“那么，你承认他美得惊人？”
“我说过了，是吧？”
他们继续朝着萨拉丁的寝室走去。埃瑞克边走边想：至少，这是一个开始。
看萨拉丁处理这件事将会越来越有趣。王子对待有益于自己的事总是过于严肃。
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当虎王子沿着众人让出的一条路离去时，杜尔已经被恐惧压得喘不过气来了。他不明白自己为什么如此害怕，而且只有这位王子让他感到惊恐不安。也许是因为他那对淡淡的、冰冷的绿眼睛吧，也可能是因为他那高大的身材。王子走路时身体移动的方式就仿佛他在追踪猎物，目光也配合着身体而移动，让杜尔感到自己就象猫爪下的一只鸟。
那位慈祥的老人说了些什么，然后开始用脑波交谈。〈我看殿下的法术是永久性的呢，真是个能力超强的法师。〉言谈中充满了对王子的钦佩。
〈他是谁？〉杜尔壮起胆问道。
〈他是埃若沃城虎王的第三个儿子，能力也是诸位王子中是最强的。他将带你回宫。〉
〈不！〉杜尔摇着头。〈我的意思是，我非跟他去不可吗？〉
〈恐怕是这样。〉主持关切地注视着他，〈他的属下能发现你从哪儿来，难道你不想知道吗？〉
但是，正是这个接近虎王子的主意使得杜尔浑身颤抖。〈我想是的。〉杜尔没精打采地答道。

〈你现在跟我们来。我们会提供热水给你沐浴，会给你送来食物。因为你一直在发烧，所以还没有正经进过食。〉老人轻轻抓住他的手臂，其他僧侣也在老人的示意下走近来帮助他站起来。
一阵晕眩使他站立不稳，僧侣们轻轻托住了他。
他们带他来到一间有着石浴池的石屋，脱下他的衣物，然后帮助他进入浴池，浸入热水中。那感觉实在是很棒。

浸湿了他的头发后，他们开始为他抹上洗发香波，同时他也在自己身上抹上洗浴剂。洗净了他头上的泡沫后，他们帮助他站起来，然后用一块柔软的浴巾裹住他。

一位僧侣送来了他的衣物。它们已经被洗干净了，就连那些小裂缝也被仔仔细细缝补得很完美。可是他的衣物相对于这间寒冷的石屋显得太单薄，所以在他自己的衣物外，他们再次为他罩上灰色的法衣，并在他裹着毛皮的脚上套上皮鞋。
他被带到一间卧室，喝了些汤，吃了些软和的面包。一位僧侣进来为他梳理已经干了的头发，用一个骨雕的发夹夹住头发的尾端。
〈虎王子希望和你谈谈。〉在他进完餐，倚靠在床上时，那位杜尔认识的慈祥的老年僧侣告诉他。
恐惧的感觉已经由于梳洗及进食后所产生的舒适感而变得迟钝，他感到非常放松，所以不再那么害怕。
直到王子进来，僧侣们出去了，那种恐惧的感觉才又回来了。不过，害怕的程度已减轻许多。
〈你感觉还好吗？〉王子礼貌地问。

杜尔仰望着他，并对自己的反应感到奇怪。王子身上没有任何让人感到害怕的东西。毫无疑问，他长得非常高，但杜尔知道，比起某些人自己长得算是比较娇小的。尽管那双淡绿色的眼睛使他的脸显得冷冰冰，但王子一脸探询的神色并没有给人压迫感。他长得相当英俊，有着微微上挑的眼睛，又直又挺的鼻子。他的大嘴如果看上去不是那么严肃的话，是相当性感的。以他那么高大的身材，他显得一点都不臃肿，事实上还挺瘦的。他那橘色的、先前被高高束成马尾状的头发，现在松散地披在肩上，而且有着显而易见的黑色条纹。
象一只虎，杜尔想着，难道这就是他被称为“虎王子”的原因吗？
〈好多了。〉他答道，但仍然戒备着。他对这种突如其来的和善还不能完全信任。

王子拉过一只椅子，坐下后，跷起腿。他穿着一件厚厚的、镶有黑貂皮的黑色长袍。长袍的领口开得很低，可以看见部分强健的胸肌。一条有着泪形虎眼坠的银项链是他身上唯一的装饰品。他显得很安逸。
〈我看见了。〉王子说道，〈我们的初次见面不是……非常友好，对此我很抱歉，这不是我通常的做法。〉
杜尔眨了眨眼，这听上去象是道歉，但好象迟了点。
王子换了条腿跷起。〈村民们对你有一种我从未见过的、异乎寻常的敬仰。既然你是人类，这就显得更加危险。〉
杜尔的注意力被抓住。〈你这是什么意思？什么既然我是“人类”，我们不都是人类吗？〉
王子沉默了一会儿，然后说，〈你是人类，我们是埃德米尔。〉
〈什么是“埃德米尔”？〉
萨拉丁实在难以相信杜尔对埃德米尔的无知。他试着形象化地解释，可是，要让一个对埃德米尔一无所知的人明白到底那是什么，是件非常困难的事。
〈埃德米尔是埃若沃城的居民，你现在就在埃若沃城境内。〉
杜尔仍然不明白。〈但是，你看上去就象……嗯，象我一样。埃德米尔怎样不同于人类？〉

这个问题实际上涉及了其它重要因素，例如文化、宗教、历史及种族等等。萨拉在心中把其它因素剔除，试着仅就外形的不同来解释。〈这不是我们真正的原形，我们有其他的外形。〉

其他外形？杜尔试着理解这个概念。外形变换者？嗯，那也没什么，他曾经和外形变换者打过交道，曾经……他烦燥起来。他以前知道外形变换者？何时……何地？
〈你的原形？〉经过脑中一阵思绪变换后，他问道。

王子的眼睛睁得大大的注视着他，杜尔从未见过他的眼睛睁得这么大。美丽的眼睛，赤褐色的睫毛，睫毛的顶端是黑色的。杜尔咽了一口唾液。王子的凝视让他浑身发软、发热，仿佛又在发烧。
〈动物。〉过了一会儿，萨拉丁答道。
〈动物？〉杜尔眨了眨眼。〈就象……虎？〉
〈有些是的。有些是四足动物，还有些是带翼动物，看是属于哪个族群。〉
杜尔努力去接受这个新概念。对他来讲，外形变换者不算是新鲜事，可是，人们拥有动物原形，然后变成人类外形，这他还是头一回听说。
〈不过，我是为另一件事而来。〉王子说道。

杜尔抬起头注视着他的手。萨拉丁从自己颈上拿下虎眼项链，还小心地撩起头发以免缠住项链。他倾身向前，举起项链。意识到他的动作所含之意后，杜尔低下头，然后感到王子把项链挂在他的颈上，并轻轻地拉起他的发辫通过项链。这个体贴的动作让杜尔抬起头来，使得他的脸意外地与萨拉丁的脸靠得很近。他睁大双眼，屏住呼吸，那曾经有过的恐惧感并没有随之而来。他的心激烈地跳动着，并能感到一团火热涌上面颊，但那不是恐惧。
有那么一会儿，俩人谁都没有动。萨拉丁的目光慢慢凝聚在杜尔那迅速变干的唇上。
“你在干什么？”杜尔用自己的语言喃喃低语，暂时忘记了他们是用脑波交流。
萨拉丁眨了眨眼，被那陌生的语言所惊醒，猛然向后退去，虎坠也从他的手上滑落到杜尔的胸前。
一阵死寂。
萨拉丁感到脸上一片火热，他试着使自己的呼吸平稳下来。他的心跳已经快得失控──埃瑞克是对的，埃瑞克是对的，埃瑞克是对的。
杜尔慢慢从胸前拿起坠子并注视着它，试图使思维回到正常，试图忽略那种由于彼此太过靠近的对视而出现在俩人间的奇怪气氛。
〈这有什么用？〉他问道。
萨拉坐回到椅子上，脸上带着无法测知的表情。
〈这是拥有我的保护的象征，我们家族的保护。只要看到它，没有任何人会伤害你。〉
〈这个吗？〉杜尔怀疑地检察着石头。那是一块中间有着几条金色条纹的褐色石头。

　　〈它是一块虎石，是我们家族的象征。这种中间有着清晰的金色竖条纹的石头是很难找到的。在埃若沃，只有50块这种石头，而我父王拥有那座矿。〉
〈……谢谢你。〉
萨拉丁默默注视着他，目光越过虎石，渗入那裹在层层丝绸衣物及粗糙的法衣下纤细的身体。
〈有……有什么问题吗？〉
萨拉笑了，是那种短促的低声轻笑，听起来不象是消遣。他站起来，骤然转身离去。杜尔鄂然张大了嘴。
〈我有一种感觉，你应该把那石头显露在所有衣物之外，以免城中的埃德米尔们纷纷为你决斗。〉
一如既往，杜尔酸楚地想着。他不可能看到这位高贵的王子为任何人决斗。
打开门后，萨拉丁突然转过身来，杜尔心虚地跳了起来，他怀疑王子也许已经听到了他的这些想法。
〈从今天起，晚上锁上你的门。〉萨拉丁告诉他，然后不再有任何其它的解释，走出房间。留下杜尔凝视着他的背影。
＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

次日清晨，僧侣们开始为杜尔的旅行作准备。他们为他披上裘皮大衣，把他的凉鞋装入一个小背包，然后护送着他穿过石廊，走向冰天雪地的寺外。当杜尔出现在门口时，萨拉丁正和别人在晴冷的寺外交谈着，他对杜尔作了个手势，然后转向身边高大的白发男子。
〈这是埃瑞克勋爵。〉他告诉杜尔。

杜尔仰起头，看到的是一张有着高高的颧骨以及令人惊异的金色双眸的脸。那满头白发曾让他错以为这是一位年长者，但实际上勋爵看上去也就是萨拉丁的年纪。
〈很高兴见到你。〉杜尔说道。勋爵微笑着看了看他，然后揶揄地朝萨拉丁瞥了一眼。
朋友，杜尔准确地判断着。
〈埃瑞克勋爵将带我们回城。〉萨拉丁告诉他。
杜尔迅速朝四周一巡视了一遍，没有任何交通工具的影子。看到杜尔困惑的样子，两个朋友互相交换了个眼色。
〈埃瑞克的原形不是虎。〉萨拉丁边解释边把杜尔从埃瑞克身边轻轻拉开，僧侣们也朝后退去。

埃瑞克双臂举过头顶，身形在自己发出的一团冷光的笼罩下逐渐变得模糊。突然间，杜尔能看见原来的手臂变成了翅膀，而且身形也越来越大，最后变成了一团巨物。

等冷光散去后，杜尔眨了眨眼。他看见了一个半狮半鹫的生物，大约是两人那么高，有着白色鹰头的特征以及快速眨动的鸟眼──熟悉的金色，如同埃瑞克的眼睛。
僧侣们彼此低声交谈着。
〈埃瑞克是埃若沃境内法力最高的法师之一。〉萨拉丁告诉他。
杜尔想起主持对萨拉丁也有类似的评价。两个法力高强的法师，彼此是朋友，一个是王子，另一个是勋爵。
〈他的原形不同寻常吗？〉杜尔问道。
萨拉丁低头看着他，嘴角出现一抹微笑。〈这不是他的真正原形，他的真正原形是一只鹰。这个外形是个幻形。形成一个幻形是件很困难的事。〉
〈别再赞慕我了，快上来吧。〉埃瑞克催促道。〈天气太冷，这个外皮不够厚。〉

萨拉丁示意杜尔跟着他，然后大步走向埃瑞克的幻形。在瞥了杜尔一眼后，没有任何警告，萨拉丁抓住杜尔的腰把他抛向狮背──刚好是长满羽毛的颈后，然后从他身后跃上，双臂环抱着他。杜尔紧靠着背后温暖的身体，羞红了脸。
环视四周，他看见三个僧侣变成了大鸟。在他还来不及惊讶时，埃瑞克的翅膀开始上下舞动，由此产生的狂风卷起了漫天飞雪。
当他们升上天空时，萨拉丁的双臂充满保护性地紧搂着杜尔的腰。

      

 

 
       第二章第二章
 
无聊，无聊，无聊，无聊，实在是无──聊──！
科里克沙倚向石窗台。他恨冬天，越来越冷的天气使他无法去做他唯一想做的事──去湖中游泳。
“科里克沙，亲爱的……”一个充满睡意的声音从他身后那张床的一堆裘皮中响起。“回到床上来……”
二王子翻了翻眼，这一位比其他的更无趣。每次游戏开始时还颇为吸引他，可一旦追逐过程结束，他们都变得一样令他厌烦。
“等一下，亲爱的。”他心不在焉地答道，目光巡视着下面的庭院。突然，一股能量冲击着他的心，令他皱起了眉。是埃瑞克，埃瑞克正在靠近。

他急切地扫视着庭院以及冬日晴朗的天空，然后，眯着眼，他看见埃瑞克正以半狮半鹫的幻形飞越群山，背上还有两名乘客。当他意识到其中一位是他的弟弟萨拉时，瞬间的快乐变成了苦涩。不过，他还是想知道萨拉前面的那位乘客是谁。

埃瑞克在庭院中降落后，仆人们立即从大厅涌出，争相服侍王子和勋爵。这时，其他的埃德米尔也飞到了，然后变成人形。僧侣？科里克沙惊讶地扬起了眉，到底发生了什么鬼事？
接着，他看清楚了萨拉的旅伴。啊啊，亲爱的弟弟，看看你和谁在一起。科里克沙裂开嘴，一脸坏坏的笑容。

他只看了一会儿。当埃瑞克变回到他所熟悉的人形后，身着蓝色涡状披风的他开始精神抖擞地走向门口，随着身体的移动，他的衣服清楚地勾勒出他那瘦削的体形。
“科里克沙──？”
“睡觉，乖。我有事要办。”三阶一步冲下楼梯，这是他目前的外形所能有的最快速度。在进入院子之前，他停顿了一下，注视着眼前的情形。

那位新来的男孩神情不安地站在萨拉身边。他长得真美──蓝色的头发，白皙的皮肤，还有着相对于萨拉及埃瑞克而显得娇小的身形。埃瑞克背对着门，双臂交叉过胸，正和他们用心灵之语交谈。

就在科里克沙试图探听他们谈话的瞬间，埃瑞克转过身来盯着他。该死！为什么埃瑞克有这么高的法术？！……胜过任何人──除了萨拉。如果埃瑞克的法术不是这么该死的高强，那该有多好啊！那就不会让他显得如此不为他人所动，以及如此接近唯一法术高过他的人──萨拉丁。
这时，萨拉也转过身，皱起眉头望着他。科里克沙露齿一笑，摆动着身躯步下台阶。埃瑞克看上去也不太高兴。不过，科里克沙并不在乎。

那男孩睁大眼睛退后一步，把萨拉当成盾牌躲在他背后。这可真是个奇怪的反应。不过，科里克沙还是对他弟弟和他弟弟的亲密好友轻松地微笑着，就好象他只是碰巧散步到此似的。
“弟弟。”他打着招呼。
“科里克沙。”萨拉回应道。
科里克沙从来都不明白，为什么萨拉总是有点排斥他。虽然科里克沙年长一岁，但萨拉的举止显得成熟许多。萨拉对待任何事都比其他虎王子更认真。
“躲在你身后的是谁呀？”科里克沙边问边倾身上前，想看清楚那位把萨拉当盾牌的男孩。
埃瑞克带着一脸既有趣又受挫的表情看着萨拉。
“这是杜尔。”

萨拉小心翼翼地朝旁边移了一步，低头看了一眼那个显得惊惶不安的纤细男孩。科里克沙脸上的笑意更深。天啊，真是美得令人难以形容，他心中赞叹着。然后才意识到，他眼前所见的不是一个有着人类外表的埃德米尔，而是一个真正的人类，这也解释了男孩的惊恐不安。科里克沙的呼吸变得急促起来。
〈别害怕，〉他用心灵之语低声说道。〈我不咬人……一般情况下。〉
男孩只是满脸疑虑地盯着他。
萨拉轻轻叹了口气。他早就担心科里克沙会这样出现，就连埃德米尔也对他的奇装异服以及他所选用的人形外表感到震惊。

科里克沙的头发是带有黑色条纹的橘色，显示出他属于虎族。虽然有着遗传的瘦削外形，但科里克沙具有仅次于萨拉及埃瑞克的强大法力，这使他有能力选用自己想要的幻形──就象埃瑞克的半狮半鹫幻形。因此，他有着框在橘色眼眶中闪闪发亮的金色眼睛──那是他真正原形的虎眼，头上有长毛的耳朵，身后长有尾巴。他身着轻薄的衬衣及紧身裤，走动时充满了诱惑。