说话间，小笛换了个寻常粗瓷瓦盅，端着热好的雪鸽汤来，笑盈盈的把那炖品递给秦昭然，还不忘轻声嘱咐，“仔细烫！吹凉了再吃吧！”

晗茗和歆朝尾巴似的跟在小笛身后，两人都是咧着小嘴，直冲秦昭然挤眉弄眼，秦昭然玩心大起，也冲着他二人挤眉弄眼起来，华旭笙正候着他说些不同的见解，因为关系重大，便格外不耐烦小笛和两个孩子来打岔，挥手就要赶了他们出去，却见秦昭然虚按了一下桌角，轻道：“如不出我所料，今晚开了刑堂，当可有人为你我答疑解惑！”

话音未落，就听院外有人四下里奔走惊呼，“华主事，华主事，您快去瞧瞧吧！胡先生和堂主不知为了什么争执起来，现下两人竟动起手来，您快去吧！”

秦昭然和华旭笙闻言俱是一惊，两人视线相交，旋即又各自移开，华旭笙深吸一气，急急起身出了坤院，秦昭然本欲随在他身后去探个究竟，刚走出一步，又退了回来，拉过晗茗和歆朝，在他二人耳边低语道：“待会儿你们寻个由头，诓小笛进屋候着，你们俩关紧了院门，也去屋里陪着他，今儿……恐怕不太平，除却我和华主事唤你们，其余谁来唤门都不要开！明不明白？”

晗茗紧着点了点头，歆朝抓着秦昭然的衣袖，一脸兴奋神色，“秦大哥，让晗茗在此陪着小笛哥吧，你带上我同去！”晗茗听了，定不肯罢休，也要闹着同去，秦昭然搂着他二人的脑袋就手碰在一起，只听格外清脆的一声响，两个孩子忙捂着头蹲在地上，口中哎声不绝，小笛立在石桌旁，也觉着情形不对，急步上前拉着秦昭然的手，唤道：“秦大哥，可是出了什么事情？你……别想撇下我一个人在这儿！”

秦昭然陪笑哄着，“哪有什么事情？不过是这两只小猴子想我带上他们一道儿去瞧热闹，你也知道，符堂主和胡先生那都是堂中有头有脸的人物，若是被这许多闲人瞧着两人厮打，面子上总有些下不来……你就别瞎操心了，乖乖回房歇着，我去打个转就回来，”说着凑到他耳边，声线极低的吐出一句，“这么些天，你那身子早该养好了，今晚……恩？我可再也忍不住了！”

小笛“呀”的一声，急急捂着双颊，也顾不得刚才问他的话，扭头奔进屋内，秦昭然笑看着他“砰”的一声阖紧了门扉，这才转过脸，面色沉静，冲那俩孩子说道：“记着我的嘱咐，你们……多加小心！”言毕快步出了坤院。

乾院外聚了不少堂众，人人都是满脸惊惧，还有人不住交头接耳，秦昭然立在月洞门下，板着脸喝斥道：“该干嘛干嘛去，都聚在这儿像个什么样子！上回去离院瞧热闹的，被堂主发落到胡先生那儿挨板子，你们也想尝尝胡先生那板子的滋味？”

院外堂众听了这话，有些胆小的已慢慢散开，余下那些泼皮只把秦昭然的话当耳边风，仍踮着脚伸头伸脑，直向院里打量，秦昭然伸手捞着两侧木门，便要关门闭户，却有人从院里踱了出来，那人一身白衣，面带紫气，从容不迫的指着院外一名堂众道：“老丘，你把此地所有堂众的名字都录下来，堂主说交由胡先生发落！”

话音刚落，院外那些观望的堂众，惧于符堂主的威严，急急撒丫子跑得飞快，片刻功夫，院外便是空无一人，秦昭然冲那白衣人一笑，侧耳细听，院内却是什么声息也没有，不由一怔，那白衣人反手关上院门，拿门栓把那院门杠死，拉着秦昭然进了院，这时他已不复刚才的镇定，面上慢慢现出惶急之色，秦昭然一见这等情形，便知乾院实是已发生重大变故，不及细问，随着华旭笙快步奔向西厢那一排房屋。

华旭笙随手拨开积尘耳房上的门锁，示意秦昭然跟上，秦昭然挥手拂去门框上的蛛网，跟在华旭笙身后进了屋，这屋里素白一片，到处都是蛛网和灰尘，秦昭然正自不解，却见华旭笙搬着屋内那张沉重的紫檀木八仙桌，使力向旁一推，那八仙桌下慢慢现出一条幽深暗道，木桌移开时，暗道内一股晦涩的霉气冲鼻而入，秦昭然捂着口鼻，见华旭笙撕了衣摆包在面上，便纵身跳了下去，忙有样学样撕了衣摆包着口鼻，跟着跳了下去。

他走过那山间秘道，自然知道这等秘道，都在不惹眼的巧妙处开了气孔，如此便不惧窒息，只是华旭笙带他到这秘道中，却不知所为何来，秦昭然强压着满腹疑窦，跟着华旭笙沿秘道走了没多远，前面隐现一片亮光，想到便是此行目的地，华旭笙瞧见那光，走的越发急了，秦昭然紧紧跟在他身后，两人奔到近前，这才发现，这处掌着灯的黑暗甬道里，或坐或卧，竟藏着三个人！

符堂主面带病容，正斜倚着洞壁打坐调息，洛原就候在他身侧，胡全礼却四仰八叉躺平在地上，洞里三人见着华旭笙，都是漠然的别开眼去，秦昭然猛的从华旭笙身后闪出来时，洛原竟惊叫一声，“将军！您怎么来了？”

华旭笙惊骇欲绝，扭过头直瞪着秦昭然，颤着声道：“什么？你便是他们说的武将军？”

秦昭然却不答他，只笑喟洛原，“我若不来，岂不是错过一场好戏！”

原本仰卧在地的胡全礼，见他近前答话，猛地暴起，舞着腰间长剑，直奔秦昭然心窝而去，竟是摆出同归于尽的架势，洛原见状紧着上前护卫，秦昭然手无寸铁，被胡全礼这般势如疯虎的打法，逼得只有招架之力，没有还手之功，急闪身贴着洞壁站好，洛原看上去精神尚好，竟后发先至，抢在胡全礼前挥剑挡开了他那必杀一剑，符堂主有些虚弱的咳了两声，喝道：“胡全礼，你这等愚忠，着实糊涂！快放下剑，武将军既应承过不计前恶，给咱们一条活路，你又何苦执着，定要拼个鱼死网破……”

胡全礼暴怒不已，扭头冲符堂主呸了一口，恨声道：“你这吃里扒外，通敌卖主的小人……”一语未毕，早候在一侧的华旭笙斜刺里窜上前，连点他胸前数处大穴，胡全礼登时力竭，身子一软，摔倒在地，洛原急转过去，解下胡全礼的腰带，把他捆了个结实，洞内众人尽皆松了口气。

符堂主调息良久，华旭笙满面不解直盯着秦昭然瞧，洛原瞧着他闪烁不定的眼色，很有些不安，略一思量，微错身挡在秦昭然身前，冲华旭笙笑道：“华主事，这其中原由，待会儿堂主自会告知，您稍候片刻即可！”

秦昭然不待他说完，早不耐烦的一把推开他，走到华旭笙面前，朗声笑道：“华主事，事出无奈，武江昂实非有意欺瞒，只是这当中细节，有许多我也不甚了了，咱们稍安勿燥，待符堂主调息完，定会一五一十详述个中详情。”

“武江昂？”华旭笙登时吃了一惊，手指险些忤到他脸上，“你便是乾青左司马将军——武江昂？”

秦昭然不知自已的底细，不敢贸然答话，洛原却昂然挺胸，神气活现的应道：“正是左司马将军！”

空山新雨（13）

那厢符堂主悠悠吐息，缓缓睁开双眼，看见秦昭然和华旭笙并肩而立，忙起身施礼，道：“武将军，劳您久候了！胡全礼这贼子已被刑堂主事制住，您看……要怎么发落他呢？”

“堂主，”华旭笙极之不耐，脱口打断符堂主，急道：“胡全礼到底犯了哪条堂规？他刚才那些话，到底是什么意思？”

符堂主侧目询问秦昭然，秦昭然呵呵一笑，道：“符堂主，烦请你把这事的始末，原原本本道来，有些地方我也有些不明所以。”

符堂主连连躬身，直道：“不敢，不敢，武将军直呼符蓝就是了！”略微一顿，肃容道：“咱们这聚承堂，明说是捞偏门，拿人钱财与人消灾，暗里却是枢密使哪大人设下的暗桩，平素承接些活计，指使堂里末流的杀手接了任务，实则掩人耳目，专司暗杀朝廷命官，为哪大人清除障碍。”

华旭笙瞪圆了双眼，奇道：“原来……竟是枢密使设下的暗桩，我说咱们接的活儿里，怎会有不少都是指着要那朝廷命官的首级，虽说乾青朝纲紊乱，权臣当道，可这世道总不至于就乱成这样。”

符堂主略一点头，道：“前些年，咱们确是替哪大人除去了不少眼中钉肉中刺，先帝在时，太尉陈仕通指摘哪大人结党营私，都御史赵铭博弹劾哪大人借湘江水患，中饱私囊，这两位大人不出一年，相继暴病而亡，都是咱们的手笔！”

那老狐狸说完，不无得意的偷觑了秦昭然一眼，那眼神像极了豢养的猎狗，私下里捕获了猎物，既想显摆能耐，又怕主人责罚的试探样儿，秦昭然挥了挥手，笑道：“我早说过不计前恶，符堂主不必惊惶，只管说下去就是了！”

符堂主感激的连连顿首，又道：“哪大人远在京城，聚承堂却远在北关边陲，哪大人为方便统御，便派了胡全礼来，既可就近监视堂内异动，又可掣肘于我，不容我在堂中坐大，以免起了异心。”

秦昭然暗暗点头，事实原来是这样，聚承堂果然不是一帮普通流寇，可这聚承堂上下山通道甚是隐秘，若是没有堂中诸位主事引路，寻常人等闲是不得其门而入的，秦昭然刚来聚承堂时倒没有留意，现在却对他这身体是如何到的铭山耿耿于怀，又不便详询，只能耐下性子，听符堂主细述原委。

华旭笙今日忽然得知自已得以栖身的聚承堂，竟是朝中朋党设下的暗桩，一时有些接受不了，心里焦燥，性子也急了不少，耐不住符堂主这般事无巨细，冲口而出，“堂主你临阵倒戈，投了武将军，被胡全礼知觉，是以今日才和他争执起来，以至大打出手？”

洛原接口道：“堂主这是弃暗投明，想那哪明亨不臣之心已久，先帝去后，新帝年幼，他竟暗里筹划改朝换代，武将军乃当朝砥柱，国之基石，自然不能坐视哪党专权，那次聂淼接了任务，要除去京中轻骑都尉田羽信，却失手被擒，田都尉和武将军只觉这杀手来得蹊跷，便详加审问，终于问出了我堂的所在！”

原来那叛堂的聂淼，竟是被他和田羽信逼问着泄的秘，秦昭然想起聂淼身受的酷刑，心内恻然，符堂主已应声道：“聂淼被俘后，我等只道他已引颈就戮，哪知他竟成了将军府的坐上客，哪大人既已授意，我们便是不惜一切代价，也要取了田都尉的首级，是以洛原便是第二个被派去行刺的杀手。”

秦昭然和华旭笙齐齐看向洛原，洛原站在洞壁旁，狭长双目猛一开合，立时暴出点点精芒，随即恭恭敬敬的冲秦昭然俯身行礼，笑道：“小人萤虫之光岂敢与月争辉，到得京城伏在暗处，还未动手便被武将军察觉，使人擒下小人，却以礼待之，未加刑囚，只动之以情，晓之以理，竟放了小人回来给堂主带话。”

符堂主愀然长叹，“我等只道聚承堂这天大的秘密，只有哪大人及几位哪府幕僚知晓，哪知武将军和田都尉竟凭着聂淼吐露的消息，大致猜到聚承堂是哪大人手中的一步棋子，这番使洛原捎话给我，便是劝我看清形势，尽早弃暗投明，也省得白白做了弃子。”

这所谓力劝，其中定不乏威逼利诱，秦昭然听他说的含糊，登时了然于胸，当此时机，便应景笑喟一句，“符堂主一代人杰，当机立断，决心为皇上尽忠，其忠可嘉，其志可勉，待此间事了，武某定拜本上奏，为符堂主请赏！”

符堂主听了这话，面上刚露喜色，旋又一脸惶恐，冲秦昭然重重拜倒，口中急呼，“武将军，符蓝初时不知将军亲临，言语间多有冒犯……”

秦昭然疑惑不解，却笑的莫测高深，伸手扶了他起身，道：“不知者不罪，更何况符堂主对武某诸般回护，武某很是感佩！”

华旭笙甚是看不惯符堂主这副伏低做小的嘴脸，又见洛原也是一脸献媚，不由心头火气，也不知为着什么，只觉胸口堵了什么似的，沉甸甸的压得他喘不过气，今日秘道内的秦昭然，也与往日不同，再不是那般惫懒模样，人也不如以往洒脱，说起话来打着官腔，尽是些官面应酬的说辞，看着不再是往日那个无法无天的浑人，倒多了层谋定而后动的钦定，华旭笙定睛看去，总觉得这个秦昭然，虽仍是一样的眉眼，却再也无法看透他的心思。

秘道内众人闲话一番，那胡全礼已慢慢醒转，华旭笙见他对那三人怒目而视，倒觉这人一副真性情，只怕比洞里另外三人更可亲近些，便上前在他颊车穴上一阵按揉，胡全礼喉头一松，迎面暴喝一句，“你们这些奸党佞臣，哪大人若是得悉堂中有变，只怕会立时使人来毁了聚承堂的根基，也决不会留着为皇帝小儿所用！”

秦昭然冷哼一声，踱到他面前，微微俯身，笑得甚是惬意，“胡先生，你若去了，符堂主自可拖延些时日，不被哪大人知觉，我再紧着赶回京城，坐镇掣肘，只怕到时哪明亨分身乏术，倒腾不出手来毁掉这北关根基了！”

华旭笙就在近前，秦昭然虽笑得和旭，他却无端打了个寒战，胡全礼闻言也有些瑟缩，却梗着脖子强辩：“哪大人分身乏术？你道你若回京，便全无后患么？你带着一众亲随离了襄城，是遭了何人狙击，你又为了什么躲在这聚承堂里，你以为我全不知情么？”

秦昭然哈哈大笑，冲那胡全礼一揖到地，朗声道：“胡先生若是知悉，还望您不吝赐教，某……必重谢！”

总算露出端倪，秦昭然心下欣慰，只盼着胡全礼尽快吐露出所知内情，可胡全礼倒卧在地，却是惊疑不定，闹不明白秦昭然这是正话反说，还是他所知内情，压根就是秦昭然故布疑云？

胡全礼闷不作声，秦昭然却心急不已，不由催促，“胡先生，还望您赐教！”

胡全礼这时已认定了秦昭然是有意讥讽，当即狠狠咬着牙，恨声道：“武江昂，你只管得意，程丞相在那襄城官道外一击未中，怕是不会就此善罢干休吧？”

秦昭然一头雾水，听不明白这胡全礼口中的程丞相，和这武江昂究竟有什么牵扯，华旭笙却已讶然开口，“程征程丞相？他和武将军同属保皇党，两人与公配合默契，与私又是至交好友，他怎会对武将军下手？”

胡全礼眼中闪过一丝狠厉之色，嗤笑道：“自古以来，为了权势钱财，多少人连至亲骨肉都能舍弃，更何况朋友？武江昂这些年劳心劳力，整饬防务，训育禁军，手中又握着朝中过半军马，小皇帝年幼好动，也蒙他教授武艺，近些年来，对武江昂愈发偏重，程征虽引经据典，旁征博引，满腹诗书，无奈现下皇党和哪党，比拼得是兵力，是以这百无一用仍是书生，他虽口中不说，心下却忌恨武江昂尤胜哪大人，武江昂不知为何，匆匆离了襄城，身边又只带了少量从人，那程征一直留着心，觑着这时机，命其豢养的心腹死士全力一搏，务必要取武江昂的性命，哪大人惊悉密闻，急急使人去路上狙杀那一众死士，终是慢了一步，武江昂一行路遭伏击，从人全数丧命，独他影踪全无。”

胡全礼言罢，秘道内众人目光皆投射在秦昭然身上，华旭笙尤为愤怒，喝骂道：“程征小儿，竟这般鼠目寸光，若是给他杀了武将军，只怕朝堂之上即将大变，哪党固然被皇上猜忌，武将军手下那些将士，群龙无首，万一不能为他所用，反而冒出几个拥兵自重的，那时乾青当真危矣！”

秦昭然仍是维持着面上笑意，心内实是惊涛骇浪，翻滚不已，他虽早有心理准备，武江昂怕是很有几个死敌，却没想到，那最想置他于死地的，竟是武江昂的至交好友！