版TVC比赛时获得，看到那座塔後不由自主地将那拥有光明与黑暗象徵的钥匙拿出来把玩，明明只有掌心那麽大却是这世界未知部分的关键。

「就算一直发呆也到不了那里喔。」

「啊──」脚一时没踩稳，差点整个人瞬城顶斜度滑下去。「鸦……你怎麽在这？」对从高处往下掉的经验还算丰富，爬回原位後我至少还可以冷静地跟他说话。

「晒太阳啊，我已经待在这很久了。」

「原来如此。」

鸦拍动黑色羽翼，上面有些湿润，被阳光照到後更是黑得发亮。上次落水後好像害他掉了不少羽毛，据本人说羽毛没有完全乾的话大概会有一阵子没办法飞。

唔……我干麻对他产生没必要的罪恶感！

「被我叫一下就吓成这样，那东西出现反而这麽平静。」而後撇过头整理羽毛，像是单纯的闲聊般，尽管我觉得每次跟他说话一点都不「单纯」。

放掉上半身的力气後重新躺下望着塔将画面一分为二的壮观景色。「比起那个，还有更多不可思议的事啊……我只是有点好奇天空阶梯是什麽？」

新任务或者有特殊的AI在里面？它的存在意义是什麽？为什麽只有获得钥匙的我们才能上去？假如天空阶梯消失世界是否照常运行？连同对创造者的疑问一起，在好奇心的促使下做了各种假设，脑中的空白被一堆问号取而代之。

「现在天空阶梯的事已经在BBS传开了喔，各大陆的吟游诗人也开始四处歌唱，所有人都想知道天空的彼端是什麽，虚实无常的伊甸或是错位的地狱。」

「嗯……」随便应了一声。当下却有个想法从混乱思绪中脱出，连自己都不敢相信这个异想天开的事後来让我在意很久。

鸦突然叹道：「要是我们还不成气候的英雄再争气点就好了，这样我就不需要一直提醒了。」

「你又知道了？」我都还不把自己当做英雄也不会像律那样驱使强大的力量，这件事我应该没跟任何人说过才对啊！

「当然，只要有风的地方消息自然就会到我身边，而且我喜欢观察和推测。」拐弯回避我问题，鸦也知道别人要从他口中问出东西有多困难。

「算我拜托你先不要到处传啦……」

「好、好──」像在哄小孩一样，鸦只是简单应诺。从跟鸦说话时不知道在忙什麽，一直听到类似乾抹布磨擦东西的声音。而後发出「喀嚓」一声，像是物品被固定。「呼……终於清完了。」

过了几秒我才意会过来。

「鸦！」我都快搞不懂现在自己是拿什麽表情对他，只想着确认刚才是不是看错。「你刚刚把面具摘下来了？」

「因为要清理嘛，里面卡到不少脏东西戴起很难过啊。而且脸没擦乾的话一下就被晒黑了，这设定有点麻烦，不过我还挺喜欢的……」

「不是啦！我是说，你平常不都是……」

「啊啊，可是清理时就非拿掉不可吧？面具又不是我脸的一部分。」

我还以为那是长在脸上拿不下来的！

果然在虚拟世界待太久了，连这麽简单的事都没想通。

「别那麽沮丧嘛，除非『有必要』我才会把它拿下来啊。」鸦如此说道，现在反而为没有瞧清楚他正面觉得可惜。「回到刚刚说的，我还是要提醒你一件事，这段时期可能会有很多麻烦喔，尤其……」鸦说到这里便停住了，不过与其说是停住不如说是定格，前後都维持一样的姿势和嘴型，僵硬地抬起头，好好把忽然搭上自己肩膀的手的主人看个仔细。「阿飞啊……」

「你又再讲些有的没的了。」

下一秒鸦便顺着我刚才滑的路线下去了，伴随第二次听到的稀有惨叫声消失在城顶边缘。

「阿飞，你最近好像很喜欢欺负鸦？」这麽直接的表达方式连我都……敬佩万分。虽然只是个简单的动作，不过对方是人的话就另当别论了，而且还是从城顶推下去。

「嗯？没有啊。」阿飞的表情却像是清掉脏东西般一脸清爽，微笑和灿烂的蓝天非常相衬。「大家都在找你喔。」

「喔……好。」

「柳生还特别交代过如果你是因为怕这种场合就想翘头的话，只要在人还活着的前提在下用什麽手段把你带回去都行。」阿飞苦笑道，边把双手放到背後。

「我、我乖乖回去就是了。」

先不管到底是哪里漏了风声或大哥是不是我肚里蛔虫。反倒是头一次感受到阿飞不是站在我这边是件非常恐怖的事……我可没兴趣见识他衣服里究竟藏了多少暗器。

■■■

奏为我们准备了休息室，这样大家就可以从同一个地方登录也不愁记录座标的问题。

「是说……大家怎麽一副得了白化症的样子？」非但没有平时的互相问候反而有种微妙的气氛充满休息室。而且大姐好像是里面症状最严重的？「雪爸，到底发生什麽事了？」雪爸从头到脚至皮肤都很白，不过看起来是这般场合中最冷静的一个。

「我也不知要从哪说起才好，不过这年代思想本来就很开放，没什麽好大惊小怪的。」雪爸非──常冷静地回答，但让人摸不着头绪，其实雪爸是状况外吧？

一只手牢牢抓住我的头。「你自己看不就得了。」大哥戴着久违的太阳眼镜说道，一边用力把我头扳到另一个方向。

「晃、晃、晃──原来你也有玩怎麽不告诉人家？」

「我现在是『星视』喔，你都没认出来让我有点难过呢。啊啊，不过那些都无关紧要了，天使般的你只要给我一个微笑就能抚平一切创伤。」

「真是的──你一定对每个女孩子都这麽说，哈哈哈！不过人家还是好高兴喔！」

啊咧？

邱比的声音我一定不会认错，不过花田与蝴蝶飞舞的瞬间错觉不禁怀疑是不是自己显示器出了问题。

紫红色头发似乎被主人随性削短，发尾参差不齐却不会有违和感，以普通人身美观来说肯定是水准之上的俊美样貌活像是少女们理想的白马王子，事实上从装备看来青年确实是个十足的魔族刃使，只欠白马与王子的身分。不过那个性反倒像风流又玩世不恭的大少爷才对……

……「晃」、「少爷」？

撇开那甜腻到令人起鸡皮疙瘩的情话不谈，这种情景好像似曾相识？连「星视」这名字也好耳熟。

邱比跟魔族青年甜蜜地沉浸在两人世界的画面让我无法专心思考。

「亲一个。」

不把他人放眼里的亲密举动，在大庭广众下大放闪光，休息室里沾满桃红色气息，并非外国打招呼的礼貌性亲吻而是超越我认知范围的──热吻。

「简、简直就像是……」

「男女朋友。」

大哥一语惊醒梦中人，毫不在意地摊出大家内心困惑的部份。

「果然跟我说的一样又见面了。」魔族青年把注意力放到我们这里，奇怪的是那张脸靠我靠得很近，像针对我询问：「看这个发呆的样子已经没印象了。」

「谁？」

「真是无情呐，还是只有身体记得我？」说话时星视的手已绕到我背後，指尖滑到另一端，对腰部轻轻施压……

「唔！」差点被酥痒的触感迷惑，反换来脚部一阵剧痛，疼得身体都瘫软下来。「痛死了……！」眼睁睁看村正刀鞘尖端紮实地插在我脚上，鞋子被压得变形，它的主人又小心眼不给我移开。

「你守备范围广是你家的事，不过还是不要在爱人面前吃乱路边草吧？小白脸。」大哥手肘撑在刀上和星视对话，完全无视我的求助。

慢着，小白脸？

关键字瞬间打通思绪，真要说有这麽一个和「小白脸」有关系的人……「你、你是『月牙』？」

「是啊，开放後换了角色但没改职业。」灿烂笑容中带有一点不怀好意。「本来想给你点小惩罚的，改天再说吧。」

我也有拒绝的权利啊！

「不过……我跟搞笑角色可是不一样的。」星视瞥了大哥一眼，掩饰敌意对他而言似乎没必要。

「喔──认真的话要走美型路线当然可以奉陪，我只是不好意思提高自己的曝光率罢了。」也只有大哥会说这麽厚脸皮的话。其实他完全不需要担心脸皮太薄会掉啊。

「哼，我不会浪费力气跟你争执，因为还有很多事情等着我去处理。」稍微把头抬高便成了鄙视人的视角，随後将一大把暗器扔在地上，总觉得那些东西好眼熟……

「不、不是在下做的！」阿飞察觉到怀疑的视线落在他身上，立即澄清。

「这是『鬼面般若』给我的挑战书呢，对吧？刹．那。」换上无害的笑脸，轻佻地喊着大姐的名字。

「……」

「刹．那？」

「你这个天杀的小白脸……」脸部蒙上半面阴影，大姐俐落地从药袋里拿出药水原液现场调和的同时大家机警地抓好身边的人，大的抓小的、脚程快的抓脚程慢的。

「去死。」

狰狞的表情宛如暗号般，所有人脚底抹油赶紧逃离这个危险空间。

爆炸声？什麽爆炸声？这种背景音效很常见啊哈哈哈……希望奏不会跟我们索赔。

「那两个人应该不会有事吧？」

「放心啦，人家最了解他们个性了。」少女情怀满点的笑脸没有任何不安，某方面来说邱比也算相当厉害的了，难过从没看过她烦恼过男朋友之类的问题。

柳生大哥老气横秋地叹道：「他根本就是脑筋有问题吧？唉，反正笨蛋总是很长寿啦。」

「那先把我放下来啊，笨蛋。」

那种漏洞百出的话分明就是要让人吐槽。

再说我可是四肢健全，没必要被人扛着跑吧？

■■■

「EPIC」名为叙事诗的城堡座落於此地，优美环境与特别的人事物不在话下，一位英雄的邀请便聚集了大半公会和旅团，连到这块土地过程的种种也像诗歌般充满幻想与惊奇。有各自特色的玩家在会场走动，彼此不熟识的人们便因这场聚会产生联系。美丽的歌姬舞着，毫无保留地把歌声分享给所有人，作为放荡英雄回归前的余兴。

我们旅团并没有一起行动，那像会太过显眼，好在我不是什麽醒目的角色。目不暇给的大场合，也不知道该把注意力摆哪。

「咦？我、我的脸上有什、什麽东西吗？」到人多的地方娜娜卡结巴得更严重了。

「没事啦，只是在想之前答应你的。」帮娜娜卡找同伴，之前我们是这麽约定的，她认识的人应该也会出现在这个聚会，可是就是没有任何线索，也不知对方是圆是扁。

除了我之外当然还有雪花、艾儿和洛因，至少同行的人没有一个会让她觉得不安，其实娜娜卡适应也变强了嘛。

「啊！」四处张望没看路的下场就是会撞上东西，偏偏这东西又非常……硬。「这是什麽？」表面凹凸不平的墨绿色物体摆在走道中间，细部甚至还有一点尖状硬片插在上面，光看就觉得痛。

「我也没看过耶。」艾儿跟着伸手触摸了物体。

「很像爬虫类的皮肤。」洛因简单分析道。

「是鳄鱼──」最後雪花兴奋地说。

「没……错……」第四个沙哑的声音回答。

啊啊，原来是鳄鱼啊……我只有看过图片而已。「娜娜卡，你刚刚有说话吗？」

「没、没有！真的没有！」娜娜卡慌张地摇头否认。当我转过头时发现大家都已经躲到我身後了，表情一个比一个还诡异。

那第四个声音该不会……

「抱歉……挡到你了吗？」低音在耳边回响，至少有我们两倍高的东西缓缓移动身体，就连普通的打招呼也是像野兽呻吟般，声音的主人似乎努力压低自己的嗓子。

「鳄鱼！」货真价实的爬虫类，还没被做成皮包的肉食动物！

「是的，我是亚人刃使、『Double Crosses』的瓦宁，请多指教。」

对方非常有礼貌地自我介绍，亲和的态度反而不再觉得可怕。「啊，我是真澄。不好意思刚刚撞到你了。」

「没关系，不痛不痒。」长在脸两侧琥珀色的大眼眯了起来，短吻嘴露出一排锐利的尖牙，瓦宁先生应该是在笑吧？

「『Double Crosses』……是那个互助型的旅团吗？」艾儿出乎意料首先出声。

「互助式……吗？这说法真不错。」瓦宁先生用覆满鳞片的手指摸摸艾儿的头，但还是不小心把艾儿的头发弄乱了。「我们的团徽是剑和十字所组成，意思是帮助初学者阶段有困难的职业，对象大部分以圣职者和魔法师为主，因为不好练所以不少队伍後卫严重从缺，想组旅团的玩家也会逐渐变少。」

「好厉害……」瓦宁先生和他所属的旅团想了好多，而且作法相当具体。

「不过为了维持自己旅团还是得抽一点佣金就是了，不然也没办法继续下去。」淡淡微笑下有些无奈，可是仍能坚持自己的目标这点真的令人敬佩，感觉上是个成熟的大人。

「瓦宁先生还知道其他类型的团体吗？」

「职业型。」声音并非来自瓦宁先生。

「哥。」见到兄长，洛因理所当然跟他打招呼，而凡哥则是温柔地摸摸洛因的头，不像洛因姐姐出现时会发生暴走情况。

「『Moon Child』後来以封魔师学院为据点改组成职业同盟，由我们姊弟俩领导，有不少封魔师老手可以指导後辈，大家在一起多少克服了这职业的缺点，小因偶尔回来看看吧。」角色没有更动的黑凡如此说，看来他们也有自己的目标，不再拘泥於限制洛因的自由。

「那真是太好了……姊姊呢？」

「姊姊想让自己分心所以就留在学院处理公务，不然我应该是被她用『拖』的过来才对。」凡哥苦笑，他说的一点也不夸张、意外中肯，因为我也亲眼见识过了洛因姐姐惊人的执着。

当时打TVC时认识了不少队伍，记得有几个是有公会规模……

「喂。」

「什麽？」快想出来时被人打断。「娜娜卡你叫我吗？」

「没、没有！我没有说话！」

「是我在叫你！笨蛋旅团(Fool)的团长。」

只有声音却不见人，把视线往下移後才发觉有个矮个儿站在自己身边，如果低头说话反而会把对方弄得不高兴，虽然像个难以伺候的大小姐但相处过後便不再觉得讨厌。「好久不见，炽姬。」

「什、什麽嘛！又没跟你多熟还敢直呼人家名字！」黝黑的皮肤下脸色有些不同，原来那个狂妄的炽姬也会紧张？「看在你还记得炽姬我名字的份上就算了……不过我重要的手下现在为了你们团员跟别人拼得你死我活，团长竟然没有管好自己团员，要是出了什麽问题一定要你连本带利赔罪！」