「你真了解我咧。」一字不差，准确无比呢。

「算了，这回就放你一马。」还以为他会像往常那样全力取笑，不仅没有如我所想，连招牌水烟管攻击都暂时封起来了。

「你真的很奇怪耶。」奇怪得有些让人想笑，并非捉摸不清而是发现别人不同的一面觉得有点开心。被微妙的氛围所围绕，思绪已经不知道飘去哪了。「真搞不懂你到底是做什麽的，好像很厉害可是又很游手好闲。」不曾想过的事都一口气说了出来。

「没那麽好猜喔。」

「工程师？大哥看起来好像很喜欢玩程式。」

「啊呀，那方面比我优秀的人可是有一大票呢，虽然不比程式我也蛮有自信的，不过没办法当饭碗咧。」轻声笑了一下自我解嘲。「难得心情好，我可以给你点提示。」伸出手指指向天空，视线上头只有无数星星布满夜幕。「凡你所见的、能触碰的都有关，仔细想想看，机会只有一次，但绝对不要闭眼睛，这样答案就不见了。」

夜景与脚下的一草一木，这些全都是答案吗？「……美、美术？」答得有些不确定，那是连自己都难以置信的答案。

「以你来说……已经很接近了。」

「骗人──」重新检视眼前这个人，甚至拉他脸皮确认，不过後者没什麽用就是了。「你有学画？」

「唔哇，那种眼神真让人受伤……对我来说那是必备能力耶。」

「因为你从来没提过！」

「你也没有问我啊。」

「我哪知道──」哇啊啊……「人不可貌相」这句话用在这真是再贴切不过了，不过相当没实感啊。

大哥像是看穿我所想，睨了我一眼。「不相信也无所谓啦，反正我在这也只是个拿刀的骷髅啊。」这回又像闹脾气的小孩，还把黏不牢的脸皮掀开一半让我好好瞧清楚他的「内在」。

「是你太狡滑了，都不聊自己的事。」却又了解别人的什麽而且不过问。

「是喔。」把脸皮贴回去後露出无趣的表情。「就算知道也没什麽意思啊，而且我现在不就跟你说了。」

「至少我觉得很特别啊。」而後一阵静默，空间中仅留下流水声与先前看到的微弱光点点缀。「那些到底是什麽？虽然很小却很漂亮。」指着缓慢描绘着不规则曲线轨迹的光点，我问道。

「二进位再稍微大一点的程式，相当於构成这个世界最小单位的东西，姑且把它们称作『萤』，你应该知道萤火虫吧？它们形象就是从那延伸出来的。」

「以前有听说，可是我从来没见过。」

「当然，因为那是喜欢乾净水质的生物，牠们真实的模样更美，不过在这个时代已经见不到，只能让它们以这种方式存在於网路世界，真正无杂质的净土……不应该是这才对。」

大哥肯定非常、非常重视这个世界，能与此处的我也算幸运了。「有种『真是太好了』的感觉呢。」

「别自言自语啊，有话就要大声说。」今天大哥首次出手，不过我的头一点也不想念那个水烟管。「虚拟实境啊……还是有某些风险存在的，更何况仪器本身又紧紧贴着脑袋，所以能看见你们安心地站在这里我眼前才能安心，有什麽事先找我商量啊，尤其是你，老是给人找麻烦。」

「是、是──但也用不着把我说得那麽一无事处吧？」

「有什麽关系，你本来就是给人亏的，不吐槽我就没地方发泄压力了。」

「嘿……你也有压力喔？」

「对啊──」鬼妖的笑容总是充满魔性，而且看起来挺邪恶的。「又是这张嘴再乱说话吗？虽然我还处在血气方刚的年纪，不过也不会那麽没度量去跟这张嘴计较啦。」

「骗、骗子……」嘴巴上这麽说可是我的脸皮好像快和本体分离？

「开个玩笑嘛，身边都是没幽默感的人的话我会寂寞啦。」大哥松手，露出孩子气的笑容摸摸我脸颊，有些红肿，可是指尖传来的温度让人备感舒服。浏海被拨开，可以非常清楚地看见大哥琥珀色的瞳，在反射「萤」光芒的水波照耀下变得蒙胧……温柔的眼神彷佛触摸到什麽，内心被奇妙的感觉填满。

──我喜欢你。

「啊……」

怎、怎麽又来了？

律的感觉再度盘旋脑中，宛如藤类植物般向上延伸、布满分支，非得与理智纠缠，直到窒息才肯罢休。

明明已经过这麽久了，为什麽就是无法将它驱逐出去？

「能维持现状我就很满足了，像现在这样……」

画面开始天旋地转，是显示器的问题吗？原本微弱的共鸣逐渐扩大，质量、热量刺激承受力的底限，声带彷佛消失……空洞的喉咙无法出声，无意义地大口吸气仍没办法安定，混乱充斥脑里停不下来──

「唔啊啊……」

「真澄！」

没想到最後一头栽进潭里，还是姿势僵硬、身体定格的那种。思考回路都快烧坏了哪有力气找什麽支撑。

潭水冰凉凉还蛮舒服的，至少可以稍微冷静一下。没有想多余的事，只是把手伸到眼前，果然，来自眼睛共鸣的绿光在手心微漾。

这阵子共鸣次数多到让人不安，每次问医生也问不出个所以然啊……

还是上去吧。

连自己的事都不清楚人家还会知道吗？

游泳对我来说不算难事，在水里待超过时间也顶多耗点生命值，为了确定哪边是水面把身体翻转一圈探看四周，其实这个水潭也挺有深度的样子，乾净却深不见底。

……咦？

盯着深处瞧了一会儿，不知道是不是自己错觉，总觉得好像有什麽东西在那里。有别於周遭环境的突兀光点，还有声音在耳里隆隆作响……

……

不对！

「噗哈──大哥！」

「大哥什麽的……你下去没上来想活活把人吓死啊！不对……连死人都可以吓死也太违反常理了。」

「快离开这里！」

「啥？」听到我的话後脸色顿时凝重起来，似乎察觉到情况不对劲。「你快点上来。」

「好……」费了好大的力气身体才出水面，大哥也适时地拉我一把。

「你的脚怎麽了？」被他发现身上多出不自然的伤口，几乎绕脚踝一圈的伤痕大量渗血出来……是被「那东西」弄的。

「别问了，快走！」

还来不及离开，「那东西」便急切地浮上，过於庞大的体型使水花高高溅起，打乱了空间中的宁静可是丝毫没有发出属於野兽的嗷啸，我甚至不确定它是不是生物，只有一双无机质的红眼在暗处发光，直勾勾地盯着我们。

在水域我的火焰根本无用武之地，大哥当下立即拔刀。「斩风！」

空气刃俐落地划开水面，硬生生地砍中那东西本体却没有起任何作用，只有个不单纯的撞击声回应了我们的无力。

它小心翼翼地移动，黑影忽然有了异样，圆滑的线条产生突起，一时意会不过来所以眼睁睁看某样东西朝这横扫过来，朝大哥所站的位子。

「不行啊！」

反射性地拿起Aquila挡下，质地坚硬到普通攻击无法对它造成损伤，金属摩擦的声音相当刺耳，硬物稍微翻转一下巧妙地绕过我们，攻击我们的平板物伸出尖刺目标仍不变。

「别站在那发楞啊！」

转眼间柳生大哥已经跑到我前面，牺牲左手让尖刺深深扎进自己身体……

那东西似乎失去兴趣般自己把刺移开，而後又长出了另一个平板物，看起来……好像是一对翅膀。上下来回鼓动，在这狭小空间所刮起的狂风让人站不住脚。

「啊咧？」脚被什麽奇怪东西打到，重心向後一倾就碰不着地面了。「好痛！」更正，还是狠狠地撞到後脑杓。全身贴着地面以外的冰冷物质，不知为何摇晃个不停。

「──真澄！」

听到大哥的声音从远处渐渐接近，光线不足的情况下根本就是一片混乱，人在哪里、东西南北什麽的都搞不清楚。

瞥见大哥拿起村正在上头对着我也是作梦吗？「哇！」村正笔直往下刺，不偏不倚地插进那东西体内，要是有个什麽闪失我大概就会被村正吃掉了。

二心子也可以收惊吗？有两颗心精神打击搞不好是别人的两倍……

「大哥？」从刚刚开始就听不到他的声音，反而是自己耳朵好像有点耳鸣，但也不至於听不到才对。「身体好重……」眼睛也看不太清楚所以伸手胡乱探了探，在胸口附近摸到一些树叶和……柔软的毛发。「咦？」不就是人头吗！「大哥你没事吧？可别吓我啊！」

「勉勉强强……」声音听起来有些虚弱，加上他右手还紧紧握着村正不放，不禁让人觉得心疼。

「现在是……什麽情况啊？」努力鼓起勇气才好不容易问出口。

「如果不怕的话你可以坐起来看看。」

「嗯。」小心地不要到大哥的伤口体起上半身，只感觉到冷风拍打着脸颊，和一片单纯的景色。

星星和云看起来好近……

「咦？」思绪似乎有某个地方接通了。「天空！我们在天空──？」

「所以不是说了……我记得你明明蛮怕高的。」

我想晕还晕不过去咧，内心欲哭无泪，还会有更坏的事吗？「这样怎麽回去啊……」

「搞不好连下去都是个问题了。」大哥手指往下，自己差点上当跟着向下看，我哪敢去计算所在位置标高。那东西持续飞行，毫无交涉余地也只能走一步算一步了。

不过天空比想像中明亮，第一次像这样可以俯瞰风景。面积比路地还大，被称之为海的那片湛蓝令人百看不厌。「嗯？大哥你看，海面好像在发光。」

「啊啊，我知道。」像是闹别扭般撇过头，感觉他没力气听我说话。

原以为只是一点光晕在海面漂浮，但当光的范围逐渐扩大时才想起，今天还有祭典闭幕一事。

延伸、再延伸贪婪地拓展领域直至每个大陆边际，彷佛希望为全世界的人注视。随着海波摇摆的划出纯色的弧线，微漾而後激起波澜，宛如花朵绽放般有什麽从光里诞生了，白皙的手臂伸出海平面，像是渴望捉住整片天又好似温柔地轻触世界，纤细的手指就这样停在半空，然後一个女性的身形浮现於世界中心，成为了云朵、星星即这片夜空的主宰，大概没有人目光无不被这般纯粹的景象吸引。

「……蒂……菈……」

无意识地脱口而出「祂」的名字。

高高在上却又如此接近我们，伸手无法触及，超出掌心框架的纯白占满眼，风传递着没有字句的歌声，赞颂着一切美好，所以我无法开口，深怕语言会将这版美丽的景色束缚，眼底所映照的彷佛是这世界的奇蹟，连灵魂也为之憾动。

「觉得难过就别看啊……」柳生大哥的左手臂环在我头上，振袖正好盖住我眼睛。

其实我一点都不觉得难过，只是实在无法描述现在的心情，有些微妙但喜悦绝对多於其他感觉。

「大哥。」

「这次又怎麽了？」

「耳朵好痛呐。」

「刚刚高度突然上升，你身体当然会不习惯。」

「可是鼻子也好不舒服……」满是铁锈味。

「不会吧！」

原本还很不适却突然可以顺畅呼吸，总觉得脸上沾到什麽温热的液体忍不住用手去碰。「啊。」

「……鼻血。」

「我知道啦！」

「噗……！」他嘴角歪了一下而後一阵爆笑。「哈哈哈哈哈哈──真、真是的！……啊噢，肋骨好痛……」刚才明明还老大不高兴的，现在又捧腹大笑。「别抹了啦，难看死了。」

我衣服是无袖的又找不到东西擦当然只好用手，不过反而弄出半张花脸。「唔……不、不要擦啦，很脏耶！」

「没关系、没关系。」大哥拿他自己的袖子帮我清掉鼻血，虽然没卫生纸止血，但这时候觉得没鱼虾也好啦。

「谢谢……」抬眼又看到那个温柔的微笑，平常我们总是打打闹闹的，我还是有点不太习惯，但也不会讨厌，反之……

和某种感觉相当接近。

非常、非常地……

「啊！」

被我们忽略已久的那东西有了不同的反应，胡乱晃动身躯怎麽看都是想把我们甩下去。

好，也真的如它所愿。

「啊啊──烦死了！怎麽每次都这样！」实际上，好运已经离我远去很久了。什麽都摸不着的半空，风一直往袖口灌，脑袋的混乱指数也再度飙高，视线放哪里都不对。

「不管到哪我都会陪你的，我说过你是什麽样的人无所谓，在这个世界就尽量大吵大闹、不分日夜地大声喧哗。」

惟独那只手……令人安心。

「大哥──下面、下面！」

怎麽那麽刚好是……公会城「EPIC」！

巧合过头反倒像是什麽经过精密计算的阴谋。

「喔──那不就正好吗？」这个人……根本没考虑着地的问题。「你看大家还在城上呢。」

「什麽！」

死命眯起眼看才得以确认，公会城的城顶上有十几个人，而且还不是站在平台之类。

其中对我们一个拼命挥手的……是艾儿。在下墬最靠近城顶时他不假思索就跳了过来。

「噫……你们跑去玩都没找我，好奸诈喔。」

「看来你们引来不得了的家伙呢。」齐克抓住艾儿背後说道，他似乎对那东西有点心得？

「齐克呆子！没事下去增加重量做什麽！」NAO吃力地拉住齐克，即使身体後倾脚仍因为重量不由自主地向前。

「一个女孩子家……要拉这麽多大男孩果然有点勉强呢。」响子姐姐在一旁帮忙NAO。

「你们到底去哪人家好好奇喔，晚点告诉我们嘛。」邱比接在响子後面，开心地说着无关紧要的话。

「人从天上掉下来未免太奇怪了吧！」除了邱比当然还有刹那姐。「雪爸不要只抓肩膀啊，这样哪使得出力！」

「可是、可是！我也不知道该放哪啊……」这……放腰的话的确不太好。

「啊呜，排在最後面的意思是要雪花拉全部的人吗？」

雪花还小不用那麽辛苦啦，等长大一点再说。

「那、那个！我帮忙会不会太多余？娜娜卡真的不会碍手碍脚吗？」

不，不会。只是我不知道怎麽替娜娜卡打气……尤其是在我们脚还没着地的情况。

另一个方面，有团黑影高速逼近，抓到我手臂时才开口：「好久没用跑的……好累。」第一句就是抱怨。

「洛因……那就别勉强自己啊。」看他跑在阿飞前头又气喘吁吁的模样不禁苦笑。

「这样下去也不是办法嘛。」僵持太久，大哥已经不耐烦而把刀抽出。「斩风。」俐落挥刀。

力道一点也不收敛直接把城顶击碎。

所有人失去立足点後又得再面对下墬的事实。

「啊啊，看起来挺愉快的样子。」鸦可以用自己翅膀飞在天上，事不关己地在我们上方笑着道。

「那你也给我下来！」阿飞丢出链形暗器，并牢牢地缠在鸦的脚上。

「等、等一下！这太不人道了吧！」鸦使劲拍动黑羽，不过怎样也抵不过十三人份的重量。

所以一行人直接正中EPIC成下的……护城河。重力加速度的强烈冲击下所溅起的水花足足有EPIC城三分之二高，但这绝不是在庆祝什麽就是了。

「哎呀……翅膀还是碰水了。」看着自己羽毛散落在水面，鸦无力地叹了几声。