那人立时矮了几分，恨不得俯身贴到地上，躬着腰连连应道：“是，是，武忠记下了！这便捎信回去，让武悌把府里的闲人打发出去……”说着，那人偷偷抬眼，小声询问，“将军，几天前有人送了两个孩子过来，说是您在外面瞧上的，使人赎了送回府，这两个孩子……要不要一并打发了？”

秦昭然一挥手，极不耐烦的喝道：“一并打发了！前些日子我一直在这聚承堂，上哪儿瞧上什么孩子，又使人赎了……”秦昭然猛的睁大双眼，急急扭头盯着那人，“那两个孩子，可是一个雨蔚，一个荷儿？”

那人头点的小鸡吃米似的，“是，是，将军，正是雨蔚和荷儿，听武悌传信，那雨蔚倒是一副温吞性子，只那荷儿，尖牙利齿，说起话来尖酸刻薄，直说……”那人渐渐息了声，不敢重复荷儿的言语，秦昭然抿紧双唇，“他说什么？”

那人觑着秦昭然的脸色，诚惶诚恐的从牙缝间挤出一句，“他说早瞧着您不……不地道，难怪应承不杀他们，却原来是要收了他二人做禁脔……”

秦昭然轰然大笑，直笑得那人心里发毛，小笛在一旁听他笑得甚是开心，忙含笑踱过来，轻道：“秦大哥，怎地了？是这位大哥说了什么笑话么？”

秦昭然点着头，笑的上气不接下气，伸臂揽着小笛，道：“上回我接了任务，和何湘函一道儿去巡原，机缘巧合，我随手做掉了那人，无奈他手下能人甚众，多亏他那舫上两个孩子施了援手，我这才能毫发无伤的回来见你，事后我托人赎了这两个孩子出来，本是要放他们自由，哪知那人会错了意，竟把他们送我家里去了，我正和武忠商量，让人给他们些银子，放他们自由呢！”

小笛听得一脸神往，下意识学着晗茗素常的动作，摇晃起秦昭然的手臂，道：“秦大哥，你便留下他们吧，如今世道艰难，你让他们两个孩子如何过活，不若救人救到底，我瞧这几位大哥，似乎都是你的从人，想来你家也是大户，必短不了吃穿，便多养两个人，想来也没什么妨碍！”

秦昭然哈哈笑着反手握紧他的小手，冲那武忠发了话，“既然小笛都说了，那就留下那两个孩子吧，其余人等就照我说的安置！”

武忠察言观色，心知他这主子实是把身边那娇小少年爱到骨子了，不愿让他受一点委屈，忙凑趣儿道：“是，笛公子当真心地良善！却不知笛公子平素，可有什么忌讳的食材物什，武忠这便捎信回去，命府里早早安排妥当，备了宴席，为您和主子接风！”

小笛被他奉迎的满面通红，低声道：“这位大哥，您太客气了，小笛没有什么忌口的，什么都能吃，却不用费心预备什么宴席了！”

秦昭然原就出身豪富之家，对这等穷奢极欲的富人作派早就习以为常，见小笛害羞，不由朗声笑道：“这些许东西，如何算得费心预备！”冲武忠微一颔首，“小笛身子弱，每日要用些滋补调养的炖品，你命府里备好材料，不可轻慢！”

武忠连声应是，悄没声儿的退到一角守候，小笛怔怔瞧了他半晌，也不知在想些什么，竟有些微愣神，秦昭然正要问他在想什么，晗茗却巴巴跑来，盯着秦昭然，一脸崇敬，“秦大哥，你是将军，那你家有没有将军夫人？巽院的老杂役一说起故事，将军出场，身后必然跟着凤冠霞帔的将军夫人，你有没有？”

秦昭然喷地一笑，还没想好怎么答话，武忠已沉声喝道：“兀那小儿，早告诉过你，一路之上，不能那般称呼，若引来宵小恶徒，累及我家主子，我定不饶你！”

晗茗咧着牙冲武忠做了个鬼脸，拉着秦昭然的衣袖不住摇晃，仰着头急切的问他，“你有没有？你有是没有么？”

武忠见秦昭然面有难色，忙接口道：“自然没有！我家主子年方弱冠便拜了将，这些年征战厮杀，没有片刻得闲，哪顾得上自已的亲事……”

歆朝得他这一句，登时松了口气，眼风一转，见小笛也是偷偷松了口气，歆朝紧着冲晗茗使了个眼色，晗茗这才嘻笑道：“如此，我便替小笛哥多谢你了！”

空山新雨（18）

没过多久，武忠留在山下的同僚带了马匹来接应，秦昭然自带了小笛共乘一骑，晗茗和歆朝没骑过马，由武忠和另一名黑衣男子带着共乘，小笛前天夜里劳累太过，偎着秦昭然坐在马上，竟慢慢睡沉了，秦昭然替他拂去额角一绺凌乱的发丝，悄声吩咐身边的随扈，“你去前面最近的镇子定下客店，早早备好热水热饭，我们先歇一夜，明儿再走！”

那随扈应声去了，秦昭然收起面上笑色，这才定下神来，细细思量——那雨蔚和荷儿究竟是被何人送到他府上？何湘函事前不知他的来历，他又再三嘱咐，这两个孩子赎出来后，即便放他们自由，是以他们俩应该不是何湘函使人送去的，秦昭然蹙眉良久，蓦然想起度宿客店时，曾拾得的纸鹤，和那季氏的提点，现在想来，这所谓内祸，指的便是程征，可这提点他的人，和送了那两个孩子到府的，究竟又是何人呢？

天擦黑时，到了一处小镇，那赶在前面打前站的随扈，早早迎在镇外官道旁，候着他们进了小镇，去了镇中心一处灯火通明的客店，掌柜的满面欢容迎了上来，秦昭然打横抱起小笛，也不多言语，那打前站的随扈急急引着他去了后面清幽的小院，晗茗歆朝自打幼时被带上山，再没见识过山下的花花世界，这时一脸稀奇，便是个普通的琉璃灯盏，也能引得二人惊呼连连，秦昭然抱着小笛进了屋，动作轻缓把他放到床上，呼吸略微粗重了些，喷到他脸上，那卷翘如蝉翼的长长睫毛，轻微抖动了一下，小笛轻轻打了个呵欠，似醒非醒的眨了眨眼，就觉有人凑到面上一吻，呵声轻道：“小笛，你醒了么？起来吃点东西，待会儿再睡吧！”

小笛懒懒笑道：“我困，不想吃东西，你先吃吧，别管我了！”秦昭然把头埋在他颈窝里，深深吸了一气，笑道：“你这么一说，我倒真觉着饿了，可是……先吃哪里好呢？”说着手指头很不老实的钻入小笛衣内，沿着腰线慢慢抚摸，小笛一个激灵，紧着从床上跳起来，胡乱推着他的手，不住讨饶，“秦大哥，我这便起身，你别捣乱……”

秦昭然听他求饶，这才端身坐好，候在屋外的武忠，听得屋内渐渐有了声音，便轻轻叩了叩门，道：“主子，饭菜已经得了，属下这便给您送进去？”

屋内“嗯”了一声，武忠带着四个随扈，布完菜用银针试了毒，便要悄然退下，小笛见屋里那张硕大无朋的黄梨木八仙桌上，堆桌满碗，俱是精致的菜盏，一时看得眼花缭乱，忙开口唤住他，道：“武……武大哥，烦您把我们随来的那两名小童也唤来一并用饭，可好？”

这一声“武大哥”，只吓得武忠平地一个趔趄，慌的连连摆手，直叫着，“使不得，使不得，笛公子您有什么事，只管使唤武忠便是……”

武忠说到半截，晗茗咯咯笑着奔了进来，扑到小笛身旁，递过一个装满白底青花小瓷瓶的包裹，再冲秦昭然甜甜一笑，说道：“秦大哥，这是我师父特特使人捎来的香料，他说小笛哥甚是喜爱这连翘的香味，你们走的匆忙，也没来得及带走一些，只怕小笛哥用不惯山下那些香料。”

小笛赧颜接过包裹，见晗茗不明所以，兀自说的得意，不禁有些心虚，秦昭然端坐床边，按着膝不动声色的听他说完，缓缓开口，“你师父使人捎来这香料？你师父虽私底下没个正形儿，可绝做不出这等事来……是谁送了这香料来？”

晗茗撇撇嘴，哼哼着，“堂里除了那牛皮糖，狗皮膏药，又有谁能随意出入？”

“哦！”秦昭然神情淡漠，“那他现下，已经被你和歆朝轰走了吧？”

晗茗极爽利的点了点头，“是，我和歆朝留下香料，便轰了他走，这人脸皮太厚，竟涎着脸说要见你……”

秦昭然不由白了他一眼，回身揽着小笛，却不再多说，只指着那一桌饭菜，笑问，“晗茗，你和歆朝是要在这屋里陪我们用饭呢，还是自已回屋用饭？”

晗茗老实不客气，一屁股坐在那桌边下首的位置，道：“自然是在你这儿用饭，歆朝早说了，以后吃饭一定要跟着小笛哥，他说不管怎样，小笛哥的吃食，必是最好的！”

秦昭然为之绝倒，拉着抿唇低笑的小笛坐到桌边，又喝问道：“歆朝那小鬼呢？是不是躲在门外，你唤他进来吧！”

歆朝果然躲在门外，不待晗茗叫他，自已忙不颠的跑了进来，冲秦昭然和小笛龇牙一笑，毫不谦让，提了桌边银筷便大快朵颐，武忠立在一旁，只看得咂舌不已，他这主子一向冷面冷心，除了皇上和程丞相，再没给过旁人好脸色，这次出京筹谋大事，短短几月，竟似变了个人，虽仍是时常板着脸，可对着那笛公子和那两个从聚承堂带下来的小皮猴儿，却多了笑色，看向笛公子时，眼中更是爱怜横溢，武忠悄悄向小笛身后挪了挪，以便随时替他挟菜，心里打定主意，这一路定要好生奉承这位笛公子，抢个先机，他侍奉人经验甚是老到，看出秦昭然对待小笛，不若一般的优怜男宠，自然紧着端正态度，直把小笛看作另一个主子一般刻意讨好起来。

席间众人身后都立着侍卫，挟菜不用自已动手，小笛吃的颇不习惯，不住冲武忠道谢，秦昭然不时侧目，宠溺的看着他，晗茗和歆朝被狗撵了似的，三两口扒完了饭，又挤眉弄眼，做尽怪相，秦昭然用完了饭，慢条厮理的接过一侧侍卫送来的帕子，揩净了手，这才扭过头，冲外面吩咐道：“去两个人，把那给我送包裹的人追回来！”

门外有人恭声应道：“回主子，那人此刻便在前面客房里——属下等惟恐他还有事禀告，是以斗胆把他留了下来！”

秦昭然自知这类豪门仆厮，个个鼻孔朝天，除了君王和自家主子，任谁也不放在眼里，这留了何湘函下来，说不定言语间不恭敬，倒很让何湘函受了些闷气，想到何湘函先被晗茗歆朝作弄，又受了他那些随扈的气，不知为何，秦昭然竟心情大好，略带着兴味道：“那，你去把那位何公子请了来吧！”

门外那人应了一声，小笛不解的眨着眼，秦昭然怕他心里不受用，忙笑着解释，“那何湘函定是被符老狐狸派了来，随你我一道儿进京的，我教他虚实应对，他回以反间之道，老狐狸果然不简单……这般使了何湘函来，哪明亨更是猜不出那聚承堂，究竟有何变故，也猜不出何湘函究竟是我和聚承堂联系的纽带，还是被老狐狸安插在我身边的眼线，这等变生之法，确是道行高深！”

歆朝闻言微一点头，晗茗却搔了搔头，一脑袋浆糊，拼命揣度秦昭然的意思，小笛似懂非懂，忽闪着一双黑亮大眼，直盯着秦昭然微笑，秦昭然伸指试去他唇角油渍，武忠紧着递了帕子来，秦昭然却不理会，把那根指头含在嘴里一吮，嘻笑道：“小笛，怎地你吃过的东西，这般美味，适才我吃这菜，怎么没有这般风味？”

晗茗“噗嗤”掩面大笑，歆朝也是笑不可仰，便是立在秦昭然身后的武忠，不敢如他二人那般，肆意取笑自已的主子，却也是涨红了脸，强忍着笑意，颤着手递了茶来，给秦昭然濑口，小笛自他抚上自已唇角，便红了小脸，这时见席间众人笑声不绝，羞得扔了筷子，便要逃出这屋，秦昭然忙一把揽着他，冲晗茗歆朝急使眼色，道：“好了，好了，别笑了，看惹恼了小笛，我便把你二人赶回铭山，晗茗仍去离院劳作，歆朝便留在你师父身边，帮他焙制红花，翻晒蒲公英！”

那两个皮猴儿听了这话，呆怔了一下，迅速换了副正经脸色，晗茗还状似无聊的伸头看了看院外，拿手当扇，随意扇了扇，奇道：“那何湘函怎地还没带到？待他来了，我和歆朝再好生戏耍他一番，给小笛哥解闷！”

何湘函被秦昭然的随扈引着，毫不恭敬的让到门边，迎头听到晗茗调笑，气得脸色煞白，再加上刚才受了那些随扈的闷气，登时怒道：“秦昭然，我便是得罪过小笛，可又有哪点对不起你？你犯得着这般使人羞辱我么？”言罢转身要走，门外不知哪个随扈悄悄伸脚，湘函羞愤交集，急着离开这客店，也没留神脚下，这一跤绊倒，倒摔了个结实，这小院里是些粗糙的青石路面，湘函摔倒时，又撕裂了脚心伤处，一时竟爬不起来。秦昭然一怔，小笛已快步奔了过去，搀着湘函扶他起身，湘函瞧清是他，只道他是来看笑话的，猛的甩脱他手，仰起脸，那秀美绝伦的面上，俱是傲然，点漆似的黑眸，珠光一闪，小笛分明看清，那被湘函及时闭目逼回去的泪意。

空山新雨（19）

一会儿功夫，湘函手肘和膝盖处薄薄的绢纱外袍，便浸染了红色血丝，小笛见他明明软弱得想流泪，却故意做出一副没什么大不了的神气，心中顿觉不忍，这时秦昭然见湘函趴在院里，半晌也没起身，心知他这一跤跌得不轻，又见小笛殷殷回首，不住瞧着自已，不由暗叹，这孩子总是这般实诚，心又软，见不得别人受苦，这样的性子，怎能不被人吃的死死的！

想归想，秦昭然仍是缓缓起身，跨出房门，伸手去搀湘函，湘函本自强忍着，见他伸手，愤然冷哼着甩脱了他，秦昭然叹道：“何主事，适才是我的不是，明知你那麻雀气性儿，还要招惹你，当真不该……”

话没说完，湘函急扭过头，“啐”了一声，“你才麻雀气性儿呢，你……哼，这时还不忘取笑我……”

小笛见湘函渐渐缓过颜色，忙笑呵呵的站到另一边，和秦昭然一道儿搀着他进了屋，晗茗歆朝见没人留意他们，便溜着桌角滑到地上，两人轻手轻脚出了门，还没等撒丫子跑开，便听秦昭然奇道：“那两个皮猴儿呢？武忠，你去叫他们回来，再带上棒创药，顺便给何主事查查，还有哪儿摔伤了！”

晗茗哀嚎连连，歆朝一翻白眼，有些恨铁不成钢的怒道：“妇人之仁，当真妇人之仁！”

武忠循着声儿出来，拉着他二人，嘻笑道：“您二位，先别急着走，我家主子让二位备了药膏来，再给里面那位公子查查伤处！”

歆朝扭过脸，冷哼了一声，晗茗却鬼头鬼脑的凑到他耳边，悄声道：“咱们给那棒创药里加点佐料，虽给何湘函治伤，却也要让他多吃些苦头！”

武忠候在院里，见歆朝坏笑着点了点头，和晗茗一道回了自已的房间，不一时捧着刀具药膏出来，刀具极之锋利，几乎看不见锋芒，那药膏装在小瓷瓶里，已拔了瓶口木塞，隔老远都能嗅到瓶里那股辛辣气息，武忠暗暗抽了口凉气，这哪是棒创药，分明是辣椒面嘛！

晗茗歆朝捧着治伤用的物什，快步进了秦昭然的房间，见湘函坐在床上，小笛正拧了帕子替他擦试手肘和膝盖，两人又是齐齐翻了个白眼，本欲怠慢差事，哪知秦昭然便守在门边，他二人一进门，秦昭然的手就搭在了两人肩上，笑道：“你们好生替何主事医治，可别玩什么花样儿才是！”

晗茗两眼眯成一线，直咧着嘴露出臼齿，“那是，那是，你也算是我半个师父，我便是再胆大包天，也不敢跟你玩花样儿啊！”