华旭笙闻言为之侧目，他这两个徒儿打小便是堂里的小魔星，别说一般堂众，便是见了堂主，他二人也是嘴上尊敬，实则不以为然，谁曾想，这两个眼高于顶的孩子，竟和小笛这般投缘，几次三番与湘函为难，俱是为着湘函曾伤了小笛，秦昭然抿唇一笑，心道：你也要来添油加醋，晗茗早扯着我，把这事的前因后果详说了一遍，你们俩倒当真是，惟恐天下不乱！

小笛为人甚是忠厚，当年湘函对他做下那等恶事，他养好伤后，湘函每次回山，碰上了总要为难他一番，饶是如此，他仍是秉性纯良，不愿与他计较，现下有了秦昭然这贴心爱人呵护备至细加照拂，他便更是不愿再提起陈年旧事，也不愿见湘函为难，小笛正盘算着出言缓和，秦昭然却早一步嘻笑着走到歆朝身边，伸手拍拍他头上小小发髻，朗声道：“亏着你提醒我——否则我还当真不知，竟是何主事伤了小笛！”

湘函站在华旭笙身侧，听秦昭然和歆朝一番言语，蓦地浑身冰凉，正是闷热初夏，却仿佛置身冰窖，牙关打战，身颤不已，偷眼细查秦昭然的脸色，见他虽嬉笑自若，眼底却浮着一层坚冰，湘函忽地想起，自打今儿在乾院门外见着秦昭然，他便一副拒人于千里之外的冷漠生疏，周身冷冽的寒意，带着不屑一顾的轻视和掩饰得体的疏离，湘函原不过是瞧不得小笛觅得这般知冷知热的贴心人，有意引逗，可和那人相处一段时日后，湘函却蓦地惊觉，那无意间被吸引，并深陷其中的人，竟是他自已而非秦昭然！

空山新雨（16）

晗茗不情不愿出了坤院，一进离院，抢入眼中的，是院里青砖缝间，疯长的野草，还有晾衣绳上，浆洗后不知展平，拧成麻花状晾晒的衣物，晗茗心中哀叹，拖着步子到了厨房，这里更是凌乱脏污，门后那一排水缸，早见了底，灶台上的大黑锅，不知多久没洗过了，浮着一层干硬的粥皮，晗茗又是一叹，提起那口黑锅，准备去院里打了水来清洗，他还没转过身，就听身后有人欣喜万分的惊呼，“小笛？！”

晗茗回过身，他身后那人急匆匆的扑进了后厨，看清他的模样后，登时一脸失落，强笑道：“哦，原来是晗茗，我还道是小笛回来了……”

晗茗哼了一声，“小笛哥不是离院的杂役了，你以后少呼喝他，若是给秦大哥听见，你定逃不过一顿好打！”

那人垂着头，声音异常嘶哑，“我理会得，晗茗，”他忽又抬起头，眼中微芒闪动，“小笛在坤院过得还舒心么？自他搬出离院，我便再没见过他，也不知他现在怎样了？秦……秦昭然待他……还好吧？”

晗茗歪着小脑袋，咭咭取笑他，“秦大哥待小笛哥再好不过，郭琛，小笛哥以往在这离院，你可没少指使他，现在他走了，却作出一副恋恋不舍的神态，瞧着……好恶心人！”

晗茗嘴快，想到什么就说什么，丝毫不顾忌别人的感受，再加上他这两天没少替小笛鸣不平，所以见郭琛有些难堪的讪笑两声，转身出了厨房，心里只觉畅快，而这郭琛的颇知进退，又让他想到了湘函，那外堂主事真像一帖膏药，晗茗心中愤愤，为人奸滑脸皮又厚，这些天总借着脚伤，来坤院纠缠秦昭然，看着比这郭琛还要惹厌！

近二更时，晗茗洗净了水缸，把门口一字排开的五口圆缸都挑满了水，这才揉着腰慢慢步出离院，华旭笙虽说让他来离院劳作，却没说不许他回去歇息，晗茗抓着他师父这一点疏忽，偷偷摸摸又回了坤院，刚趴在他和歆朝共住的小屋窗外，轻轻叩了叩窗格，忽听院外一阵急促的脚步声，似乎有人正急急奔坤院而来！

晗茗略一愣神，小屋的棂格窗被人悄没声息的推开，那人伸手抓着晗茗的肩膀，没等他回过神，就费力的把他提了进去，晗茗被拖曳着，腰眼硌的生疼，在屋里立住了脚，转身便要喝骂，哪知那人冲他比了个噤声的手势，又指了指窗外，晗茗见他神神秘秘的，想必是有热闹可瞧，便收了满腔怒气，和他一道儿趴在窗边，把那小窗微微阖上，只余一线，供他二人偷窥。

院外急奔进来四五个人，为首的便是符堂主，除了符堂主，晗茗只认得他身边的洛原，剩下那三个人，却是一身黑衣，面孔被包在黑色的头巾里，瞧不出是谁，他们虽人众，行走起来却极是小心，也不多言语，晗茗捏了捏身边那人的手臂，歆朝回过头，两人同时交换了一个兴味的眼神，又同时比了个屏息的动作，生怕被院外的高手察觉到这屋里呼吸有异。

符堂主和洛原领着那三个黑衣人，直奔小笛住的厢房而去，刚走到门口，洛原举手便要敲门，门却自已开了，秦昭然像只偷了腥的猫儿，笑嘻嘻的跨出来，见了眼前情景，不由一怔，压低了嗓音道：“符堂主，这又是怎么了？深更半夜的，你们穿着夜行衣作甚？这铭山都是你的产业，你也搁不着夜半行窃啊！”

符堂主陪着笑，急忙给他行了个礼，指着自已身后那三个黑衣人道：“您来了客人……”

他身后那三人不待他说完，当先一人已跨步上前，扑到秦昭然身前跪倒，急切的唤着，“将军，卑职来接您回去！谢师爷昨夜使人来寻卑职，只说时机已到，命我等来此迎您回京，主持大局！”

秦昭然刚从渲染着浓浓情欲气息的屋里出来，一时间仍是沉浸在和小笛的欢愉中，心里满是柔情蜜意，听这人跪在身前，口宣京机要事，竟有种身处梦中的感觉，他脑子有些转不过弯，正要开口询问，到底是什么时机到了，屋里有人迷迷糊糊的轻唤一声，“秦大哥，怎么了？”

秦昭然立即扭头柔声应着，“没事，你先歇下吧，我去打些热水，马上回来陪你！”

屋里那人低低“唔”了一声，秦昭然笑了笑，带门出去，让符堂主另找一间僻静的厢房，引着那三个黑衣人一道去密议，晗苟和歆朝在黑暗中互视一眼，彼此只能见到对方眼中贼亮贼亮的光采，两人吞地一笑，蹑手蹑脚的开了门，瞧清他们的去向，跟着躲在那间厢房窗外偷听，符堂主没有掌灯，屋里众人似乎按位份坐了下来，秦昭然仍是压低了声音，轻道：“京里出了什么大事？还是哪党耐不住，做出了什么举动？”

有人接口道，“回将军，您久未回朝，朝中流出传言，只道您已无幸，哪明亨惟恐是计，忍耐了许久，前些日子终于按捺不住，寻着由头，更换了王城布防的禁卫，又在昭德门和景运门做了手脚，暗里收买了两处守门的都尉，皇上和程丞相得悉，推测哪党只怕是要铤而走险，意图逼宫了！”

秦昭然还未开口，屋内忽有一人愤然道：“程征那个老穷酸也不是什么好东西，忠哥，你大可不必对他这般客气，我瞧着……将军上次遇袭，指不定就是他做的手脚——现下皇上对他颇多依重，将军若是无幸，得益最大的，便是那老贼！”

先前那人紧着喝止他，“启鸣，不得无礼！程丞相是将军故交好友，与将军的情谊……非比寻常，你怎可妄回揣度，快些退下！”

晗茗和歆朝别的没听明白，单那人一句“将军”，被他二人听入耳中，两人止不住心头一阵急跳，情不自禁两手交握，这才觉出对方手心都是粘腻的潮汗，此际秦昭然低沉的嗓音传来，两人竟激动的浑身乱颤，“你们是说，现下要我立即回京？哪明亨既已露出不臣之心，只怕暗里已布置妥当，回京途中怕是不那么太平，你们就来这几个人，如何能安然送我入京？”

屋里静默半晌，晗茗忍不住趴在窗台低唤道：“秦大哥，算上我和歆朝，我们一起护送你回去！”

歆朝被他闹了个无措，待要去拉他，洛原已飞快的推开了窗，一手一个，揪着他二人的脖颈，把他们掼到地上，歆朝略略抬眼，黑暗中只能模糊看见秦昭然端身坐在床边，他身边除了符堂主坐着木凳，其余人等都是躬身站着应答，晗茗显然也瞧见了，想起刚才听到的对话，不由兴奋不已，顾不得周身痛楚，扑过去便要摇晃秦昭然的手臂，撒娇耍赖，定要让他带了自已和歆朝同去，哪知身形甫动，那候在秦昭然身侧的黑衣人，鬼魅一般闪身上前，没待晗茗看清他的来势，寒光冷冷的剑刃已架上脖颈，歆朝心中后怕，颤声笑道：“秦……秦大哥！”

秦昭然本是崩着笑，这时再也忍不住，压着嗓门乐不可抑，“你们这两只皮猴儿，我还道你二人当真天不怕地不怕，却原来只是嘴皮子上的功夫，一碰上别人动真格的，你们俩就怂了，松包软蛋，当真好笑！”

晗茗不如歆朝想的深远，梗着脖子犟道：“谁下软蛋了？难不成……你还要杀我二人灭口？符……符堂主就在这儿，我师父也在院内，你……你敢？”

秦昭然见他色厉内荏，更觉好笑，起身挪开那人搁在他颈侧的利剑，拍着他的脑袋，取笑道：“我怎敢杀你二人灭口？符堂主和你师父，我倒是不惧，只不过，小笛若是知晓我杀了你二人，只怕日后都会愀然不乐，为了我那心肝宝贝，我也只能勉为其难，留下你二人的性命了！”

歆朝听他出言调侃，心知自已适才想左了，只是那时情况凶险，他单单瞧着那柄利剑，已觉那黑衣人杀意浓浓，生死关头着实吃了一吓，现下不禁汗颜，又听出他有应承带上他二人的苗头，心中大定，转了转眼珠，歆朝端起小脸，说道：“秦大哥，若是你回京途中不太平，便带上我和晗茗吧，我二人虽说只是粗通武艺，可跟着师父学了这许久，使毒下毒的本事，倒是不俗，再者，你们一行俱是年轻力壮的男子，目标太过明显，不若带上两个小童，还能遮遮眼，蒙骗别人！”

那黑衣人讶然动容，点头应道：“这主意倒是不错，此次谢师爷嘱咐我等出京，再三交待要掩人耳目，我们一行十几人，扮作压镖的镖师和趟子手，这一路仍是觉着被人窥视，心中一直担忧，回京途中恐怕会有变故！”

符堂主笑道：“将军，我这堂里还有些好手，便让他们随着您一道儿回去，路上也可多个照应！”

秦昭然摆了摆手，道：“符堂主的好意，武某心领了，只是聂淼被你们擒住用刑，只怕哪明亨已知他这处布置被我获悉，我在这儿许多时日，胡全礼应该生了疑心，我虽不知他有没有把这事透露给哪明亨，可哪明亨终归对聚承堂怀了戒心，只不敢确信，咱们回以虚实之道，令他自已镇日猜忌便是，”说着秦昭然扭头看着符堂主，语气平淡，“再说，哪明亨在这北关边陲，觅得这般隐秘的所在，设下这聚承堂，怕不止是刺杀朝中大员的暗桩，那么简单吧？

符堂主心中一凛，待要辩解，秦昭然却懒懒的打了个呵欠，淡淡的道：“我的人先在这厢房歇下，待明儿寅时，咱们预备好了，再行下山吧！”

空山新雨（17）

下山时，除了来接应秦昭然的三个黑衣人，又多了晗茗歆朝，秦昭然自知这次下山，是要搅和到乾青那一汪浑水中，争权斗势，权谋诡狡，只怕一刻也不得闲，却也知若把小笛留在这铭山上，万一符蓝用心不良，第一个危及的便是小笛，是以嘴上虽说着不得已，心里却乐开了花，光明正大带了他的宝贝下山。

晗茗歆朝这是第一次下山，又是跟着秦昭然，他二人昨夜听得众人对话，认定秦昭然便是手握天下兵马的大将军，急不可待便想随他出征打仗，建功立业，以往为着央他教授拳法，对他已是着意逢迎，这时更是一脸狗腿样，歆朝脑筋转的最快，见众人都守在秦昭然身边，他便带着晗茗候在小笛身侧，山路难行时，嚷着要背起小笛行走，半路歇脚时，又是忙前忙后，端茶递水，直把小笛闹得连连摆手制止他们，秦昭然被那三个黑衣人贴身护卫着，一路上总寻不着机会，私下里陪小笛说说话，这时借机挨到小笛身侧，取了水囊给他，待他伸手来接时，一把握着他的小手，柔声道：“我知你有诸多不解，只这路上不便言谈，待咱们回了京，我自会把这些事情告诉你……”

小笛一脸平和，微微带着笑，“不妨事的！秦大哥，这回你让我陪着，我心里已很是欢喜……”

秦昭然捏着他的手，略紧了紧，笑道：“我应承过，日后要好生照顾你，怎能把你留给那个老狐狸，只是此番下山，前路恐不太平，怕是要累你跟我受苦。”说着慢慢把脸贴到小笛的手背上，旋又笑道：“不过，有你陪着我，倒也不枉此生了！”

小笛凝视着他，眼中俱是温柔笑意，秦昭然心中一叹——这两情相悦，果然美好！自打上回在山下碰到了故旧，他便不住思索着，这具身体只要还活着，怕都逃不出京城两股势力的倾轧，他要自保，逃避不是办法，惟一的出路，便是迎着困难而上，扫清前面的阻碍，替自已和小笛开闯一条活路，是以才会这般卖力，尽其所能的多探知武江昂的旧事，秦昭然微有所感，俯唇在小笛手背上轻吻着，见他又急急想要抽回手去，秦昭然心下又是一酸，随即对湘函更是恨之入骨——若不是他故意使坏，小笛哪会如此自卑，总担心自已那粗糙的小手，会令他厌恶，秦昭然眼神一紧，牢牢握紧小笛，笑道：“怎地？你还担心我吃了你的手？”慢慢压低声音，用仅有两人可闻的细微声音，说道：“比起吃手，我更喜欢吃人，你身上有两处，是我的最爱……”

小笛不等他说出来，急忙抽手捂着他的嘴，哭笑不得的嗔道：“这里还有那许多人，你这人，怎地这般无赖！”

秦昭然漫不在乎的扭过头，他那三名黑衣护卫不知什么时候，已隔了老远围着两人站成一圈，晗茗和歆朝正装模作样，偎在火堆旁烤着野兔，两人还有说有笑，似乎并未留意到这边的动静，秦昭然回过头，揽着小笛的腰坐在他身边，嘻笑道：“这些都是人精儿，谁敢来坏我的好事？”

小笛见他坐好，这才放下心来，闻言横了他一眼，那小模样又是俏皮又是娇憨，秦昭然猛地忆起上次小笛伸出小舌，从他唇上滑过，那般似有意还无意的挑逗滋味，至今想起，仍令他情热不已，他是初和爱侣共圆鸾梦，自有些需索无度，又顾忌着小笛年幼，不敢肆意征伐，每次苦苦压抑，只会换来下一次更猛烈持久的欢 爱，虽说头天晚上，死皮赖脸磨在坤院，直折腾到近二更，才歇了兵，可这一会儿，瞧着小笛竟又有些上火，小笛见他眼中晕暗，目光灼灼直落在自已身上，腰身登时一软，身后那隐隐的钝痛愈发明显，小笛急忙站起身，躲到火堆旁，陪晗茗歆朝一道儿烤野兔，秦昭然被他惶恐的样子逗乐了，一时玩心大起，便要追过去，看他如何惶急，却有一名黑衣属下立即近前，道：“将军，不一时便有部属前来接应咱们，只是我等备下的都是马匹，待咱们去了前面城镇，再为笛公子觅了马车，您看可好？”

秦昭然点了点头，连声赞道：“如此甚好，他身子弱，受不得颠簸，你倒是心细！”

那人闻言陪了笑脸，凑到秦昭然身前，压低声线，道：“将军，您看咱们要是回了府，安置笛公子住在哪儿呢？府里距您那院稍近些的小院，早安置各位公子住满了，要不要属下捎信回去，通知武悌尽早给笛公子腾处院子出来？”

他这短短几句，听的秦昭然心惊不已，脸上却淡淡的，“什么腾院子？小笛自是和我住在一起，府里那些闲人……”秦昭然略一沉吟，“能打发的，就打发出去，不能打发的……远远寻处院子，让他们都搬过去，别在我眼前晃悠，若是有人敢寻机，欺辱小笛，哼！可别怪我不念往日的情份！”